Uno de los mayores retos para las universidades e institutos universitarios es c¨®mo lograr que el conocimiento que producen pueda transformar las vidas de las personas en sus comunidades. Esta pr¨¢ctica, conocida como actividades de extensi¨®n, es fomentada constantemente por la?, una instituci¨®n miembro de la UNAI en el estado de Santa Catalina, en el sur de Brasil. El?, mediante el programa Relaciones internacionales en las escuelas, promueve debates sobre cuestiones internacionales en centros de educaci¨®n secundaria de la regi¨®n. Estos debates incluyen temas relacionados con la pol¨ªtica, econom¨ªa, conflictos, cooperaci¨®n e instituciones globales.
El programa comenz¨® en 2018 cuando la estudiante de secundaria Larissa dos Santos se dio cuenta de la necesidad de que las discusiones sobre noticias mundiales fueran m¨¢s profundas. En aquel momento se hablaba mucho de cuestiones fundamentales en muchos pa¨ªses, y pens¨¦ que necesitaba comprender mejor esos temas, afirma. Larissa, dirigente de la asociaci¨®n de estudiantes, se puso en contacto con su amigo Victor Ray Gonz¨¢lez, estudiante universitario de Relaciones Internacionales, por si conoc¨ªa alg¨²n profesor que quisiera dar una charla en su centro de ense?anza. El Prof. Ricardo Bruno Boff accedi¨® a la solicitud e imparti¨® una charla sobre las cuestiones m¨¢s debatidas en ese momento, como informaci¨®n y desinformaci¨®n, especialmente durante campa?as electorales.
[Para un profesor acostumbrado al entorno universitario, fue un reto muy interesante tener que adaptar mi discurso a una audiencia de educaci¨®n secundaria[, coment¨®. Para Victor, [fue una experiencia educativa[ que le permiti¨® aplicar lo aprendido en la universidad. La charla tuvo tal ¨¦xito que se organiz¨® otra m¨¢s, y finalmente un programa formal. Se dise?aron y distribuyeron materiales educativos entre las escuelas de la regi¨®n, y se anim¨® a los estudiantes de relaciones internacionales a contactar con sus escuelas de origen para difundir el programa.
Los participantes en el programa visitaron m¨¢s de una docena de centros de educaci¨®n secundaria en cinco ciudades diferentes cubriendo temas diversos, desde las guerras comerciales al papel actual del?Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Algunos de los estudiantes de secundaria que participaron, como Allan Righi, finalmente se matricularon en UNIVALI. Antes no sab¨ªa nada sobre las relaciones internacionales pero ahora soy un estudiante en el programa, afirma.
En 2020 el coordinador del programa de relaciones internacionales, el Prof. Hector Morella J¨²nior, desea incrementar el n¨²mero de centros regionales de educaci¨®n secundaria involucrados en esta iniciativa. Adem¨¢s, se est¨¢n planificando actividades semanales permanentes que se ofrecer¨¢n a aquellos centros interesados que ya participan en el programa. El programa est¨¢ estrechamente vinculado con el ?de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, en especial la meta 4.7 de promover el desarrollo sostenible mediante, entre otros factores, la educaci¨®n para la ciudadan¨ªa mundial.