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En enero de 2016, cuando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas decidi¨® establecer una misi¨®n pol¨ªtica especial en Colombia, la primera misi¨®n de este tipo que se creaba en Am¨¦rica del Sur en dos decenios, un titular del semanario local de mayor credibilidad caus¨® una gran sorpresa: ¡°?LLEGA LA ONU!¡±. En un pa¨ªs en el que existe una intensa polarizaci¨®n en torno a la idea de negociar un arreglo con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ej¨¦rcito del Pueblo (FARC-EP), el titular removi¨® miedos y esperanzas encontrados. Para algunos, la ¡°llegada¡± de las Naciones Unidas promet¨ªa la adopci¨®n de los primeros pasos serios para lograr la paz despu¨¦s de m¨¢s de medio siglo de guerra, mientras que, para otros, supon¨ªa una p¨¦rdida de soberan¨ªa y una concesi¨®n a las FARC-EP, las cuales, en opini¨®n de muchos, constitu¨ªan una organizaci¨®n de criminales y terroristas a los que nunca se les deber¨ªa haber dignificado con su inclusi¨®n en el proceso de paz.

Sin embargo, el titular era, curiosamente, poco exacto: las Naciones Unidas hab¨ªan tenido una presencia activa en Colombia desde hac¨ªa m¨¢s de 40?a?os. Su respaldo a las iniciativas de paz comenz¨® mucho antes de que comenzasen las conversaciones de paz de La Habana entre el Gobierno y las FARC-EP en 2012. Durante m¨¢s de un decenio, los organismos, los fondos y los programas de las Naciones Unidas han trabajado mano a mano con las organizaciones de la sociedad civil, las comunidades locales y las autoridades de las regiones m¨¢s golpeadas por la violencia y con una pobreza m¨¢s arraigada de Colombia, as¨ª como en las zonas que hab¨ªan sido abandonadas por el Estado. El compromiso del equipo de las Naciones Unidas en el pa¨ªs de Colombia con la consolidaci¨®n de la paz en el plano local se revel¨® cuando aquellos que lo promov¨ªan nadaban contra la corriente y corr¨ªan el riesgo de ser estigmatizados y se?alados.

Desde principios de los a?os 90¹, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Programa Mundial de Alimentos (PMA), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y otros organismos de las Naciones Unidas, junto con las organizaciones no gubernamentales asociadas, ofrecieron asistencia a miles de familias desplazadas en zonas de dif¨ªcil acceso o inaccesibles para las instituciones del Estado. Con su presencia sobre el terreno, estos organismos ofrec¨ªan protecci¨®n a los civiles en situaci¨®n de riesgo, actuando como testigos y escuchando atentamente a aquellos cuyas voces no se escuchaban lo suficiente. Al documentar y denunciar las vulneraciones de los derechos humanos, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH) tambi¨¦n dio voz a las v¨ªctimas; en ocasiones, esas iniciativas ten¨ªan un efecto preventivo. Al desarrollar las capacidades locales para gestionar los conflictos de manera pac¨ªfica; empoderar a las comunidades locales, a las organizaciones juveniles y de mujeres; y ofrecer oportunidades socioecon¨®micas, a menudo en lugares en los que los cultivos de coca constitu¨ªan la ¨²nica fuente de ingresos, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), junto con otras entidades de desarrollo de las Naciones Unidas, contribuy¨® a acabar con los ciclos de violencia locales y a mejorar los medios de vida. Las comunidades afectadas por conflictos pidieron a las Naciones Unidas que las apoyasen y eso fue lo que hicimos. Cre¨ªan que nuestra presencia les podr¨ªa brindar cierta protecci¨®n. El compromiso, el valor y la solidaridad de varias generaciones de compa?eros nacionales e internacionales de las Naciones Unidas que trabajaron para alcanzar la paz y la justicia en las zonas m¨¢s empobrecidas y afectadas por los conflictos de Colombia fueron extraordinarios e incluso notables, puesto que ocuparse de esas tareas a menudo implicaba la aparici¨®n de fricciones con el Gobierno.

