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Cuando una persona se convierte en refugiada?¨Ces decir, una persona que ha escapado de su pa¨ªs por motivos pol¨ªticos, religiosos o econ¨®micos o huyendo de una guerra¨C, no solo se queda sin su hogar. Siente?que ha?perdido tu identidad, y tambi¨¦n se han perdido por el camino los fuertes v¨ªnculos que le un¨ªan a sus amigos y familiares que se han quedado en su pa¨ªs. De repente se encuentra?en un entorno nuevo en el que no puede?contar con nadie. Hay que imaginarse el valor que se necesita para rehacer la?vida partiendo de cero.

Para conmemorar el?D¨ªa Mundial de los Refugiados, que se celebra el 20 de junio, la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s) ha producido una serie de podcasts y art¨ªculos en los que se narran historias de refugiados de?Afganist¨¢n, Myanmar/Tailandia, Nepal/But¨¢n, Hait¨ª y Rwanda.

Seg¨²n el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), al menos 79,5 millones de personas en todo el mundo se han visto obligadas a huir de sus hogares. Entre ellas hay 26 millones de refugiados y refugiadas, la mitad de los cuales son menores de 18 a?os. Casi el 50% de todos los ni?os y ni?as refugiados(as) en edad escolar no est¨¢n escolarizados(as) y solo un 3% de estudiantes refugiados(as)?cursan actualmente estudios superiores. Los motivos de esta situaci¨®n est¨¢n estrechamente relacionados con la falta de asistencia psicol¨®gica?y econ¨®mica y a menudo con la deficiente calidad de las pol¨ªticas gubernamentales de los pa¨ªses de acogida.

La educaci¨®n superior brinda a los refugiados(as)?oportunidades de introducir un cambio radical en sus vidas, lo cual puede resultar beneficioso no solo para los refugiados(as)?sino tambi¨¦n a largo plazo para sus comunidades de acogida. En esta serie, la UNAI presenta las historias de Neh Meh, Dawood, Aliny, Lok Darjee y Donaldo, que se han matriculado en clases de educaci¨®n superior como un medio para mejorar sus vidas.

Lok Darjee, de 26 a?os, se est¨¢ preparando para iniciar un nuevo cap¨ªtulo en su vida. Ha sido admitido en el?programa de Maestr¨ªa en Administraci¨®n P¨²blica, en la Universidad Rutgers (Estados Unidos). Tambi¨¦n est¨¢ en lista de espera para cursar la Maestr¨ªa en Pol¨ªtica Econ¨®mica y Desarrollo en la Universidad Columbia de la ciudad de Nueva York, y tambi¨¦n para la Maestr¨ªa en Pol¨ªticas P¨²blicas en la Universidad de Chicago.

Lok Darjee ha recorrido un largo camino. Pas¨® su infancia como refugiado en Nepal, donde su familia viv¨ªa en una choza sin electricidad, sin agua corriente e incluso sin comida suficiente. ¡°Recib¨ªamos entre 4,5 y 7 kg de arroz?para un mes y ten¨ªamos que compartirlo entre los seis", recuerda.

En 1992, los padres de Lok Darjee salieron de su casa de But¨¢n y huyeron a Nepal, siguiendo los pasos de tantos otros nepaleses que hab¨ªan sido expulsados a la fuerza de sus tierras a principios de la d¨¦cada de 1990. Tres a?os despu¨¦s naci¨® Lok Darjee en un campamento de refugiados de Nepal.

Ten¨ªa 10 a?os cuando su padre sufri¨® un accidente cerebrovascular y, de repente, Lok Darjee tuvo que asumir la responsabilidad de mantener a la familia. Pero cuando ten¨ªa 16 a?os, las organizaciones no gubernamentales?responsables del mantenimiento del campamento de refugiados les ofrecieron una oportunidad de trasladarse a los Estados Unidos con el estatus?de refugiados. Pensando que esta ser¨ªa una buena oportunidad para Lok Darjee y sus hermanos peque?os, la familia decidi¨® marcharse de Nepal y posteriormente fue acogida en el CSI Refugee Center en Idaho.

Despu¨¦s de graduarse en una escuela local de educaci¨®n secundaria, Lok Darjee estudi¨® f¨ªsica y econom¨ªa en la Universidad Brigham Young. Para financiar su educaci¨®n y pagar las facturas de su familia tuvo que buscar tres o cuatro empleos a tiempo parcial al tiempo que estudiaba. ¡°Fue uno de los momentos m¨¢s dif¨ªciles de mi vida¡±. Sin embargo, Lok Darjee logr¨® sacar tiempo para poner en marcha el Proyecto R, que tiene como finalidad ayudar a los j¨®venes refugiados a integrarse en la sociedad a trav¨¦s de un programa de mentor¨ªas.

¡°Para poner en marcha este proyecto me inspir¨¦ en mi propia trayectoria. Cuando estaba en la escuela de secundaria me dec¨ªan que, al ser refugiado, no pod¨ªa asistir a la universidad. Luego, en la universidad, tuve problemas para decidir qu¨¦ quer¨ªa estudiar y qu¨¦ iba a hacer despu¨¦s de licenciarme. Normalmente son los padres los que nos ayudan a decidir estas cosas pero, lamentablemente, los padres de los refugiados no suelen tener mucha idea sobre la educaci¨®n superior ni sobre el sistema educativo en general.¡±

A su regreso al campamento de refugiados, Lok Darjee tuvo una mentora que le ense?¨® ingl¨¦s y le inform¨® sobre los sistemas educativos. Esta mentora era una estudiante de doctorado de la Universidad de Oxford que estaba investigando, para su tesis, el papel de los ni?os en los campamentos de refugiados. Lok Darjee, que trabajaba como su ayudante, supo que miles de ni?os refugiados eran v¨ªctimas de abusos, de matrimonios forzosos o de violaciones o no ten¨ªan ni siquiera acceso a la escuela primaria. Su primera experiencia con esta mentor¨ªa le hizo convertirse a su vez en mentor para ni?os refugiados como ¨¦l.

En el marco del Proyecto R, los ni?os refugiados tienen la oportunidad de hacer preguntas sobre el procedimiento para solicitar el ingreso en una universidad, obtener asesoramiento sobre los cursos que pueden realizar, acostumbrarse a hacer redacciones o tener m¨¢s informaci¨®n sobre becas. ¡°Hasta el momento hemos ayudado a 90 refugiados, la mayor¨ªa de los cuales han podido asistir a un centro comunitario de ense?anza superior gracias a nuestra ayuda. Ellos me ven como una inspiraci¨®n. Pero todo esto se acab¨® cuando empez¨® la pandemia. Nuestros voluntarios est¨¢n luchando con sus propias vidas y los refugiados tienen que centrarse en sobrevivir y en mantener econ¨®micamente a sus familias y no tienen tiempo para pensar en el futuro¡±.

Pese a todas estas dificultades, Lok Darjee no piensa dejar de ayudar a otras personas.?¡°Toda mi vida he cre¨ªdo en el valor de la educaci¨®n y creo que es muy importante, en particular para los que comparten un origen similar como refugiados. La educaci¨®n ayuda a las personas a formar su identidad. Yo quiero estudiar una maestr¨ªa para poder utilizar los nuevos conocimientos que he adquirido sobre el desarrollo de programas para aquellos refugiados que quieran lograr su?independencia econ¨®mica¡±.

Para escuchar la historia completa en ingl¨¦s, haga click en?.

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