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Livre
Diamants de sang : Trafic et guerre civile en Sierra Leone

de Greg Campbell

Belles Lettres, Le Bruit du monde, Paris, France, 2013 ; 264 pages ; 19,50 euros (Basic Books, New York, NY, USA, 2002; 280 p ; broché $16.99)

Le diamant– synonyme de statut social, de luxe et de l’élégance– est aussi le symbole ultime de l’amour pour de nombreuses cultures. En revanche beaucoup d’acheteurs ignorent le rôle de cette pierre précieuse dans les conflits sanglants africains tel qu’en Sierra Léone de 1991 à 2002 ou encore récemment en RDC.

L’éminent journaliste, Greg Campbell, explore dans son livre le rôle du diamant dans le conflit Sierra Leonais. Il se penche aussi sur la passivité des géants de l’industrie diamantaire, tels que la société sud-africaine De Beers, face aux atrocités commises par des rebelles qui exploitaient les mines pour financer l’achat des armes. Campbell accuse De Beers d’avoir manipulé l’offre et la demande au cours de cette période, afin de s’enrichir.

La découverte de diamants dans les forêts sierra-léonaises remonte à près d’un siècle. Lorsque la guerre civile a éclaté en 1991, écrit Campbell, les rebelles ont organisé le trafic et la vente de diamants, à des prix étudiés, aux négociants installés à Londres, Bruxelles et New York.

L‘auteur nous fait découvrir l’impact humain de ce trafic illicite. Il s’agit des Sierra-léonais que l’on empêcha de tirer profit des diamants et des petits mineurs qui furent souvent recrutés de force pour être ensuite parfois violés ou tués par les rebelles du Front révolutionnaire uni (RUF).

Dans son analyse, il nous pousse à aller au-delà du scintillement et du clinquant, pour remettre en cause la valeur réelle de ces « diamants de sang ». Campbell révèle dans ce récit fascinant, non seulement l’avidité de certaines multinationales, mais aussi les pertes humaines importantes dues à cette traite. 

— Pavithra Rao