Tras el malogrado proceso de paz entre el Gobierno y las FARC-EP, conocido como ¡°El Cagu¨¢n¡± (1999-2002), se cerr¨® la puerta a un posible arreglo pol¨ªtico, una puerta que se mantuvo cerrada durante un decenio. Las negociaciones de paz quedaron desacreditadas y el margen de la comunidad internacional, incluidas las Naciones Unidas, para respaldar las iniciativas de paz se redujo de manera considerable. En ese momento, trabajar para alcanzar la paz, o incluso hablar sobre ello, no solo estaba mal visto, sino que, en determinados barrios, incluso se consideraba algo subversivo. Los tambores de guerra sonaban con intensidad y los m¨¢s vulnerables se llevaron la peor parte del compromiso del pa¨ªs de poner en pr¨¢ctica una soluci¨®n militar. Seg¨²n las cifras oficiales, durante el decenio siguiente, el conflicto se cobr¨® m¨¢s de cuatro millones de v¨ªctimas².

Mientras el Gobierno evitaba reconocer la existencia de un conflicto armado e insist¨ªa, en su lugar, en que se estaba enfrentando a una amenaza terrorista, el equipo de las Naciones Unidas en el pa¨ªs de Colombia deb¨ªa hacer frente a unas elecciones de pol¨ªticas complicadas. Se mantuvieron largos y, en ocasiones, dif¨ªciles debates internos sobre c¨®mo continuar ayudando a las comunidades afectadas por la violencia y promoviendo las iniciativas de paz locales al tiempo que se manten¨ªa un enfoque constructivo con el Gobierno anfitri¨®n. Durante los a?os m¨¢s oscuros del conflicto, el equipo en el pa¨ªs se mantuvo al lado de las v¨ªctimas, incluso a costa de ser percibido por algunos como parcial y demasiado pr¨®ximo a la izquierda, quienes, a su vez, sol¨ªan ser acusados de ser simpatizantes de las FARC-EP (y, por tanto, terroristas). Mientras el margen para el compromiso pol¨ªtico y el establecimiento de la paz era inexistente, los trabajos del equipo en el pa¨ªs para lograr la consolidaci¨®n de la paz continuaron sin interrupciones.

Gracias a los esfuerzos realizados por la sociedad civil, las organizaciones comunitarias y la Iglesia Cat¨®lica, que mantuvieron viva la llama de la paz durante m¨¢s de un decenio, con el inicio de las negociaciones de La Habana se alimentaron nuevas esperanzas para la paz, aunque todav¨ªa muy t¨ªmidas. Los organismos, fondos y programas de las Naciones Unidas contribuyeron a avivar y a proteger esas esperanzas. Durante las conversaciones de paz, el equipo de las Naciones Unidas en el pa¨ªs sigui¨® con sus iniciativas para la consolidaci¨®n de la paz en las zonas afectadas por los conflictos, al mismo tiempo que se adaptaba para respaldar mejor las iniciativas pol¨ªticas de establecimiento de la paz que dirig¨ªa el Gobierno³.

Una de las aportaciones m¨¢s importantes de las Naciones Unidas al proceso de paz de La Habana fue la promoci¨®n y el respaldo de la participaci¨®n de la sociedad civil y, especialmente, de las v¨ªctimas. En 2012 y 2013, tras la solicitud de las Comisiones de Paz del Congreso, las Naciones Unidas organizaron varias mesas redondas regionales en las cuales los colombianos podr¨ªan expresar sus opiniones y formular propuestas acerca de las cuestiones que se debat¨ªan en La Habana. Con el tiempo, esto dio lugar a la primera petici¨®n conjunta del Gobierno y de las FARC-EP para organizar, junto con la Universidad Nacional de Colombia, exhaustivos foros nacionales y regionales con el fin de reunir y sintetizar las opiniones de la sociedad civil acerca de los distintos puntos del programa para la paz, as¨ª como de presentar los resultados ante los negociadores de La Habana.

