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Environ?99% des d¨¦c¨¨s caus¨¦s par les changements climatiques ont lieu dans les pays en d¨¦veloppement. Alors que la croissance ¨¦conomique et le d¨¦veloppement sont des priorit¨¦s dans tous les pays, les besoins des pays en d¨¦veloppement et des pays les moins avanc¨¦s sont d'un tout autre ordre. Les pays en d¨¦veloppement sont soumis ¨¤ des contraintes en raison de leur vuln¨¦rabilit¨¦ aux effets des ph¨¦nom¨¨nes m¨¦t¨¦orologiques et du climat. Les pauvres de ces pays sont expos¨¦s ¨¤ un risque ¨¦lev¨¦ en raison de nombreux facteurs : leur d¨¦pendance vis-¨¤-vis de l'agriculture et des services fournis par les ¨¦cosyst¨¨mes, leur croissance rapide, la concentration de la population et l'insuffisance des services de sant¨¦. Si l'on ajoute ¨¤ ce sombre tableau leur manque de moyens pour s'adapter aux effets des changements climatiques, leur infrastructure inappropri¨¦e, les revenus bas des m¨¦nages et leurs difficult¨¦s ¨¤ ¨¦pargner ainsi que le soutien limit¨¦ des services, nous avons une bombe pr¨ºte ¨¤ exploser.

Si rien n'est fait, les changements climatiques aggraveront l'ins¨¦curit¨¦ alimentaire. Des millions de personnes qui sont confront¨¦es ¨¤ cette situation seront oblig¨¦es d'abandonner les cultures et les m¨¦thodes agricoles traditionnelles, alors qu'elles seront confront¨¦es ¨¤ des changements qui d¨¦r¨¨gleront les saisons. Le cycle vicieux de la diminution des rendements des cultures, qui entra¨ªne une baisse des revenus et un manque de ressources pour la saison de plantation suivante, aggrave la situation des pauvres. Qu'est-ce que cela signifie pour le 1,5 milliard de personnes, soit pr¨¨s de 60% de la population active des nations en d¨¦veloppement, qui travaillent dans le secteur de l'agriculture ? L'agriculture repr¨¦sentant un grand pourcentage du produit int¨¦rieur brut dans les pays en d¨¦veloppement, une perte de la productivit¨¦ agricole, m¨ºme minime, peut avoir des r¨¦percussions beaucoup plus dramatiques sur les revenus que dans un pays industriel. Et parmi tous les d¨¦g?ts possibles que le changement climatique pourrait causer, les d¨¦g?ts sur l'agriculture pourraient ¨ºtre les plus importants.

Le changement climatique compromet aussi la r¨¦duction de la pauvret¨¦, parce que les pauvres d¨¦pendent directement des ¨¦cosyst¨¨mes gravement menac¨¦s et de leurs services. Ils n'ont pas non plus les ressources n¨¦cessaires pour se d¨¦fendre ou s'adapter rapidement aux changements. Et, plus important, leurs voix ne sont pas suffisamment entendues dans les discussions internationales, en particulier dans les n¨¦gociations sur les changements climatiques.

En raison du r¨¦chauffement climatique, des changements interviennent dans le type, la fr¨¦quence et l'intensit¨¦ des conditions m¨¦t¨¦orologiques extr¨ºmes, comme les cyclones tropicaux, les inondations, les s¨¦cheresses et les fortes pr¨¦cipitations. On pr¨¦voit que ces tendances s'acc¨¦l¨¦reront, avec une l¨¦g¨¨re hausse des temp¨¦ratures moyennes. De nouvelles ¨¦tudes sur le climat montrent que les vagues de chaleur extr¨ºmes seront probablement fr¨¦quentes dans les r¨¦gions tropicales ou sous-tropicales d'ici ¨¤ la fin du XXIe si¨¨cle. ?tant donn¨¦ que 2 milliards de personnes vivent d¨¦j¨¤ dans les r¨¦gions les plus arides du monde o¨´ les changements climatiques auront probablement pour effet de r¨¦duire encore plus les r¨¦coltes, comment ferons-nous pour nourrir 9 milliards de personnes d'ici ¨¤ 2050? C'est un d¨¦fi ¨¦norme.

