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Estamos en un momento de la historia en el que es posible encontrar en el mundo espacios equitativos en cuanto a g¨¦nero. El Parlamento de Rwanda. Una clase en Islandia. Quiz¨¢ tu cafeter¨ªa local. Sin embargo, el deporte no es uno de esos espacios. Puede decirse que es una de las ¨²ltimas fronteras de la equidad de g¨¦nero. Es el lugar en el que la discriminaci¨®n contra la mujer y el dominio masculino se consideran de manera generalizada aceptables y razonables, a pesar de que el derecho al deporte se consagra en convenciones internacionales como la Convenci¨®n sobre la Eliminaci¨®n de Todas las Formas de Discriminaci¨®n contra la Mujer y la Convenci¨®n sobre los Derechos del Ni?o. Las ni?as en Mumbai (India) a menudo siguen sin ser bienvenidas a batear en el campo de cr¨ªquet local. Incluso en los entornos deportivos m¨¢s visibles, persisten actitudes y pr¨¢cticas arcaicas. Lo evidencia el hecho de que menos del 1% de los miembros con derecho a voto de la F¨¦d¨¦ration Internationale de Football Association (FIFA), el ¨®rgano rector del deporte m¨¢s popular del mundo, son mujeres.

Es precisamente este marcado desequilibrio de g¨¦nero lo que convierte al deporte en una palanca primordial para acelerar cambios extremos en la equidad de g¨¦nero a nivel mundial. La estrategia de utilizar el deporte para mejorar los resultados de g¨¦nero es transgresora e inveros¨ªmil. Sin embargo, la historia nos ense?a que, cuando conseguimos un espacio deportivo equitativo, lo que pueden hacer las mujeres y las ni?as se ampl¨ªa exponencialmente.

En 1972, los Estados Unidos de Am¨¦rica promulgaron una ley conocida como el T¨ªtulo IX de las Enmiendas de la Educaci¨®n, que ilegaliz¨® la discriminaci¨®n por raz¨®n de sexo en cualquier instituci¨®n que recibiese financiaci¨®n federal. Una de las consecuencias m¨¢s significativas de la ley fue el mandato de financiar por igual programas deportivos para hombres y mujeres. M¨¢s de 40 a?os despu¨¦s, se ha atribuido al T¨ªtulo IX la reducci¨®n de la diferencia de participaci¨®n deportiva de las ni?as en los Estados Unidos de 1 de cada 27 a 1 de cada 3.

La repercusi¨®n del T¨ªtulo IX va m¨¢s all¨¢ del campo de juego. Las investigaciones recientes indican que la participaci¨®n deportiva de las ni?as tiene un efecto causal en su vida social como adultas¹. Phoebe Clarke y Ian Ayres, de la Facultad de Derecho de Yale, escriben en el Journal of Socio-Economics que las competiciones deportivas crean foros para el ¨¦xito individual y esta sed de logros parece durar hasta bien entrada la edad adulta. Su investigaci¨®n muestra que el deporte hizo a la mujer f¨ªsica y mentalmente m¨¢s fuerte y foment¨® el desarrollo emocional. De esta forma, a?aden que la participaci¨®n deportiva fomenta la independencia y la iniciativa².

Women Win es una organizaci¨®n no gubernamental internacional (ONGI) que utiliza el deporte como estrategia para empoderar a las adolescentes y hacer efectivos sus derechos. Nuestro trabajo se basa en la premisa de que el deporte tiene una capacidad ¨²nica para desarrollar las dotes de liderazgo de las ni?as y abordar las normas de g¨¦nero limitantes a nivel comunitario. Desde 2007, hemos influido positivamente en la vida de m¨¢s de 1,75?millones de ni?as para resolver las cuestiones m¨¢s apremiantes de la adolescencia a trav¨¦s del deporte, ayud¨¢ndolas a acceder a la salud y los derechos sexuales y reproductivos, hacer frente a la violencia por raz¨®n de g¨¦nero y lograr el empoderamiento econ¨®mico.

