Patineuse artistique, athlète et Ambassadrice de bonne volonté du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), j’ai personnellement constaté comment le sport peut transformer des vies. Il a sans aucun doute transformé la mienne.
J’ai commencé le patinage artistique à l’?ge de cinq ans. Toute petite, je rêvais déjà de gagner une médaille olympique pour la République de Corée. J’ai beaucoup travaillé et j’ai pu réaliser ce rêve. J’ai ramené à mon pays une médaille d’or des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver de 2010, et une médaille d’argent de ceux de Sotchi, en Russie, de 2014. ? la poursuite de ce rêve, j’ai participé à de nombreuses compétitions internationales. J’ai vu comment le sport peut rassembler les peuples et les cultures du monde entier et les unir dans l’esprit de la compétition. J’ai réalisé que pour tout le monde ou quel que soit l’origine, la pratique d’un sport peut être source d’une reconstruction personnelle.
J’ai eu beaucoup de chance. Lorsque j’ai débuté le patinage artistique, j’ai été encouragée par les entra?neurs qui ont reconnu mon talent. Avec leur soutien et celui de ma famille, le sport est devenu pour moi une fa?on de rêver, de me préparer à faire face aux défis et d’atteindre les buts que je me suis fixés.
De nombreux enfants dans le monde, toutefois, n’ont pas la possibilité de faire du sport. Beaucoup n’ont même pas la chance de? pouvoir jouer. C’est une violation de leurs droits qui les empêche d’apprendre, de grandir et même de rêver.
Ambassadrice de bonne volonté de l’UNICEF et supporteur de Team UNICEF, j’ai vu comment cette organisation engage les enfants dans une activité sportive, les aidant ainsi à améliorer leur vie. L’UNICEF a proposé des programmes de sport aux anciens enfants soldats et encouragé l’autonomisation des adolescentes et leur scolarisation avec le football. Pour les Jeux olympiques de Rio de 2016, l’UNICEF s’est joint aux partenaires pour soutenir la première équipe de réfugiés, encourageant les dix athlètes sélectionnés à participer aux compétitions au nom des réfugiés du monde entier.
Ce ne sont que quelques exemples. Mais quelle que soit l’initiative, l’objectif est toujours le même?: briser les barrières et intégrer les enfants qui sont souvent exclus à cause d’un handicap ou qui sont victimes de discrimination en raison de leur sexe ou de leur appartenance ethnique. De plus, l’UNICEF s’appuie sur le sport pour aider les enfants à développer l’estime de soi et à apprendre les compétences nécessaires à la vie courante comme la coopération, le respect et le leadership. Le sport peut aussi rassembler les communautés et encourager la paix et la tolérance.
Pour moi, la paix et le sport sont liés. Dans une allocution donnée lors de la Journée internationale de la paix en 2010, j’ai souligné ce lien. J’ai dit, et je le crois toujours aujourd’hui, que ? là où il y a la paix, il y a le sport; là où il y a le sport, il y a?la paix ?. La paix est un élément important pour donner aux enfants une chance de rêver et d’atteindre leurs buts. Lorsque chaque enfant a cette possibilité, le monde peut devenir plus pacifique, plus prospère et plus viable pour tous.
Le sport peut jouer un r?le essentiel en attirant l’attention du public sur les situations difficiles auxquelles les enfants sont confrontés dans le monde. En tant qu’athlète, j’ai pu faire prendre conscience de la situation des enfants vulnérables en Ha?ti, dans la Corne de l’Afrique, en République arabe syrienne et ailleurs. En tant qu’Ambassadrice de bonne volonté de l’UNICEF, j’ai essayé de souligner l’importance du rêve chez les enfants, parce que le rêve donne le courage de vivre et de se développer, même dans les situations les plus difficiles.
Le patinage artistique m’a donné la possibilité de poursuivre mes rêves et d’apporter une contribution à mon pays. Le sport m’a aussi fourni une base pour aller de l’avant afin de b?tir un monde meilleur pour les enfants les plus vulnérables. Je suis convaincue que le sport peut transformer la vie de tous les enfants. La plupart d’entre eux n’iront pas chercher une médaille olympique, mais ils apprendront comment avoir des rêves, poursuivre leurs objectifs et contribuer au bien-être de leur famille, des communautés et du monde.
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