Au cours des deux derni¨¨res d¨¦cennies, les changements d¨¦mographiques et ¨¦conomiques ont contribu¨¦ ¨¤ faire des villes et des centres urbains l'habitat dominant de l'humanit¨¦. Ce sont dans les villes que les am¨¦liorations rapides des conditions socio-¨¦conomiques et environnementales sont possibles, mais aussi l¨¤ o¨´ ces changements sont les plus n¨¦cessaires. Les villes des pays ¨¦mergents sont de plus en plus les moteurs de la prosp¨¦ritt¨¦ mondiale alors que les ressources de la plan¨¨te s'¨¦puisent rapidement. Il est donc plus essentiel que jamais que les ?tats Membres et les organismes des Nations Unies s'engagent ¨¤ atteindre l'objectif d'une urbanisation durable comme levier essentiel du d¨¦veloppement.
Nous devons trouver, de toute urgence, les moyens de r¨¦aliser une croissance ¨¦conomique et socialement ¨¦quitable sans empi¨¦ter davantage sur l'environnement. La solution r¨¦side en partie dans la mani¨¨re dont les villes sont planifi¨¦es, gouvern¨¦es et fournissent les services ¨¤ leurs citoyens. Une urbanisation mal g¨¦r¨¦e peut ¨ºtre un obstacle au d¨¦veloppement durable. Toutefois, avec des id¨¦es et un engagement, l'urbanisation durable constitue l'une des solutions ¨¤ la population mondiale en constante expansion. Les efforts pour cr¨¦er des emplois, r¨¦duire notre empreinte ¨¦cologique et am¨¦liorer la qualit¨¦ de vie sont plus efficaces lorsqu'ils sont faits de mani¨¨re globale et int¨¦gr¨¦e. En donnant la priorit¨¦ ¨¤ une urbanisation durable au sein d'une strat¨¦gie globale du d¨¦veloppement, bon nombre de probl¨¨mes de d¨¦veloppement critiques peuvent ¨ºtre trait¨¦s en m¨ºme temps que ceux li¨¦s ¨¤ l'¨¦nergie, ¨¤ la consommation et ¨¤ la production de l'eau, ¨¤ la biodiversit¨¦, ¨¤ la pr¨¦paration aux catastrophes et ¨¤ l'adaptation aux changements climatiques. Il est essentiel que cette nouvelle opportunit¨¦ soit reconnue et approuv¨¦e ¨¤ la Conf¨¦rence Rio +20.
LA DIMENSION URBAINE DES CHANGEMENTS CLIMATIQUES
Les effets de l'urbanisation et des changements climatiques convergent de fa?on dangereuse. La population mondiale compte d¨¦j¨¤ plus de 50 % de citadins et, dans un peu plus d'une g¨¦n¨¦ration, les deux tiers vivront dans des villes. Les villes, grandes et petites, sont d¨¦j¨¤ les plus touch¨¦es par les catastrophes naturelles, comme les inondations et les temp¨ºtes tropicales. Nombre des plus grandes villes du monde situ¨¦es le long des c?tes, des fleuves et dans les plaines alluviales sont les plus vuln¨¦rables en cas de catastrophes naturelles.
Les pr¨¦visions bas¨¦es sur des preuves scientifiques disponibles indiquent que dans les d¨¦cennies ¨¤ venir, les changements climatiques peuvent rendre les citadins de plus en plus vuln¨¦rables aux inondations, aux glissements de terrain, aux ph¨¦nom¨¨nes climatiques extr¨ºmes et ¨¤ d'autres catastrophes naturelles. Les plus pauvres et les plus marginalis¨¦s sont de plus en plus touch¨¦s et, pourtant, ils sont le moins en mesure de r¨¦duire ces impacts et de se prot¨¦ger. Par exemple, le dernier rapport sur l'?tat des villes d'Afrique indique que, d'ici ¨¤ 2050, 200 millions d'Africains pourraient ¨ºtre d¨¦plac¨¦s ¨¤ cause des effets des changements climatiques, ce qui p¨¨sera lourdement sur les capacit¨¦s des villes et de leurs ressources. L'Asie est loin d'¨ºtre ¨¦pargn¨¦e par les effets du changement climatique. Par exemple, lors de inondations ¨¤ Bangkok, en Tha?lande, plus de 500 personnes ont perdu la vie et un tr¨¨s grand nombre ont perdu une grande partie de leurs moyens de subsistance. Alors que toutes les villes c?ti¨¨res sont confront¨¦es ¨¤ ces risques, les cons¨¦quences seront importantes pour celles de plus de 10 millions d'habitants. On estime que, sans des efforts d'adaptation significatifs, l'¨¦l¨¦vation d'un m¨¨tre du niveau de la mer ¨¤ New York pourrait non seulement inonder les r¨¦gions c?ti¨¨res, mais avoir des effets d¨¦vastateurs sur le syst¨¨me du m¨¦tro, les installations d'assainissement, les centrales ¨¦lectriques et les usines et, donc, des cons¨¦quences d¨¦sastreuses sur l'¨¦conomie de la ville.