En Women Win vemos grandes dificultades dentro del ¨¢mbito del deporte con respecto al Objetivo de Desarrollo Sostenible 5 consistente en ¡°lograr la igualdad de g¨¦nero y empoderar a todas las mujeres y las ni?as¡±. Sin embargo, al mismo tiempo, vemos que el deporte tiene un potencial considerable, si se aprovecha bien, para influir de forma positiva en los esfuerzos mundiales destinados a cumplir este Objetivo.

Las pruebas emp¨ªricas de los programas de los asociados que respaldamos revelan precisamente c¨®mo la participaci¨®n deportiva puede influir en metas espec¨ªficas del Objetivo 5.

Meta 5.2: Eliminar todas las formas de violencia contra todas las mujeres y las ni?as en los ¨¢mbitos p¨²blico y privado, incluidas la trata y la explotaci¨®n sexual y otros tipos de explotaci¨®n.

La violencia por raz¨®n de g¨¦nero es un fen¨®meno generalizado e incapacitante para las mujeres j¨®venes de pa¨ªses de todo el mundo, y las adolescentes son especialmente vulnerables. Seg¨²n un informe de 2005 del Fondo de Poblaci¨®n de las Naciones Unidas, casi el 50% de las agresiones sexuales se cometen contra ni?as menores de 15 a?os.

Desarrollo del Liderazgo de las J¨®venes a trav¨¦s del Deporte era un programa trienal cuyo objetivo era aumentar el liderazgo de las adolescentes y las j¨®venes en los procesos de adopci¨®n de decisiones formales e informales. Women Win trabaj¨® estrechamente con ocho organizaciones asociadas en siete pa¨ªses para impartir una educaci¨®n de calidad sobre deporte y preparaci¨®n para la vida basada en el g¨¦nero a m¨¢s de 65.000?mujeres j¨®venes y adolescentes. Un aspecto importante del programa ten¨ªa como objetivo ampliar el conocimiento de la violencia por raz¨®n de g¨¦nero y mejorar la actitud hacia la equidad de g¨¦nero. Los resultados del programa muestran que, tras una intervenci¨®n de un a?o:

• el 90% de las participantes saben que las mujeres tienen derecho a decir no si alguien intenta tocarlas o mantener relaciones sexuales;
• el 87% de las participantes conocen un lugar al que acudir o persona a la que dirigirse para denunciar la violencia o los malos tratos contra una ni?a o mujer; y
• el 97% de los padres ten¨ªan una mejor percepci¨®n de su hija como l¨ªder³.

Meta 5.3: Eliminar todas las pr¨¢cticas nocivas, como el matrimonio infantil, precoz y forzado y la mutilaci¨®n genital femenina.

El matrimonio antes de los 18 a?os constituye una violaci¨®n de los derechos humanos. El matrimonio precoz y forzado afecta desproporcionadamente a las j¨®venes, que tienen muchas m¨¢s probabilidades de verse obligadas a contraer matrimonio de ni?as que los j¨®venes⁴. Las ¨²ltimas estimaciones internacionales indican que, a nivel mundial, alrededor de 1 de cada 7 adolescentes (de 15 a 19 a?os) est¨¢ actualmente casada o vive en pareja⁵. El International Center for Research on Women llev¨® a cabo un examen sistem¨¢tico de 23 programas destinados a hacer frente al matrimonio precoz y forzado para entender mejor qu¨¦ soluciones funcionan. Constat¨® que empoderar a las ni?as con informaci¨®n, aptitudes y redes de apoyo era una de las mejores estrategias⁶.

Girl Determined lleva desde 2013 ejecutando un programa sobre los Objetivos basado en el deporte a trav¨¦s de su iniciativa Colorful Girl Circles en Myanmar, as¨ª como en campamentos para desplazados internos en Kach¨ªn. Las participantes, que tienen entre 12 y 17 a?os, son vulnerables a la pobreza extrema y la mir¨ªada de condiciones asociadas e interrelacionadas, incluida la violencia sexual, la trata y el matrimonio precoz y forzado. A pesar de su curiosidad e interacci¨®n, las ni?as a menudo carecen de confianza en s¨ª mismas, tienen escasas dotes de comunicaci¨®n y relaci¨®n y presentan un comportamiento autodestructivo. Junto con las sesiones semanales de voleibol, las ni?as participan en actividades educativas vivenciales destinadas a desarrollar sus dotes de liderazgo y concienciarlas sobre sus derechos. Los resultados del programa revelan que las ni?as y los padres declaran mayores beneficios para la salud, mayor cohesi¨®n social, mayor confianza en s¨ª mismas y mejor conocimiento de sus derechos, incluidos los relacionados con la violencia por raz¨®n de g¨¦nero y el matrimonio precoz y forzado.

