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La r¨¦gion de la mer Noire est consid¨¦r¨¦e comme le berceau de la civilisation. C'est dans cette r¨¦gion que naissent les l¨¦gendes de Jason et des Argonautes et de la qu¨ºte de la Toison d'or et que se situe le r¨¦cit biblique de l'Arche de No¨¦. Ath¨¨nes, Istanbul, Odessa, S¨¦bastopol, Troie et Yalta sont des noms de cette r¨¦gion parmi d'autres qui sont entr¨¦s dans l'histoire.
L'id¨¦e de cr¨¦er des universit¨¦s dans l'Antiquit¨¦ comme lieu de d¨¦bats et d'¨¦changes d'id¨¦es sur des questions particuli¨¨rement pr¨¦occupantes pour les individus et les communaut¨¦s a ¨¦t¨¦ con?ue et d¨¦velopp¨¦e dans la r¨¦gion de la mer Noire.
Des croisades ¨¤ la Horde d'or, en passant par l'effondrement de l'Union sovi¨¦tique, la r¨¦gion a connu de nombreux changements religieux et politiques. En raison des innombrables conqu¨ºtes que les peuples de la r¨¦gion ont subies au cours des si¨¨cles, la r¨¦gion est aujourd'hui un m¨¦lange remarquable de cultures et de religions.
Riche en p¨¦trole, en gaz et en ressources mini¨¨res, b¨¦n¨¦ficiant d'excellentes conditions pour l'agriculture et situ¨¦e ¨¤ la crois¨¦e des axes de transport est-ouest, nord-sud, la r¨¦gion de la mer Noire poss¨¨de un potentiel ¨¦conomique important. Selon la Banque mondiale, la r¨¦gion, qui compte 336 millions d'habitants et couvre une superficie de 19 millions de km², a affich¨¦ en 2006 un taux de croissance de 7,3 %, g¨¦n¨¦rant un produit int¨¦rieur brut de 1,3 milliard de dollars.
Toutefois, la r¨¦gion continue de p?tir de conflits non r¨¦solus en Transnistrie, dans le Haut-Karabakh, en Oss¨¦tie et au Kosovo.
L'industrialisation, l'agriculture extensive et intensive et l'explosion d¨¦mographique ont entra¨ªn¨¦ la d¨¦gradation irr¨¦versible des sols, la surp¨ºche, l'eutrophisation et la pollution de la mer Noire caus¨¦e par le rejet de substances chimiques et radioactives. La mer risque donc de devenir un ¨¦cosyst¨¨me toxique et gravement menac¨¦, une catastrophe ¨¦cologique qui a peu d'¨¦quivalent.
Afin de relever ces d¨¦fis, le R¨¦seau des universit¨¦s de la mer Noire a ¨¦t¨¦ cr¨¦¨¦ en 1998 lors de la deuxi¨¨me Conf¨¦rence des Recteurs de la r¨¦gion de la mer Noire suite ¨¤ une recommandation de l'Assembl¨¦e parlementaire pour la coop¨¦ration ¨¦conomique de la mer Noire (PABSEC).
La communaut¨¦ universitaire de la r¨¦gion s'est r¨¦jouie de cette initiative. Le R¨¦seau compte d¨¦sormais 117 universit¨¦s repr¨¦sentant les 12 pays membres de la Coop¨¦ration ¨¦conomique de la mer Noir suivants : Albanie, Arm¨¦nie, Azerba?djan, Bulgarie, F¨¦d¨¦ration de Russie, G¨¦orgie, Gr¨¨ce, Moldova, Roumanie, Serbie, Turquie et Ukraine.
Depuis sa cr¨¦ation, il y a douze ans, le R¨¦seau a favoris¨¦ la mobilit¨¦ des ¨¦tudiants et du personnel universitaire, organis¨¦ des r¨¦unions scientifiques, des universit¨¦s d'¨¦t¨¦ et des ateliers dans diff¨¦rentes disciplines. Aujourd'hui, c'est une plate-forme pour la coop¨¦ration, les ¨¦changes professionnels et les relations humaines durables.
Les piliers fondamentaux du R¨¦seau des universit¨¦s de la mer Noire sont :

• La participation active au d¨¦veloppement durable de la r¨¦gion.
• La promotion du r?le des universit¨¦s qui sont devenues des moteurs actifs du d¨¦veloppement social, ¨¦conomique et culturel.
• La participation des universit¨¦s ¨¤ la recherche scientifique, au transfert des connaissances et ¨¤ l'innovation afin de faciliter l'¨¦mergence des secteurs ¨¦conomiques ¨¤ valeur ¨¦lev¨¦e.
• La contribution directe ¨¤ la s¨¦curit¨¦ ¨¦nerg¨¦tique et ¨¤ l'int¨¦gration des sources d'¨¦nergie renouvelables.