Si rien n'est fait, le changement climatique peut avoir un effet n¨¦gatif sur les perspectives du d¨¦veloppement durable dans les pays en d¨¦veloppement. Alors que les communaut¨¦s rurales de ces pays ressentiront les effets de ce changement, de la hausse des prix des denr¨¦es alimentaires et des crises ¨¦cologique et ¨¦nerg¨¦tique, jamais les nouvelles connaissances, les nouvelles technologies et les indications des politiques sur le climat n'ont ¨¦t¨¦ aussi cruciales.

Un environnement g¨¦n¨¦ral favorable qui accro¨ªt les opportunit¨¦s des petits agriculteurs, en fonction du sc¨¦nario des changements climatiques, doit englober tous les niveaux : local, r¨¦gional, national et mondial. Il doit inclure les strat¨¦gies d'adaptation, les investissements dans la recherche agricole, l'infrastructure rurale et l'acc¨¨s des petits agriculteurs aux march¨¦s.

L'adaptation aux changements climatiques doit ¨ºtre int¨¦gr¨¦e aux activit¨¦s de d¨¦veloppement. Les politiques d'adaptation devraient inclure les changements dans l'utilisation des terres et le choix du bon moment pour cultiver les champs, l'am¨¦lioration des plantes et les technologies d'adaptation, des infrastructures d'irrigation ainsi que le stockage et la gestion de l'eau. En plus, les pr¨¦visions m¨¦t¨¦orologiques ¨¤ long terme, la diffusion des technologies, la cr¨¦ation de vari¨¦t¨¦s de cultures r¨¦sistant ¨¤ la s¨¦cheresse et aux inondations n¨¦cessiteront une planification et une gestion nationales et internationales.

Les changements climatiques auront un impact sur la qualit¨¦ de l'eau dans les r¨¦gions qui connaissent d¨¦j¨¤ un d¨¦ficit hydrique. Dans les pays en d¨¦veloppement, l'agriculture absorbe pr¨¨s de 95 % d'eau. Il est donc crucial d'am¨¦liorer la gestion de l'eau pour la consommation d'eau potable et l'agriculture en tenant compte du d¨¦bit et de la qualit¨¦ de l'eau, en am¨¦liorant la collecte des eaux pluviales, le stockage de l'eau ainsi qu'en diversifiant les techniques d'irrigation. D'autres mesures peuvent ¨¦galement ¨ºtre prises pour att¨¦nuer les effets des changements climatiques comme l'adoption de pratiques plus ¨¦cologiques, un meilleur contr?le de l'¨¦rosion, des techniques de conservation des sols, des techniques agroforesti¨¨res et foresti¨¨res, la gestion des feux de for¨ºt, la recherche de nouvelles sources d'¨¦nergie propre ainsi qu'une meilleure planification urbaine. Les nouvelles technologies de production agricole et d'¨¦levage contribuent ¨¤ r¨¦duire les ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre produites par l'agriculture. En plus, le march¨¦ ¨¦mergent d'¨¦change de droits d'¨¦missions de carbone offre de nouvelles opportunit¨¦s dont les agriculteurs peuvent tirer profit en g¨¦rant des terres qui s¨¦questrent le carbone. Il est essentiel d'int¨¦grer des strat¨¦gies d'adaptation aux changements climatiques et d'att¨¦nuation de leurs effets aux programmes de d¨¦veloppement nationaux et r¨¦gionaux. Les pays en d¨¦veloppement doivent ¨¦galement participer ¨¤ une approche mondiale int¨¦gr¨¦e. Il faut mettre l'accent sur le r?le crucial des services et des produits m¨¦t¨¦orologiques et climatiques dans le d¨¦veloppement de solutions d'adaptation. Il est important de faire le point sur les informations disponibles sur le climat afin d'intensifier les travaux d'observation syst¨¦matique du climat l¨¤ o¨´ cela est le plus urgent. Il est essentiel de renforcer la collaboration entre les fournisseurs d'informations climatiques nationaux et internationaux et les utilisateurs dans tous les secteurs et de sensibiliser les diff¨¦rents groupes d'utilisateurs ¨¤ l'importance de ces informations. Les outils d'¨¦valuation de l'impact des changements climatiques devraient ¨ºtre plus pr¨¦cis g¨¦ographiquement et contribuer davantage ¨¤ l'¨¦laboration des politiques agricoles, ¨¤ la r¨¦vision des programmes et ¨¤ l'¨¦valuation des sc¨¦narios. Ces outils incorporeront plus explicitement les contraintes biophysiques qui influencent la productivit¨¦ agricole. Il est ¨¦galement important d'organiser ces donn¨¦es et de conserver les anciennes donn¨¦es m¨¦t¨¦orologiques.

