L'Union Africaine a institu茅 le 3 mars comme Journ茅e Africaine de l'Environnement / Journ茅e Wangari Maathai pour comm茅morer le travail de l'茅cologiste kenyane Wangari Maathai, aujourd'hui d茅c茅d茅e. Mme Maathai a 茅t茅 la premi猫re femme africaine 脿 recevoir le Prix Nobel de la Paix "pour sa contribution au d茅veloppement durable, 脿 la d茅mocratie et 脿 la paix" en 2004. Cette ann茅e marque le treizi猫me anniversaire de la disparition de Mme Maathai. Sa fille, Mme Wanjira Mathai, s'est entretenue avec Raphael Obonyo pour Afrique Renouveau sur la poursuite de l'h茅ritage de sa m猫re :
Wanjira Mathai听: Merci d'honorer cette journ茅e, la Journ茅e Wangari Maathai, la Journ茅e africaine de l'environnement et la Journ茅e mondiale de la faune sauvage. C'est une triple journ茅e de c茅l茅bration !
Pouvez-vous commencer par nous parler un peu de vous ?
Je suis m猫re de deux filles et je me consid猫re comme l'une des d茅positaires de l'h茅ritage de ma m猫re, la regrett茅e 茅cologiste Wangari Maathai. J'ai 茅t茅 honor茅e de travailler avec elle pendant 12 ans et ce fut pour moi un moment d'ouverture, d'inspiration et d'apprentissage. J'ai une formation en sant茅 publique et en affaires, et une fois, j'茅tais 脿 la maison pour un break quand ma m猫re m'a dit : "Viens travailler avec moi, aide-moi dans cette t芒che". Alors, en travaillant avec elle, j'ai 茅t茅 entra卯n茅e dans sa vie et sa passion au sein de son organisation - le Green Belt Movement. J'ai pass茅 ces ann茅es 脿 comprendre ce qui la motivait. Elle 茅tait un bon exemple de quelqu'un qui travaillait litt茅ralement au maximum de sa passion.
Comment cela?
Ma m猫re 茅tait passionn茅e par l'environnement et les gens, en particulier les plus vuln茅rables, les femmes et les jeunes. Elle cherchait toujours comment elle pouvait utiliser la nature pour g茅n茅rer des revenus. Malheureusement, elle est d茅c茅d茅e en septembre 2011. Nous avons cr茅茅 la Fondation Wangari Maathai pour poursuivre son h茅ritage. Je suis la pr茅sidente de la Fondation, et notre travail se concentre sur le leadership des jeunes, en les inspirant 脿 d茅velopper le message de Wangari Maathai.
Quel 茅tait son message aux jeunes ?
La pers茅v茅rance, la patience et l'engagement. C'est ce qui reste au c艙ur du travail de la Fondation Wangari Maathai. Nous sommes 茅galement fiers de l'Institut Wangari Maathai qui a 茅t茅 cr茅茅 脿 l'Universit茅 de Nairobi ( au Kenya) et qui forme actuellement des 茅tudiants en doctorat et en master sur la mani猫re de transmettre directement aux communaut茅s ce qu'ils ont appris en classe, comblant ainsi le foss茅 entre les connaissances et les pratiques.
Aujourd'hui, 3 mars, le monde comm茅more la Journ茅e Wangari Maathai et la Journ茅e africaine de l'environnement. Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?
Cela repr茅sente beaucoup de choses. L'Union africaine a d茅sign茅 le 3 mars, qui 茅tait d茅j脿 la Journ茅e africaine de l'environnement, comme la Journ茅e Wangari Maathai, en reconnaissance de la contribution qu'elle a apport茅e, de l'empreinte qu'elle a laiss茅e sur l'environnement de l'Afrique et, 脿 bien des 茅gards, sur la faune africaine. Les habitats que ma m猫re s'est tant battue pour prot茅ger sont tr猫s importants pour la biodiversit茅, et cette journ茅e est donc une reconnaissance particuli猫re. C'est un honneur de grande proportion de la part de l'Union africaine.
Votre m猫re, feu le professeur Maathai, aurait eu 81 ans en avril 2021. Pouvez-vous nous faire part de quelques mots de sagesse qu'elle vous a transmis et qui sonnent encore vrai aujourd'hui ?听
Vous savez, il y a tant de mots de sagesse que j'ai re莽us d'elle. 听Chaque fois qu'on me pose cette question, une autre me vient 脿 l'esprit. Elle a toujours parl茅 de patience, d'engagement et de pers茅v茅rance. L'histoire du colibri 茅tait 脿 bien des 茅gards la signature de son message principal. L'histoire commence par
La le莽on 脿 en tirer est que vous ne devez pas vous sentir d茅pass茅 par l'茅normit茅 d'une situation - faites simplement de votre mieux pour aider. Si chacun apporte sa petite contribution, comme le colibri, le changement se produira.
