Un ba?o no es solo un ba?o. Es un salvavidas, protege la dignidad y crea oportunidades. El saneamiento es su derecho humano. Y, sin embargo, hoy en d¨ªa, 4200 millones de personas viven sin servicios sanitarios gestionados de forma segura.
Aunque en los pa¨ªses desarrollados no se le presta mucha atenci¨®n, un simple retrete no solo salva vidas, tambi¨¦n puede ahorrar importantes cantidades de dinero a la econom¨ªa de una naci¨®n. De hecho, alrededor de 432.000 muertes por diarrea se producen anualmente debido a enfermedades producidas por un saneamiento deficiente, mientras que la p¨¦rdida de productividad por las dolencias aparejadas puede alcanzar hasta el 5% del PIB.
Acabar con la defecaci¨®n al aire libre tendr¨¢ "beneficios transformadores" para las personas m¨¢s vulnerables del mundo, seg¨²n se?ala el organismo de saneamiento de la ONU.
Con motivo del?D¨ªa Mundial del Retrete, que se celebra el 19 de noviembre, Noticias ONU ha hablado con Sue Coates, la directora ejecutiva del?.
?D¨®nde se practica la defecaci¨®n al aire libre?
Miles de personas no tienen acceso a un ba?o y defecan en campos, bosques, arbustos, lagos y r¨ªos. Esta pr¨¢ctica est¨¢ disminuyendo, pero terminar completamente con ella en 2030, como marca uno de los?Objetivos de Desarrollo Sostenible, requiere avances sustanciales en el uso del inodoro, sobre todo en Asia Central y Meridional, Asia Oriental y Sudeste y ?frica Subsahariana.
De los 673 millones de personas que practican la defecaci¨®n al aire libre, el 91% vive en zonas rurales. El aumento de poblaci¨®n en pa¨ªses como Nigeria, Tanzania, Madagascar y N¨ªger, y algunos estados de Ocean¨ªa, est¨¢ llevando a un crecimiento localizado en la defecaci¨®n al aire libre.
?Por qu¨¦ la defecaci¨®n al aire libre es un problema tan grave?
La defecaci¨®n al aire libre es una afrenta a la dignidad, la salud y el bienestar, sobre todo de las ni?as y mujeres, que carecen de privacidad cuando est¨¢n menstruando.
Adem¨¢s, es un peligro para la salud p¨²blica. Seg¨²n el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (), un gramo de heces puede contener 10 millones de virus, un mill¨®n de bacterias y mil par¨¢sitos. Las malas pr¨¢cticas de saneamiento e higiene, como no lavarse las manos con jab¨®n despu¨¦s de defecar y antes de comer, contribuyen a m¨¢s de 800.000 muertes anuales por diarrea, seg¨²n la?. Son m¨¢s personas de las que mueren por malaria.
?Por qu¨¦ es tan dif¨ªcil detener esta pr¨¢ctica?
La defecaci¨®n al aire libre se ha practicado durante siglos. Es una norma cultural arraigada en algunas sociedades. Eliminarla supone un cambio en el comportamiento de comunidades enteras. Poner fin a la defecaci¨®n al aire libre requiere una inversi¨®n continua en la construcci¨®n, mantenimiento y uso de letrinas y otros servicios b¨¢sicos.
?C¨®mo contribuye el saneamiento al desarrollo?
Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y UNICEF, en 2016, el 21% de las instalaciones m¨¦dicas en todo el mundo no ten¨ªan servicio de saneamiento, lo que afecta a m¨¢s de 1500 millones de personas. M¨¢s de 620 millones de ni?os en todo el mundo carec¨ªan de servicios b¨¢sicos de saneamiento en sus escuelas.
La OMS estima que por cada d¨®lar invertido en agua e inodoros se ahorra un promedio de cuatro d¨®lares gracias a la disminuci¨®n de los costos m¨¦dicos, las muertes y la mayor productividad. La promoci¨®n de la higiene es una de las intervenciones de salud p¨²blica m¨¢s rentables. Por el contrario, la falta de saneamiento frena el crecimiento econ¨®mico.
?Qu¨¦ hace la ONU para terminar con la defecaci¨®n al aire libre?
El Objetivo de Desarrollo Sostenible 6?promueve que en 2030 todo el mundo tenga acceso a instalaciones de saneamiento y el fin de la defecaci¨®n al aire libre y presta especial atenci¨®n a las necesidades de las mujeres y las ni?as, y las personas en situaciones vulnerables.
Cada vez m¨¢s, los Gobiernos y las agencias de la ONU est¨¢n creando gu¨ªas para abordar el problema, y ?? el Consejo de Colaboraci¨®n para el Abastecimiento de Agua y Saneamiento lleva m¨¢s de una d¨¦cada otorgando subvenciones a las comunidades. Sin embargo, estamos lejos de lograr el objetivo.
Se estima que el costo anual global para proporcionar servicios b¨¢sicos de saneamiento es de 19.500 millones de d¨®lares, pero en este momento no se reciben fondos suficientes. El??sobre los??de la ONU de 2019 advierte que, si bien se est¨¢n haciendo progresos en muchas ¨¢reas, la respuesta colectiva no es suficiente.
Fuente: Noticias ONU