Peu d¡¯images suscitent des r¨¦actions aussi fortes et universelles que celles d¡¯enfants contraints de prendre part ¨¤ des hostilit¨¦s. Si l¡¯utilisation d¡¯enfants dans les guerres est unanimement condamn¨¦e, la solution pour mettre fin ¨¤ ce fl¨¦au et ¨¤ le pr¨¦venir est complexe et multiforme.
Il y a 25 ans, en d¨¦cembre 1996, l¡¯Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale des Nations Unies a pris une mesure sans pr¨¦c¨¦dent en cr¨¦ant un mandat visant ¨¤ prot¨¦ger les enfants dans les conflits arm¨¦s. Cette question n¡¯¨¦tait pas nouvelle?: ¨¤ travers les ?ges, les enfants ont ¨¦t¨¦ utilis¨¦s et maltrait¨¦s de nombreuses fa?ons ¡ª exploit¨¦s comme main-d¡¯?uvre bon march¨¦, soumis ¨¤ l¡¯esclavage, mutil¨¦s, tortur¨¦s, viol¨¦s et tu¨¦s. Lente ¨¤ venir au d¨¦but, la pression internationale s¡¯est progressivement accrue au fil du temps, conduisant ¨¤ des engagements innovants tels que l¡¯adoption, en 1989, de la et la cr¨¦ation de mon mandat.
Le Bureau du Repr¨¦sentant sp¨¦cial du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral pour la question des enfants et des conflits arm¨¦s (OSRSG/CAAC) a ¨¦t¨¦ cr¨¦¨¦ apr¨¨s la fin de la guerre froide, ¨¤ une ¨¦poque o¨´ un changement fondamental avait lieu dans la nature des conflits. Les auteurs, les tactiques et les armes changeaient, comme les victimes des conflits modernes. La population civile ¨¦tait de plus en plus au centre des affrontements, de m¨ºme que les enfants. Le paysage m¨¦diatique connaissait, lui aussi, une transformation capitale, ce qui a eu pour effet que des images plus r¨¦alistes, y compris celles de la guerre et de ses victimes, ont atteint un public plus large, plus rapidement que jamais auparavant. Les enfants prenant part aux conflits arm¨¦s ¨¦taient de plus en plus visibles.
C¡¯est dans ce contexte qu¡¯en ao?t 1996, un rapport r¨¦dig¨¦ par Gra?a Machel, intitul¨¦ L¡¯impact des conflits arm¨¦s sur les enfants, un pr¨¦lude au mandat que je repr¨¦sente, a ¨¦t¨¦ pr¨¦sent¨¦ ¨¤ l¡¯Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale. Tirant parti de la dynamique, l¡¯Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale a adopt¨¦ quelques mois plus tard la r¨¦solution 51/77, qui a cr¨¦¨¦ le mandat sur les enfants et les conflits arm¨¦s. Ses objectifs ¨¦taient ambitieux?: renforcer la protection des enfants touch¨¦s par les conflits arm¨¦s, sensibiliser l¡¯opinion publique, promouvoir la collecte d¡¯informations sur leur sort et promouvoir la ³¦´Ç´Ç±è¨¦°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô internationale afin de garantir le respect des droits de l¡¯enfant dans de telles circonstances.
Notre mandat a ¨¦t¨¦ cr¨¦¨¦ apr¨¨s avoir r¨¦alis¨¦ que, malgr¨¦ un cadre juridique et des engagements internationaux solides, le monde ne parvenait pas ¨¤ prot¨¦ger efficacement les enfants des cons¨¦quences tragiques de la guerre.? Au fil des ans, gr?ce ¨¤ l¡¯engagement ferme de la communaut¨¦ internationale et des plus hautes instances des Nations Unies, le mandat a ¨¦volu¨¦, permettant ¨¤ mon bureau de mieux r¨¦pondre aux besoins des enfants touch¨¦s par la guerre. Par ailleurs, depuis 1999, le Conseil de s¨¦curit¨¦ des Nations Unies a inscrit la situation des enfants touch¨¦s par les conflits arm¨¦s ¨¤ son ordre du jour en tant que question pouvant avoir un impact?sur la paix et la s¨¦curit¨¦. Il a identifi¨¦ commises envers les enfants en temps de conflit?: meurtres et mutilations d¡¯enfants; recrutement et utilisation d¡¯enfants; violences sexuelles commises contre des enfants; enl¨¨vements d¡¯enfants; attaques contre des ¨¦coles et des h?pitaux; et d¨¦ni d¡¯acc¨¨s des enfants ¨¤ l¡¯aide humanitaire. Par l¡¯interm¨¦diaire de mon bureau, l¡¯ONU surveille ces violations, identifie leurs auteurs et s¡¯engagent aupr¨¨s des parties aux conflits ¨¤ ¨¦laborer des engagements et des plans d¡¯action visant ¨¤ mettre fin ¨¤ ces crimes et ¨¤ les pr¨¦venir.
