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El estado de Para¨ªba est¨¢ situado en el nordeste del Brasil, una regi¨®n con una infraestructura educativa precaria y en la que apenas se invierte en ciencia y tecnolog¨ªa. Entre las cinco regiones del pa¨ªs, la nororiental es la que registra un ?ndice de Desarrollo Humano (IDH) de 0,608, el m¨¢s bajo de las cinco, y en ella las desigualdades regionales en materia de desarrollo son enormes, y lo son a¨²n m¨¢s si se tiene en cuenta la perspectiva de g¨¦nero.

En un universo en el que predominan los hombres, las estudiantes de la , instituci¨®n brasile?a miembro de la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas (UNAI), decidieron crear un grupo para introducir a las ni?as en el mundo de la inform¨¢tica. El grupo se articula en torno a dos esferas de acci¨®n que promueven activamente la incorporaci¨®n de las mujeres a los ¨¢mbitos de la ciencia y la tecnolog¨ªa con el objetivo de reducir las desigualdades de g¨¦nero, crear empleo decente y luchar contra la pobreza.

La primera esfera est¨¢ dirigida a las alumnas de ense?anza secundaria estatal y se centra en la difusi¨®n de informaci¨®n sobre cursos y carreras profesionales en el ¨¢mbito de la tecnolog¨ªa de la informaci¨®n. La segunda consiste en crear un centro de apoyo en el que las mujeres estudiantes puedan ayudarse mutuamente para no verse obligadas a renunciar a su educaci¨®n, reduciendo as¨ª el abandono escolar. Esta iniciativa cobra una gran importancia en los casos en los que las cifras demuestran que las mujeres en los ¨¢mbitos de la ciencia, la tecnolog¨ªa, la ingenier¨ªa y las matem¨¢ticas (CTIM) representan menos de un 25% de todos los estudiantes.

Este grupo de estudiantes universitarias son agentes de transformaci¨®n que inspiran y empoderan a las alumnas de secundaria. En la UFPB, las mujeres representan solo el 14% de todos los estudiantes del Centro ?de Inform¨¢tica, pero las integrantes del grupo que impulsa la iniciativa ¡°ni?as en la inform¨¢tica¡± quieren cambiar esta cifra. Para ello, seleccionan a alumnas de escuelas p¨²blicas con edades comprendidas entre los 14 y los 17 a?os para participar en talleres pr¨¢cticos espec¨ªficos en los que aprenden a desenvolverse con la tecnolog¨ªa bajo la tutela de las j¨®venes promotoras de la iniciativa.

Los talleres incluyen distintas materias como codificaci¨®n, desarrollo de aplicaciones y creaci¨®n de juegos para dispositivos m¨®viles. Cada taller dura dos horas y tiene como finalidad desarrollar un producto, ya sea un juego o una aplicaci¨®n, con el fin de potenciar la autonom¨ªa de las participantes y brindarles la oportunidad de demostrar en la pr¨¢ctica que son capaces de desenvolverse con la tecnolog¨ªa. Adem¨¢s, en caso necesario, se utiliza un autob¨²s escolar que permite conectarse a las alumnas de escuelas que carecen de infraestructura o tecnolog¨ªa.

Este ¨²ltimo servicio exige simult¨¢neamente la utilizaci¨®n de recursos de la universidad y la dedicaci¨®n de estudiantes universitarios. El autob¨²s escolar se adapt¨® totalmente para convertirlo en un aula m¨®vil con mesas, computadoras port¨¢tiles y un monitor de v¨ªdeo en el que se presentan los contenidos. Las estudiantes hablan de sus opciones y trayectorias, sus experiencias y dificultades, sus oportunidades profesionales y los retos a los que se enfrenta una mujer en un ¨¢mbito en el que predominan los hombres.

Las iniciativas de este grupo, que ha sido financiado en parte por el Ministerio de Ciencia, Tecnolog¨ªa e Innovaci¨®n del Brasil, se han puesto en marcha en 11 ciudades y 16 escuelas y se han beneficiado de ellas m¨¢s de 700 ni?as. Una vez que las ni?as se sienten motivadas para adentrarse m¨¢s en el estudio de la tecnolog¨ªa, las integrantes del grupo de estudiantes organizan semanalmente talleres a distancia, en los que les introducen paso a paso en el mundo de la tecnolog¨ªa, promoviendo la adquisici¨®n de conocimientos con un enfoque m¨¢s pr¨¢ctico.

En los seminarios se utiliza software gratuito y se organizan competiciones sobre el contenido impartido en cada etapa. Para motivar a las alumnas y ampliar su perspectiva se organizan visitas a los laboratorios de la Universidad y demostraciones de drones y artefactos tecnol¨®gicos y de rob¨®tica. Al final de cada uno de los m¨®dulos se celebran? competiciones. Las actividades se planifican teniendo en cuenta el grupo de edades de las ni?as y se otorga prioridad a las actividades l¨²dicas.

La segunda esfera de acci¨®n promueve la integraci¨®n de las estudiantes universitarias, al tiempo que reduce el abandono escolar. Desde el mes de marzo de 2022, las actividades en el marco de esta esfera se han basado en la interacci¨®n entre las alumnas, utilizando para ello varios m¨¦todos. Uno de ellos consisti¨® en crear un laboratorio en el que pudieran permanecer durante un tiempo para llegar a conocerse mejor y apoyarse mutuamente. Este laboratorio se ha convertido en un espacio para la socializaci¨®n y facilita la vida en comunidad entre las estudiantes.

Por ejemplo, algunas alumnas afirman que los mayores obst¨¢culos con los que tropiezan son la timidez, que a veces les impide pedir a los profesores que les aclaren sus dudas ante un gran n¨²mero de alumnos. El objetivo de esta segunda esfera de acci¨®n es hacer frente a este tipo de problemas. El a?o pasado, el grupo organiz¨® y particip¨® en varios eventos, entre los que cabe se?alar ferias y exposiciones de tecnolog¨ªa, ¡°hackathones¡± y eventos sobre empleabilidad dirigidos a las mujeres.

¡°Los/las estudiantes que forman parte del grupo promotor de la iniciativa ¡°Ni?as en la inform¨¢tica¡± proceden en muchos casos de escuelas p¨²blicas y han tenido muchas dificultades para entrar en una universidad. Son los modelos que inspiran y motivan a las alumnas de ense?anza secundaria a recorrer el mismo camino,¡± comentaba Josilene Aires, profesora asociada e investigadora de la UFPB, en la que coordina varios proyectos relacionados con el g¨¦nero y la tecnolog¨ªa, incluida la inserci¨®n de las mujeres en los ¨¢mbitos de las CTIM.

¡°El grupo est¨¢ trabajando para ampliar sus alianzas y lograr una mayor inclusi¨®n de las estudiantes de municipios alejados de la capital, en los que las condiciones son m¨¢s dif¨ªciles. Sin embargo, la eficacia real de este proyectos solo se comprobar¨¢ cuando se logre el empoderamiento econ¨®mico de estas mujeres y ellas puedan optar a profesiones rentables en puestos de trabajo decentes y logren una mayor igualdad de g¨¦nero en el lugar de trabajo y una mejor situaci¨®n social,¡± a?adi¨® Josilene Aires.