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Agua distribuida por un contingente de la Operaci¨®n H¨ªbrida de la Uni¨®n Africana y las Naciones Unidas en Darfur (UNAMID) de Rwanda en Tora (norte de Darfur) La fuente de agua m¨¢s cercana se encuentra a 1,5?horas y normalmente se utilizan burros para transportar el agua a la aldea. 26 de julio de 2009. ? Servicio de Fotograf¨ªa de las Naciones Unidas/Olivier Chassot

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El agua dulce es un recurso clave para la salud humana, la prosperidad y la seguridad. Es fundamental para la erradicaci¨®n de la pobreza, la igualdad de g¨¦nero, la seguridad alimentaria y la preservaci¨®n de los ecosistemas. Sin embargo, los recursos h¨ªdricos se encuentran bajo una presi¨®n cada vez mayor procedente de factores impulsores a nivel mundial como son el crecimiento de la poblaci¨®n, la variabilidad clim¨¢tica y el cambio mundial. A pesar de ser finitos, los recursos h¨ªdricos se est¨¢n estirando para satisfacer a cada vez m¨¢s personas y funciones.

La Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones reconoce el cambio clim¨¢tico y la migraci¨®n como los problemas pol¨ªticos m¨¢s urgentes de nuestros tiempos. De hecho, la comunidad internacional reconoce la relaci¨®n existente entre el aumento de la variabilidad clim¨¢tica y la disponibilidad de los recursos h¨ªdricos, que perjudica la seguridad alimentaria y la estabilidad social, y que desencadena o intensifica los patrones migratorios en todo el mundo. En este contexto, es esencial que la comunidad internacional desarrolle unos s¨®lidos conocimientos cient¨ªficos para ayudar a los pa¨ªses a gestionar mejor sus recursos h¨ªdricos y a responder a los desaf¨ªos relacionados con el agua. El objetivo general es alcanzar la seguridad h¨ªdrica mediante la consecuci¨®n del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6.

La Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) lleva m¨¢s de 40?a?os trabajando en este sentido a trav¨¦s de su Divisi¨®n de Ciencias del Agua y, m¨¢s en concreto, de los Estados miembros del Programa Hidrol¨®gico Internacional (PHI), el ¨²nico programa intergubernamental del sistema de las Naciones Unidas dedicado a la investigaci¨®n sobre el agua y a la gesti¨®n, educaci¨®n y creaci¨®n de capacidad en relaci¨®n con los recursos h¨ªdricos. En un principio, se trataba de un programa de investigaci¨®n hidrol¨®gica con una coordinaci¨®n internacional, pero hoy en d¨ªa se ha convertido en un enfoque amplio e integral para facilitar la educaci¨®n y mejorar la gesti¨®n y la gobernanza de los recursos h¨ªdricos. La Divisi¨®n de Ciencias del Agua de la UNESCO ofrece una plataforma para reunir a la comunidad de investigaci¨®n cient¨ªfica y los encargados de la formulaci¨®n de pol¨ªticas, que se benefician de la extensa red de la Familia del Agua de la UNESCO, que comprende el PHI, el Programa Mundial de Evaluaci¨®n de los Recursos H¨ªdricos (WWAP) y los centros y c¨¢tedras de la UNESCO relacionados con el agua.

El objetivo de la UNESCO de crear sociedades del conocimiento se basa en la premisa de que el acceso universal a la informaci¨®n y el conocimiento es clave para consolidar la paz, promover el desarrollo econ¨®mico sostenible y facilitar enfoques con perspectiva de g¨¦nero que tienen en cuenta las diferencias culturales para abordar los desaf¨ªos relacionados con el agua.

