Seg迆n las estimaciones de la UNESCO, m芍s de 1.500 millones de estudiantes de 165 pa赤ses no pueden asistir a los centros de ense?anza debido a la COVID-19. La pandemia ha obligado a la comunidad acad谷mica internacional a explorar nuevas formas de ense?ar y aprender, incluida la educaci車n a distancia y en l赤nea. Esta situaci車n ha resultado dif赤cil tanto para los estudiantes como para los docentes, que tienen que enfrentarse a los problemas emocionales, f赤sicos y econ車micos provocados por la enfermedad al tiempo que cumplen la parte que les corresponde para contribuir a frenar la propagaci車n del virus. El futuro es incierto para todos, y en particular para los millones de estudiantes que ten赤an que graduarse este a?o, los cuales se van a enfrentar a un mundo con la econom赤a paralizada por la pandemia.?
En la serie de articulos sobre la COVID-19 y la educaci車n superior, la iniciativa Impacto Acad谷mico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl谷s) habla con estudiantes, profesores e investigadores de diferentes partes del mundo para averiguar qu谷 efectos ha tenido en sus vidas la COVID-19 y c車mo est芍n haciendo frente a los cambios. La serie tambi谷n hace hincapi谷 en las lecciones aprendidas y en los resultados positivos que puede tener el confinamiento mundial para la educaci車n superior.
En el marco de la celebraci車n del D赤a de la Lengua Espa?ola y para explorar el impacto de la pandemia de COVID-19 en universidades e institutos universitarios, la iniciativa Impacto Acad谷mico de Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl谷s) acogi車 el pasado 23 de abril el seminario web en espa?ol ?Respuesta del 芍mbito acad谷mico ante el coronavirus: Juntos por los hechos, la ciencia y la solidaridad?, en el que participaron m芍s de 70 universidades de una docena de pa赤ses de Latinoam谷rica, as赤 como de Francia, Espa?a y Jap車n. ?
Cristina Gallach, Secretaria de Estado de Asuntos Exteriores y para Iberoam谷rica y el Caribe del Gobierno de Espa?a y una de las principales ponentes, se?al車 una conexi車n esencial entre la libertad y el conocimiento acad谷mico, la investigaci車n y la innovaci車n: ?Qu谷 nos va a dar nuestra libertad durante esta pandemia? La ciencia, la investigaci車n [...] Solo mediante la colaboraci車n acad谷mica podremos ganar esta batalla. Esto es, ahora mismo, m芍s importante que nunca?, asegur車.
Tenemos que aprovechar esta oportunidad para profundizar en el concepto de humanidad compartida, pues no solo compartimos una pandemia, tambi谷n un Planeta y una serie de valores, a?adi車. Gallach destac車 la importancia de la colaboraci車n cient赤fica y acad谷mica y el esfuerzo multilateral para superar las dificultades creadas por la pandemia y contribuir a un bien com迆n que sea accesible a todos. A su vez, Milenko Skoknic, Representante Permanente de Chile ante las Naciones Unidas, recalc車 que la COVID-19 no distingue entre fronteras, g谷neros o clases socioecon車micas, y por tanto requiere una respuesta global: Es necesario que todos trabajemos unidos para hallar soluciones que nos permitan hacer frente a esta pandemia, afirm車. Esto no puede ser un esfuerzo individual.
Skoknic afirm車 que la solidaridad es un elemento integral de la educaci車n superior, y que las universidades podr赤an facilitar el intercambio de conocimientos mediante cursos en abierto, investigaci車n conjunta, y nuevos y creativos m谷todos de ense?anza y alternativas educativas. Necesitamos nuevas herramientas y formas de difundir el conocimiento, se?al車.
Francesc Pedr車, Director del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educaci車n Superior en Am谷rica Latina y el Caribe, explic車 las conclusiones del informe de la UNESCO?, una visi車n de conjunto acerca del impacto de la pandemia en las universidades. Pedr車 indic車 que la r芍pida expansi車n de la pandemia paraliz車 muchos sectores, incluido el de la educaci車n superior.
Tambi谷n afirm車 que aunque las instituciones de educaci車n superior hab赤an intentado cumplir con sus responsabilidades docentes, al menos un tercio de los estudiantes y un porcentaje similar del profesorado carec赤an de acceso a Internet, lo cual obstaculiz車 la transici車n provisional a un sistema educativo virtual. El director del UNESCO-IESALC expres車 su opini車n acerca de la asistencia financiera y tecnol車gica necesaria para las universidades, as赤 como la ayuda psicol車gica que requerir芍n estudiantes y docentes. Afirm車 que tanto las universidades como los gobiernos deb赤an garantizar el acceso a la educaci車n superior, y que esta crisis debiera ser una oportunidad para transformar las universidades en t谷rminos de calidad y de igualdad.
Finalmente, Pedr車 afirm車 que Aunque las fronteras f赤sicas entre los pa赤ses a nivel mundial permanecen cerradas, las fronteras del conocimiento siguen abiertas, y las universidades deben, incluso en estas circunstancias, fomentar iniciativas internacionales para la investigaci車n y la docencia.
Las instituciones miembro de la UNAI que participaron en este seminario indicaron su preocupaci車n acerca de las barreras digitales, pues los problemas de conectividad y la falta de acceso a las tecnolog赤as de la informaci車n y la comunicaci車n suponen un reto para millones de estudiantes, en particular en Latinoam谷rica.
Otros ponentes indicaron que la pandemia ha mostrado la importancia de la ciudadan赤a mundial y el concepto de humanidad compartida, as赤 como el papel del 芍mbito acad谷mico a la hora de promover ambos conceptos. El seminario tambi谷n trat車 el impacto negativo del virus en los programas internacionales de intercambio de estudiantes y profesorado, as赤 como en las actividades de investigaci車n conjuntas.
Recursos adicionales:
- Naciones Unidas:?Respuesta ante la COVID-19
- UNESCO:?
- UNESCO:?
- Organizaci車n Mundial de las Salud (OMS):??
- Organizaci車n Internacional del Trabajo (OIT):?
- Voluntarios de las Naciones Unidas:?