缅北禁地

Dans les ann茅es 1990, lorsqu'on 茅voque la Sierra Leone il est plus souvent question de ses diamants et de la guerre civile qu'ils alimentent. D茅sormais cependant, les d茅bats sur ce pays d'Afrique de l'Ouest qui a retrouv茅 la paix peuvent porter sur tout autre chose, sur son impressionante production agricole par exemple. En 2009, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la Sierra Leone a produit 784 000 tonnes de riz, bien plus que les 550 000 tonnes n茅cessaires pour la consommation nationale et un tiers de plus que la moyenne des cinq ann茅es pr茅c茅dentes.

Pour Marie Kargbo, qui cultive du riz sur un domaine de six hectares dans le district de Kambia, dans le nord-ouest du pays, ses abondantes r茅coltes sont le r茅sultat du soutien des pouvoirs publics. "Auparavant, la vie des exploitantes agricoles 茅tait tr猫s difficile," confiait-elle r茅cemment 脿 un reporter de l'agence de presse Inter Press Service. "Mais maintenant, la culture du riz est fructueuse. Nous avons re莽u du gouvernement des semences, des motoculteurs, des engrais et des pesticides."

Certes le retour de la paix facilite la production. De m锚me que les pluies, irr茅guli猫res mais suffisantes. Le facteur essentiel est peut-锚tre cependant l'appui du gouvernement. En 2008, le Pr茅sident Ernest Bai Koroma, 茅lu l'ann茅e pr茅c茅dente, a d茅clar茅 que l'agriculture serait la seconde priorit茅 de son administration en mati猫re de d茅veloppement (apr猫s l'茅nergie).

Le gouvernement a port茅 脿 7,7 % la part de l'agriculture dans le budget de 2009 alors qu'elle 茅tait de 1,6 % en 2008. Le budget de 2010 l'a ensuite port茅e 脿 10 %, propulsant la Sierra Leone parmi les douze pays africains ayant atteint l'objectif continental fix茅 pour les d茅penses agricoles. C'茅tait en 2003, lors du sommet de Maputo au Mozambique. Ce sommet a 茅galement approuv茅 un plan d茅taill茅 pour l'agriculture africaine, connu sous le nom de Programme int茅gr茅 pour le d茅veloppement de l'agriculture en Afrique (CAADP). Ce dernier fait partie du Nouveau Partenariat pour le d茅veloppement de l'Afrique (NEPAD), un programme de l'Union africaine (voir Afrique Renouveau, janvier 2004).

L'initiative agricole de la Sierra Leone a 茅t茅 directement inspir茅e par le CAADP. En septembre 2009, lorsque le gouvernement a sign茅 un accord CAADP, le Pr茅sident Koroma a d茅clar茅: "C'est un important moment historique non seulement pour la Sierra Leone, mais pour l'ensemble de l'Afrique. Nous voyons dans le CAADP la pierre angulaire de nos efforts pour 茅liminer la pauvret茅 et la faim."

脡viter une crise alimentaire

Pour la Sierra Leone et le continent, l'heure est critique. D茅but f茅vrier, la FAO indiquait que son indice des prix alimentaires avait augment茅 pour le septi猫me mois cons茅cutif. Il avait atteint des niveaux jamais connus depuis son instauration en 1990 et avait d茅pass茅 les records 茅tablis au plus fort de la crise alimentaire mondiale de 2007鈥�2008 (voir Afrique Renouveau, juillet 2008).

L'Afrique est particuli猫rement vuln茅rable 脿 de telles augmentations de prix, note le Secr茅taire g茅n茅ral de l'ONU Ban Ki-moon dans un rapport paru en novembre 2010* sur les "aspects sociaux" du NEPAD. La plupart des pays africains ne produisant pas suffisamment pour nourrir leurs populations, le continent d茅pense environ 33 milliards de dollars chaque ann茅e en importations alimentaires, note le rapport.

Les pauvres, dont les d茅penses alimentaires repr茅sentent une part disproportionn茅e de leur maigre revenu, sont les plus durement frapp茅s. "La situation en mati猫re de s茅curit茅 nutritionnelle et alimentaire demeure pr茅caire sur une grande partie du continent africain", souligne M. Ban.