Primera parte: Respuesta a las necesidades de los Estados Miembros

Es necesario que la educaci¨®n en materia de recursos h¨ªdricos mejore a todos los niveles para poder afrontar los desaf¨ªos mundiales relacionados con el agua. Esta educaci¨®n puede empezar a una edad temprana en la escuela, a fin de forjar una mentalidad social que reconozca la importancia de este recurso vital. En el plano local, las estrategias educativas tienen la capacidad de promover la conservaci¨®n de las aguas por parte del conjunto de la comunidad, as¨ª como de mejorar la preparaci¨®n para la gesti¨®n conjunta a nivel local de los recursos h¨ªdricos. La implicaci¨®n de la juventud puede extenderse a otros miembros de la comunidad. Entre los objetivos en materia de educaci¨®n tambi¨¦n se encuentra la mejora de las capacidades en los estudios postsecundarios relativos al agua, sobre todo en los pa¨ªses en desarrollo. Sin embargo, la educaci¨®n en materia de recursos h¨ªdricos va m¨¢s all¨¢ de la ense?anza de las ciencias hidrol¨®gicas. La UNESCO tambi¨¦n se acerca a los profesionales de los medios de comunicaci¨®n para elaborar comunicaciones precisas y eficaces sobre cuestiones relacionadas con el agua. La colaboraci¨®n entre las distintas esferas de la educaci¨®n es clave para producir herramientas, directrices, documentos informativos, programas de desarrollo profesional y estudios de casos vinculados con la educaci¨®n sobre los recursos h¨ªdricos.

En el marco de la educaci¨®n en materia de recursos h¨ªdricos, tambi¨¦n existe la necesidad de fomentar los conocimientos cient¨ªficos a trav¨¦s de la capacitaci¨®n de la comunidad cient¨ªfica. El continuo desarrollo profesional de las partes interesadas, mediante, por ejemplo, el Instituto para la Educaci¨®n relativa al Agua de categor¨ªa 2 de la UNESCO (IHE Delft (Pa¨ªses Bajos)), aumenta los conocimientos sobre los recursos h¨ªdricos y las cuestiones relacionadas con el agua y garantiza la ejecuci¨®n de proyectos y la aplicaci¨®n de pol¨ªticas que abarcan conceptos cient¨ªficos de gesti¨®n sostenible de los recursos h¨ªdricos.

En esta labor, la cooperaci¨®n entre las organizaciones internacionales, los profesionales y los investigadores resulta esencial para desarrollar y crear de forma sostenible conocimientos cient¨ªficos relacionados con el agua. En efecto, estas redes permiten eliminar las carencias existentes en materia de conocimientos, pues facilitan la transferencia y el intercambio de conocimientos especializados entres las instituciones, el mundo acad¨¦mico, la sociedad civil, las comunidades locales, los investigadores y los encargados de la formulaci¨®n de pol¨ªticas. Asimismo, estos procesos colaborativos fomentan la cooperaci¨®n Norte-Sur y Sur-Sur. Existen redes tales como la Familia del Agua de la UNESCO, compuesta por 48?c¨¢tedras acad¨¦micas y 36?centros e institutos relacionados con los recursos h¨ªdricos, que abordan la seguridad h¨ªdrica y otros desaf¨ªos relacionados con el agua mediante el desarrollo de nuevos conocimientos y tecnolog¨ªas innovadoras, la investigaci¨®n cient¨ªfica interdisciplinaria y colaborativa, el establecimiento de redes, la capacitaci¨®n y el desarrollo de capacidades. En aquellas ¨¢reas con falta de conocimientos especializados, las c¨¢tedras y los centros se han convertido en polos de excelencia e innovaci¨®n que contribuyen a crear s¨®lidos activos regionales.

Segunda parte: Importancia del acceso universal a la informaci¨®n

El acceso al agua potable y el saneamiento a un precio asequible est¨¢ reconocido como un derecho humano, pero los medios y la gobernanza para garantizar dicho acceso var¨ªan entre los distintos pa¨ªses y continentes. El conocimiento y la informaci¨®n tienen efectos significativos en la gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos y, por tanto, en las vidas de las personas. Un acceso universal a informaci¨®n es una condici¨®n fundamental para crear sociedades del conocimiento pac¨ªficas, democr¨¢ticas e inclusivas, lo cual constituye la base del mandato de la UNESCO. En el marco de la consecuci¨®n del ODS?6 a escala mundial, existe una imperiosa necesidad de mejorar el acceso a los datos y fomentar la divulgaci¨®n del conocimiento. La promoci¨®n de la apertura de los contenidos, la tecnolog¨ªa y los procesos a trav¨¦s de la sensibilizaci¨®n, la formulaci¨®n de pol¨ªticas y la creaci¨®n de capacidad se considera una herramienta fiable para ampliar el acceso al conocimiento. Ofrece un acceso inaudito a conocimientos, informaci¨®n y tecnolog¨ªas relacionados con los recursos h¨ªdricos a partes interesadas, investigadores, estudiantes y educadores de todo el mundo que trabajan en la esfera del agua.

