缅北禁地

脡t茅 2005 : dans un quartier de Pretoria, la capitale de l鈥橝frique du Sud, Marilyn Cooper, une entrepreneure, re莽oit ses voisins. Pour l鈥檕ccasion, elle sert grillades et bi猫re. Soudain, une id茅e lui traverse l鈥檈sprit : organiser un festival du vin 脿 Soweto, le grand township noir des environs de Johannesbourg. La situation 茅conomique lui semble propice au lancement d鈥檜n tel projet. 脌 Soweto, une classe moyenne 茅merge. C鈥檈st elle qui s鈥檕ffre nouvelles voitures, t茅l茅phones portables, v锚tements de marque, maisons de luxe et, de plus en plus, c鈥檈st elle aussi qui semble appr茅cier un bon verre de vin...

Un an plus tard, Marilyn Cooper s鈥檃ssocie 脿 Mnikelo Mangciphu et lance le Soweto Wine Festival, premier festival du vin jamais organis茅 脿 Soweto. Le rendez-vous est d茅sormais annuel et sa r茅putation ne cesse de cro卯tre. Marilyn Cooper dirige par ailleurs une entreprise de vin en plein essor. Elle reste convaincue qu鈥檃vec le d茅veloppement rapide d鈥檜ne classe moyenne noire, le meilleur est 脿 venir.

Madame Cooper n鈥檈st pas la seule 脿 partager cet optimisme. En juillet dernier, lors du forum Forbes Africa de Brazzaville, le pr茅sident sud-africain Jacob Zuma a lui aussi relev茅 les r茅cents progr猫s de cette cat茅gorie de la population. 芦 La croissance [de la classe moyenne noire] d茅montre que nous avan莽ons et que nous am茅liorons la qualit茅 de vie et les opportunit茅s offertes 脿 ceux qui, il y a encore 19 ans avant l鈥檃v猫nement de la libert茅, 茅taient opprim茅s dans ce pays. 禄听

D茅mographie changeante听

Pour la Banque africaine de d茅veloppement, la classe moyenne d鈥檜ne 茅conomie en d茅veloppement englobe toute personne gagnant plus de 2 dollars par jour. Pour John Simpson, auteur d鈥檜ne 茅tude pour le compte de l鈥橧nstitut de marketing strat茅gique Unilever 脿 l鈥橴niversit茅 du Cap, le revenu de la classe moyenne sud-africaine varie entre 1550 dollars et 4800 dollars par mois. Selon lui, 40 % des professionnels noirs travaillent dans la fonction publique, contre 13 % de Blancs. R茅sultat鈥� une croissance du revenu des familles noires et une consommation en hausse. Ainsi entre 2004 et 2012, le nombre de familles noires qui poss猫dent un lecteur DVD a progress茅 de 30 % 脿 63 %, un ordinateur de 19 % 脿 45 %, et un four 脿 micro ondes de 60 % 脿 92 %.

Nicholas Nkosi, de la Standard Bank d鈥橝frique du Sud, partage lui aussi cet enthousiasme. Les Noirs sont de plus en plus nombreux 脿 devenir propri茅taires, explique-t-il. Selon la Standard Bank, entre 2011 et 2012, les ventes d鈥檃utomobiles aupr猫s d鈥檃cheteurs noirs a augment茅 de 19 %, alors m锚me qu鈥檈lles n鈥檕nt augment茅 que de 7 % pour les clients blancs sur la m锚me p茅riode.

Pour Lyn Foxcroft, conseill猫re en affaires et auteure d鈥檜ne 茅tude sur la consommation de vin au sein la population sud-africaine, 芦 en 2012, parmi les 8,3 millions d鈥檃dultes appartenant 脿 la classe moyenne, 51 % 茅taient noirs et 34 % 茅taient blancs 鈥� une 茅volution pour le moins spectaculaire si l鈥檕n compare ces chiffres avec ceux de 2004, quand les Blancs repr茅sentaient 52 % de la classe moyenne et les Noirs seulement 32 % 禄. Les d茅penses de la classe moyenne sud-africaine s鈥櫭﹍猫vent 脿 quelque 40 milliards de dollars par an. Les 4,2 millions de Noirs appartenant 脿 cette cat茅gorie y contribuent de mani猫re significative. La moiti茅 de ces Noirs est d茅tentrice d鈥檜n dipl么me de fin d鈥櫭﹖udes secondaire et scolarise ses enfants dans des 茅coles priv茅es r茅put茅es meilleures. Selon Pravin Gordhan, ministre sud-africain des Finances, le revenu par habitant en Afrique du Sud a augment茅 de 40 % depuis 1994 et quatre Sud-africains sur cinq ont d茅sormais acc猫s 脿 l鈥櫭﹍ectricit茅.

Moteur 茅conomique

Les donn茅es 茅conomiques disponibles confirment l鈥檈xpansion de la classe moyenne noire, ajoute John Simpson, qui voit dans ce changement d茅mographique un moteur pour l鈥櫭ヽonomie sud-africaine. Cette expansion entra卯ne en effet une augmentation du pouvoir d鈥檃chat des m茅nages et un 茅largissement de l鈥檃ssiette fiscale de l鈥櫭塼at.听

Plusieurs facteurs expliquent ce changement, poursuit John Simpson鈥� l鈥檃cc猫s au cr茅dit, l鈥櫭ヾucation, la croissance 茅conomique qui a stimul茅 l鈥檈mploi et le Programme d鈥櫭﹎ancipation 茅conomique des Noirs. Ce programme permet aux non-Blancs 鈥� cat茅gories de la population autrefois d茅favoris茅es 鈥� d鈥檃cc茅der aux emplois dans le secteur priv茅 en leur accordant, entre autres, des avantages fiscaux et un traitement pr茅f茅rentiel.