En Octobre 2010, lors d'une conf茅rence des ministres africains de l'agriculture 脿 Lilongwe, le Pr茅sident Bingu wa Mutharika du Malawi, alors pr茅sident en exercice de l'Union africaine, attirait l'attention sur les nombreuses implications de l'ins茅curit茅 alimentaire. "Sans nourriture," a-t-il d茅clar茅, "les enfants ne peuvent pas 茅tudier convenablement. Sans nourriture, les travailleurs ne peuvent 锚tre productifs. Sans nourriture, il est impossible de maintenir en 茅tat les forces de police et de d茅fense nationale鈥�"

L'茅pine dorsale de l'茅conomie

L'Afrique peut combattre l'ins茅curit茅 alimentaire. Une augmentation des investissements, de meilleures politiques agricoles et des aides aux cultivateurs africains peuvent mener le continent vers une r茅volution agricole d茅clare Ibrahim Assane Mayaki, Administrateur g茅n茅ral de l'Agence de planification et de coordination du NEPAD. "L'Afrique a le potentiel pour devenir un important producteur et pour assurer sa s茅curit茅 alimentaire."

Pour le CAADP, d茅velopper la production agricole est essentiel pour combattre la faim en Afrique. C'est 茅galement un choix avis茅 sur le plan 茅conomique. Dans presque tous les pays africains (y compris les pays producteurs de p茅trole) l'agriculture est le principal secteur 茅conomique. Le volume des r茅coltes est souvent le moteur principal de la croissance 茅conomique. Le CAADP recommande que le secteur agricole enregistre une hausse de productivit茅 annuelle d'au moins 6 %.

Pourtant, des d茅cennies durant, l'agriculture africaine a 茅t茅 d茅lib茅r茅ment n茅glig茅e. De nombreux gouvernements n'ont consacr茅 脿 l'agriculture qu'un minuscule pourcentage de leur budget, pendant que les donateurs consacraient l'essentiel de leurs financements 脿 d'autres secteurs.

Ces derni猫res ann茅es, les donateurs ont promis d'accro卯tre leur financement. Lors du sommet du G8 (le Groupe des huit pays les plus industrialis茅s) de L'Aquila en Italie, leurs dirigeants se sont engag茅s 脿 verser environ 22 milliards de dollars 脿 titre d'aide internationale 脿 l'agriculture, dont une bonne partie pour l'Afrique, dans les trois ann茅es 脿 venir. Mais 脿 cause de la crise financi猫re de 2008, cette promesse demeure pour l'instant lettre morte, ou presque.

C'est pourquoi il est encore plus important que les gouvernements africains fassent leur part, soutient M. Mayaki. "Nous devons tous trouver le financement n茅cessaire. Il nous faut accro卯tre le niveau de nos investissements dans l'agriculture en Afrique."

"Pactes" agricoles

En 2007, les d茅fenseurs du CAADP ont lanc茅 une campagne visant 脿 encourager les pays africains 脿 adopter les objectifs fix茅s 脿 Maputo. Depuis lors, selon une enqu锚te de l'Union africaine et du NEPAD, huit pays africains (Comores, Ethiopie, Madagascar, Malawi, Mali, Niger, S茅n茅gal et Zimbabwe) ont consacr茅 au moins 10 % de leur budget 脿 l'agriculture. Cette ann茅e l脿, le Rwanda est devenu le premier pays 脿 signer un Pacte CAADP.

Au titre de ce pacte, les ministres des finances et de l'agriculture ont promis de porter de 4 % 脿 plus de 10 % en l'espace de cinq ans la part des d茅penses gouvernementales consacr茅es au d茅veloppement agricole (cette part avait atteint 7 % en 2010). Les ministres, ainsi que les signataires du secteur priv茅 et de la soci茅t茅 civile, se sont aussi engag茅s 脿 se laisser guider dans leurs activit茅s par les quatre "piliers" th茅matiques du CAADP (augmenter la superficie des terres et les syst猫mes de distribution de l'eau b茅n茅ficiant d'une gestion viable 脿 long terme, accro卯tre l'offre alimentaire, am茅liorer l'infrastructure rurale et l'acc猫s aux march茅s, et promouvoir la recherche agricole).

