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El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico (IPCC) fue creado por la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en 1988 con el objetivo de reconocer el problema de un potencial cambio clim¨¢tico mundial. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico posee tres Grupos de Trabajo y un Equipo de Tareas y contin¨²a ofreciendo asesoramiento cient¨ªfico, t¨¦cnico y socioecon¨®mico a la comunidad mundial, en particular a las Partes de la Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico (CMNUCC).


Los informes de los tres Grupos de Trabajo del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico ofrecen un an¨¢lisis exhaustivo del actual estado de los conocimientos sobre el cambio clim¨¢tico y tambi¨¦n han contribuido a la confecci¨®n del Cuarto Informe de Evaluaci¨®n del Grupo Intergubernamental, Cambio Clim¨¢tico 2007, que ser¨¢ publicado en 2007. El Informe de Evaluaci¨®n, que cuenta con las aportaciones de 450 autores de prestigio y 800 contribuciones, incluye hallazgos de m¨¢s de 2.500 cient¨ªficos procedentes de m¨¢s de 130 pa¨ªses ofreciendo as¨ª un resumen de las investigaciones de los ¨²ltimos seis a?os.


Apoy¨¢ndose en los resultados de estudios anteriores del Grupo Intergubernamental, el Grupo de Trabajo I examina el progreso alcanzado en la comprensi¨®n de los factores humanos y naturales que afectan al cambio clim¨¢tico. El Grupo de Trabajo II analiza los conocimientos actuales sobre el impacto del cambio clim¨¢tico en los sistemas naturales, de gesti¨®n y humanos, adem¨¢s de la vulnerabilidad de los sistemas socioecon¨®micos y naturales al cambio clim¨¢tico. El Grupo de Trabajo III se centra en los aspectos cient¨ªficos, tecnol¨®gicos, medioambientales y socioecon¨®micos de las medidas de mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico y las opciones para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero.

Bases Cient¨ªficas y F¨ªsicasFactores humanos y naturales del cambio clim¨¢tico

• El di¨®xido de carbono (CO2) es el gas de efecto invernadero antrop¨®geno m¨¢s importante. La concentraci¨®n atmosf¨¦rica global de CO2 ha aumentado desde un valor de aproximadamente 280 partes por mill¨®n en la era preindustrial a 379 partes por mill¨®n en 2005, superando as¨ª con creces la evoluci¨®n natural de los ¨²ltimos 650.000 a?os (de 180 a 300 ppm) que se desprende del estudio de testigos de hielo. La tasa de aumento de la concentraci¨®n anual de CO2 alcanz¨® un m¨¢ximo en el per¨ªodo comprendido entre 1995 y 2005.

El calentamiento del sistema clim¨¢tico es inequ¨ªvoco y se hace patente en la evidencia de un aumento de las temperaturas medias mundiales del aire y los oc¨¦anos, el derretimiento generalizado de nieve y hielo y el incremento del nivel del mar.

• Once de los ¨²ltimos doce a?os (de 1995 a 2006) se encuentran entre los doce m¨¢s c¨¢lidos de los incluidos en el registro global de temperaturas terrestres que se realiza desde 1850.
• Las observaciones realizadas desde 1961 indican que la temperatura media de los oc¨¦anos ha subido al menos hasta los 3.000 metros de profundidad y que ¨¦stos han estado absorbiendo como m¨ªnimo el 80% del calor a?adido al sistema clim¨¢tico; ese calentamiento hace que las aguas de los oc¨¦anos se expandan y contribuye al incremento del nivel del mar.
• Los glaciares de monta?a y la capa de nieve han disminuido en ambos hemisferios. La disminuci¨®n generalizada de los glaciares y los casquetes de hielo ha contribuido al aumento del nivel del mar; el nivel mundial de las aguas se increment¨® a una tasa media de 1,8 mm por a?o entre 1961 y 2003, e incluso m¨¢s r¨¢pidamente en el per¨ªodo comprendido entre 1993 y 2003.
  

A escala continental, regional y de cuenca oce¨¢nica se han observado numerosos cambios clim¨¢ticos a largo plazo. Entre ¨¦stos se encuentran los cambios en las temperaturas y el hielo en el ?rtico, los cambios generalizados en la cantidad de precipitaci¨®n, la salinidad del mar, los patrones de viento y ciertos aspectos de las condiciones climatol¨®gicas extremas tales como las sequ¨ªas, las fuertes lluvias, las olas de calor y la intensidad de los ciclones tropicales como los huracanes y los tifones.