J'ai appris que je ne dois pas me sentir d茅pass茅 par l'茅normit茅 des d茅fis auxquels nous sommes confront茅s - changement climatique ou pauvret茅 - mais que je dois me demander ce que je fais pour y faire face. Que ma contribution est suffisante - si je fais de mon mieux, avec ce que j'ai, d'o霉 je suis. C'茅tait un conseil vraiment important.
Le professeur Maathai 茅tait une combattante pour la justice, et elle en a beaucoup souffert. Comment pensez-vous que cela a influenc茅 votre propre vision de la vie ?听听
Eh bien, c'茅tait difficile. Les choses sont diff茅rentes maintenant - vous et moi avons une vie compl猫tement diff茅rente de la sienne. 听Les luttes de l'茅poque 茅taient beaucoup plus difficiles. J'ai toujours l'impression que nous n'avons pas beaucoup d'excuses. On m'a beaucoup donn茅, donc on attend beaucoup de moi.
Les luttes de ma m猫re ont 茅t茅 difficiles, mais elle y a surv茅cu. J'ai le sentiment que c'茅tait une b茅n茅diction 脿 bien des 茅gards. Elle a fait preuve de beaucoup de courage, et 脿 bien des 茅gards, nous sommes sur ses 茅paules. Je me sens donc inspir茅e par son combat, par son parcours. Si elle revenait aujourd'hui et nous trouvait encore l脿 o霉 elle nous a laiss茅s, ce serait tr猫s d茅cevant. Notre d茅fi consiste maintenant 脿 relever les d茅fis de notre 茅poque avec le m锚me courage, voire plus.听
Parlez-nous du Green Belt Movement, l'organisation que votre m猫re a cr茅茅e dans les ann茅es 1970 et qui a mobilis茅 les communaut茅s locales pour planter des millions d'arbres ?
Je suis toujours, 脿 bien des 茅gards, profond茅ment inspir茅e par le fait qu'il y a 44 ans, en 1977, ma m猫re et d'autres ont eu l'id茅e g茅niale de lancer le Green Belt Movement pour mobiliser les communaut茅s locales afin de restaurer leurs paysages. Ils 茅taient en avance sur leur temps. Aujourd'hui, c'est l'une des initiatives et des strat茅gies les plus importantes pour relever le plus grand d茅fi de notre temps : le changement climatique.
En tant qu'organisation, le Green Belt Movement a ses combats, comme beaucoup d'autres organisations, mais j'esp猫re que ses jours meilleurs sont devant lui, car son travail est crucial pour faire face non seulement au changement climatique, mais aussi pour cr茅er des emplois pour les jeunes, restaurer les paysages, reboiser, cr茅er plus d'opportunit茅s dans l'茅cotourisme, ainsi que pour l'eau, la nourriture, les m茅dicaments et les autres produits que nous tirons des for锚ts.
Au plus fort de la pand茅mie de COVID-19, ici 脿 Nairobi, nous avions la for锚t de Karura, le parc Uhuru, le parc de la ville et d'autres endroits o霉 les gens pouvaient aller. Nous savons 脿 quel point la nature est importante pour notre sant茅 mentale. La for锚t de Karura 茅tait l'un des endroits les plus visit茅s pendant la pand茅mie, c'茅tait un exutoire merveilleux, mais aussi visionnaire, car il y a 30 ans, ma m猫re s'est battue avec acharnement pour la pr茅server.
La Fondation Wangari Maathai cherche 脿 faire progresser son h茅ritage. Quels sont certains des projets que la Fondation m猫ne 脿 bien ?
L'Afrique est le continent qui compte la population la plus jeune de la plan猫te. 脌 la Fondation, nous voulons que la jeune g茅n茅ration s'engage dans l'avenir avec un ensemble de valeurs et de caract猫re. Nous cherchons 脿 forger le caract猫re et 脿 inspirer la jeunesse. Nous commen莽ons par les enfants 脿 l'茅cole, en d茅veloppant des programmes visant 脿 d茅velopper l'intelligence 茅motionnelle et un sens profond de l'int茅grit茅.
Cela fait tout juste un an que vous avez 茅t茅 nomm茅 vice-pr茅sident et directeur r茅gional pour l'Afrique 脿 l'Institut des ressources mondiales (WRI). Quelles sont vos principales r茅alisations 脿 ce jour ? Quels sont vos projets ?