Parmi les autres ¨¦l¨¦ments importants qui devraient faire partie d'une politique nationale et internationale sur les changements climatiques figurent la participation du secteur priv¨¦, la r¨¦duction des co?ts par la mise en place de m¨¦canismes du march¨¦ ainsi que le d¨¦veloppement et la diffusion de nouvelles technologies. Un nouveau cadre progressif devrait aussi inclure une augmentation des investissements dans l'infrastructure et l'¨¦ducation; un nouvel ordre du jour pour la recherche agricole et l'augmentation des investissements dans la recherche agricole et le d¨¦veloppement; la gestion durable des ressources agricoles et naturelles; et la cr¨¦ation de nouvelles vari¨¦t¨¦s de cultures r¨¦sistant au climat ainsi que des races de b¨¦tail mieux adapt¨¦es au climat. Il serait n¨¦cessaire de financer la recherche afin de mieux comprendre et pr¨¦voir les interactions entre les changements climatiques et l'agriculture. Une autre mesure importante serait de mener une action collective afin d'augmenter les choix de mode d'existence des groupes vuln¨¦rables et d'am¨¦liorer leur capacit¨¦ de g¨¦rer les risques. Si nous voulons surmonter les menaces s¨¦rieuses pos¨¦es par les changements climatiques, nous n'avons pas d'autres choix que de mettre en place des capacit¨¦s pour int¨¦grer les choix de modes de subsistance aux programmes de d¨¦veloppement sectoriel, notamment en sensibilisant le public aux changements climatiques.

? moins que des mesures ne soient prises pour am¨¦liorer la coop¨¦ration entre les ¨¦tablissements universitaires et de recherche, les organisations r¨¦gionales et internationales et les organisations non gouvernementales pour renforcer les institutions et les capacit¨¦s, il sera probablement difficile de g¨¦rer les cons¨¦quences des changements climatiques. Il faut impulser une v¨¦ritable dynamique de diversification ¨¦conomique pour r¨¦duire la d¨¦pendance vis-¨¤-vis des ressources sensibles aux effets du climat. Il est aussi important d'encourager la diversification des cultures, la cr¨¦ation des banques alimentaires locales pour les populations et le b¨¦tail ainsi que la pr¨¦servation des produits alimentaires locaux pour am¨¦liorer la s¨¦curit¨¦ alimentaire.

Vu la diversit¨¦ des zones agro¨¦cologiques et leurs probl¨¨mes inh¨¦rents, il est essentiel de r¨¦unir, de documenter et de diffuser une base de donn¨¦es d¨¦taill¨¦es et concr¨¨tes sur les options d'adaptation des diff¨¦rents syst¨¨mes agricoles, moyens d'existence et zones agro¨¦cologiques, y compris des mesures et des politiques, afin de r¨¦pondre aux besoins des petits agriculteurs.

