Llevar m¨¢scara supone un aut¨¦ntico desaf¨ªo para las personas sordas o con problemas auditivos, ya que no pueden leer los labios o ver la expresi¨®n facial de la persona con la que est¨¢n hablando. Unos voluntarios en B¨¦lgica han encontrado la soluci¨®n al problema, mascarillas transparentes.
Wendy Schellemans, una asistente de educaci¨®n en el Instituto Real Woluwe de Bruselas, una escuela de educaci¨®n especial con varios alumnos sordos, decidi¨® elaborar m¨¢scaras transparentes para sus estudiantes.
Esta m¨¢scara, fabricada con una doble capa de algod¨®n, unos cordones y una l¨¢mina de pl¨¢stico, ha generado gran inter¨¦s en B¨¦lgica. Aprobada por vir¨®logos belgas, Wendy explica c¨®mo hacer la m¨¢scara en un v¨ªdeo publicado en ¡°makefacemask¡±, un sitio web dirigido por voluntarios. Su ya ha sido descargado miles de veces.
Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), m¨¢s del 5% de la poblaci¨®n mundial padece alg¨²n tipo de perdida de audici¨®n discapacitante. Leer los labios y observar las expresiones de la cara son vitales para aquellos que dependen de la comunicaci¨®n visual, como la lectura labial o el uso del lenguaje de signos.
Escuchar con los ojos
¡°No te puedes imaginar cu¨¢nta gente con problemas auditivos escuchan los ojos¡±, explica Pascale van der Belen, directora de la Asociaci¨®n Info-Sourds, que a su vez es parcialmente sorda. ¡°Yo me pongo las gafas para escuchar. M¨¢s all¨¢ de leer los labios, todo el mundo necesita ver una sonrisa, una expresi¨®n facial, cualquier comunicaci¨®n no verbal para entender las voces¡±.
Louisa, una alumna de 11 a?os del Instituto Real de Woluwe, dice: ¡°Es mucho mejor para poder leer los labios y entender lo que dice la gente¡±. Palabras como ¡°lim¨®n¡± y ¡°febrero¡±, por ejemplo, se expresan de la misma manera en el lenguaje de signos flamenco. Solo se puede distinguir leyendo los labios.
Iniciativas ciudadanas en aumento
Las iniciativas ciudadanas no han parado ah¨ª. En el pueblo de Deinze en Flandes, m¨¢s de 160 voluntarios de la red de mujeres Ferm han cosido 1.200 m¨¢scaras transparentes en tan solo cinco d¨ªas para hacer frente a la demanda de las escuelas flamencas.
En Bruselas, la empresa de encuadernaci¨®n de libros Brochage-Renaitre, que emplea principalmente a personas con discapacidad, ha transformado sus operaciones y formado a su personal para producir m¨¢scaras transparentes. Hasta ahora han fabricado 10.000 mascarillas.
Un futuro m¨¢s inclusivo
Marie-Florence Devalet, directora de la Federaci¨®n de Sordos de B¨¦lgica, asegura que todo aquel que interact¨²e con personas sordas o dificultades auditivas en el sector p¨²blico y en el privado, deber¨ªa llevar una m¨¢scara transparente. Esto incluye al personal que trabaja de cara al p¨²blico, en los transportes o en los hospitales.
E incluso ir¨ªa m¨¢s all¨¢, Maria-Florence cree que ser¨ªa de gran utilidad que todo el mundo se pusiera este tipo de m¨¢scaras.
¡°La utilizaci¨®n de estas mascarillas no solo beneficia a las personas sordas o con dificultades auditivas. Tambi¨¦n es importante para facilitar las interacciones sociales ya que puedes ver las expresiones de la gente. Todo el mundo necesita mirar a la cara de la persona con la que hablas¡± afirma.
Para el Secretario General de la ONU, Ant¨®nio Guterres, la crisis del COVID-19 afecta cada aspecto de nuestras sociedades, y revela el grado de exclusi¨®n que experimentan los miembros m¨¢s marginados de la sociedad.
¡°Las personas con discapacidad se encuentran entre las m¨¢s golpeadas por el COVID-19. Mirando hacia al futuro, tenemos una oportunidad ¨²nica para dise?ar e implementar sociedades m¨¢s inclusivas y accesibles para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible¡±, concluye.