• La temperatura media en el ?rtico se increment¨® a una tasa de casi m¨¢s del doble del promedio mundial de ascenso de los ¨²ltimos 100 a?os.
• Por lo general, las temperaturas de la capa alta del permafrost del ?rtico han ido en aumento desde la d¨¦cada de los 80.
• Desde los a?os 70, se han venido observando sequ¨ªas m¨¢s prolongadas e intensas en zonas cada vez m¨¢s amplias, en particular en los tr¨®picos y subtr¨®picos. Los cambios en las temperaturas de la superficie del mar y los patrones de viento, as¨ª como una disminuci¨®n de los neveros y de la capa de nieve se han asociado tambi¨¦n a las sequ¨ªas.
• Se han observado cambios generalizados en las temperaturas extremas durante los ¨²ltimos 50 a?os. Es probable que las temperaturas extremas hayan aumentado debido a fuerzas antrop¨®genas.

Es muy posible que la mayor¨ªa de los incrementos registrados en las temperaturas medias globales desde mediados del siglo XX se deban a la mayor concentraci¨®n de gases de efecto invernadero observada. La influencia humana discernible tambi¨¦n se ha hecho sentir en otros aspectos del cambio clim¨¢tico como son el calentamiento de los oc¨¦anos, las temperaturas medias continentales, las temperaturas extremas y los patrones de viento.


Para las dos pr¨®ximas d¨¦cadas, se anticipa un calentamiento de aproximadamente 0,2? Celsius por d¨¦cada. Por m¨¢s que las concentraciones de gases de efecto invernadero y aerosoles se han mantenido constantes a los niveles de 2000, se espera un calentamiento adicional de 0,1? C por d¨¦cada. Unas emisiones continuadas de gases de efecto invernadero a tasas iguales o superiores a las actuales causar¨ªan un calentamiento adicional, y provocar¨ªan muchos cambios en el sistema clim¨¢tico mundial que muy probablemente ser¨ªan mayores que los observados durante el siglo XX.
Incluso si las concentraciones de gases de efecto invernadero se estabilizaran, el calentamiento antrop¨®geno y el aumento del nivel del mar continuar¨ªan durante siglos, dadas las escalas temporales asociadas con los procesos y respuestas del clima.
Impactos, adaptaci¨®n y vulnerabilidadImpacto del cambio clim¨¢tico observado sobre los medios natural y humano

• Los cambios en la nieve, hielo y suelo helado, adem¨¢s de los del permafrost muestran que los sistemas naturales se han visto afectados. Esos cambios incluyen la expansi¨®n y proliferaci¨®n de los lagos glaciares, mayor inestabilidad del terreno en regiones de permafrost y avalanchas de rocas en zonas monta?osas.
• En muchos glaciares y r¨ªos que reciben agua del deshielo, se ha incrementado el flujo hacia los oc¨¦anos y se ha adelantado el deshielo de primavera.
• Se est¨¢ produciendo un calentamiento de lagos y r¨ªos en muchas regiones con su consiguiente impacto en la estructura t¨¦rmica y la calidad del agua.
• El calentamiento reciente est¨¢ afectando a los sistemas biol¨®gicos terrestres de varias maneras, incluyendo el que se adelanten acontecimientos propios de la primavera tales como el brote de las hojas de los ¨¢rboles, las migraciones de aves y el momento en que ¨¦stas ponen los huevos; tambi¨¦n se est¨¢n produciendo desplazamientos ascendentes y en direcci¨®n a los polos de las ¨¢reas en que se dan determinadas especies animales y vegetales.
• Los cambios en los sistemas biol¨®gicos de mares y caudales de agua dulce se asocian con la elevaci¨®n de la temperatura del agua as¨ª como con la extensi¨®n de la capa de hielo, la salinidad, los niveles de ox¨ªgeno y la circulaci¨®n.
  

Una evaluaci¨®n mundial de datos recabados desde 1970 muestra que es muy probable que el calentamiento antrop¨®geno haya tenido una influencia palpable en muchos sistemas f¨ªsicos y biol¨®gicos.

• M¨¢s de 29.000 series de datos de observaci¨®n procedentes de 75 estudios muestran cambios importantes en muchos sistemas biol¨®gicos y f¨ªsicos; m¨¢s del 89% de los mismos son consistentes con la tendencia esperada en los cambios debidos al calentamiento.
  

Adem¨¢s, est¨¢n surgiendo otros efectos del cambio clim¨¢tico a nivel regional que afectan a los medios natural y humano.

