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¡°Gracias a tecnolog¨ªas basadas en la computaci¨®n en nube, la externalizaci¨®n abierta de tareas y las comunicaciones m¨®viles por SMS, ahora las personas pueden participar como nunca antes en la respuesta a desastres a t¨ªtulo individual. Las organizaciones de socorro tradicionales, los voluntarios y las comunidades afectadas pueden, actuando conjuntamente, proporcionar, agregar y analizar informaciones que aceleran, dirigen y mejoran la ayuda humanitaria.¡±

Ted Turner, Presidente de la United Nations Foundation, ¡°Disaster Relief 2.0: the future of information sharing in humanitarian emergencies¡±[1].
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A la par con el descenso continuado del costo de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y las comunicaciones, se observa una revoluci¨®n digital progresiva que estimula el cambio tanto en las poblaciones locales como en los organismos internacionales. El mundo se conecta cada vez m¨¢s en virtud de un p¨²blico que busca informaci¨®n en l¨ªnea y utiliza herramientas para amplificar sus voces. Las organizaciones humanitarias responden a las nuevas oportunidades que ofrecen Internet y otras tecnolog¨ªas digitales para hacer frente a problemas y explotar soluciones innovadoras en medio de este entorno din¨¢mico. Ello se hizo evidente en particular cuando el tif¨®n Haiyan azot¨® Filipinas en 2013. Ese suceso ofreci¨® una perspectiva ¨²nica de la manera en que las organizaciones no gubernamentales (ONG) utilizaron nuevas formas de participaci¨®n para mejorar la respuesta humanitaria colaborando con comunidades de voluntarios y t¨¦cnicos.

EL TIF?N HAIYAN EN CONTEXTO

El a?o 2010 marc¨® un momento definitivo en la historia de la respuesta humanitaria. Ese a?o, un grupo ad hoc de voluntarios en l¨ªnea respondi¨® al terremoto que asol¨® Puerto Pr¨ªncipe (Hait¨ª) con la creaci¨®n de un mapa de la crisis en tiempo real[2], el cual ser¨ªa utilizado ampliamente despu¨¦s por las organizaciones encargadas de la respuesta. Este grupo demostr¨® por primera vez que las comunidades de voluntarios y t¨¦cnicos, actuando al margen del sector humanitario establecido, pod¨ªan desempe?ar un papel fundamental en la coordinaci¨®n de la informaci¨®n durante desastres naturales. Una vez que esas comunidades pasaron a ser organizaciones m¨¢s formales dotadas de procedimientos y normas definidos, se constituy¨® la Red Digital Humanitaria, con objeto de proporcionar una interfaz entre las comunidades de voluntarios y t¨¦cnicos y las ONG profesionales[3].

La comunidad humanitaria se encontraba en una fase de evoluci¨®n el 8 de noviembre de 2013, cuando uno de los m¨¢s poderosos ciclones jam¨¢s registrados hizo impacto en Filipinas y afect¨® a una cifra estimada de 14 millones de personas. La respuesta al tif¨®n Haiyan (conocido localmente como Yolanda) exigi¨® un nivel de coordinaci¨®n sin precedentes dado que las organizaciones locales, gubernamentales e internacionales trabajaban en medio de una infraestructura de comunicaciones gravemente da?ada por el hurac¨¢n. Tanto como prestar ayuda b¨¢sica a las poblaciones afectadas, era cr¨ªticamente necesario proporcionarles una informaci¨®n confiable y ello atrajo a comunidades de voluntarios y t¨¦cnicos que se incorporaron a la respuesta en un n¨²mero nunca visto[4].

REUNI?N DE DATOS

La primera funci¨®n que pueden desempe?ar las comunidades de voluntarios y t¨¦cnicos en una respuesta a la crisis similar a las actividades de socorro emprendidas a ra¨ªz del tif¨®n Haiyan, consiste en reunir, filtrar, traducir y verificar la informaci¨®n. Cuando ocurre un desastre, las comunidades afectadas recurren a redes sociales como Facebook y Twitter para intercambiar informaci¨®n, fotos y la ubicaci¨®n geogr¨¢fica de los sucesos, todo lo cual puede usarse como una informaci¨®n id¨®nea para sustentar la acci¨®n, recibida directamente de las zonas afectadas. Para coordinar mejor la respuesta al Haiyan, una comunidad de t¨¦cnicos de la ciudad de Ceb¨² (Filipinas) cre¨® el sitio web #BangonPH[5], que se vali¨® de medios de difusi¨®n locales para recoger noticias sobre la situaci¨®n en las regiones que hab¨ªan sufrido grandes da?os.