Meta 5.6: Asegurar el acceso universal a la salud sexual y reproductiva? y? los? derechos? reproductivos? seg¨²n? lo? acordado? de? conformidad con? el Programa de Acci¨®n? de la? Conferencia? Internacional? sobre? la? Poblaci¨®n? y? el? Desarrollo,? la? Plataforma? de? Acci¨®n de Beijing y los documentos finales de sus conferencias de examen.

Meta 5.5: Asegurar la participaci¨®n plena y efectiva de las mujeres y la igualdad de oportunidades de liderazgo a todos los niveles decisorios en la vida pol¨ªtica, econ¨®mica y p¨²blica.

Existe una clara ausencia de mujeres en los puestos directivos de los ¨®rganos deportivos tanto nacionales como internacionales. Se prev¨¦ que alrededor del 45% de los atletas que van a competir en los Juegos Ol¨ªmpicos de Verano de R¨ªo de Janeiro de 2016 ser¨¢n mujeres, pero siguen estando infrarrepresentadas en los consejos del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, las federaciones internacionales y muchos comit¨¦s deportivos nacionales⁸. Aunque la incorporaci¨®n de un mayor n¨²mero de mujeres a los puestos directivos de los ¨®rganos deportivos es un importante paso para lograr esta meta, no basta tener representaci¨®n femenina en los puestos superiores sin la red de apoyo y el entorno propicio que les permitan tener ¨¦xito.

Isha Johansen es Presidenta de la Asociaci¨®n de F¨²tbol de Sierra Leona (SLFA), miembro del Comit¨¦ de Seguridad e Integridad de la FIFA, as¨ª como del Comit¨¦ de F¨²tbol Femenino y la Copa del Mundo Femenina de la FIFA, y Directora General del FC Johansen, un club de f¨²tbol de Sierra Leona. Isha es una de las dos ¨²nicas presidentas de asociaciones de f¨²tbol del mundo. Al hablar con ella sobre sus experiencias, est¨¢ claro por qu¨¦ la cifra es tan peque?a.

Desde que asumi¨® el cargo de Presidenta de la SLFA, ella y su mandato han sufrido protestas, amenazas, insultos y violencia f¨ªsica. Isha cree firmemente que se debe a que es una mujer que intenta implantar un cambio a trav¨¦s de la buena gobernanza en un terreno tradicionalmente inexpugnable y dominado por hombres. Al exponer la corrupci¨®n, y esforzarse al mismo tiempo por dar voz a las mujeres a trav¨¦s del f¨²tbol y su administraci¨®n, Isha ha recibido poco apoyo en su condena de las infracciones del viejo statu quo. En su reciente art¨ªculo de opini¨®n del Huffington Post, Isha describi¨® la mala gesti¨®n y la corrupci¨®n futbol¨ªstica de su pa¨ªs como una ¡°epidemia¡±, al comparar su patr¨®n de destructividad de la naci¨®n con la del mortal virus del ?bola.

Las ni?as nacen l¨ªderes. Lo que les falta, casi a nivel universal, es igualdad de oportunidades para poner en pr¨¢ctica este liderazgo y desarrollar la resiliencia necesaria para tomar decisiones en la vida pol¨ªtica, econ¨®mica y p¨²blica. Est¨¢ claro que el deporte tiene un papel que desempe?ar para dar un giro a la historia del g¨¦nero en este contexto. El deporte desarrolla la resiliencia fundamental necesaria para aventurarse en el dif¨ªcil contexto del mandato pol¨ªtico, p¨²blico y econ¨®mico. Sin embargo, los esfuerzos individuales y los programas de las organizaciones no gubernamentales no son suficientes para que las mujeres y las ni?as puedan acceder al deporte y para que todos nosotros recibamos los beneficios que ofrece. El T¨ªtulo IX fue el punto de inflexi¨®n para la equidad en los Estados Unidos. La conversaci¨®n sobre el logro de la equidad a trav¨¦s del deporte debe ser abordada por encargados de la formulaci¨®n de pol¨ªticas que, adem¨¢s de entender simplemente el valor de la experiencia deportiva, tambi¨¦n se hayan beneficiado de ella.