Progressivement, d'autres pays africains ont aussi sign茅 des pactes. La campagne s'est intensifi茅e en 2009, avec 12 signatures. Fin 2010, le nombre de signataires avait atteint 22, six autres devraient s'y ajouter d'ici avril 2011. En novembre 2009 la Communaut茅 茅conomique des Etats de l'Afrique de l'Ouest a sign茅 le premier pacte r茅gional.

Signer les pactes ne repr茅sente qu'une premi猫re 茅tape. La majorit茅 des gouvernements tiennent ensuite des consultations avec les organisations d'exploitants agricoles, les experts techniques, les chercheurs, les repr茅sentants des donateurs et des milieux d'affaires notamment pour 茅laborer des plans d'investissement d茅taill茅s.

Intrants et r茅coltes en abondance

Au-del脿 des enjeux budg茅taires, le probl猫me est de savoir si les fonds parviennent aux exploitants sur le terrain. Dans divers pays, l'exp茅rience a montr茅 que les intrants essentiels 鈥� engrais, semences 脿 haut rendement et irrigation 鈥� peuvent contribuer de mani猫re d茅cisive 脿 l'augmentation des r茅coltes. Les subventions gouvernementales rendent ces intrants accessibles aux exploitants pauvres, comme c'est le cas au Malawi (voir 别苍肠补诲谤茅).

En 2009, le Mozambique a distribu茅 7 300 boeufs dans le cadre d'un programme visant 脿 茅tendre l'utilisation de la traction animale, mesure qui devrait permettre aux familles de cultiver au moins cinq hectares chacune, au lieu de la moyenne actuelle d'un hectare.

Lors de cette m锚me ann茅e, l'Ouganda a connu sa meilleure r茅colte de ma茂s. "Nous avons distribu茅 d'茅normes quantit茅s de semences de bonne qualit茅 et 脿 haut rendement", explique Opolot Okasai, Commissaire du gouvernement, responsable des intrants agricoles. En 2010, la distribution de semences s'est poursuivie et la r茅colte de ma茂s a 茅t茅 pr猫s de deux fois sup茅rieure aux besoins nationaux. L'exc茅dent a 茅t茅 export茅 au Sud-Soudan et dans l'est de la R茅publique d茅mocratique du Congo.

En Tanzanie, les semences hybrides et les engrais ont permis d'obtenir une r茅colte de riz exc茅dentaire en 2010. La m锚me ann茅e, les riziculteurs s茅n茅galais, qui produisent en g茅n茅ral autour de 150 000 tonnes par an, ont r茅ussi 脿 produire 350 000 tonnes, soit environ la moiti茅 de la consommation nationale. En plus des semences et des engrais, un programme d'irrigation agricole bien financ茅 s'est av茅r茅 d茅cisif.

Il faut veiller en particulier 脿 ce que cette assistance atteigne les exploitantes, soulignent les experts. Si les services agricoles ont pour r么le de fournir des semences de qualit茅, des engrais 脿 des prix abordables, une assistance 脿 la commercialisation ou un acc猫s facilit茅 au cr茅dit, ils "doivent apporter l'appui n茅cessaire aux exploitantes, qui produisent la majeure partie des vivres en Afrique", d茅clare Namanga Ngongi, pr茅sident de l'Alliance pour une r茅volution verte en Afrique, initiative non gouvernementale de d茅veloppement rural lanc茅e par l'ancien Secr茅taire g茅n茅ral des Nations Unies, Kofi Annan.

Plus g茅n茅ralement, les groupes d'exploitants doivent 锚tre mieux impliqu茅s dans l'茅laboration des politiques et programmes agricoles, pr茅cisait M. Mayaki, directeur du NEPAD, lors du premier Forum panafricain des exploitants agricoles, qui s'est tenu au Malawi en octobre 2010. Parmi les participants, on comptait des repr茅sentants de syndicats nationaux d'exploitants et de cinq organisations r茅gionales d'exploitants. "Les exploitants", a d茅clar茅 M. Mayaki, "ont un important r么le 脿 jouer dans la une bonne application des principes fondamentaux du NEPAD : transparence, responsabilisation et prise en main au niveau local."鈥傗�傗��