Les agriculteurs ayant souvent des difficult¨¦s ¨¤ acc¨¦der au cr¨¦dit, la promotion de l'acc¨¨s au cr¨¦dit et aux intrants agricoles afin de renforcer les syst¨¨mes de production int¨¦gr¨¦s est un domaine qui doit retenir l'attention. Les assurances contre les catastrophes ou les risques d'intemp¨¦ries ainsi que les assurances index¨¦es (assurance li¨¦e ¨¤ un index particulier comme les pr¨¦cipitations, l'humidit¨¦ ou le rendement des cultures plut?t que la perte r¨¦elle) peuvent ¨ºtre utilis¨¦es comme outils de gestion des risques climatiques dans les pays en d¨¦veloppement. Les fonds multilat¨¦raux engag¨¦s pour l'adaptation aux changements climatiques dans les pays en d¨¦veloppement s'¨¦l¨¨vent actuellement ¨¤ environ 400 millions de dollars - bien loin des 4 ¨¤ 86 milliards de dollars par an estim¨¦s n¨¦cessaires par les experts et les organisations d'aide. Il est ¨¦galement essentiel de mobiliser les ressources afin de renforcer la recherche concernant les effets des changements climatiques sur l'agriculture dans les diff¨¦rentes zones agro¨¦cologiques o¨´ les donn¨¦es empiriques et les r¨¦sultats de la recherche dont on dispose restent insuffisants.

Un domaine qui a ¨¦t¨¦ n¨¦glig¨¦ est la diversit¨¦ des sexes, une question qu'il faut examiner pour ¨¦largir les perspectives de participation des femmes ¨¤ la prise de d¨¦cision, ¨¦tant donn¨¦ que les changements climatiques et les catastrophes naturelles ont des effets diff¨¦rents sur les hommes et sur les femmes. Celles-ci peuvent contribuer de mani¨¨re significative ¨¤ ce processus.

La lutte contre les changements climatiques ne concerne pas seulement la r¨¦duction des ¨¦missions de carbone des pays d¨¦velopp¨¦s. De leur c?t¨¦, les pays en d¨¦veloppement ont commenc¨¦ ¨¤ augmenter leur demande ¨¦nerg¨¦tique, mais n'ont pas le m¨ºme acc¨¨s aux technologies non polluantes et aux ressources pour les acqu¨¦rir. Toutefois, les pays qui sont les plus vuln¨¦rables sont ceux qui ont le moins contribu¨¦ aux ¨¦missions des gaz ¨¤ effet de serre. La justice climatique ne sera faite que si les plus grands pollueurs assument leur responsabilit¨¦ et aident ces pays ¨¤ atteindre les objectifs du d¨¦veloppement de mani¨¨re ¨¤ contribuer aux objectifs d'adaptation et d'att¨¦nuation. La r¨¦cente Initiative de l'Aquila sur la s¨¦curit¨¦ alimentaire insiste sur la n¨¦cessit¨¦ d'am¨¦liorer la s¨¦curit¨¦ alimentaire mondiale tout en prenant des mesures pour lutter contre les changements climatiques, assurer la gestion durable de l'eau, des terres, des sols et des autres ressources naturelles, y compris la protection de la biodiversit¨¦. Les objectifs fondamentaux d'adaptation aux changements climatiques et d'att¨¦nuation de leurs effets seront atteints si l'agriculture est incluse dans les n¨¦gociations internationales sur le climat, comme la Conf¨¦rence des Nations Unies sur les changements climatiques qui se tiendra ¨¤ Copenhague en d¨¦cembre 2009.

