Hace un par de a?os, una idea se fij¨® en Veronica McKinny al tiempo que sal¨ªa de un evento en las Naciones Unidas. Como joven cient¨ªfica, deseaba vincular su perfil acad¨¦mico con su nuevo rol como representante juvenil de la Asociacion Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW, por sus siglas en ingl¨¦s).
Su idea era comprometer a los j¨®venes cient¨ªficos con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Bill Hunter, Director de Programas sobre las Naciones Unidas en la Lehigh University sugiri¨® una conferencia para exponer las investigaciones e ideas de, precisamente, los j¨®venes cient¨ªficos.
Veronica McKinny inmediatamente respald¨® la idea y as¨ª naci¨® la conferencia?Estudiantes buscando soluciones para los ODS. Se decidi¨® que el foco ser¨ªa primero el ODS 6: Agua limpia y saneamiento. Tras muchos conceptos previos a su forma final, comenz¨® la planificaci¨®n del evento y estudiantes de todo el mundo comenzaron a enviar sus ideas.
Tales ideas versaban sobre c¨®mo resolver la problem¨¢tica del agua, poniendo de relieve la creatividad, dedicaci¨®n e innovaci¨®n de la juventud. Dichas ideas fueron evaluadas por un panel de jueces compuesto por profesores universitarios y empleados corporativos quienes decidieron?cu¨¢les estudiantes presentar¨ªan el producto de sus investigaciones en la conferencia.
M¨¢s de 300 personas, incluyendo estudiantes de educaci¨®n secundaria y universitarios, representantes de organizaciones de la sociedad civil y p¨²blico en general de todo el mundo, se reunieron en la sala de conferencias.?El evento, que fue transmitido por internet, tuvo una sesi¨®n matutina y otra vespertina, cada una con un orador, un panel de expertos de la industria y profesionales y, un panel de j¨®venes cient¨ªficos cuyas propuestas les hicieron finalistas. En la ma?ana intervino Deepika Kurup, estudiante de la Universidad de Harvard, quien?inspir¨® a la audiencia finalizando sus palabras con un llamado a la acci¨®n al decir: La crisis del agua se puede solucionar, pero hay trabajo por hacer, tenemos el poder de liderar el cambio y s¨¦ que podemos lograrlo.
Las presentaciones de los estudiantes fueron lo m¨¢s destacado de la conferencia. Las propuestas se hicieron sobre la base de acciones claras y definidas as¨ª como soluciones tangibles para ayudar a purificar el agua o facilitar el acceso a agua limpia. Entre las propuestas por ejemplo, se mencion¨® el uso de la tecnolog¨ªa de impresi¨®n en tercera dimensi¨®n para crear filtros de agua simples, el empleo de algas como forma de purificar el agua asi como de las semillas de moringa para crear un filtro. Las?presentaciones fueron ¨²nicas en su naturaleza y exhibieron el inmenso esfuerzo, investigaci¨®n y conjunto de pruebas que les hicieron ser soluciones exitosas.
Mientras la ma?ana estuvo dedicada a la innovaci¨®n, la sesi¨®n de la tarde se enfoc¨® en la implementaci¨®n. Varios oradores de un amplio abanico de sectores, desde organizacione sin fines de lucro a altos ejecutivos de empresas multinacionales, proporcionaron sus perspectivas sobre el tema, ofrecieron sus consejos al respecto y?brindaron una visi¨®n en profundidad acerca de c¨®mo desde sus profesiones han incitado e implementado cambios para ayudar a resolver la crisis del agua. Luego, fue el turno del orador vespertino, el Subsecretario General de las Naciones Unidas para el Desarrollo Econ¨®mico, Elliott Harris.
Harris, quien es un activista y entusiasta de la juventud, record¨® la interrelaci¨®n entre la problem¨¢tica del agua y el cambio clim¨¢tico y dijo que hay mucho que podemos hacer a diario para tener unas vidas m¨¢s sostenibles. Al final, la conclusi¨®n de la conferencia dej¨® sin duda al equipo con un sensaci¨®n de mucho orgullo. El objetivo a futuro es continuar con este ciclo de eventos, colocando el foco en el aspecto cient¨ªfico de un ODS distinto por a?o. Esta conferncia en particular, ayud¨® a refrozar la idea acerca de que las voces de la juventud pueden llevar a encontrar soluciones para los grandes asuntos mundiales.