Pour les entrepreneurs comme Marylin Cooper, les opportunit茅s vont se multiplier. 芦 Cette classe moyenne noire poursuivra son expansion dans les 20 ou 30 prochaines ann茅es 禄, assure-t-elle.听 听

L鈥檃scension de la classe moyenne noire ne contribue pas seulement 脿 la croissance 茅conomique, elle est aussi 芦 le signe d鈥檜n mouvement plus vaste de normalisation de la soci茅t茅 禄, poursuit John Simpson. Jusqu鈥檈n 1994, date 脿 laquelle l鈥檃partheid a 茅t茅 aboli, les Noirs avaient peu d鈥檕pportunit茅s d鈥檈mploi. Pour eux, l鈥檃cc猫s 脿 l鈥櫭ヾucation 茅tait 茅galement limit茅. Le contexte 茅conomique et politique a radicalement chang茅 depuis.

En d茅pit de l鈥檕ptimisme du pr茅sident Zuma notamment, John Simpson estime cependant que beaucoup reste 脿 faire. 芦鈥倁 bas de l鈥櫭ヽhelle, la pauvret茅 n鈥檃 pas vraiment 茅t茅 r茅duite 禄, explique-t-il. 芦鈥傗�檃scension des uns a eu pour r茅sultat un 茅largissement du foss茅 entre riches et pauvres. L鈥橝frique du Sud est devenue l鈥檜ne des soci茅t茅s les plus in茅galitaires au monde. 禄

L鈥櫭﹖ude de John Simpson montre que pr猫s de 70 % des Noirs de la classe moyenne ressentent une pression de plus en plus forte pour soutenir leurs proches les plus d茅munis. Cette pression est d茅crite de mani猫re frappante dans un documentaire paru en 2011 et intitul茅 Forerunners (les Pr茅curseurs), qui met en sc猫ne quatre familles, membres de cette nouvelle classe moyenne noire et relate les immenses efforts d鈥檃daptation 脿 son nouveau statut qu鈥檈lle doit consentir.听

L鈥檃m茅lioration du pouvoir d鈥檃chat de la classe moyenne noire s鈥檃ccompagne de la croissance de la restauration rapide et de l鈥檃ggravation des probl猫mes d鈥檕b茅sit茅 notamment. En juin 2013, le g茅ant am茅ricain du fast-food McDonald avait 185 restaurants en Afrique du Sud. Ce chiffre devrait atteindre 200 脿 la fin de cette ann茅e. Burger King, son rival, a ouvert son premier restaurant cette ann茅e. Sans doute le premier d鈥檜ne s茅rie. Pour Jaye Sinclair, son directeur g茅n茅ral, 芦 moins que les exportations, c鈥檈st [le pouvoir d鈥檃chat de] la classe moyenne qui, en fin de compte, sauvera l鈥橝frique du Sud 禄.

Le Conseil de recherches m茅dicales sud-africain s鈥檌nqui猫te quant 脿 lui de constater que l鈥檕b茅sit茅 n鈥檈st plus 芦 le probl猫me des seules nations d茅velopp茅es, mais de plus en plus aussi celui des pays en transition 禄. Des 茅tudes montrent que 39 % des femmes et 10 % des hommes sud-africains sont d茅j脿 ob猫ses 鈥� ce qui signifie que leur poids d茅passe celui qui est consid茅r茅 comme normal pour leur taille. En revanche, la situation n鈥檌nqui猫te gu猫re le secteur du fitness, lui aussi en plein essor. 脌 Soweto, des salles de musculation s鈥檕uvrent un peu partout dans les quartiers pr茅f茅r茅s de la classe moyenne, 脿 l鈥檌nstar de Protea Glen, Orland West et Orland East. 听

D茅fis urbains

Avec l鈥檈xode des townships vers les banlieues, la construction de logements est elle aussi en pleine expansion. Le quotidien sud-africain Financial Mail fait ainsi 茅tat d鈥檜ne p茅nurie de 600 000 logements. Le journal attribue le d茅ficit actuel (qui s鈥櫭﹍猫ve 脿 100 000 logements par an, des chiffres en augmentation constante) 脿 l鈥檜rbanisation galopante, 脿 la r茅duction de la taille des familles et 脿 une classe moyenne qui ne cesse de s鈥檃grandir.听

Les quartiers encore abordables pour les revenus moyens 脿 Johannesbourg, Pretoria, et Durban sont surpeupl茅s. La forte demande de logements met aussi certains services sociaux 脿 rude 茅preuve. Pendant l鈥檋iver par exemple, la demande en 茅lectricit茅 explose et provoque de nombreuses coupures.

De nombreux experts du d茅veloppement s鈥檃ccordent cependant sur une chose : la croissance de la classe moyenne noire sud-africaine est b茅n茅fique. Elle renforce la premi猫re 茅conomie du continent et permet au pays d鈥檃vancer vers une soci茅t茅 prosp猫re. Marilyn Cooper croit en en tout cas que 芦 pour l鈥橝frique du Sud, le meilleur est 脿 venir. 禄鈥