• La recherche de solutions innovantes pour favoriser la coh¨¦sion sociale et la pr¨¦vention des conflits dans la r¨¦gion.

Je pr¨¦senterai ici quelques r¨¦alisations auxquelles le R¨¦seau a apport¨¦ sa contribution.
La r¨¦gion de la mer Noire a connu des catastrophes ¨¦cologiques comme Tchernobyl, a ¨¦t¨¦ pollu¨¦e par les d¨¦versements de tonnes de carburants dans la mer d'Azov et a ¨¦t¨¦ d¨¦figur¨¦e par la construction de complexes industriels qui a transform¨¦ le paysage en un triste d¨¦cor.
Depuis sa cr¨¦ation, le R¨¦seau s'est concentr¨¦ sur le d¨¦veloppement durable de la r¨¦gion. La D¨¦claration de Kiev des recteurs d'universit¨¦s pour le d¨¦veloppement durable dans la r¨¦gion de la mer Noire, sign¨¦e lors du Congr¨¨s du R¨¦seau en 2008, dit : ? Nous pensons qu'il faut prendre des mesures urgentes pour traiter ces probl¨¨mes fondamentaux et inverser les tendances. Des politiques d¨¦mographiques ¨¦quilibr¨¦es, l'adoption de technologies industrielles et agricoles sans risque pour l'environnement, le reboisement et la restauration ¨¦cologique sont des ¨¦l¨¦ments cruciaux pour construire un avenir ¨¦quitable et durable dans notre r¨¦gion qui soit en harmonie avec la nature. Les universit¨¦s ont un r?le majeur ¨¤ jouer dans l'¨¦ducation, la recherche, l'¨¦laboration des politiques et l'¨¦change d'informations n¨¦cessaires pour parvenir ¨¤ la r¨¦alisation de ces objectifs. ?
Le message a ¨¦t¨¦ entendu. De nombreuses universit¨¦s de la r¨¦gion ont cr¨¦¨¦ de nouveaux programmes sur le d¨¦veloppement durable pour les ¨¦tudiants en ann¨¦e de licence, de ma¨ªtrise et de doctorat ainsi que des programmes sur l'environnement, incitant une participation plus active des ¨¦tudiants. Une nouvelle coop¨¦ration a ¨¦t¨¦ r¨¦cemment lanc¨¦e avec le programme universitaire de la r¨¦gion baltique, un r¨¦seau universitaire r¨¦gional, afin de cr¨¦er des synergies entre les r¨¦gions de la mer Baltique et de la mer Noire dans le domaine du d¨¦veloppement durable.
Le deuxi¨¨me exemple des activit¨¦s du R¨¦seau est la pr¨¦servation des langues des minorit¨¦s.
Au cours des si¨¨cles d'affrontements entre les puissances militaires et politiques dans la r¨¦gion de la mer Noire, les communaut¨¦s locales ont ¨¦t¨¦ d¨¦plac¨¦es, divis¨¦es ou leurs droits politiques, ¨¦conomiques ou religieux ont ¨¦t¨¦ remis en cause.
Un exemple typique est celui des Tatars de Crim¨¦e dont le d¨¦placement a d¨¦but¨¦ ¨¤ la fin du XVIIe si¨¨cle. La p¨¦riode la plus dramatique fut sous Staline qui donna l'ordre le 18 mai 1944 de jeter femmes, enfants et handicap¨¦s dans des camions, de les transporter ¨¤ la gare la plus proche et de les d¨¦porter vers l'Asie centrale, l'Oural et autres r¨¦gions lointaines de l'Union sovi¨¦tique. Apr¨¨s 55 ans, les survivants ont r¨¦ussi ¨¤ obtenir le droit de retourner dans leur pays natal. Mais co?ncidant avec l'effondrement de l'ex-Union sovi¨¦tique et sans aucun appui politique, juridique ou ¨¦conomique, la r¨¦int¨¦gration des Tatars de Crim¨¦e a marqu¨¦ le d¨¦but de tensions dans la r¨¦gion qui pourraient ¨ºtre explosives.
Le R¨¦seau des universit¨¦s de la mer Noire a examin¨¦ cette question avec attention. L'Universit¨¦ nationale de Tauride et l'Universit¨¦ technique et p¨¦dagogique de Crim¨¦e, en coop¨¦ration avec l'Universit¨¦ nationale technique d'Ukraine, ont cr¨¦¨¦ des mod¨¨les quantitatifs et offrent aux d¨¦cideurs ainsi qu'¨¤ la soci¨¦t¨¦ civile des outils d'analyse et de simulation des r¨¦sultats politiques, juridiques ou environnementaux dans la sous-r¨¦gion de Crim¨¦e.
