La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto inequ¨ªvoco sobre los j¨®venes. Un??de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) ha constatado que ¡°el impacto de la pandemia sobre los j¨®venes [es] sistem¨¢tico, profundo y desproporcionado¡±. Un 23% de los j¨®venes de entre 18 y 24 a?os de edad que trabajaban con anterioridad a la pandemia se encuentran ahora desempleados, y aquellos que est¨¢n trabajando han notificado una reducci¨®n en sus horarios e ingresos. ¡°La percepci¨®n de los estudiantes de sus futuras expectativas profesionales es desalentadora; un 40% afronta?el futuro con incertidumbre y un 14% con miedo¡±, a?ade este informe. A nivel mundial, los j¨®venes sienten m¨¢s incertidumbre acerca de lo que les deparar¨¢ el futuro.

En la serie de entrevistas?COVID-19 y juventud: aprendizaje y empleo?la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s) busca explorar tendencias y pautas en el ¨¢mbito de la educaci¨®n y el empleo de la juventud a nivel mundial, destacando las voces de los j¨®venes y sus esperanzas y miedos en el futuro post-COVID-19.

¡°Me sent¨ª sola durante el proceso de reclutamiento y adaptaci¨®n al entorno de trabajo¡±. Ana, graduada en la Universidad de Monterrey en 2019, comenz¨® su primer empleo a tiempo completo para el Estado de Coahuila de Zaragoza, M¨¦xico, en junio de 2020. Ana recuerda haberse sentido nerviosa acerca de su introducci¨®n al mercado laboral en medio de la pandemia de COVID-19. ¡°Normalmente, cuando comienzas un nuevo empleo, tienes este per¨ªodo de capacitaci¨®n en el que un mentor o compa?ero te explica c¨®mo funcionan las cosas ah¨ª, y tienes la oportunidad de conocer a algunas de las personas con las que trabajar¨¢s. Pero con la pandemia, nadie pudo proporcionarme este tipo de ayuda¡±. Tras varios meses teletrabajando, finalmente pudo empezar a acudir a su oficina a comienzos de este a?o.

Esta experiencia no es ¨²nica entre su generaci¨®n. Muchos j¨®venes han experimentado el inicio de sus carreras a distancia, sin nadie en quien apoyarse. Sin embargo, para Ana, su experiencia previa trabajando como pasante?a distancia con una organizaci¨®n no gubernamental le proporcion¨® ciertas ventajas a la hora de adaptarse al nuevo entorno. ¡°La pasant¨ªa no solo me ayud¨® profesionalmente, tambi¨¦n me ense?¨® c¨®mo es trabajar desde casa¡±. El teletrabajo le permiti¨® cumplir con sus tareas desde M¨¦xico. Nunca visit¨® la oficina de la ONG en California, y depend¨ªa de la tecnolog¨ªa para mantenerse en contacto con el resto del equipo.

Un reciente??destaca que el mundo ¡°ha avanzado casi cinco a?os en la adopci¨®n de tecnolog¨ªas digitales para consumidores y empresas en apenas ocho semanas¡± debido a la pandemia. Este fen¨®meno, a su vez, ha creado nuevas oportunidades para los j¨®venes. Nader Kabbani, un investigador del Instituto Brookings, enfatiza que la creciente dependencia de la tecnolog¨ªa proporciona a los j¨®venes una ventaja respecto a las generaciones mayores. ¡°Dado que los j¨®venes se sienten m¨¢s c¨®modos con las nuevas tecnolog¨ªas, ahora se encuentran en una mejor posici¨®n para postularse a puestos de car¨¢cter m¨¢s amplio y para acceder a nuevas oportunidades de trabajo o de otro tipo¡±.

Este cambio de paradigma tambi¨¦n ha beneficiado a estudiantes como Majd. Majd es una estudiante de inform¨¢tica en la universidad Effat y pasante en ciberseguridad para Microsoft en Arabia Saudita. En la actualidad dedica dos d¨ªas a la semana a sus clases a distancia, y el resto del tiempo a sus pr¨¢cticas como pasante en l¨ªnea. Majd explica lo eficiente que ha sido compaginar educaci¨®n y trabajo a distancia de forma simult¨¢nea. Al no tener que perder tiempo en desplazamientos a la universidad y su centro de trabajo, ha podido dedicar todo su tiempo a su educaci¨®n y su carrera.

Pero adem¨¢s, para Majd compaginar aprendizaje y una carrera al mismo tiempo ha creado una gran sinergia. ¡°Es interesante que este a?o obtuve mis mejores resultados acad¨¦micos. Ver el impacto de lo que estudiaba mientras trabajaba increment¨® mi satisfacci¨®n, y me hizo darme cuenta de la importancia de lo que hago tanto en la universidad como en el trabajo¡±. Majd obtuvo sus mejores calificaciones mientras trabajaba como pasante en ciberseguridad, ya que este puesto le proporcionaba una mayor experiencia pr¨¢ctica en sus estudios de inform¨¢tica.

Majd tiene una visi¨®n optimista de c¨®mo la tecnolog¨ªa puede beneficiar a los j¨®venes que buscan su lugar en el mercado laboral. ¡°Si demuestras que est¨¢s siempre aprendiendo nuevas tecnolog¨ªas, un terreno en constante evoluci¨®n, las empresas decididamente te van a ofrecer algo, porque buscan personas as¨ª: quieren personas energ¨¦ticas¡±. Majd admite, sin embargo, que aquellos que no se familiaricen con las tecnolog¨ªas y herramientas espec¨ªficas que usan las compa?¨ªas pueden experimentar dificultades para seguir siendo competentes.

Es importante considerar este aspecto desde una perspectiva amplia. Una excesiva dependencia en la tecnolog¨ªa digital puede acarrear un incremento de la ¡°brecha digital¡±, tanto a nivel nacional como internacional. Nader afirma que ¡°aunque ahora existen m¨¢s oportunidades para personas en posiciones privilegiadas con acceso a la tecnolog¨ªa, existe un aumento de la desigualdad a nivel global¡±. De acuerdo con los, en los pa¨ªses desarrollados el 87% de la poblaci¨®n ten¨ªa acceso a Internet, frente a un 19% en los pa¨ªses menos desarrollados. Si no se toman medidas de inmediato, la pandemia incrementar¨¢ esta brecha.

Incluso en un solo lado de la ¡°brecha digital¡± hay un problema respecto a la creciente competitividad que existe. Ana recuerda que los procesos de selecci¨®n para pr¨¢cticas como pasantes y puestos de trabajo son ahora m¨¢s competitivos: ¡°Ahora cualquiera puede solicitar un puesto de trabajo, siempre que tenga las destrezas necesarias, acceso a una computadora?y conexi¨®n a Internet¡±. La?, que en un a?o ¡°normal¡± atraer¨ªa a unos 2.500 candidatos para puestos presenciales, recibi¨® unos 25.000 CVs cuando estos puestos pasaron a ser en l¨ªnea.

A pesar de los aspectos positivos y las oportunidades que el teletrabajo y la tecnolog¨ªa pueden proporcionar a los trabajadores, en particular para los j¨®venes, m¨¢s familiarizados con estas destrezas, debemos asegurarnos de que esta transici¨®n no deje a nadie atr¨¢s.