Dans le cadre de la lutte contre les changements climatiques, l'Institut international de recherche sur les cultures des r¨¦gions tropicales semi-arides (ICRISAT) met en place des programmes qui appuient l'agriculture en zones arides en d¨¦veloppant et en utilisant des techniques avanc¨¦es de pr¨¦vision des moussons; en favorisant l'adoption de mesures collectives et en soutenant les institutions rurales pour la gestion des ressources agricoles et naturelles; en am¨¦liorant le mod¨¨le de gestion des bassins versants; en r¨¦habilitant les terres d¨¦grad¨¦es et en diversifiant les syst¨¨mes de moyens d'existence des groupes sans terres et des groupes vuln¨¦rables; et en soutenant les initiatives des gouvernements visant ¨¤ promouvoir une utilisation efficace de l'eau.

Reconnaissant que la gestion des changements climatiques et l'adaptation aux changements climatiques ne peuvent ¨ºtre une fin en soi, l'ICRISAT a int¨¦gr¨¦ la gestion des risques climatiques dans son programme de recherche. Son approche de Gestion int¨¦gr¨¦e des ressources g¨¦n¨¦tiques et naturelles (IGNRM) pour la protection contre les effets des changements climatiques consiste ¨¤ cr¨¦er des vari¨¦t¨¦s de cultures r¨¦sistant mieux ¨¤ la s¨¦cheresse et ¨¤ la chaleur produites dans les syst¨¨mes d'exploitation agricole ainsi que dans les syst¨¨mes d'utilisation des sols qui conservent l'eau ¨¤ la fois dans le voisinage imm¨¦diat des racines et dans les puits et les r¨¦servoirs des villageois. L'Institut estime que pour s'adapter aux changements climatiques, les communaut¨¦s agricoles et les parties prenantes doivent d'abord renforcer leur capacit¨¦ ¨¤ mieux r¨¦sister ¨¤ la variabilit¨¦ des pr¨¦cipitations li¨¦e aux climats actuels. L'Institut est actuellement associ¨¦ aux services m¨¦t¨¦orologiques, aux centres du Groupe consultatif sur la recherche agricole internationale (CGIAR) et aux sp¨¦cialistes en climatologie dans plusieurs projets concernant la gestion des risques li¨¦s aux changements climatiques en Asie et en Afrique. Nous aidons les agriculteurs ¨¤ trouver les moyens de g¨¦rer les sols et les cultures pour augmenter la capacit¨¦ de stockage de l'eau et des nutriments et utiliser ces ressources de mani¨¨re plus efficace et sur une plus longue p¨¦riode. L'Institut poss¨¨de d¨¦j¨¤ des cultures qui sont r¨¦sistantes ¨¤ la chaleur et aux temp¨¦ratures ¨¦lev¨¦es, des connaissances et une compr¨¦hension de la floraison et de la maturit¨¦, des informations sur les variations g¨¦n¨¦tiques pour l'utilisation efficace de l'eau, sur les cultures ¨¤ cycle court qui r¨¦sistent ¨¤ la s¨¦cheresse en fin de cycle, ainsi que sur les vari¨¦t¨¦s de cultures ¨¤ haut rendements et r¨¦sistantes aux maladies. Par exemple, nous avons mis au point des cultivars de pois chiches ¨¤ cycle court ICCV 2 (Sheeta), ICCC 37 (Kranti) et KAK 2 et un cultivar d'arachide ¨¤ cycle court ICCV 91114 qui r¨¦sistent ¨¤ la s¨¦cheresse en fin de cycle. Nous venons de mettre au point un pois cajan ¨¤ maturit¨¦ tr¨¨s pr¨¦coce qui fleurit en 32 jours et atteint sa maturit¨¦ dans les 65 ¨¤ 70 jours. Nous avons int¨¦gr¨¦ des arbres aux syst¨¨mes de cultures annuelles afin de r¨¦duire les effets des vents et prot¨¦ger les sols contre l'¨¦rosion. L'Institut a mis au point des plantes qui r¨¦sistent aux ravageurs et aux maladies, comme le nouvel hybride HHB 67 du millet perl¨¦ hybride r¨¦sistant au mildiou en Inde; le pois cajan ¨¤ haut rendement ICEAP 00040 r¨¦sistant au fl¨¦trissement au Malawi, en Mozambique et en Tanzanie, et l'arachide r¨¦sistant ¨¤ la rosette en Ouganda, pour ne citer que quelques exemples. Nous disposons aussi de mod¨¨les de simulation de croissance des cultures qui examinent les effets des diff¨¦rents types de sc¨¦narios climatiques d¨¦sagr¨¦g¨¦s sur les produits agricoles relevant du mandat de l'ICRISAT cultiv¨¦s dans les zones tropicales semi-arides dans le monde.