Un groupe de travail de l'Universit¨¦ technique et p¨¦dagogique de Crim¨¦e consacr¨¦ ¨¤ la r¨¦forme du tatar de Crim¨¦e travaille actuellement avec l'Universit¨¦ Ovidius de Constanta en Roumanie et l'Universit¨¦ de Sakarya en Turquie. En outre, le R¨¦seau, en coop¨¦ration avec le Conseil europ¨¦en et la Commission europ¨¦enne, a organis¨¦ en d¨¦cembre 2008 ¨¤ Bucarest une conf¨¦rence internationale sur la protection des minorit¨¦s et des langues r¨¦gionales pour ¨¦valuer l'¨¦tat de la mise en ?uvre de la Charte europ¨¦enne des langues r¨¦gionales et minoritaires. ? titre d'¨¦tude de cas, le statut du tatar de Crim¨¦e, parl¨¦ en Bulgarie, en Roumanie, dans la F¨¦d¨¦ration de Russie, en Turquie, en Ukraine ainsi que dans plusieurs autres pays, a ¨¦t¨¦ ¨¦valu¨¦ et un rapport a ¨¦t¨¦ pr¨¦sent¨¦ lors du premier Congr¨¨s des Tatars de Crim¨¦e qui s'est tenu ¨¤ Simferopol en 2009. L'Universit¨¦ technique et p¨¦dagogique de Crim¨¦e ainsi que d'autres organisations ont ensuite cr¨¦¨¦ un comit¨¦ sp¨¦cial pour entreprendre une r¨¦forme et remplacer l'alphabet cyrillique du tatar de Crim¨¦e par l'alphabet latin, et le premier projet de r¨¦forme propos¨¦ a ¨¦t¨¦ distribu¨¦ aux universit¨¦s membres du R¨¦seau en Azerba?djan, en Roumanie, dans la F¨¦d¨¦ration de Russie, en Turquie et en Ukraine. Parall¨¨lement, un programme a ¨¦t¨¦ cr¨¦¨¦ par l'Universit¨¦ technique et p¨¦dagogique de Crim¨¦e et l'Universit¨¦ Ovidius de Constanta pour enseigner le tatar de Crim¨¦e en Roumanie et en Ukraine avec le soutien des ministres de l'¨¦ducation de ces deux pays. Dans le cadre de cet accord, des ateliers, des s¨¦minaires, des cours de formation, des d¨¦bats sur les programmes ont ¨¦t¨¦ organis¨¦s et des techniques de planification des cours et p¨¦dagogiques ont ¨¦t¨¦ enseign¨¦es en utilisant les technologies de l'information et de la communication ainsi qu'un site web d¨¦di¨¦.
R¨¦cemment, un groupe compos¨¦ de quatre enseignants et de trente ¨¦l¨¨ves tatars de Roumanie, ?g¨¦s de huit ¨¤ seize ans, ont particip¨¦ ¨¤ une rencontre estivale ¨¤ Staryi Krym ¨¤ laquelle ont ¨¦galement particip¨¦ leurs coll¨¨gues de Crim¨¦e et d'Ukraine. Coordonn¨¦e par l'Universit¨¦ de Crim¨¦e, cette rencontre avait pour but de tester le programme scolaire final, les programmes et les m¨¦thodes d'enseignement qui seront utilis¨¦es comme r¨¦f¨¦rence pour l'enseignement du tatar de Crim¨¦e en Roumanie et en Ukraine.
Le troisi¨¨me exemple d'activit¨¦s men¨¦es par le R¨¦seau des universit¨¦s de la mer Noire se situe dans le domaine de la s¨¦curit¨¦ ¨¦nerg¨¦tique et des sources d'¨¦nergie renouvelable. La r¨¦gion de la mer Noire poss¨¨de d'importantes ressources ¨¦nerg¨¦tiques et est une plate-forme de transit importante pour le trafic p¨¦trolier et gazier en direction des pays de l'Union europ¨¦enne.
Les probl¨¨mes environnementaux dans la r¨¦gion ont cependant un impact direct sur l'exploitation des sources d'¨¦nergie renouvelable qui ne peut ¨ºtre men¨¦e ¨¤ bien qu'avec une coop¨¦ration transfrontali¨¨re. Or, en raison des conflits et des tensions entre les diff¨¦rentes communaut¨¦s de la r¨¦gion concernant les projets d'investissement, notamment l'exploitation des sources d'¨¦nergie renouvelable, la coop¨¦ration est pratiquement impossible.