La falta de informaci¨®n precisa, indicadores adecuados y capacidades para analizar y vigilar los datos relacionados con el agua representa un importante desaf¨ªo para el desarrollo de los pa¨ªses. De hecho, sin la capacidad de procesar, analizar y transformar los datos brutos en informaci¨®n y conocimiento de tal forma que los encargados de la adopci¨®n de decisiones puedan entenderlos y utilizarlos, el acceso a los datos no supondr¨¢ ninguna diferencia, aunque estos se encuentren disponibles en grandes cantidades. Por tanto, facilitar herramientas de acceso abierto, como el Sistema de Red de Informaci¨®n sobre el Agua del PHI (WINS) o el Portal de Datos Oceanogr¨¢ficos¹, que ofrecen datos geoespaciales, permite intercambiar informaci¨®n clara y directa, y contribuye a crear una base s¨®lida para la adopci¨®n de decisiones. Por ejemplo, en 2008, el Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales de Alemania (BGR) y el PHI de la UNESCO publicaron el primer mapa mundial de los por aquel entonces 273?acu¨ªferos transfronterizos compartidos, el cual se actualiz¨® en 2015, a?o en el que se incluyeron 592?acu¨ªferos compartidos. Esta informaci¨®n est¨¢ disponible en el WINS del PHI.

La necesidad de contar con informaci¨®n fiable para enfrentarse de forma satisfactoria a la complejidad de gestionar los recursos h¨ªdricos ha llevado al desarrollo y la promoci¨®n de diversas herramientas y metodolog¨ªas. Esas combinan diversos tipos de datos que sacan partido a la tecnolog¨ªa de la informaci¨®n y las comunicaciones (TIC) y ofrecen soluciones de modelizaci¨®n para abordar los desaf¨ªos de la seguridad h¨ªdrica. La Divisi¨®n de Ciencias del Agua de la UNESCO promueve el uso de estas tecnolog¨ªas en actividades que van desde el despliegue de sistemas de vigilancia hidroclim¨¢tica en Am¨¦rica Latina y ?frica hasta la creaci¨®n de capacidad en los Estados Miembros en relaci¨®n con las alertas y la gesti¨®n de inundaciones en Asia Meridional, pasando por el desarrollo de estrategias de gesti¨®n del riesgo clim¨¢tico en zonas urbanas, entre otras.

Mediante la combinaci¨®n de la apertura y la TIC, el modelo de software libre y de c¨®digo abierto (FOSS) proporciona interesantes herramientas y procesos para crear, intercambiar, compartir y aprovechar el software y los conocimientos de forma eficiente para la gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos. El FOSS posee el potencial de desempe?ar un importante papel como instrumento pr¨¢ctico para el desarrollo, pues su car¨¢cter libre y abierto lo convierte en un elemento natural para reducir las diferencias entre los pa¨ªses industrializados y aquellos que tienen econom¨ªas emergentes.

El conocimiento relacionado con la gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos no se limita a la informaci¨®n con base cient¨ªfica. En las comunidades rurales e ind¨ªgenas, los conocimientos locales fundamentan la adopci¨®n de decisiones y ofrecen una base para gestionar los recursos h¨ªdricos de una manera que resulte adecuada para el contexto local. En la actualidad, los pueblos ind¨ªgenas, que antes se consideraban simples usuarios de los recursos, son reconocidos como asociados fundamentales en la esfera de la gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos. En este sentido, el programa Sistemas de Conocimientos Locales e Ind¨ªgenas (LINKS) de la UNESCO² ofrece una iniciativa interdisciplinaria para garantizar el desempe?o de un papel activo y equitativo por parte de las comunidades locales en la gesti¨®n de los recursos y superar as¨ª las barreras creadas por las diferencias entre las cosmovisiones cient¨ªficas e ind¨ªgenas.