Le WRI est un organisme de recherche, donc une grande partie de notre travail consiste 脿 茅tablir des preuves et 脿 les utiliser pour influencer l'茅volution des villes, la fa莽on dont les pays donnent la priorit茅 脿 la nature et la fa莽on dont ils prot猫gent les plus vuln茅rables.
Notre strat茅gie est ax茅e sur une transformation inclusive pour les populations et les paysages d'Afrique. Nous proposons de nombreuses donn茅es qui d茅montrent qu'il est judicieux d'investir dans un avenir vert. L'ann茅e derni猫re, nous avons 茅t茅 bloqu茅s, mais nous avons r茅ussi 脿 rafra卯chir notre strat茅gie, 脿 nous concentrer sur moins de choses, moins d'endroits, mais 脿 aller plus loin, et 脿 faire des choses qui sont vraiment transformatrices. Nous devons toucher 脿 la pauvret茅 et commencer 脿 influencer les moyens de subsistance, en particulier pour les communaut茅s rurales et les plus vuln茅rables. Si vous regardez les donn茅es, environ 80 % de la nourriture consomm茅e dans de nombreux pays est produite par de petits agriculteurs et la majorit茅 d'entre eux - environ 70 % - sont des femmes.
Quel genre d'initiatives le WRI entreprend-il ?
Nous sommes en train de lancer des initiatives cl茅s. Je suis particuli猫rement fier de notre travail de surveillance des paysages, qui concerne la restauration. C'est ainsi que nous 茅quipons les responsables de la mise en 艙uvre sur le terrain des outils, des comp茅tences et des plateformes dont dispose le WRI, et que nous travaillons 茅galement avec les gouvernements pour les aider 脿 planifier, contr么ler et mettre en 艙uvre la restauration.
L'autre consiste 脿 travailler avec les d茅partements de planification et les minist猫res des finances pour plaider en faveur d'une croissance 脿 faible intensit茅 de carbone, en prenant d猫s aujourd'hui des d茅cisions sur les choix 茅nerg茅tiques, la fabrication et le d茅veloppement des infrastructures, etc. Une nouvelle 茅conomie climatique a besoin d'une nouvelle fa莽on de penser. Nous pouvons fixer nos objectifs et nos plans ambitieux pour 2050, mais vous devez d茅finir cette trajectoire d猫s maintenant, afin que nous puissions nous diriger vers un avenir 脿 faible intensit茅 de carbone.
Vous 锚tes une voix de premier plan dans les mouvements environnementaux, f茅minins et de justice sociale. Parlez-nous des trois r茅alisations dont vous 锚tes le plus fier ?听
J'aimerais croire que j'ai jou茅 un r么le en soulignant le r么le crucial que la jeunesse peut jouer dans la transformation de l'Afrique. J'aimerais 茅galement croire que j'ai jou茅 un r么le en soulignant l'importance centrale de la restauration des paysages dans la transformation du continent et la fa莽on dont nous abordons la crise climatique. J'ai continu茅 脿 锚tre un champion de l'action climatique, en particulier de l'adaptation au climat. 听听
Je me consid猫re 茅galement comme un grand d茅fenseur de l'Afrique et certainement de la transformation inclusive. Si nous ne sommes pas inclusifs dans la fa莽on dont nous d茅veloppons nos infrastructures ou dont nous d茅veloppons notre pays [et notre continent], nous cr茅erons un probl猫me plus important. Nous devons combler ce foss茅.
Janvier 2021 a marqu茅 le d茅but de la mise en 艙uvre de l'accord de Paris sur le changement climatique et pourtant, les actions et les financements actuels en faveur du climat sont terriblement insuffisants. Qu'est-ce qui vous donne l'espoir que nous puissions relever le d茅fi du changement climatique ?
Eh bien, nous devons avoir de l'espoir. Je suis un optimiste et j'op猫re 脿 partir d'un lieu d'espoir. La crise COVID-19 a montr茅 脿 quel point nous sommes connect茅s, que nous ne serons pas en s茅curit茅 si seulement quelques-uns le sont, et aussi le r么le central que joue le multilat茅ralisme.
J'ai donc l'espoir que les engagements pris 脿 Paris seront respect茅s, que nous mettrons encore plus l'accent sur l'adaptation au climat. Nous devons prendre le changement climatique au s茅rieux et pr茅voir les pires sc茅narios et la pr茅paration aux risques de catastrophes.
Il est effrayant de constater que l'Afrique sera la plus touch茅e par le changement climatique, m锚me si nous avons fait le moins pour en 锚tre la cause. Nous devons vraiment commencer 脿 nous pr茅parer 脿 cela, ce qui implique une augmentation significative du financement de la lutte contre le changement climatique.