Pour rem¨¦dier ¨¤ cette situation, le R¨¦seau des universit¨¦s de la mer Noire, avec l'appui du programme scientifique de l'OTAN, de Duke University aux ?tats-Unis et d'un groupe important de scientifiques issus de diverses universit¨¦s, dans la r¨¦gion de la mer Noire et du monde entier, ont cr¨¦¨¦ en 1998 le Centre for Advanced Engineering Sciences (CAES) afin d'¨¦changer des id¨¦es et de lancer des projets de recherche communs. En 2006, lors du Congr¨¨s du R¨¦seau qui s'est tenu ¨¤ Varna, en Bulgarie, l'accent a ¨¦t¨¦ mis sur le r?le des universit¨¦s dans la recherche de solutions. Dans la foul¨¦e, le R¨¦seau a cr¨¦¨¦ plusieurs partenariats : un partenariat a ¨¦t¨¦ mis en place avec le Centre international pour la technologie de l'utilisation de l'¨¦nergie de l'hydrog¨¨ne, un projet de l'Organisation des Nations Unies pour le d¨¦veloppement industriel ¨¤ Istanbul visant ¨¤ nettoyer les fleuves et les terres humides; un autre avec le Centre commun de recherche de la Commission europ¨¦enne ¨¤ Petten, aux Pays-Bas, pour pr¨¦parer des cours d'¨¦t¨¦ r¨¦gionaux consacr¨¦s aux aspects fondamentaux de la technologie des piles ¨¤ combustible; et ¨¦galement avec l'Agence nationale italienne pour les nouvelles technologies, l'¨¦nergie et le d¨¦veloppement ¨¦conomique durable ¨¤ Rome pour pr¨¦parer une formation multim¨¦dia sur la gestion de l'¨¦nergie et les sources d'¨¦nergie renouvelable.
Dans le cadre d'un projet exploratoire, cinq universit¨¦s membres, l'Universit¨¦ technique d'Istanbul, l'Universit¨¦ de Tauride, l'Universit¨¦ technique de Moldova, l'Universit¨¦ technique de Varna et l'Universit¨¦ Ovidius de Constanta ont d¨¦cid¨¦ d'harmoniser leurs programmes de ma¨ªtrise en gestion de l'¨¦nergie et de pr¨¦parer un programme d'enseignement universitaire r¨¦gional commun.
M¨ºme si l'objectif principal du R¨¦seau des universit¨¦s de la mer Noire est la coop¨¦ration en mati¨¨re d'¨¦ducation, la participation de ses universit¨¦s membres ¨¤ la recherche et aux activit¨¦s li¨¦es ¨¤ l'innovation est tout aussi importante. En 2008, le Centre for Advanced Engineering Sciences a repr¨¦sent¨¦ le R¨¦seau dans un projet pilote appel¨¦ SUCCESS (Searching Unprecedented Cooperation on Climate and Energy to ensure Sustainability) qui d¨¦finit les conditions requises pour les futures communaut¨¦s de la connaissance et de l'innovation, apr¨¨s quoi le CAES a ¨¦t¨¦ choisi comme partenaire dans un projet consacr¨¦ ¨¤ l'¨¦nergie durable mis en ?uvre par l'Institut europ¨¦en d'innovation et de technologie (IET) - InnoEnergy. Le Consortium InnoEnergy, coordonn¨¦ par l'Institut de technologie de Karlsruhe en Allemagne, rassemble des universit¨¦s d'enseignement sup¨¦rieur, des instituts de recherche et des entreprises d'excellence dans le domaine de l'innovation, et ? vise ¨¤ pr¨¦parer la voie au d¨¦veloppement d'un syst¨¨me ¨¦nerg¨¦tique ind¨¦pendant et durable pour une Europe climatiquement neutre d'ici ¨¤ 2050 [.] pour faciliter la commercialisation des innovations ?.
En 2010, le R¨¦seau des universit¨¦s de la mer Noire, l'Association des universit¨¦s eurasiennes et l'Association des universit¨¦s de la r¨¦gion de la mer Caspienne ont organis¨¦ un forum sur l'enseignement sup¨¦rieur ¨¤ l'Universit¨¦ d'?tat de Moscou. Avec plus d'un millier de participants, l'¨¦v¨¦nement a retenu l'attention de la communaut¨¦ universitaire dans le contexte plus vaste de la r¨¦gion. Les orateurs ont dit que les universit¨¦s de la r¨¦gion de la mer Noire devaient prendre en compte les demandes sociales de leurs communaut¨¦s lorsqu'elles envisagent de cr¨¦er, de d¨¦velopper et de transf¨¦rer la science et la technologie ainsi que d'aborder les questions culturelles. Les universit¨¦s devraient ¨¦galement envisager d'apporter leur soutien scientifique et technique au d¨¦veloppement culturel, social et ¨¦conomique de leurs communaut¨¦s. Mais les orateurs ont fait valoir que les universit¨¦s devaient assumer plus que jamais un r?le de premier plan dans la soci¨¦t¨¦ et participer activement aux d¨¦cisions cruciales en proposant des solutions innovantes pour le d¨¦veloppement durable et le bien-¨ºtre de leurs communaut¨¦s.