La divulgaci¨®n de conocimientos y el intercambio de mejores pr¨¢cticas son aspectos importantes a la hora de facilitar la comunicaci¨®n entre los cient¨ªficos, los profesionales locales y los encargados de la formulaci¨®n de pol¨ªticas. Un buen ejemplo de ello lo constituyen los informes mundiales sobre el desarrollo de los recursos h¨ªdricos (WWDR) de las Naciones Unidas, cuya finalidad es facilitar a los encargados de la adopci¨®n de decisiones las herramientas necesarias para llevar a cabo un uso sostenible del agua y ofrecer mejores pr¨¢cticas, as¨ª como an¨¢lisis te¨®ricos exhaustivos, a fin de contribuir a impulsar ideas y medidas dirigidas a lograr una mejor administraci¨®n del sector h¨ªdrico. El desarrollo de los WWDR, coordinado por el WWAP de la UNESCO, es una iniciativa conjunta de los organismos y las entidades de las Naciones Unidas que son miembros de ONU-Agua y trabajan en colaboraci¨®n con instituciones gubernamentales, organizaciones internacionales, organizaciones no gubernamentales y otras partes interesadas.

Tercera parte: Aumento del conocimiento a trav¨¦s de la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible

La creaci¨®n de conocimientos cient¨ªficos relacionados con los recursos h¨ªdricos tambi¨¦n depende de la capacidad de la comunidad internacional del agua para definir las relaciones existentes, cooperar y perseguir objetivos comunes. Esto resulta a¨²n m¨¢s importante si tenemos en cuenta que el acceso universal al agua y la correcta gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos resultan fundamentales para lograr distintos fines y metas de los ODS. En consecuencia, este conocimiento puede desplegarse y servir tambi¨¦n para la aplicaci¨®n de la Agenda 2030 en su conjunto.

En el Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos h¨ªdricos en el mundo 2016 se destaca que 3 de cada 4 empleos en todo el mundo dependen del agua y que la escasez de agua y la falta de acceso a este recurso pueden limitar el crecimiento econ¨®mico en los pr¨®ximos a?os³. Por tanto, la gesti¨®n sostenible de los recursos h¨ªdricos y la prestaci¨®n de servicios relacionados con el agua puede favorecer el crecimiento del empleo y la creaci¨®n de trabajos decentes. En resumen, abordar el desempleo juvenil, la inadecuaci¨®n de la preparaci¨®n y la brecha entre los g¨¦neros existente en el sector h¨ªdrico puede contribuir a lograr seguridad h¨ªdrica a nivel mundial. Una medida importante para hacer frente a estos desaf¨ªos consiste en fortalecer la educaci¨®n en materia de recursos h¨ªdricos y desarrollar capacidades a todos los niveles. Este objetivo integra aspectos econ¨®micos, sociales y ambientales, y reconoce las ¨ªntimas relaciones que existen entre el agua (ODS?6), la educaci¨®n (ODS?4) y el empleo (ODS?8) a la hora de tratar de conseguir un desarrollo sostenible para todos.

La Agenda 2030 ofrece una base para desarrollar conocimientos cient¨ªficos en algunas esferas relacionadas con el agua. Por ejemplo, aunque existe una buena base de conocimientos sobre las aguas de superficie, es probable que en la primera fase de la vigilancia del indicador 6.5.2 de los ODS, relativo a la cooperaci¨®n en materia de aguas transfronterizas, en la cual participa la UNESCO como uno de los organismos responsables, se pongan de relieve los desaf¨ªos en materia de seguridad h¨ªdrica a los que se enfrentan los pa¨ªses debido a la deficiencia de conocimientos relacionados con las aguas subterr¨¢neas. La falta de cooperaci¨®n oficial y operativa en relaci¨®n con los recursos h¨ªdricos subterr¨¢neos compartidos es consecuencia de los todav¨ªa limitados conocimientos cient¨ªficos y t¨¦cnicos sobre la ubicaci¨®n, la magnitud y otras caracter¨ªsticas f¨ªsicas de los acu¨ªferos transfronterizos. En este sentido, la Agenda 2030 presenta una oportunidad crucial para que el PHI de la UNESCO y los ¨®rganos de las Naciones Unidas contin¨²en creando una base cient¨ªfica para la gesti¨®n de las aguas subterr¨¢neas en los planos nacional, regional, mundial y transfronterizo.