Le mandat sur les enfants et les conflits arm¨¦s est l¡¯un des engagements concrets et pratiques entre l¡¯ONU et les parties inscrites sur la liste. Si de nombreuses violations commises ¨¤ l¡¯encontre des enfants ont lieu chaque ann¨¦e, un nombre encore plus important d¡¯enfants ¨¦chappent ¨¤ la trag¨¦die gr?ce ¨¤ l¡¯action de l¡¯ONU.
Un jour, j¡¯ai eu l¡¯occasion de parler ¨¤ une jeune fille qui avait ¨¦t¨¦ viol¨¦e par un groupe arm¨¦ en R¨¦publique centrafricaine. Elle avait r¨¦ussi ¨¤ s¡¯¨¦chapper, mais sa communaut¨¦ l¡¯avait rejet¨¦e ainsi que son b¨¦b¨¦ n¨¦ de la guerre. Nos partenaires des Nations Unies sur le terrain l¡¯ont aid¨¦e dans un centre de °ù¨¦¾±²Ô³Ù¨¦²µ°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô o¨´ elle a appris ¨¤ faire du pain comme moyen de subsistance. Je lui ai demand¨¦ ce que je pouvais faire d¡¯autre pour l¡¯aider. Elle m¡¯a r¨¦pondu qu¡¯elle avait besoin que l¡¯on ach¨¨te son pain.
Un regard r¨¦trospectif sur nos 25 ans de travail nous rappelle certaines des ¨¦tapes les plus importantes dans la protection des enfants touch¨¦s par les conflits. Plus de 170 000 ont ¨¦t¨¦ lib¨¦r¨¦s des rangs des?groupes arm¨¦s et des forces arm¨¦es gr?ce ¨¤ l¡¯action de l¡¯ONU ¨C dont 12?300 en 2020. Quinze r¨¦solutions sur les enfants et les conflits arm¨¦s ont ¨¦t¨¦ adopt¨¦es par le Conseil de s¨¦curit¨¦. Le , concernant l¡¯implication des enfants dans les conflits arm¨¦s, adopt¨¦ en 2000, a ¨¦t¨¦ ratifi¨¦ par 171 ?tats parties. Des centaines d¡¯engagements ont ¨¦t¨¦ pris par les parties au conflit pour mettre fin aux violations graves commises ¨¤ l¡¯encontre des enfants et ¨¤ les pr¨¦venir, notamment 37 plans d¡¯action, dont 20 sont actuellement en cours de mise en ?uvre. Quinze parties au conflit ont pleinement respect¨¦ leurs engagements et ont ¨¦t¨¦ ensuite retir¨¦es de la liste. La communaut¨¦ internationale a appuy¨¦ le mandat par une s¨¦rie d¡¯initiatives qui constituent de puissants outils de ±è°ù¨¦±¹±ð²Ô³Ù¾±´Ç²Ô?: les , les et la , pour n¡¯en citer que quelques-uns.
La prochaine d¨¦cennie sera d¨¦cisive pour traduire les engagements en action, en changements r¨¦els et durables pour les enfants. Il faudrait nous assurer que nos efforts en faveur des enfants touch¨¦s par un conflit s¡¯inscrivent dans la vision globale de l¡¯ensemble des Nations Unies et soient centr¨¦s sur la ±è°ù¨¦±¹±ð²Ô³Ù¾±´Ç²Ô, la collaboration et le r¨¦tablissement que nous appelons, dans le cadre du mandat sur les enfants et les conflits arm¨¦s, la °ù¨¦¾±²Ô³Ù¨¦²µ°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô.
