Imaginez une ¨¦cole qui change de lieu tous les quarante-cinq jours; une ¨¦cole qui va vers l'enfant, au lieu de l'inverse. Nous sommes dans les steppes de Mongolie o¨´ le gouvernement a financ¨¦ des ¨¦coles itin¨¦rantes pour les communaut¨¦s de pasteurs nomades.
Au nord, dans les conditions extr¨ºmes de Sib¨¦rie ou, au sud, dans les plaines ensoleill¨¦es et arides du Kenya, des enfants de nomades se voient offrir des possibilit¨¦s d'¨¦ducation que leurs parents n'ont jamais eues. Ces approches adapt¨¦es permettent de toucher des enfants qui n'ont toujours pas acc¨¨s ¨¤ l'¨¦ducation, dix ans apr¨¨s que la communaut¨¦ internationale s'est engag¨¦e ¨¤ r¨¦aliser l'¨¦ducation pour tous d'ici ¨¤ 2015. Les six objectifs adopt¨¦s au Forum mondial sur l'¨¦ducation, qui s'est tenu ¨¤ Dakar, dont deux sont ¨¦galement des Objectifs du Mill¨¦naire pour le d¨¦veloppement, couvrent l'ensemble du syst¨¨me ¨¦ducatif allant de l'¨¦cole maternelle, primaire et secondaire aux programmes d'acquisition des comp¨¦tences destin¨¦s aux jeunes et aux programmes d'alphab¨¦tisation destin¨¦s aux adultes.
Ces initiatives apportent un nouvel espoir ¨¤ des millions d'enfants et de jeunes. En dix ans, quarante-deux millions d'enfants suppl¨¦mentaires sont entr¨¦s ¨¤ l'¨¦cole primaire, avec un nombre record de filles inscrites. L'Asie de l'Est et de l'Ouest ont doubl¨¦ le nombre d'enfants qui n'¨¦taient pas scolaris¨¦s; l'Afrique subsaharienne a r¨¦duit leur nombre de 28 %.
Cette ¨¦volution tient au fait que les gouvernements ont fait de l'¨¦ducation une priorit¨¦ nationale. Ils ont annul¨¦ les frais de scolarit¨¦, recrut¨¦ des enseignants, construit des classes dans les r¨¦gions rurales, distribu¨¦ des repas ¨¤ midi ou subventionn¨¦ les ¨¦tudes des enfants issus des familles les plus pauvres. Ils ont cr¨¦¨¦ des conditions ¨¦gales pour les filles en accordant des bourses, en envoyant des enseignantes dans les r¨¦gions rurales ou en installant dans les ¨¦coles des toilettes s¨¦par¨¦es pour les filles et les gar?ons. Des pays comme l'Inde ont ¨¦galement renforc¨¦ leur l¨¦gislation pour assurer que l'¨¦ducation est un droit fondamental, accessible et garanti ¨¤ tous.
Ces avanc¨¦es sont la preuve que les objectifs sont r¨¦alistes et r¨¦alisables. Ce sont des initiatives qu'il faut encourager, partager et r¨¦p¨¦ter ailleurs. Mais atteindre les objectifs de 2015 demande des mesures plus audacieuses.
Quelque soixante-douze millions d'enfants ne sont toujours pas scolaris¨¦s en primaire. Soixante et onze millions d'adolescents en ?ge de suivre des ¨¦tudes secondaires manquent ¨¤ l'appel, ce qui implique un manque de comp¨¦tences, le ch?mage et l'exclusion sociale. Le nombre d'adultes analphab¨¨tes a atteint le chiffre alarmant de 759 millions, soit 16 % de la population mondiale. Sans un acc¨¨s aux possibilit¨¦s d'¨¦ducation, ces adultes seront d¨¦savantag¨¦s pendant toute leur vie.