• Los efectos de la subida de las temperaturas inciden en la gesti¨®n agr¨ªcola y forestal en latitudes m¨¢s altas del hemisferio norte, como el que se est¨¦ adelantando la siembra de primavera.
• Las temperaturas m¨¢s altas tambi¨¦n ejercer¨¢n una influencia sobre la salud humana, como por ejemplo la mortalidad relacionada con las olas de calor en Europa.
• Ciertas actividades humanas en el ?rtico tales como la caza y los desplazamientos sobre nieve y hielo se ver¨¢n tambi¨¦n afectadas por la subida de las temperaturas.
  

Los recientes cambios y variaciones clim¨¢ticos est¨¢n comenzando a afectar a otros sistemas humanos y naturales.

• Los asentamientos en ¨¢reas monta?osas corren un mayor riesgo de inundaciones causadas por el desbordamiento de lagos glaciares debido al derretimiento de los glaciares.
• El aumento del nivel del mar y el desarrollo humano est¨¢n contribuyendo a la p¨¦rdida de humedales costeros y manglares, incrementando as¨ª el efecto negativo de las inundaciones en muchas zonas de costa.
  

Los recursos de agua dulce y su gesti¨®n

• Es probable que aumente la extensi¨®n de las zonas afectadas por sequ¨ªas, al tiempo que tambi¨¦n es muy posible que las fuertes precipitaciones se hagan m¨¢s frecuentes.
• Se anticipa que el abastecimiento de agua procedente de glaciares y capas de nieve disminuir¨¢ durante este siglo, con la consiguiente reducci¨®n de la disponibilidad h¨ªdrica en regiones que se abastecen con aguas procedentes del deshielo de grandes cadenas monta?osas, regiones en las que actualmente habita un sexto de la poblaci¨®n mundial.
  

Ecosistemas

• Durante este siglo, es probable que la resistencia de muchos ecosistemas se vea sobrepasada por la conjunci¨®n sin precedentes de cambio clim¨¢tico, perturbaciones asociadas al mismo tales como inundaciones, sequ¨ªas, incendios, plagas de insectos y acidificaci¨®n de los oc¨¦anos, y otros factores globales de cambio como variaciones en el uso del suelo, contaminaci¨®n y sobreexplotaci¨®n de los recursos.
• Existe gran probabilidad de que aumente el riesgo de extinci¨®n de aproximadamente entre un 20% y un 30% de las especies animales y vegetales estudiadas hasta la fecha si el incremento medio de las temperaturas globales sobrepasa el intervalo de 1,5? C a 2,5? C.
  

Alimentos, fibra y productos forestales

• Se prev¨¦ que una mayor frecuencia de sequ¨ªas e inundaciones afectar¨¢ negativamente a las cosechas locales, sobre todo a los sectores de subsistencia en latitudes bajas.
• Sistemas costeros y zonas poco elevadas.
• Se anticipa que las costas se ver¨¢n expuestas a riesgos crecientes-- incluido el de erosi¨®n --debidos al cambio clim¨¢tico y el aumento del nivel del mar, y exacerbados por la tambi¨¦n creciente presi¨®n sobre las zonas costeras resultante de la actividad humana.
• Se estima que, para la d¨¦cada de 2080, millones de personas sufrir¨¢n cada a?o inundaciones debidas a la subida del nivel del mar que afectar¨¢n particularmente a los grandes deltas de Asia y ?frica, y har¨¢n a las peque?as islas especialmente vulnerables.
  

Salud

• Probablemente, los riesgos ligados al cambio clim¨¢tico afectar¨¢n a la salud de millones de personas, en particular la de aquellos con poca capacidad de adaptaci¨®n.
• Se espera que el cambio clim¨¢tico provoque efectos tanto positivos como negativos en lo que al aumento o disminuci¨®n del alcance y potencial de transmisi¨®n de la malaria en ?frica se refiere.
  

Industria, asentamientos y sociedad

• Las comunidades pobres pueden ser particularmente vulnerables, sobre todo las que se concentran en ¨¢reas de alto riesgo donde la capacidad de adaptaci¨®n se ve limitada.
• A medida que los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos se hagan m¨¢s intensos y frecuentes, los costes econ¨®micos y sociales de los mismos aumentar¨¢n. Los efectos del cambio clim¨¢tico se extienden directamente de las zonas y sectores afectados a otras ¨¢reas y secciones a trav¨¦s de un vasto y complejo entramado de interrelaciones.
  