Por lo tanto, como primer paso, exhortamos a que los relatores y los mecanismos tem¨¢ticos de las Naciones Unidas con competencias en la materia convoquen una comisi¨®n de pruebas de organizaciones no gubernamentales, l¨ªderes deportivos, ministros de deporte y ¨®rganos rectores para que expliquen sus medidas relativas a la eliminaci¨®n del sexismo y la discriminaci¨®n contra las mujeres y las ni?as. El deporte podr¨ªa servir de poderosa herramienta para atajar la discriminaci¨®n por raz¨®n de g¨¦nero y promover modelos de conducta positivos, pero el examen de las convenciones en la materia, como los art¨ªculos 10 y 13 de la Convenci¨®n sobre la Eliminaci¨®n de Todas las Formas de Discriminaci¨®n contra la Mujer, y su aplicaci¨®n a menudo no abarcan la posici¨®n de la mujer en el deporte.

Al mismo tiempo, pedimos que se canalicen m¨¢s investigaciones, recursos e inversiones a los programas que invierten en el deporte como estrategia revolucionaria para las mujeres y las ni?as en todo el mundo. El liderazgo de las mujeres y las ni?as es necesario para lograr un mundo justo y pr¨®spero, y el potencial sin explotar del deporte para acelerar los avances en la equidad de g¨¦nero a nivel mundial es una s¨®lida inversi¨®n de cara a este objetivo.

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Han contribuido a este art¨ªculo Sarah Murray (Women Win), Isha Johansen (SLFA), Yasmin Waljee OBE y Emma Rehal-Wilde (Hogan Lovells).

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Notas

¹? Phoebe Clarke y Ian Ayres, ¡°The Chastain effect: using Title IX to measure the causal effect of participating in high school sports on adult women¡¯s social lives¡±, The Journal of Socio-Economics, vol. 48 (febrero de 2014), p¨¢gs. 62 a 71. Disponible en .

²? Ibid., p¨¢gs. 70, 63. Los autores se refieren al art¨ªculo de Reed W. Larson, de la Universidad de Illinois, en el que analiza el desarrollo de la iniciativa en los contextos m¨¢s adecuados, como el deporte, las artes y la participaci¨®n en organizaciones. V¨¦ase Reed W. Larson, ¡°Toward a psychology of positive youth development¡±, American Psychologist, vol. 55, n¨²m. 1 (enero de 2000), p¨¢gs. 170 a 183.

³ ?Women Win, ¡°Building young women¡¯s leadership through sport, 2013?2015¡±, evaluaci¨®n del programa. Disponible en (consultado el 29 de junio de 2016).

⁴? Sanyukta Mathur, Margaret Greene y Anju Malhotra, ¡°Too young to wed: the lives, rights, and health of young married girls¡±, informe de investigaci¨®n (Washington, D.C., International Center for Research on Women, 2003). Disponible en .

⁵? Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Child Protection, Child Marriage: Current Status + Progress, Child marriage is a violation of human rights, but is all too common. Actualizado en junio de 2016. (consultado el 29 de junio de 2016).

⁶? Anju Malhotra y otros, ¡°Solutions to end child marriage: what the evidence shows¡±, informe de investigaci¨®n (Washington, D.C., International Center for Research on Women, 2011). Disponible en

⁷? Las evaluaciones e informes sobre el trabajo de Grassroot Soccer est¨¢n disponibles en (consultado el 29 de junio de 2016).

⁸ ?Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, ¡°Women in the Olympic Movement¡±, folleto informativo (Lausana, 2016). Actualizado en enero de 2016. Disponible en .