Depuis que j¡¯ai commenc¨¦ mon travail en 2017, sous la direction du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral des Nations Unies Ant¨®nio Guterres, le r?le central de la ±è°ù¨¦±¹±ð²Ô³Ù¾±´Ç²Ô dans les activit¨¦s de l¡¯ONU a permis au Bureau du Repr¨¦sentant sp¨¦cial du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral pour la question des enfants et des conflits arm¨¦s d¡¯intensifier sa collaboration avec les parties au conflit, offrant des solutions durables pour mieux prot¨¦ger les enfants. Il est ¨¦galement important d¡¯impliquer les partenaires r¨¦gionaux et subr¨¦gionaux dans les efforts de ±è°ù¨¦±¹±ð²Ô³Ù¾±´Ç²Ô, car la nature des conflits et l¡¯influence de certains groupes arm¨¦s transnationaux ne cessent d¡¯¨¦voluer.
Soyons clairs?: les violations graves commises ¨¤ l¡¯encontre des enfants ne sont pas un sous-produit in¨¦vitable de la guerre; elles peuvent ¨ºtre ¨¦vit¨¦es. Nous devons nous efforcer d¡¯¨¦radiquer la violence ¨¤ l¡¯¨¦gard des enfants dans les situations de conflit arm¨¦ et pas simplement tenter d¡¯att¨¦nuer leurs souffrances. Pour y parvenir, nous devons ¨ºtre proactifs, pas seulement r¨¦actifs, et nous efforcer de briser les cycles de violence qui perp¨¦tuent ces violations. Et il y a de l¡¯espoir?: au cours des derni¨¨res ann¨¦es, un nombre record de plans d¡¯action, d¡¯engagements communs et d¡¯ordres de commandement ont ¨¦t¨¦ sign¨¦s, publi¨¦s ou mis ¨¤ jour avec les gouvernements et les groupes arm¨¦s, nombre d¡¯entre eux traitant de la ±è°ù¨¦±¹±ð²Ô³Ù¾±´Ç²Ô et pas seulement des mesures de protection.
En m¨ºme temps, le monde dans lequel nous vivons est de plus en plus interconnect¨¦, ce qui signifie que les d¨¦fis auxquels nous faisons face, ainsi que leurs solutions, doivent ¨¦merger de la ³¦´Ç´Ç±è¨¦°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô sur laquelle notre travail s¡¯est toujours appuy¨¦. Les parties ¨¤ un conflit, les ?tats Membres, les organisations internationales et r¨¦gionales, les Nations Unies ainsi que ses organismes et ses entit¨¦s, mais aussi les communaut¨¦s et les enfants touch¨¦s par un conflit, ont tous un r?le crucial ¨¤ jouer tant pour pr¨¦venir les violations des droits des enfants et les traiter que pour r¨¦pondre aux besoins des survivants. Ce travail continu, proactif et collaboratif donne des r¨¦sultats?: une nouvelle l¨¦gislation ¨¦rigeant en infractions les violations graves commises ¨¤ l¡¯encontre des enfants a ¨¦t¨¦ ¨¦labor¨¦e et mise en place dans des pays comme la R¨¦publique centrafricaine et les Philippines, tandis que des gouvernements ont mis en place des m¨¦canismes de responsabilisation, comme en R¨¦publique d¨¦mocratique du Congo et en Colombie. De m¨ºme, notre engagement ¨¤ un conflit aupr¨¨s des parties encourage le dialogue et le changement durable et conduit, ¨¤ terme, ¨¤ des changements de comportements ainsi qu¡¯¨¤ une am¨¦lioration significative de la protection des enfants, comme nous l¡¯avons vu par le pass¨¦ en C?te d¡¯Ivoire et au N¨¦pal, et le constatons actuellement au Soudan du Sud.
Nous pouvons parfois prendre des voies diff¨¦rentes et donner la priorit¨¦ ¨¤ des outils diff¨¦rents mais, au bout du compte, nous travaillons tous ¨¤ un seul objectif?: faire de la protection des enfants touch¨¦s par un conflit une r¨¦alit¨¦. L¡¯occasion est l¨¤, et nous devons la saisir, car l¡¯avenir de ces enfants d¨¦pend aussi de notre capacit¨¦ ¨¤ travailler ensemble.