El foro nacional de 2014, centrado en el punto del programa para la paz que afectaba a las v¨ªctimas, result¨® especialmente impactante desde una perspectiva humana y contribuy¨® a que las partes decidiesen invitar a varias delegaciones de v¨ªctimas a La Habana para que compartiesen sus testimonios con los negociadores. Esta iniciativa, que supuso un punto de inflexi¨®n en las conversaciones de paz, cont¨® con nuestro apoyo. Al dotar de una dimensi¨®n humana a la tragedia de la guerra, se infundi¨® una renovada sensaci¨®n de urgencia a la necesidad de poner fin al conflicto.

En 2013, a petici¨®n de las organizaciones de la sociedad civil de mujeres, ONU-Mujeres, con el apoyo del Coordinador Residente y los organismos de las Naciones Unidas, organiz¨® la Cumbre Nacional de Mujeres y Paz, en la que se puso de manifiesto la necesidad de ceder a las mujeres un asiento en la mesa y de garantizar la inclusi¨®n de un enfoque basado en el g¨¦nero en las negociaciones. Adem¨¢s de las visitas a La Habana de representantes de las organizaciones de la sociedad civil de mujeres y expertos en cuestiones de la mujer, en compa?¨ªa de las Naciones Unidas, la participaci¨®n de activistas por los derechos de las personas LGBTI y defensores de las v¨ªctimas de violencia sexual contribuy¨® a que el Gobierno y las FARC-EP tomasen la decisi¨®n de incluir a m¨¢s mujeres en sus delegaciones y acordasen realizar una revisi¨®n completa de los acuerdos de paz desde una perspectiva de g¨¦nero⁴.

Durante las negociaciones, las conversaciones de paz continuaron siendo un asunto controvertido en Colombia. El hecho de que el Gobierno y las FARC-EP decidiesen iniciar las negociaciones sin exigir un alto el fuego contribuy¨® al escepticismo que sent¨ªan muchos colombianos hacia el proceso de paz. En este contexto, llevamos a cabo un estudio sobre el costo de la guerra y los beneficios econ¨®micos de la paz, en un intento por despolitizar el concepto de paz y demostrar que todos los colombianos se beneficiar¨ªan del fin de la guerra, independientemente de d¨®nde se situasen dentro del espectro pol¨ªtico. Asimismo, preparamos la documentaci¨®n relacionada con el impacto humanitario de las negociaciones en medio de un conflicto en curso, con el fin de promover en p¨²blico y en privado medidas de fomento de la confianza, incluida la necesidad de un alto el fuego bilateral y, en el caso de las FARC-EP, de poner fin al reclutamiento de ni?os y liberar a los ni?os soldados, cesar en el uso de minas terrestres y permitir las operaciones de eliminaci¨®n de minas. De manera similar, a petici¨®n del Gobierno, lanzamos una campa?a de comunicaci¨®n en todo el pa¨ªs denominada ¡°Respira Paz¡± con el fin de promover una cultura de paz. Lamentablemente, estas iniciativas no bastaron para unir a todos los colombianos en torno al objetivo com¨²n de la paz, el cual contin¨²a siendo escurridizo.

Gracias a su amplia presencia sobre el terreno y a los decenios de trabajo de campo, el equipo de las Naciones Unidas en el pa¨ªs de Colombia sab¨ªa que, para las comunidades locales, la paz significaba mucho m¨¢s que la ausencia de guerra. Para que la paz fuese sostenible, era fundamental abordar algunas de sus expectativas y preocupaciones. Por tanto, a pesar de que las negociaciones segu¨ªan avanzando, hicimos hincapi¨¦ en la necesidad de preparar una estrategia para la estabilizaci¨®n posconflicto que generase beneficios tangibles para las regiones asoladas por la guerra inmediatamente despu¨¦s del conflicto. Elaboramos un plan de amplia consulta y ofrecimos la presencia y las capacidades del equipo en el pa¨ªs con el fin de respaldar la aplicaci¨®n de proyectos de impacto r¨¢pido que dar¨ªan lugar a los primeros dividendos de la paz. Adem¨¢s, en febrero de 2016, lanzamos, en colaboraci¨®n con el Gobierno y la comunidad de donantes, el fondo multidonante de las Naciones Unidas para el posconflicto en Colombia con el prop¨®sito de respaldar la aplicaci¨®n de las medidas de fomento de la confianza, los proyectos para la estabilizaci¨®n posconflicto y la aplicaci¨®n temprana de los acuerdos de paz.