Si nous n'agissons pas d¨¨s maintenant en ¨¦tablissant des priorit¨¦s strat¨¦giques, 56 millions d'enfants ne seront toujours pas scolaris¨¦s d'ici ¨¤ 2015 et 700 millions d'adultes seront toujours analphab¨¨tes. Nous ne pouvons rester sans r¨¦agir. Une sensibilisation plus vigoureuse, une volont¨¦ politique plus forte, une meilleure planification et des politiques plus judicieuses s'imposent pour placer l'¨¦ducation en t¨ºte des objectifs du d¨¦veloppement.
Les preuves sont irr¨¦futables : l'¨¦ducation a un impact direct sur la sant¨¦, la nutrition, l'emploi et la vie citoyenne. L'¨¦ducation est essentielle ¨¤ la r¨¦alisation de tous les Objectifs du Mill¨¦naire pour le d¨¦veloppement car elle permet d'acqu¨¦rir les connaissances et les comp¨¦tences pour briser le cycle de la pauvret¨¦ et donne les chances d'un meilleur avenir.
Je vois trois grandes priorit¨¦s que les gouvernements et les institutions internationales devraient poursuivre de toute urgence.
1. L' in¨¦galit¨¦ est l'un des plus grands d¨¦fis dans la r¨¦alisation de l'¨¦ducation pour tous.
Ce n'est pas un hasard si certains enfants sont priv¨¦s du droit ¨¤ l'¨¦ducation. Nous ne pouvons pas dire que nous avons r¨¦ussi lorsque dans 20 % des familles les plus pauvres, les filles ont trois fois moins de chances d'¨ºtre scolaris¨¦es que les gar?ons. Ni lorsque le handicap, le sexe, l'appartenance ¨¤ une minorit¨¦, la langue et les situations d'urgence continuent d'¨ºtre des causes d'exclusion des jeunes et des adultes ¨¤ l'¨¦ducation. Il faut commencer par recenser tous les enfants qui ne sont pas scolaris¨¦s et en comprendre les raisons. Les frais de scolarit¨¦ sont-ils trop ¨¦lev¨¦s ? Les ¨¦coles sont-elles situ¨¦es pr¨¨s des communaut¨¦s marginalis¨¦es ? Les programmes sont-ils suffisamment souples ? Au Bangladesh et au Cambodge, le versement d'une allocation pour les enfants marginalis¨¦s a jou¨¦ un r?le important pour r¨¦duire les ¨¦carts entre les sexes et permis d'augmenter le nombre d'¨¦l¨¨ves qui entrent ¨¤ l'¨¦cole secondaire. En Bolivie, les ¨¦coles ¨¤ classe unique ont augment¨¦ l'acc¨¨s des enfants autochtones ¨¤ l'¨¦ducation. Partout, l'¨¦galit¨¦ doit ¨ºtre une priorit¨¦ politique et une mesure de responsabilisation et de r¨¦ussite.
2. La qualit¨¦ de l'¨¦ducation est un deuxi¨¨me grand d¨¦fi.
Dans trop d'¨¦coles, l'essentiel manque : bureaux, tableaux, stylos, livres, ¨¦lectricit¨¦, toilettes ou eau courante. Mais, surtout, on constate un manque d'enseignants comp¨¦tents, la ressource la plus importante dans n'importe quel pays. En cons¨¦quence, trop d'¨¦l¨¨ves n'ont pas les comp¨¦tences de base en lecture et en calcul apr¨¨s plus de six ans ¨¤ l'¨¦cole. Ici encore, les in¨¦galit¨¦s jouent un r?le important : les revenus et le niveau d'¨¦ducation des parents, la langue parl¨¦e ¨¤ la maison ainsi que d'autres facteurs associ¨¦s aux disparit¨¦s en mati¨¨re d'acquis scolaire. La r¨¦ponse se trouve dans les programmes cibl¨¦s pour am¨¦liorer l'apprentissage chez les enfants qui ne sont pas scolaris¨¦s, un enseignement bilingue et interculturel pour ceux qui appartiennent ¨¤ des minorit¨¦s ethniques et linguistiques ainsi qu'un environnement ¨¦ducatif mieux con?u pour les enfants handicap¨¦s. L'enseignement doit aussi devenir le m¨¦tier de l'avenir en offrant aux futurs enseignants une formation appropri¨¦e, la possibilit¨¦ d'avancement et un soutien professionnel, car la r¨¦alisation de l'¨¦ducation pour tous d'ici ¨¤ 2015 exige la cr¨¦ation de quelque 1,9 million de nouveaux postes d'enseignants.