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• Ser¨¢ necesaria la adaptaci¨®n para hacer frente a los efectos resultantes del inevitable calentamiento debido a emisiones pasadas.
• El desarrollo sostenible puede reducir la vulnerabilidad al cambio clim¨¢tico al mejorar la capacidad de adaptaci¨®n e incrementar la resistencia.
• Los objetivos de desarrollo del Milenio constituyen una forma de medir el progreso hacia un desarrollo sostenible. Durante el pr¨®ximo medio siglo, el cambio clim¨¢tico podr¨ªa impedir la consecuci¨®n de dichos objetivos.
• Muchos de los efectos pueden evitarse, reducirse o retrasarse a trav¨¦s de la mitigaci¨®n.
  

Mitigaci¨®n del cambio clim¨¢ticoTendencias globales de la emisi¨®n de gases de efecto invernadero

• Las emisiones globales de gases de efecto invernadero han venido aumentando desde la era preindustrial alcanzando incrementos del 70% entre 1970 y 2004.
• El mayor crecimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero-- el registrado entre 1970 y 2004 --se ha debido al sector de suministro de energ¨ªa, un 120% debido al transporte, un 65% a la industria y un 40% al uso del suelo y los recursos forestales.
• Con las actuales pol¨ªticas de mitigaci¨®n y las pr¨¢cticas de desarrollo sostenible relacionadas, las emisiones de gases de efecto invernadero continuar¨¢n aumentando durante unas cuantas d¨¦cadas.
  

Mitigaci¨®n a corto y medio plazo (hasta 2030)

• Los cambios en el estilo de vida y los patrones de comportamiento pueden contribuir a la mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico en todos los sectores.
• El desarrollo de la demanda de transporte, que incluye el urbanismo y la oferta de informaci¨®n y t¨¦cnicas educativas, puede reducir el uso del autom¨®vil y desembocar en un estilo de conducci¨®n m¨¢s eficiente.
• Los cambios en el comportamiento relativo a la ocupaci¨®n de las viviendas, en las pautas culturales, las elecciones de los consumidores y el uso de las tecnolog¨ªas pueden resultar en una reducci¨®n significativa de las emisiones de CO2 ligadas al uso de energ¨ªa en las viviendas.
• El potencial econ¨®mico del sector industrial se encuentra eminentemente localizado en industrias intensivas en el uso de energ¨ªa.
• Las pr¨¢cticas agr¨ªcolas en su conjunto pueden contribuir de manera significativa y a bajo costo al aumento de los sumideros de carbono en el suelo y a la reducci¨®n de las emisiones de gases de efecto invernadero.
  

Mitigaci¨®n a largo plazo (despu¨¦s de 2030)

• Los esfuerzos de mitigaci¨®n durante las pr¨®ximas dos o tres d¨¦cadas tendr¨¢n un gran impacto en lo que respecta a las oportunidades de conseguir niveles de estabilizaci¨®n m¨¢s bajos.
• Las pol¨ªticas que establecen un precio para el carbono de manera real o impl¨ªcita podr¨ªan incentivar a productores y consumidores a invertir significativamente en productos, tecnolog¨ªas y procesos que producen bajas emisiones de gases de efecto invernadero.
• Las barreras para la aplicaci¨®n de las diversas opciones de mitigaci¨®n son numerosas y var¨ªan seg¨²n pa¨ªses y sectores. ?stas pueden estar relacionadas con factores financieros, tecnol¨®gicos, institucionales, de informaci¨®n y de comportamiento.
• Entre los logros destacables de la Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico y su Protocolo de Kyoto se encuentran el establecimiento de una respuesta global al problema del clima, el impulso a las pol¨ªticas nacionales, la creaci¨®n de un mercado internacional de los derechos de emisi¨®n de carbono y el establecimiento de nuevos mecanismos institucionales que pueden sentar las bases de futuros esfuerzos de mitigaci¨®n.
  

Desarrollo sostenible y mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico

• Hacer el desarrollo m¨¢s sostenible al cambiar los caminos por los que discurre el mismo puede contribuir significativamente a la mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico, pero, a la hora de la puesta en pr¨¢ctica,
• Reducir la deforestaci¨®n y la p¨¦rdida del h¨¢bitat natural puede ser altamente beneficioso para la biodiversidad, el suelo y la conservaci¨®n del agua, y es posible aplicar esa reducci¨®n de manera social y econ¨®micamente sostenible.
• Hacer el desarrollo m¨¢s sostenible puede mejorar tanto la capacidad de mitigaci¨®n como de adaptaci¨®n, as¨ª como reducir las emisiones y la vulnerabilidad al cambio clim¨¢tico.