Nous devons continuer 脿 exercer une forte pression sur nos partenaires de d茅veloppement et certainement sur les pays d茅velopp茅s, les pays les plus riches, pour qu'ils fixent un prix au carbone et commencent 脿 limiter et 脿 d茅carboniser leurs 茅conomies. Ils doivent 锚tre tr猫s ambitieux avec leurs contributions nationales d茅termin茅es car ce sont eux qui polluent et rejettent la plus grande partie du carbone qui est 脿 l'origine du probl猫me.
Janvier 2021 a 茅galement marqu茅 le d茅but des 茅changes dans le cadre de la Zone de libre-茅change du continent africain (Zlecaf) Comment concilier l'industrialisation n茅cessaire pour sortir des millions de personnes de la pauvret茅 et la protection de notre environnement ?
La bonne nouvelle, c'est que nous pouvons faire les deux. L'analyse de l'茅conomie du climat dans diff茅rents pays montre qu'il ne s'agit pas d'un compromis, mais d'un faux choix entre l'industrialisation et la protection de l'environnement. 听En fait, nous pouvons am茅liorer le d茅veloppement 茅conomique et la r茅sistance au climat si nous mettons en place d猫s maintenant certaines priorit茅s. Les choix que nous faisons maintenant sont des signaux importants pour les investissements, afin que nous puissions commencer 脿 construire cet avenir r茅silient.
La zone de libre-茅change d'Afrique ouvre des possibilit茅s vraiment importantes et passionnantes pour le commerce intra-africain. 脌 l'heure actuelle, le commerce intra-africain ne repr茅sente que 17 % environ, alors que dans des r茅gions comme l'Europe, il est d'environ (69 %), l'Asie (59 %) et l'Am茅rique du Nord (31 %) (selon la Brookings Institution, 2017]. Il y a une grande marge de croissance pour le commerce, mais il faut une volont茅 politique pour mettre en 艙uvre [l'accord de libre-茅change Zlecaf J'esp猫re que nous verrons l'茅limination des barri猫res non tarifaires qui ont maintenu les prix des produits de base 脿 un niveau si 茅lev茅. J'ai r茅cemment entendu dire qu'il 茅tait moins cher pour l'Afrique du Sud d'importer du riz du Vietnam que du S茅n茅gal o霉 le riz est aussi bon mais plus cher - c'est inacceptable. Pour que l'Afrique se transforme, nous devons augmenter le commerce.
Vous avez travaill茅 avec beaucoup de jeunes environnementalistes et de champions du climat talentueux. Quel est votre message aux jeunes ?
Tout d'abord, les jeunes sont cr茅atifs et innovants. Selon certaines informations, le Kenya, le Nigeria et l'Afrique du Sud ont 茅norm茅ment b茅n茅fici茅 l'ann茅e derni猫re d'investissements pour de nouvelles id茅es innovantes, notamment dans l'espace num茅rique. La transformation num茅rique va faire une 茅norme diff茅rence pour l'Afrique - les jeunes ont les comp茅tences, les connaissances, l'int茅r锚t, la cr茅ativit茅 et l'茅nergie pour le faire. J'esp猫re que nous pourrons cr茅er le genre de plateformes qui leur permettront de trouver la pleine expression de leur cr茅ativit茅. Le message que je leur adresse est le suivant : trouvez une passion et poursuivez-la.
Enfin, quel est votre principal message alors que le monde se souvient du professeur Wangari Maathai ? 听
En cette journ茅e Wangari Maathai, gardons la foi. Elle a toujours 茅t茅 si optimiste quant 脿 l'avenir de ce continent.
Ma m猫re et moi avons beaucoup voyag茅 ensemble et elle m'a toujours rappel茅 la chance que nous avons d'avoir le plus beau pays, le plus beau continent et le plus diversifi茅 des continents. C'est une chose si importante 脿 se rappeler, nous avons la chance d'avoir le meilleur temps du monde, les meilleurs cerveaux, et pourtant nous n'avons pas r茅ussi 脿 percer ce qui nous retient.
Gardons la foi et continuons. 听Poussons pour une meilleure gouvernance et pour un meilleur engagement entre nous. Engagez-vous dans les espaces qui vous inspirent, parce que l'avenir de ce continent est grand. Nous devons le faire fonctionner pour que nous puissions en profiter et prosp茅rer pour les g茅n茅rations 脿 venir.听
* Cet article a 茅t茅 publi茅 pour la premi猫re fois le 3 mars 2021.
