Los datos son ya una parte inseparable de nuestra vida diaria: desde localizar un sitio en l¨ªnea, a los algoritmos que utilizan las redes sociales, nuestros cuidados de salud, la planificaci¨®n urban¨ªstica, la intensidad del tr¨¢fico, los viajes en avi¨®n y otras actividades que llevamos a cabo cada d¨ªa, a menudo sin pararnos a pensarlo. El aumento de la cantidad de datos a los que tenemos acceso, y las formas en las que los usamos, plantean una serie de desaf¨ªos y de oportunidades para nuestra sociedad.
La iniciativa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas y el Instituto Hasso Plattner han decidido analizar de cerca los aspectos que rodean la recopilaci¨®n y el uso de los datos para ver c¨®mo pueden ayudarnos los cient¨ªficos de datos a afrontar estos desaf¨ªos. Para ello hemos conversado con el profesor Felix Naumann, catedr¨¢tico de sistemas de informaci¨®n en el Instituto Hasso Plattner de la Universidad de Postdam, en Alemania.
El profesor Naumann nos explica que el uso de los datos va mucho m¨¢s all¨¢ de lo que normalmente aparece en las noticias, que suele referirse a filtraciones de datos. Seg¨²n ¨¦l, existen tres componentes principales en la ciencia de los datos: la gesti¨®n de los datos, entendida como la capacidad para mover los datos de forma eficiente seg¨²n las necesidades, recuperarlos y proveer las herramientas de an¨¢lisis adecuadas; el an¨¢lisis de datos, o utilizaci¨®n de los datos para construir modelos estad¨ªsticos y visualizaciones; y el conocimiento de dominio, o habilidad para interpretar los resultados a partir de los datos.
El profesor Naumann se?ala que hay muchas formas positivas de usar los macrodatos, como la predicci¨®n del tiempo, la prevenci¨®n de desastres naturales, la planificaci¨®n urbana y comunitaria, la gesti¨®n del tr¨¢fico, la eficiencia de las m¨¢quinas y la log¨ªstica, los cuidados de salud personalizados, el aprendizaje adaptado, los veh¨ªculos sin conductor, la detecci¨®n del fraude, la rob¨®tica, la traducci¨®n, los hogares inteligentes, o el conocimiento de lo que hace feliz a la gente a trav¨¦s, por ejemplo, de , una base de datos de momentos felices en la vida de las personas.
El acceso a tanta informaci¨®n tambi¨¦n plantea inconvenientes relativos al derecho a la privacidad, o al uso impropio e inmoral de los datos para difundir informaci¨®n err¨®nea y manipular la informaci¨®n p¨²blica. El profesor Naumann se?ala que el papel de los cient¨ªficos de datos ser¨¢ cada vez m¨¢s importante, pues los datos pueden malinterpretarse f¨¢cilmente, confundi¨¦ndose la correlaci¨®n con la causalidad, si no se aplica el conocimiento apropiado a los datos disponibles. Tambi¨¦n subraya que las personas tienen que tener m¨¢s cuidado con la informaci¨®n que comparten, y aprender acerca del uso que los organismos dan a sus datos personales, pues es dif¨ªcil predecir c¨®mo se utilizar¨¢ esa informaci¨®n m¨¢s adelante.
Para los que est¨¦n interesados en desarrollar su carrera en la ciencia de los datos, el profesor Naumann afirma que es fundamental ser aficionado a las matem¨¢ticas para hacer este trabajo, y que hay muchas salidas profesionales disponibles para quien quiera ser cient¨ªfico de datos, que no har¨¢n m¨¢s que incrementarse, pues la recogida y el uso de los datos contin¨²a aumentando r¨¢pidamente.
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