Asociados en nuestro mundo del siglo XXI, el Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés) y el East Stroudsburg Area School District (ESASD) de East Stroudsburg, Pennsylvania, Estados Unidos de América, compartimos la misión y la visión de fomentar una perspectiva global en todos los estudiantes y buscar todas las alianzas posibles para conseguir nuestros objetivos comunes. En respuesta a la pandemia de COVID-19, el UNAI ha instado a sus miembros y socios a aportar ideas y soluciones a los problemas globales y presentar sus innovaciones a las Naciones Unidas. La energía de las Naciones Unidas reside en el poder transformador de las ideas que se hacen realidad. Este llamamiento a la acción recibió una respuesta del ESASD, que reconoce que, a pesar del cierre obligatorio de las escuelas, el aprendizaje y la formación no deben interrumpirse nunca. La misión del ESASD es fomentar la creatividad, la productividad y la responsabilidad en los ciudadanos con una perspectiva global, independientemente de las circunstancias con que se enfrenten nuestras comunidades locales y globales. Los objetivos del ESASD y el UNAI ejemplifican la importancia de los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, que promueven una educación de calidad (ODS 4) y la creación de alianzas para lograrlos (ODS 17).
El 16 de marzo de 2020, el ESASD cerró sus centros de formación para ayudar a prevenir la propagación de la COVID-19. Pero con el uso de la tecnología de aprendizaje a distancia —un innovador programa "uno para cada uno" gracias al cual todos los estudiantes tienen acceso a ordenadores portátiles Chromebook— y la coordinación y colaboración de profesores, administradores y personal escolar, el ESASD siguió ofreciendo a sus alumnos una formación de alta calidad. Con el programa "Learn from Home" (Aprender desde casa), los estudiantes continuaron con su plan de estudios de historia, literatura y ciencias, y las asignaturas de arte, música e idiomas. También se abordó la precariedad alimentaria, exacerbada en todo el mundo por la COVID-19; el personal auxiliar se puso en acción y con los autobuses escolares entregaron comida a los estudiantes mientras las escuelas seguían físicamente cerradas. Este programa sigue en marcha hoy en día.
El ESASD se ha aliado con la asociación local Monroe County Historical Association para documentar las experiencias de nuestros alumnos y sus familias durante el confinamiento. Este proyecto, titulado "Collecting in the Time of COVID-19" (Recopilación en tiempos de COVID-19), ha recibido más de 250 aportaciones únicas, con diarios y pinturas, así como fotos digitales y descripciones escritas de nuestra vida cotidiana. "Ha sido una experiencia interesante ver las conexiones entre los miembros de nuestra comunidad a pesar de estar confinados al principio de la pandemia", reflexiona la responsable del Departamento de Arte del ESASD, Mercy Shemansky. "Todos compartimos nuestras experiencias en nuestras casas, pero había un tema común que impactaba. Se podía ver que había esperanza y buen ambiente durante unos tiempos espantosos. Esto servirá como recurso principal para futuras generaciones".
La pandemia de COVID-19 y el confinamiento representaron una serie de retos para las familias y los ni?os que accedían a la formación desde sus casas. Muchos alumnos del distrito son estudiantes que están aprendiendo inglés, y que sirven de puente entre sus familias que no hablan inglés y su nueva comunidad. "Esos estudiantes de lengua inglesa son de especial importancia para mí", destaca Angel Lowe, especialista en lengua inglesa de la JOM Hill Elementary School. "Aunque toda nuestra comunidad vivió esos tiempos difíciles, las circunstancias no fueron las mismas para todos. Imaginen una familia migrante que acaba de llegar y que no domina el inglés, intentando descifrar las comunicaciones diarias sobre la educación de su hijo, que ahora, además, debe utilizar las nuevas tecnologías. Fue un cambio drástico, pero mis familias de estudiantes que están aprendiendo inglés realizaron un gran esfuerzo y tuvieron mucho éxito".
Michelle Christopher, miembro del equipo de recopilación y maestra de artes plásticas de J.T. Lambert Intermediate School, compartió su impulso para contribuir. "La idea del ciudadano historiador ha sido muy motivadora para todos.?Personalmente nos hemos implicado en documentar la historia que se preservará para las generaciones futuras". Maria Francois, maestra de East Stroudsburg High School North Science, describió el proyecto como un proyecto que abarca a toda la comunidad. "Mientras vivíamos esa pandemia que será estudiada por todas las generaciones futuras, sentimos que era importante documentar las experiencias de nuestra comunidad. Ha sido una experiencia sorprendente trabajar con el equipo de recopilación, y ver como nuestra comunidad pudo juntarse para ayudarse durante ese tiempo de tanta incertidumbre".
La respuesta de los interesados a los esfuerzos por documentar nuestra historia ilustra que, a pesar de los retos y las distancias, como comunidad seguimos buscando conexiones y mostrando resiliencia hacia un futuro más brillante juntos, en Pennsylvania y en nuestra familia global más amplia.
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