Adem¨¢s del emitido por el Gobierno y las FARC-EP el 19 de enero de 2016, en el que se solicitaba al Consejo de Seguridad que organizase una misi¨®n pol¨ªtica especial en Colombia, el acuerdo de paz final reclamaba de manera expl¨ªcita el respaldo de diversos organismos, fondos y programas de las Naciones Unidas en relaci¨®n con la aplicaci¨®n de distintas partes del acuerdo. Ambos desarrollos daban muestra de la creciente credibilidad que las Naciones Unidas se hab¨ªan ganado tras a?os inmersas en trabajos de consolidaci¨®n de la paz en el pa¨ªs.

Lo que vino despu¨¦s sac¨® a la luz la clara diferencia que existe entre poner fin a una guerra y consolidar la paz. La firma del acuerdo de paz puso fin al conflicto con las FARC-EP. Sin embargo, en muchas regiones siguieron sin finalizarse tareas tales como la mejora de las condiciones de vida de los m¨¢s vulnerables, la garant¨ªa de la protecci¨®n frente a otros agentes armados, la reducci¨®n de las desigualdades sociales, el aumento de la presencia del Estado, la transformaci¨®n de las econom¨ªas de guerra, la defensa de los derechos humanos, la promoci¨®n del desarrollo y la resoluci¨®n de conflictos de manera pac¨ªfica. El proceso de paz de La Habana y el acuerdo de paz resultante ofrecieron un valioso marco nacional y revitalizaron las iniciativas de los colombianos destinadas a abordar estos desaf¨ªos a largo plazo de desarrollo y de consolidaci¨®n de la paz. Los colombianos contin¨²an contando con el apoyo del sistema de las Naciones Unidas a lo largo del largo recorrido para la consolidaci¨®n de la paz.

Notas

¹ Las Naciones Unidas llevan trabajando en Colombia desde 1950, cuando UNICEF abri¨® su oficina en el pa¨ªs. Le siguieron la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM) en 1956, el PMA en 1969, el PNUD en 1974, la Organizaci¨®n para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) en 1977, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) en 1985, la ACNUDH en 1996 y el ACNUR en 1999. Durante la celebraci¨®n del proceso de paz de La Habana, el equipo de las Naciones Unidas en el pa¨ªs de Colombia constaba de 26 organismos, fondos y programas en los que trabajaban m¨¢s de 2.300 empleados repartidos en 24 de los 32 departamentos del pa¨ªs.

² Estimaci¨®n facilitada por los autores a partir de los datos del registro nacional de v¨ªctimas de Colombia. Disponible en .

³ A tenor de las experiencias anteriores, no obstante, el Gobierno se mostraba reticente a permitir que la comunidad internacional tuviese una funci¨®n activa en las conversaciones de paz nacientes y quiso mantener las negociaciones ajenas a interferencias externas. Aunque las Naciones Unidas contaban con una importante credibilidad dentro de la sociedad civil, todav¨ªa les quedaba un largo camino que recorrer para fomentar la confianza entre otros sectores de la sociedad y partes del gobierno. Esto ¨²ltimo era necesario para poder contribuir al proceso de paz, pero tambi¨¦n para situar a las Naciones Unidas en posici¨®n de respaldar las iniciativas de aplicaci¨®n de la paz cuando as¨ª se lo solicitase el Gobierno.

⁴ Adem¨¢s de respaldar la participaci¨®n de las mujeres, a petici¨®n de las partes, las Naciones Unidas tambi¨¦n ofrecieron una discreta asistencia t¨¦cnica con respecto a otras cuestiones delicadas, incluida la protecci¨®n infantil y la justicia de transici¨®n.