Para aumentar la sensibilizaci¨®n de los pa¨ªses sobre los avances logrados a nivel mundial en relaci¨®n con el ODS?6 y permitirles elaborar una hoja de ruta hacia un desarrollo m¨¢s sostenible, se encarg¨® a un equipo de tareas de ONU-Agua dirigido por el WWAP de la UNESCO la elaboraci¨®n del Informe de s¨ªntesis 2018 sobre el ODS?6 relacionado con el agua y el saneamiento⁴. El objetivo de este informe es ofrecer una sinopsis del estado de consecuci¨®n del ODS?6 en los planos mundial y regional. En este proceso, se espera que la ciencia, la tecnolog¨ªa y la innovaci¨®n mejoren la base general de conocimientos sobre los recursos h¨ªdricos.

Adem¨¢s, es fundamental desarrollar iniciativas conjuntas que sirvan como punto de encuentro para la comunidad internacional y ofrezcan una v¨ªa de comunicaci¨®n sobre los recursos h¨ªdricos, as¨ª como sobre los desaf¨ªos y las necesidades conexos. Este es el objetivo del Decenio Internacional para la Acci¨®n, ¡°Agua para el Desarrollo Sostenible¡± (2018-2028), que reunir¨¢ a los asociados especializados en la esfera del agua para trabajar con vistas a desarrollar la cooperaci¨®n y sensibilizar sobre la gesti¨®n sostenible de los recursos h¨ªdricos.

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Solo seremos capaces de eliminar las deficiencias en materia de conocimientos que nos impiden lograr soluciones sostenibles para la seguridad h¨ªdrica a trav¨¦s de la cooperaci¨®n y la investigaci¨®n cient¨ªfica. En este contexto, es esencial que la UNESCO siga desarrollando s¨®lidos conocimientos cient¨ªficos para ayudar a los pa¨ªses a gestionar mejor sus recursos h¨ªdricos. En esta labor, la UNESCO trabaja para crear sociedades del conocimiento inclusivas y empoderar a las comunidades locales aumentando el acceso a la informaci¨®n, y preservando y compartiendo datos para gestionar de manera m¨¢s adecuada los recursos h¨ªdricos. Para garantizar la plena utilizaci¨®n de las inversiones en la creaci¨®n de conocimientos, la organizaci¨®n fomenta una cultura de intercambio de conocimientos proporcionando los foros adecuados, principalmente f¨ªsicos, pero tambi¨¦n virtuales, y apoyando las redes y comunidades.

Las redes de cooperaci¨®n de la UNESCO son un importante factor impulsor de la creaci¨®n y el desarrollo sostenible de dichos conocimientos. La promoci¨®n de la apertura de los contenidos, la tecnolog¨ªa y los procesos puede ampliar el acceso a los conocimientos y lograr el acceso universal a la informaci¨®n y, posteriormente, al agua.
Notas

1. Para obtener m¨¢s informaci¨®n, visite y .
2. Para obtener m¨¢s informaci¨®n, consulte .
3. Programa Mundial de Evaluaci¨®n de los Recursos H¨ªdricos, Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos h¨ªdricos en el mundo 2016: agua y empleo (Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Par¨ªs, 2016, p¨¢g. 38).
4. Programa Mundial de Evaluaci¨®n de los Recursos H¨ªdricos de las Naciones Unidas y ONU-Agua (WWAP-UNESCO), Informe de s¨ªntesis 2018 sobre el ODS 6 relacionado con el agua y el saneamiento en la Agenda 2030 (pr¨®xima publicaci¨®n).