L¡¯un des principaux objectifs de tous nos partenaires qui s¡¯efforcent de mettre fin ¨¤ l¡¯utilisation des enfants dans la guerre et ¨¤ leur maltraitance devrait viser ¨¤ assurer non seulement leur lib¨¦ration des rangs des forces et des groupes arm¨¦s, mais aussi leur °ù¨¦¾±²Ô³Ù¨¦²µ°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô durable dans leur communaut¨¦. Actuellement, seule une fraction d¡¯enfants qui ont ¨¦t¨¦ lib¨¦r¨¦s des parties ¨¤ des conflits sont soutenus dans leur processus de °ù¨¦¾±²Ô³Ù¨¦²µ°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô. Les anciens enfants soldats ont le droit de mener une nouvelle vie, d¡¯avoir une deuxi¨¨me chance, ce qui exige que nous, la communaut¨¦ internationale, soutenions des programmes de °ù¨¦¾±²Ô³Ù¨¦²µ°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô ¨¤ long terme, durables et politiquement et financi¨¨rement significatifs associant des soins de sant¨¦, un soutien psychosocial, une ¨¦ducation ainsi que des activit¨¦s de subsistance.
C¡¯est pourquoi mon Bureau, en collaboration avec le Fonds des Nations Unies pour l¡¯enfance (UNICEF), a lanc¨¦ en 2018 la Coalition mondiale pour la °ù¨¦¾±²Ô³Ù¨¦²µ°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô des enfants soldats dans le but de combler le ??hiatus de la °ù¨¦¾±²Ô³Ù¨¦²µ°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô?? par une sensibilisation accrue et une action globale coordonn¨¦e. La °ù¨¦¾±²Ô³Ù¨¦²µ°ù²¹³Ù¾±´Ç²Ô est non seulement un imp¨¦ratif humanitaire et des droits de l¡¯homme, mais elle est aussi un investissement strat¨¦gique dans une paix durable ainsi que dans le d¨¦veloppement de nos soci¨¦t¨¦s.
Nous avons parcouru un long chemin pour nous assurer que tous les enfants, y compris ceux touch¨¦s par un conflit, soient mieux prot¨¦g¨¦s des ravages de la guerre. Mais nous devons faire davantage.
Les derniers mois ont ¨¦t¨¦ un test de notre r¨¦silience et de notre cr¨¦ativit¨¦, alors que nous avons d? relever certains des plus grands d¨¦fis de notre temps, caus¨¦s par la pand¨¦mie de COVID-19. De tous ceux qui subissent les cons¨¦quences des conflits et de la pand¨¦mie, les enfants sont les plus touch¨¦s. Mais nous avons aussi vu que lorsque l¡¯humanit¨¦ fait face ¨¤ une menace commune, les appels au cessez-le-feu, comme l¡¯a exprim¨¦ le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral Guterres, peuvent ¨ºtre une priorit¨¦.
Alors que nous ?uvrons ¨¤ la construction du monde post-COVID, nous devons placer les besoins des enfants au c?ur de nos plans de rel¨¨vement et leur donner la priorit¨¦ pendant les 25 prochaines ann¨¦es.
Nous avons n¨¦glig¨¦ nos enfants pendant trop longtemps?: nous n¡¯avons pas emp¨ºch¨¦ des jeunes filles et de jeunes gar?ons d¡¯¨ºtre utilis¨¦es et maltrait¨¦s par ceux qui prennent part aux conflits arm¨¦s. Nous devons faire davantage qu¡¯apprendre aux victimes ¨¤ survivre, ??¨¤ faire du pain??. Nous devons ??acheter leur pain?? et leur promettre que leurs enfants seront mieux prot¨¦g¨¦s qu¡¯eux ne l¡¯¨¦taient. Nous devons leur promettre qu¡¯ils seront trait¨¦s comme des enfants, qu¡¯ils seront ¨¦pargn¨¦s des horreurs de la guerre et qu¡¯il leur sera donn¨¦ toutes les chances de recevoir une ¨¦ducation sans violence, o¨´ les espoirs et les aspirations pourront vraiment compter.
Chaque enfant a le droit de r¨ºver ¨¤ un avenir radieux. Les enfants dans les conflits arm¨¦s ne devraient pas ¨ºtre doublement victimes en ¨¦tant priv¨¦s de leurs chances de r¨¦aliser leurs r¨ºves.
Comme le fait observer le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral, ??les choix que nous faisons maintenant d¨¦termineront notre trajectoire pour les d¨¦cennies ¨¤ venir??.?Pour une fois, choisissons de donner la priorit¨¦ aux enfants ¡ª ¨¤ tous les enfants, en particulier ¨¤ ceux touch¨¦s par les conflits arm¨¦s. La trajectoire pourrait, pour une fois, conduire ¨¤ une paix durable.
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