A petici¨®n de la Oficina de Coordinaci¨®n de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCAH), la Red Digital Humanitaria moviliz¨® a miles de voluntarios y t¨¦cnicos para que reunieran e interpretaran las enormes corrientes de datos disponibles[6]. La Red recurri¨® a voluntarios calificados de Standby Task Force[7]⁷ para el establecimiento de la plataforma de inteligencia artificial en respuesta a desastres, en la que se utiliz¨® el aprendizaje autom¨¢tico para reunir tweets relacionados con la crisis[8].

La siguiente fase consisti¨® en conectar los tweets filtrados a una sesi¨®n de MicroMappers[9] para que los voluntarios en l¨ªnea pudieran etiquetar los mensajes e im¨¢genes de acuerdo con el lugar, la ubicaci¨®n, las necesidades, el desplazamiento de la poblaci¨®n o los da?os de la infraestructura. La plataforma, de f¨¢cil utilizaci¨®n, recibi¨® m¨¢s de 100.000 clics para clasificar los mensajes recibidos durante la respuesta al Haiyan[10].

VISUALIZACI?N DE LOS DATOS

La puesta en funcionamiento de Google Earth en 2005 fue un acontecimiento revolucionario en el ¨¢mbito de la respuesta humanitaria al proporcionar im¨¢genes a¨¦reas del planeta. Los cart¨®grafos utilizaron esas im¨¢genes para superponer m¨²ltiples visualizaciones, a?adiendo capas cartogr¨¢ficas y mapas interactivos.

A fin de dar sentido y aplicaci¨®n pr¨¢ctica a los datos que se recib¨ªan sobre el tif¨®n Haiyan, Standby Task Force incorpor¨® los tweets pertinentes, codificados, a un mapa de la crisis en tiempo real[11]. El mapa conten¨ªa capas suplementarias, entre ellas im¨¢genes de sat¨¦lite y datos a nivel de calle, as¨ª como las posiciones pasada y presente de tormentas tropicales junto con sus predicciones. La OCAH, otras organizaciones humanitarias e incluso personas con acceso a Internet pudieron utilizar el mapa para coordinar las actividades de socorro y comprender mejor la situaci¨®n en tiempo real.

Otra asociaci¨®n provechosa, entre la Cruz Roja de los Estados Unidos y el Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT)[12], permiti¨® proporcionar informaci¨®n recogida en el terreno sobre las zonas de Filipinas hacia las que se deb¨ªa dirigir a inform¨¢ticos voluntarios para que trazaran mapas de lugares mediante el gestor de tareas de HOT. Despu¨¦s estos voluntarios de HOT transmitieron a OpenStreetMap[13], un sitio estilo Wikipedia, informaci¨®n de un nivel de detalle sin precedente sobre la trayectoria del tif¨®n. En total, m¨¢s de 1.700 voluntarios aportaron 4,5 millones de modificaciones al mapa de las zonas da?adas por el tif¨®n Haiyan, demostrando as¨ª la democratizaci¨®n de la respuesta a la crisis[14].

DESAF?OS RELACIONADOS CON LOS VOLUNTARIOS Y LOS T?CNICOS

La diferencia en estructura y concepci¨®n de las redes ad hoc, por una parte, y la naturaleza jer¨¢rquica de las organizaciones humanitarias oficiales por otra, tambi¨¦n plantea desaf¨ªos singulares. Una fuente constante de malentendido dimana de las respectivas filosof¨ªas de estos dos grupos. La jerarqu¨ªa institucional y la dependencia de donaciones del segundo grupo pueden entrar en conflicto con la ideolog¨ªa abierta y la naturaleza potestativa del primero. A manera de puente entre los dos grupos, la Red Digital Humanitaria ha publicado excelentes gu¨ªas de colaboraci¨®n para las ONG tradicionales y para las comunidades de voluntarios y t¨¦cnicos¹⁵[15] con miras a facilitar la comprensi¨®n mutua.

Adem¨¢s, determinadas organizaciones se beneficiar¨¢n con el establecimiento de normas para la participaci¨®n y la comunicaci¨®n con anterioridad a una crisis. El C¨®digo de Colaboraci¨®n preparado por Geeks Without Bounds es particularmente adecuado[16]^. Sin embargo, el mejor consejo para las organizaciones y las personas participantes en la colaboraci¨®n es que establezcan relaciones antes de que ocurra una crisis. Nada puede sustituir a la interacci¨®n entre las personas.

Como sucede a todo grupo que trabaje con informaci¨®n, no dejan de existir preocupaciones y riesgos relacionados, en particular, con cuestiones concernientes a la privacidad, la propiedad de los datos, la responsabilidad y la seguridad, cada una de las cuales tiene suficiente importancia para merecer un art¨ªculo. La respuesta que pudiera ser apropiada para un tif¨®n en Filipinas tal vez no lo ser¨ªa para un conflicto armado o una crisis que ocurriera en un pa¨ªs controlado por un r¨¦gimen represivo.