3. Le financement est la troisi¨¨me priorit¨¦, un ¨¦l¨¦ment essentiel pour d¨¦bloquer la crise de l'¨¦ducation.
Il est clair que la crise ¨¦conomique et financi¨¨re a r¨¦duit le champ de man?uvre des gouvernements. Cela pourrait contraindre les pays ¨¤ r¨¦duire leurs d¨¦penses en mati¨¨re d'¨¦ducation et les parents ¨¤ retirer leurs enfants de l'¨¦cole ou simplement ¨¤ ne pas les y envoyer.
Les gouvernements demeurent la source de financement principale et bon nombre pourraient augmenter les ressources allou¨¦es ¨¤ l'¨¦ducation. Mais cela ne suffira pas pour relever le d¨¦fi, en particulier dans les pays o¨´ les syst¨¨mes ¨¦ducatifs connaissent des transformations rapides. Selon l'Organisation pour l'¨¦ducation, la science et la culture des Nations Unies (UNESCO), il y aurait un d¨¦ficit annuel de financement de 16 milliards de dollars pour atteindre les objectifs de l'?ducation pour tous dans les pays ¨¤ faible revenu.
Le d¨¦veloppement est un partenariat. Il y a dix ans, ¨¤ Dakar, les pays riches ont promis qu'ils ne laisseraient aucun pays qui s'engageait ¨¤ atteindre les objectifs de l'?ducation pour tous ¨¦chouer par manque de fonds. Or, l'aide en faveur de l'¨¦ducation se chiffre ¨¤ 4,3 millions de dollars, ce qui cela est loin de suffire.
Les temps de crises appellent ¨¤ la solidarit¨¦ et ¨¤ l'innovation. Depuis que j'ai pris mes fonctions, il y a pr¨¨s d'un an, je n'ai cess¨¦ d'encourager le soutien ¨¤ l'¨¦ducation au sein des Nations Unies et aupr¨¨s des chefs d'?tat et de gouvernement du monde entier. J'ai apport¨¦ mon appui ¨¤ la Campagne 1Goal qui a mobilis¨¦ des millions de personnes. J'ai bon espoir que le Sommet du G-20 qui se tiendra en novembre 2010 ¨¤ S¨¦oul, en R¨¦publique de Cor¨¦e, reconna¨ªtra que l'¨¦ducation est un ¨¦l¨¦ment essentiel ¨¤ la r¨¦alisation des objectifs du d¨¦veloppement et ¨¤ la reprise ¨¦conomique.
Comme l'a d¨¦clar¨¦ le Pr¨¦sident sud-africain Jacob Zuma au Sommet sur l'¨¦ducation durant la Coupe du monde de football, le 11 juillet 2010 ¨¤ Pretoria, ? l'¨¦ducation est le plus grand investissement que l'on puisse faire pour l'avenir de n'importe quelle nation ?. L'¨¦ducation est une priorit¨¦ absolue de l'UNESCO. En tant qu'organisation de l'ONU charg¨¦e de coordonner l'?ducation pour tous, nous nous sommes engag¨¦s ¨¤ aider les pays ¨¤ mettre sur pied des syst¨¨mes ¨¦ducatifs de grande qualit¨¦ et de saisir chaque occasion pour placer l'¨¦ducation au c?ur des objectifs du d¨¦veloppement. L¨¤ o¨´ existent une volont¨¦ politique et des politiques judicieuses, les obstacles ¨¤ l'¨¦ducation peuvent ¨ºtre ¨¦limin¨¦s, et ils le sont. Comme le dit un vieux proverbe chinois bien connu : ? Si tes projets d'avenir portent sur un an, plante du riz, s'ils portent sur dix ans, plante des arbres, s'ils portent sur cent ans, ¨¦duque les hommes. ?
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