Sans une planification, une conception et des investissements appropri¨¦s dans le d¨¦veloppement de villes durables, un nombre de plus en plus important de personnes continuera de subir les effets adverses sans pr¨¦c¨¦dent, non seulement des changements climatiques, mais aussi d'une croissance ¨¦conomique r¨¦duite, d'une baisse de la qualit¨¦ de vie et d'une instabilit¨¦ sociale croissante.
DES VILLES PLUS VERTES ?
En plus de subir les effets des changements climatiques, les villes contribuent de mani¨¨re disproportionn¨¦e ¨¤ 70 % des ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre mondiales, alors qu'elle n'occupent que 2 % des terres. L'intensification des activit¨¦s humaines y a engendr¨¦ une augmentation des gaz ¨¤ effet de serre, alors que la capacit¨¦ des oc¨¦ans et de la v¨¦g¨¦tation ¨¤ les absorber diminue. Leur empreinte ¨¦cologique, ¨¤ la fois dans les pays en d¨¦veloppement et dans les pays d¨¦velopp¨¦s, est de plus en plus importante due, entre autres, ¨¤ l'utilisation des combustibles fossiles pour les transports et la construction, ¨¤ la pollution industrielle ¨¤ grande ¨¦chelle, ¨¤ la d¨¦forestation et ¨¤ l'¨¦volution de l'utilisation des terres.
L'exc¨¨s de richesse et la demande croissante pour les services et les produits mondiaux contribuent ¨¤ accro¨ªtre les pressions environnementales. Le mode de vie et les choix de consommation modifient la taille, la structure et la densit¨¦ des villes. Tandis que dans les pays d¨¦velopp¨¦s, certaines sont moins peupl¨¦es, dans les pays en d¨¦veloppement, de nombreux centres urbains connaissent une croissance d¨¦mographique rapide et, en grande partie, non r¨¦glement¨¦e. Cela signifie qu'il existe une demande plus forte de logements, de services urbains de base et de biens de consommation. Vivre en banlieue a des cons¨¦quences n¨¦fastes ¨¤ la fois sur les environnements ruraux et urbains, car les transports publics sont d¨¦laiss¨¦s au profit de la voiture, ce qui provoque des encombrements de la circulation importants qui contribuent aux ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre.
Pour bien comprendre comment les centres urbains contribuent aux changements climatiques, il faut comprendre le r?le des transports, des syst¨¨mes de chauffage et de climatisation, des industries et des autres activit¨¦s urbaines dans les ¨¦missions. La situation g¨¦ographique, le climat, l'organisation spatiale et la base ¨¦conomique d'une ville jouent un r?le essentiel en mati¨¨re d'utilisation de l'¨¦nergie et d'¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre.
DE LA RECHERCHE ? L'ACTION
Nous disposons des connaissances scientifiques et du savoir-faire pour nous attaquer ¨¤ un grand nombre de ces probl¨¨mes et r¨¦duire significativement les causes profondes des changements climatiques - des combustibles fossiles utilis¨¦s dans la production d'¨¦lectricit¨¦, dans les transports et la production industrielle ¨¤ l'¨¦limination des d¨¦chets et ¨¤ l'¨¦volution de l'utilisation des terres. C'est dans ces domaines que les villes peuvent changer le cours des choses en traitant ces probl¨¨mes de mani¨¨re efficace et collective.
Les villes sont les plus grandes r¨¦alisations de la civilisation humaine. Au cours de l'histoire, elles ont servi de centres de recherche scientifique et d'innovation, apportant des solutions ¨¤ nos pr¨¦occupations les plus urgentes. Elles offrent une opportunit¨¦ largement inexploit¨¦e d'¨¦laborer des strat¨¦gies d'att¨¦nuation et d'adaptation coh¨¦rentes pour r¨¦pondre aux risques associ¨¦s aux changements climatiques et r¨¦duire leur impact sur l'environnement.