Otra preocupaci¨®n ata?e al riesgo de trauma y agotamiento que enfrentan los voluntarios y t¨¦cnicos. Los participantes a distancia tambi¨¦n sufren consecuencias por la informaci¨®n gr¨¢fica a que se ven expuestos y por la tensi¨®n que provoca el trabajo con la poblaci¨®n afectada. Estos factores pueden provocar un sentimiento de aislamiento en esos voluntarios que trabajan a distancia si no cuentan con el apoyo de hom¨®logos cercanos o con un asesoramiento eficaz para sus necesidades espec¨ªficas. Los miembros de las comunidades de voluntarios y t¨¦cnicos est¨¢n comenzando a comprender que los sentimientos negativos asociados a su trabajo son naturales y pueden justificar una ayuda profesional.

DE CARA AL FUTURO

Pese a los valiosos logros que pueden alcanzarse mediante el trabajo de las ONG profesionales con comunidades de voluntarios y t¨¦cnicos, a¨²n quedan muchas lecciones por aprender que habr¨¢ que establecer despu¨¦s como mejores pr¨¢cticas. De igual manera, la constante evoluci¨®n de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y las comunicaciones indican que ese campo seguir¨¢ siendo din¨¢mico mientras siguen evolucionando las asociaciones. No obstante, la nueva escala de colaboraci¨®n que surgi¨® durante el tif¨®n Haiyan permite esperar que las crecientes relaciones entre los diversos agentes den lugar a respuestas m¨¢s r¨¢pidas y mejoren los resultados para la poblaci¨®n afectada, en parte debido a que la informaci¨®n proviene mayormente de esa misma poblaci¨®n y se obtiene en colaboraci¨®n con ella.

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Notas

????????? [1] ??? Harvard Humanitarian Initiative y otros, ¡°Disaster relief 2.0: the future of information sharing in humanitarian emergencies¡±, (Washington, D.C., Berkshire, Reino Unido, Ãå±±½ûµØFoundation & Vodafone Foundation Technology partnership, 2011), p¨¢g. 7. Se puede consultar en .

????????? [2] ??? V¨¦ase Patrick Meier, ¡°How crisis mapping saved lives in Haiti¡±, National Geographic Voices: Ideas and Insight from Explorers, 2 de julio de 2012. Se puede consultar en .

????????? [3] ??? Para m¨¢s informaci¨®n, v¨¦ase el sitio web de Digital Humanitarian Network (DHN). Se puede visitar en .

????????? [4] ??? V¨¦ase Declan Butler, ¡°Crowdsourcing goes mainstream in typhoon response¡±, Nature (20 de noviembre de 2013). Se puede consultar en crowdsourcing-goes-mainstream-in-typhoon-response-1.14186.

????????? [5] ??? Para m¨¢s informaci¨®n, v¨¦ase el sitio web #Bangonph. Se puede visitar en .

????????? [6] ??? V¨¦ase Katie Collins, ¡°How AI, Twitter and digital volunteers are transforming humanitarian disaster response¡±, Wired (30 de septiembre de 2013). Se puede consultar en .

????????? [7] ??? Para m¨¢s informaci¨®n, v¨¦ase el sitio web de Standby Task Force. Se puede visitar en ttp://.

????????? [8] ??? V¨¦ase Patrick Meier, ¡°AIDR: Artificial Intelligence for Disaster Response¡±, iRevolutions, 1 de octubre de 2013. Se puede consultar en .

????????? [9] ??? Para m¨¢s informaci¨®n, v¨¦ase el sitio web de MicroMappers. Se puede visitar en .

???????? [10] ??? V¨¦ase Patrick Meier, ¡°Early results of MicroMappers response to Typhoon Yolanda (actualizado)¡±, iRevolutions, 13 de noviembre de 2013. Se puede consultar en

???????? [11] ??? El mapa de la crisis en tiempo real del tif¨®n Yolanda se puede consultar

???????????? en musb6a.

???????? [12] ??? Para m¨¢s informaci¨®n, v¨¦ase el sitio Humanitarian OpenStreetMap Team. Se puede visitar en .

???????? [13] ??? Openstreetmap se puede visitar en .

???????? [14] ??? V¨¦ase Cruz Roja de los Estados Unidos, ¡°OpenStreetMap Damage Assessment Review¡±, informe provisional sobre el tif¨®n Haiyan (Yolanda). Se puede consultar en .

???????? [15] ??? Las gu¨ªas preparadas para las ONG y para las comunidades de voluntarios y t¨¦cnicos se pueden consultar en el sitio web de la DHN,
, y en el sitio , respectivamente.

???????? [16] ??? .El C¨®digo de Colaboraci¨®n se puede consultar en el sitio web de Geeks Without Bounds, .