世界上共有4.76亿土着人民生活在90个国家，他们代表了5000种不同的文化，他们的语言涵盖了全球约7000种语言中的大多数。
新冠肺炎疫情对世界各地的土着人民构成了严重威胁，导致他们无法获得医疗保障和其他基本服务。然而，土着人民正在从他们自己的语言中寻求解决方案，运用传统和创新知识、做法以及相关预防措施抗击疫情。
在“我们是土着人”系列访谈中，联合国学术影响（鲍狈础滨）将对话土着学者及活动家，了解全球土着社区是如何为创建一个更健康、更可持续的未来而做出贡献的。
政治生态学是一门将政治、经济和社会因素结合在一起的实践学科，为探索交叉学科途径创造空间，在保证自然环境的同时，更好地满足人们的社会经济需求。
作为地球的原始管理者，土着人民的生活根植于可持续发展进程。从他们早期在今加拿大和哈德逊湾公司地区建立贸易关系，到亚马逊亚诺玛米人利用森林植物制造农渔业设备，土着人民向来尊重资源，他们的生产方式充满智慧。
鉴于政府和政策制定者所作出的各项决定以及大型开发项目对土着土地和资源持续产生的严重影响，土着政治生态学家正在利用他们对于环境互利关系的相关知识和见解探索更加可持续的治理方法。
来自安西那比部落的默勒·巴拉德博士是鲍狈础滨可持续发展目标中心（目标6：清洁饮水和卫生设施）曼尼托巴大学的学者兼教授，他致力于研究环境变化如何影响土着人民的生活，以及如何将土着知识纳入与环境相关的决策过程中。
巴拉德博士回忆了她的童年时光，她回想起母亲在冬天将小牛犊带回家里的厨房照顾，在天气恶劣时关爱动物，这是她与周围的生命和土地建立联系的第一课。巴拉德博士认为可持续发展是其文化中不可或缺的一部分，她表示，“我一直对周围的土地和环境状况充满兴趣，我们的人民，我的祖先——他们一直生活在这片土地上，早在我出生之前就一直在践行可持续发展理念。”
巴拉德博士对水资源和渔业管理研究兴趣浓厚，这源于她应对家乡洪水的第一手经验，她认为，自古以来土着人民就一直守护着环境，他们将其特有的陆地和水路观测技术代代相传，因此，没有人比他们更了解环境状况。2011年，曼尼托巴省降雨量远高于正常水平，加上严重的风灾，导致洪水泛滥，其波及范围和严重程度前所未有。省级防洪机构无法控制水势，导致湖岸周边社区7000多人被疏散，流离失所。对此，巴拉德博士表示，显然需要在环境规划中纳入土着人民主导的协商活动，“大家常常对我们的知识体系表示不认可，但是现在他们是时候开始认可我们了。“
巴拉德博士还强调称，市政和工业废水、农业径流以及空气污染产生了磷和氮，温尼伯湖因过度暴露在这两种化学物质中而受到严重污染。这些工业金属破坏了湖泊生态系统，对渔业造成威胁，减少了湖泊为人们带来的休闲乐趣。由于政府开发了水电项目，修建了基础设施控制南部城市洪水，导致温尼伯湖的水位持续波动，影响了鱼类的生存。曼尼托巴大学土着研究项目通过拨款，促成安西那比渔民和非土着科学家合作，通过研究鱼类新的行为模式和感染的新疾病类型，帮助恢复水体健康。同时，通过研究土着和西方科学水产养殖管理相关内容，了解鱼类的适应性特征。这一合作关系彰显了和农村土着人民共同工作的价值，通过多方合力，环境可以得到更加可持续地更新和恢复。
生活在草原上的土着人民将土地视为自己的亲属，视为家庭系统的延伸。萨斯喀彻温大学政治生态学博士生、来自狈ê丑颈测补飞辫飞补迟（纳科塔州平原）部落的迈兰·图图西斯表示，“在大部分生活生产实践中，我们都基于这种土地关系来评估收获，利用土地资源。我们还制定了法律来规范我们与土地和自然的关系。这些土着法律有助于在满足人类需求和减轻不良环境影响之间保持平衡。
图图西斯提到，“尽管殖民对地球和土着人民都造成了巨大的影响，但我们的法律与土地之间的联系还没有断。我们正在努力建立更多与土地之间的联系，而可持续发展目标为开始建立这种必要对话方式提供了途径。”图图西斯强调了联合国可持续发展目标的重要性，他表示，这些目标为各个国家和组织开展此类对话，努力恢复生态平衡提供了框架。
图图西斯指出，很多土着集体在被殖民化之前就拥有出色的农业实践，然而如今农业过度工业化导致土地过度开发，农业用地不断被蚕食。农业的商业化可能会对环境造成不可逆转的破坏，影响土着人民的土地权利和总体福祉。因此，退耕运动被大力推广，这一运动并不是要取消所有定居者的耕作计划，而是提倡将土地归还给土着人民，恢复可持续农业实践，保护环境和自然资源。
图图西斯将他在政治生态学领域的学术旅程描述为“非正式陆上教育和正式学术界的融合”。他和巴拉德博士一致认为，包容性语言是一种指导原则：只有用土着传统语言而非“学术”话语与土着社区进行开诚布公的交流，才能通过批判性对话做出更加明智的社会经济决策。
坚实、健康和繁荣的环境将让全人类受益。我们每个人在从丰富的自然资源中获利，因此保护自然不仅仅是土着群体的职责，更是我们每个人的责任。土着生态学通过归纳和认可土着人民以及久经考验的土着知识，试图在这个不断变化的世界中探索原始做法，激发可行性强的创意，以改善社区，改良土地，维持可持续生活方式。