Pour ¨ºtre efficaces, ces strat¨¦gies doivent ¨ºtre int¨¦gr¨¦es dans un cadre de planification urbaine, ce qui est plus facile ¨¤ dire qu'¨¤ faire. Les villes sont probablement la cr¨¦ation la plus complexe de l'humanit¨¦. Pour r¨¦pondre ¨¤ nos besoins collectifs d'infrastructure, de mobilit¨¦, d'¨¦nergie, de logements, d'eau et de gestion des d¨¦chets, nous devons cr¨¦er un nouveau paradigme afin de travailler au-del¨¤ des cloisonnements institutionnels et des pr¨¦occupations sectorielles. En tant qu'ancien maire, j'ai souvent ¨¦t¨¦ surpris de voir comment les professionnels pouvaient facilement perdre de vue le fait que les populations que nous servons ont une vie profond¨¦ment int¨¦gr¨¦e. Notre d¨¦fi est d'apporter des r¨¦ponses environnementales, ¨¦conomiques et adapt¨¦es aux cultures qui constituent un ensemble int¨¦gr¨¦. Il ne fait aucun doute que les villes peuvent fournir une occasion unique d'att¨¦nuer les effets des changements climatiques.
Plusieurs centaines de villes ont d¨¦j¨¤ pris des mesures. Les exemples prometteurs comprennent Austin, Chicago, Durban, Hambourg, Maputo, Mexico, Nantes, Sao Paulo ainsi que plusieurs villes de Chine, de Cor¨¦e et des Philippines. L'Initiative d'ONU-Habitat sur les villes et les changements climatiques soutient 20 pays d'Afrique, d'Asie et d'Am¨¦rique latine dans leurs projets visant ¨¤ concevoir et ¨¤ appliquer des plans d'action relatifs au climat. Cela ne fait aucun doute que ces initiatives sont importantes et vont dans la bonne direction, mais seul un effort collectif ¨¤ l'¨¦chelon mondial sera ¨¤ la mesure de la t?che.
URBANISATION ET D?VELOPPEMENT - L'OPPORTUNIT? URBAINE
Mis ¨¤ part leurs effets ¨¦vidents sur l'environnement, les villes sont des moteurs indiscutables de la croissance ¨¦conomique et repr¨¦sentent 80 % du produit int¨¦rieur brut. Elles fournissent des emplois et des opportunit¨¦s pour ¨¦radiquer la pauvret¨¦. ? ce jour, aucun pays n'a atteint un niveau de vie ¨¦lev¨¦ sans urbanisation. Alors que nombre de pays ont essay¨¦ d'arr¨ºter ou d'inverser la tendance de l'urbanisation, aucun n'a r¨¦ussi ¨¤ le faire. Une planification et une conception urbaines n'ayant pas d'incidence sur le cli- mat sont non seulement n¨¦cessaires pour la s¨¦curit¨¦ des citadins, mais reconnaissent la n¨¦cessit¨¦ de prot¨¦ger les biens ¨¦conomiques les plus importants d'un pays. La protection de l'infrastructure et des services prot¨¨ge les moyens de subsistance et permet l'essor de l'activit¨¦ ¨¦conomique.
Les villes doivent ¨ºtre planifi¨¦es, con?ues et d¨¦velopp¨¦es de fa?on ¨¤ diminuer leur impact sur l'environnement, ¨¤ ¨ºtre r¨¦silientes aux effets du changement climatique et ¨¤ contribuer ¨¤ la croissance ¨¦conomique. Les villes compactes, avec des services et une infrastructure bien con?us, r¨¦duisent le co?t de la fourniture des services, des transports et autres services dont les entreprises ont besoin. Cela, ¨¤ son tour, augmente la productivit¨¦ et l'efficacit¨¦ et encourage l'investissement priv¨¦ qui stimule la croissance ¨¦conomique.
L'¨¦conomie verte pr¨¦sente de nouvelles opportunit¨¦s pour le partage de la prosp¨¦rit¨¦. Elle contribuera non seulement ¨¤ atteindre les Objectifs du Mill¨¦naire pour le d¨¦veloppement, comme l'¨¦radication de la pauvret¨¦, la s¨¦curit¨¦ alimentaire, la gestion de l'eau et des villes durables, mais elle peut aussi stimuler l'emploi et le d¨¦veloppement.
Les communaut¨¦s, les entreprises et les autorit¨¦s locales doivent ¨ºtre reconnues comme des acteurs essentiels dans l'¨¦laboration et l'application des strat¨¦gies de lutte contre les changements climatiques ¨¤ l'¨¦chelon du pays et de la ville ainsi que dans le d¨¦veloppement socio-¨¦conomique. Du r?le marginal que nous avons au sein des cadres relatifs aux changements climatiques et des m¨¦canismes de financement, nous devons aujourd'hui saisir l'opportunit¨¦ et exploiter le potentiel des villes pour r¨¦aliser un avenir durable pour tous.
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