Bucea con nosotros y descubre la belleza del océano y sus corales
No todos podemos sumergirnos en el océano para disfrutar de su esplendor y su riqueza. Es por ello que nos da la oportunidad de experimentar los mares a través de sus imágenes en 360 grados. Bucea con nosotros en un recorrido por sus corales para conocer la importancia de su conservación. ?Al agua patos!
El esplendor de los arrecifes
Nuestra inmersión comienza en este bello, vivo y colorido arrecife de coral.
Los arrecifes de coral son el hogar del 32% de todas las especies marinas, excluyendo microbios y hongos. A esto se suma una estimación increíble: ?aún no se han descubierto el 91% de las especies marinas!
Esta biodiversidad que albergan es particularmente impresionante dado que los arrecifes cubren escasamente el 0,1% de la superficie de los océanos.
Por si fuese poco, estos ecosistemas son ricos en relaciones simbióticas entre especies, que se han perfeccionado durante millones de a?os de evolución.
También se estima que los arrecifes benefician a 1000 millones de personas, de manera directa o indirecta, y proporcionan hasta US$2,7 billones por a?o en servicios. Estos servicios incluyen desde la provisión de infraestructura natural crítica para proteger las costas de tormentas e inundaciones, la seguridad alimentaria para las poblaciones vulnerables, los ingresos por turismo e incluso las materias primas para medicamentos que salvan vidas.
Visita a un coral enfermo
Ahora pasamos a otro coral que pide ayuda a gritos... ?Adivinas por qué? Exacto, su color blanquecino.
El cambio climático es la mayor amenaza para los arrecifes de coral. El estrés por calor de los corales, entre otros riesgos, hace que estos expulsen las coloridas microalgas que los acompa?an, adquiriendo así un color blanco y perdiendo su preciosa gama cromática.
Por desgracia, este fenómeno es cada vez más frecuente.
Muchos corales dependen de estas microalgas para alimentarse, por lo que si la temperatura del agua no vuelve a la normalidad en un tiempo razonable para que las algas recrezcan, los corales pueden morir de hambre. Todo ello conllevaría un desequilibrio grave en todos los actores vinculados al ecosistema marino, incluidos los humanos.
Según los últimos informes del IPCC, hasta el 90% de los arrecifes de coral podrían perderse de aquí a 2050.
La jardinería de corales
La restauración de corales no es una solución única, sino un soporte o complemento a la lucha por reducir o readaptar los corales al cambio climático y evitar su desaparición. De ahí que nuestra siguiente visita de 360 grados sea a un vivero artificial de corales.
Entre las curiosas técnicas de restauración se encuentra el trasplante directo de fragmentos de coral en el arrecife; la jardinería de coral, en la que los corales se fragmentan, se cultivan en viveros y se vuelven a plantar en el arrecife; la propagación de larvas, en la que las larvas de coral se crían hasta que están listas para adherirse al arrecife y se liberan; y el uso de estructuras artificiales con corales plantados con el objetivo de proteger las zonas costeras.
Conoce curiosos y comunes inquilinos de los corales: las anémonas
Las anémonas son animales invertebrados, a pesar de que puedan parecer plantas.
Pasan la mayor parte del tiempo en arrecifes de coral a la caza de despistados peces. Solo tienen que esperar a que uno de ellos pase lo sufientemente cerca como para que las anémonas los capturen con sus tentáculos venenosos y se los coman a través de su boca central.
Determinadas anémonas establecen relaciones simbióticas con las algas verdes. A cambio de proporcionar a las algas un lugar seguro y exposición a la luz solar, las anémonas reciben oxígeno y azúcar a través de la fotosíntesis de las algas.
Pero sin duda, su relación más mediática y curiosa es la que tienen con el pez payaso. Este pez, protegido por una mucosidad que lo hace inmune a las picaduras de la anémonas, vive entre los tentáculos de las mismas, protegiéndose así de los depredadores. Mientras, las anémonas aprovechan los restos de la comida que va dejando el pez payaso al comer.
Debajo, en la fotografía esférica, puedes admirarlas con mayor detenimiento. ?Ves algo más que te llame la atención? Te daremos alguna pista... su nombre científico es Pisaster ochraceus y resulta clave en el control de las poblaciones de mejillones...
Y el plato fuerte... la importancia de los tiburones en la salud oceánica y coral
?No entres en pánico! No saltarán de tu pantalla. Lo cierto es que los tiburones son necesarios para mantener un ciclo oceánico y unos corales sanos, a pesar de que les preceda una malísima propaganda en su contra.
Pero... ?sabías que los tiburones son muy importantes para los arrecifes de coral y viceversa? Uno estará saludable si el otro también lo está.
Los arrecifes proveen a los tiburones las presas, criaderos, protección y peces parásitos que limpian sus tejidos.
A su vez, los tiburones proveen servicios importantes para los arrecifes, como mantener el ciclo de nutrientes entre el arrecife y el mar abierto. Vamos a ponerte un ejemplo:
Los tiburones, al encontrarse en la cima de la cadena alimentaria marina, comen grandes especies depredadoras de peque?os peces herbívoros. Regular a estas especies grandes ayuda a que los peque?os peces puedan pastar en los arrecifes y alimentarse de algas. A su vez ello ayuda a que no haya exceso de algas grandes, ya que sino estas obstruirían la luz del sol y consumirían el oxígeno que los corales necesitan para respirar. Si los corales se mantienen sanos, el tiburón y el resto de miembros de la cadena, permanecerán sanos. Y así se repite uno de los tantos ciclos de vida en el ecosistema marino. Además de todo ello, los tiburones eliminan las especies invasoras y se deshacen de peces portadores de enfermedades.
?Para que veas la importancia de los tiburones, y la necesidad de regular naturalmente las algas en los arrecifes!
?Y este es el fin de nuestra inmersión por los corales! Lo que no quiere decir que no puedas continuar descubriendo los misterios del océano a través del material preparado para nuestro día internacional, o incluso seguir navegando los mares en 360 grados a través de más imágenes de .