L'ICRISAT poss¨¨de un avantage ¨¦tant donn¨¦ que les cultures qui rel¨¨vent de son mandat sont d¨¦j¨¤ mieux adapt¨¦es pour r¨¦sister ¨¤ la chaleur. Notre strat¨¦gie de reproduction est un crit¨¨re important dans ces conditions dures et arides. Il nous faut mieux comprendre le m¨¦canisme physiologique de la tol¨¦rance ¨¤ la chaleur; identifier le capital g¨¦n¨¦tique pour d¨¦velopper des cultures de plus grande adaptabilit¨¦; et mettre au point des techniques de s¨¦lection du mat¨¦riel v¨¦g¨¦tal plus efficaces pour obtenir des caract¨¦ristiques d¨¦sirables. L'Institut r¨¦pond ¨¦galement aux d¨¦fis en exploitant le potentiel des opportunit¨¦s de production des biocarburants qui profitent aux pauvres. Son initiative Productivit¨¦ biologique pr¨¦conise une augmentation des investissements dans les cultures destin¨¦es aux biocarburants afin de donner une forte impulsion au d¨¦veloppement durable; et pour donner aux pauvres qui vivent dans les r¨¦gions arides les moyens d'en tirer parti, au lieu d'¨ºtre marginalis¨¦s, afin que les agriculteurs soient mieux aptes ¨¤ affronter les changements climatiques et autres contraintes. Les activit¨¦s actuelles comprennent le d¨¦veloppement de vari¨¦t¨¦s de sorgho doux ¨¤ haut rendement qui sert ¨¤ l'alimentation, ¨¤ la production de carburants et ¨¤ la production fourrag¨¨re; la cr¨¦ation de partenariats commerciaux favorables aux pauvres dans la production de bio¨¦thanol ¨¤ base de sorgho doux; et des alliances dans le domaine de la recherche et du d¨¦veloppement pour produire du biodiesel ¨¤ partir des noix de jatropha.

Les ¨¦tudes de l'ICRISAT ont fait na¨ªtre l'?espoir possible? que les effets des changements climatiques sur les rendements dans le cadre d'une agriculture ¨¤ faible consommation d'intrants seront minimaux, alors que d'autres facteurs continueront d'imposer des contraintes. Deuxi¨¨mement, l'am¨¦lioration de la gestion des cultures, des sols et de l'eau, m¨ºme dans le contexte des changements climatiques, permettra d'obtenir des rendements tr¨¨s sup¨¦rieurs ¨¤ ceux que les agriculteurs obtiennent actuellement dans leurs syst¨¨mes ¨¤ faible utilisation d'intrants. Troisi¨¨mement, l'adoption de vari¨¦t¨¦s mieux adapt¨¦es aux temp¨¦ratures pourrait att¨¦nuer presque enti¨¨rement les effets des changements climatiques qui entra¨ªnent la hausse des temp¨¦ratures.

En conclusion, pour que les pays en d¨¦veloppement contribuent de fa?on significative aux efforts d'adaptation aux changements climatiques et d'att¨¦nuation de leurs effets, il faudra renforcer les capacit¨¦s qui sont n¨¦cessaires au d¨¦veloppement.