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La pandemia de la COVID?19 ? y las restricciones sociales asociadas, como los confinamientos y las limitaciones de movilidad, han afectado a muchos ¨¢mbitos de la sociedad, as¨ª como a aspectos de la vida laboral y privada de los individuos. Las personas se han visto afectadas de manera desigual, dependiendo de su ocupaci¨®n, situaci¨®n socioecon¨®mica y otras variables. Por ejemplo, las personas han experimentado diferentes tipos de cambios en su vida cotidiana en funci¨®n de los requisitos de presencialidad en el trabajo y el contacto interpersonal en la vida real, frente a ?las posibilidades de teletrabajar.

Adem¨¢s, los grupos etarios con ni?os peque?os en casa pueden haber experimentado una mayor carga en su vida privada durante la actual pandemia. En un ? de las Naciones Unidas se advert¨ªa el a?o pasado que "no debe pasarse por alto el efecto a largo plazo de la crisis en la salud mental de las personas y, a su vez, las consecuencias de la salud mental en la sociedad". Dada la preocupaci¨®n en torno a esta delicada cuesti¨®n, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud ? en octubre de 2020 de que la salud mental deb¨ªa considerarse "un componente esencial de la respuesta a la COVID?19".

?C¨®mo se han visto afectados los diferentes grupos de la sociedad? ?Qu¨¦ cambios se han producido durante la pandemia, dentro y fuera del trabajo, y en t¨¦rminos de salud y bienestar? Para responder a estas preguntas, un equipo del ?de la?, una instituci¨®n miembro de la UNAI en Suecia, realiz¨® un estudio sobre los cambios en las condiciones de trabajo, los factores de estilo de vida, as¨ª como la salud mental y general autodeclarada antes y despu¨¦s del inicio de la primera ola de la pandemia y las consiguientes restricciones en Suecia.

El equipo de investigaci¨®n est¨¢ formado por Cecilia Stenfors (jefa del proyecto), Linda Magnusson Hanson, Constanze Leineweber y Hugo Westerlund. El estudio se llev¨® a cabo en adultos trabajadores y se estudiaron los cambios en los diferentes grupos ocupacionales con mayores o menores posibilidades de distanciamiento f¨ªsico en el trabajo, incluyendo las profesiones con buenas posibilidades para teletrabajar, los principales grupos de profesiones de contacto que requieren contacto f¨ªsico con las personas, frente a las ocupaciones de producci¨®n de mercanc¨ªas, fabricaci¨®n de materiales y procesos, entre otros.

Cabe destacar que se dieron mejoras en la salud entre las profesiones con un alto potencial para teletrabajar, que experimentaron una reducci¨®n de los s¨ªntomas de agotamiento y estr¨¦s cognitivo (por ejemplo, problemas de concentraci¨®n), as¨ª como un aumento de la recuperaci¨®n y la salud general. Sin embargo, una excepci¨®n importante fue el aumento -mayor en aquellos con edades inferiores a los 40 a?os- de los s¨ªntomas depresivos, que fue notorio en este grupo, y entre las profesiones relacionadas con la ense?anza obligatoria y el cuidado de ni?os. En algunos grupos, no se observaron mejoras en la salud, o estas fueron escasas.

Como aspecto positivo, las personas de todos los grupos ocupacionales experimentaron en general un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida privada, con menos conflictos y un intercambio de ideas positivo entre ambas esferas. Sin embargo, este no fue el caso de las personas con profesiones relacionadas con la ense?anza obligatoria y el cuidado de ni?os, ni el del grupo de edad por debajo de 40 a?os, que dedicaron m¨¢s tiempo a las actividades de los ni?os durante la pandemia. En todas las profesiones se produjo una disminuci¨®n general en la carga laboral, pero tambi¨¦n en el reconocimiento y la recompensa que se obtiene en el trabajo.

Ninguno de estos cambios se apreci¨® en las profesiones relacionadas con la ense?anza obligatoria y el cuidado de ni?os, un grupo que por lo general no teletrabaj¨®, pero que tuvo que aplicar r¨¢pidamente nuevas estrategias para limitar la transmisi¨®n del virus en los centros escolares y guarder¨ªas. Asimismo, como aspecto negativo, se observ¨® un aumento generalizado de la inseguridad laboral y de las amenazas al empleo, as¨ª como de la tensi¨®n emocional, sobre todo en relaci¨®n con los clientes y consumidores. Adem¨¢s, los profesionales de primera l¨ªnea registraron un mayor riesgo de contagio en el trabajo.

En cuanto a los factores sobre el estilo de vida, varios grupos informaron de cambios en el tiempo que dedicaban a diferentes tareas y actividades durante la pandemia. Un tema habitual fue tener m¨¢s tiempo para el descanso y la relajaci¨®n. Las profesiones con potencial de teletrabajo y los grupos de mayor nivel socioecon¨®mico dedicaron m¨¢s tiempo a las tareas dom¨¦sticas y de mantenimiento, as¨ª como a la actividad f¨ªsica, y menos tiempo a los desplazamientos al trabajo. El grupo de edad inferior a los 40 a?os dedic¨® m¨¢s tiempo al cuidado de los ni?os, mientras que los grupos de mayor edad dedicaron menos tiempo a estas actividades.

En la investigaci¨®n en curso,? dirigida por Cecilia Stenfors, se estudia el entorno de vida, el acceso y uso de los espacios naturales, as¨ª como su importancia para la resiliencia y la salud en los diferentes grupos durante la pandemia. Los primeros resultados muestran que los que contaban con m¨¢s "verde" cerca de sus casas ten¨ªan mejor salud mental y bienestar; tambi¨¦n que aument¨® el uso de grandes ¨¢reas naturales, lo que pone aun m¨¢s de manifiesto la importancia de estos espacios, sobre todo durante una pandemia cuando muchas actividades sociales y f¨ªsicas de apoyo a la salud se trasladaron al exterior.

Tambi¨¦n est¨¢ previsto investigar los cambios de organizaci¨®n, la duplicaci¨®n de equipos, los despidos y permisos por situaciones sociales, las ausencias por enfermedad y salud mental a ra¨ªz de la crisis de la COVID?19 (investigaci¨®n dirigida por Linda Magnusson Hanson), c¨®mo afecta el teletrabajo a la conciliaci¨®n de la vida laboral y familiar, a la calidad del trabajo y a la salud (investigaci¨®n dirigida por Paraskevi Peristera), y c¨®mo afecta a las licencias por enfermedad a lo largo del tiempo el hecho de estar "encerrado" en un trabajo u ocupaci¨®n no deseados, c¨®mo esta situaci¨®n evolucion¨® en diferentes sectores durante la pandemia, y el papel de los factores de estr¨¦s del trabajo social (investigaci¨®n dirigida por Johanna Steng?rd).

"La pandemia de la COVID?19 ha creado una crisis como ninguna otra en nuestra vida. Es ahora cuando se est¨¢ haciendo patente la magnitud del impacto en la salud mental de las personas. Podr¨ªa tener graves repercusiones durante muchos a?os", afirm¨® el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, en un mensaje de video. Como se muestra en el estudio aqu¨ª presentado, el impacto en la salud mental es variado y requiere un an¨¢lisis m¨¢s profundo. Es necesario examinar m¨¢s a fondo c¨®mo afecta esta crisis mundial a la vida de las personas y, en este sentido, el papel de las universidades es fundamental.