Остров Топсейл, имеющий 26 миль (41 километр) в длину и от 500 до 1000 футов (от 150 до 300 метров) в ширину, является идеальным местом для уединения с его прекрасными береговыми линиями и местами для рыбалки. Небольшой остров, расположенный в штате Северная Каролина, Соединенные Штаты, также известен, в меньшей степени, как одно из немногих мест гнездования морских черепах в стране.
“Смотри, там еще один!”
Каждый день в течение летнего сезона необычная команда добровольцев, состоящая из вышедших на пенсию воспитателей дошкольных учреждений, ветеранов войны, флористов и представителей других профессий, собирается на рассвете, чтобы пройти милю вдоль пляжа на острове Топсейл в поисках гнезд морских черепах, которые были заложены за ночь. Команда взволнованно отмечает гнездо оранжевой лентой и деревянными палочками, а также небольшим знаком, указывающим на то, что “возиться с гнездами незаконно”. Волонтеры надеются обеспечить больше шансов на выживание морским черепахам, находящимся под угрозой исчезновения, которые используют свои пляжи в качестве мест гнездования. Это небольшое пляжное сообщество - одно из многих по всему миру, которые стремятся защитить организмы на своем собственном заднем дворе.
К сожалению, не все морские черепахи находятся в таком состоянии, полном надежды. В нескольких милях отсюда, вдоль побережья, находится Центр реабилитации и спасения морских черепах Карен Бисли, который принимает больных или травмированных морских черепах, найденных вдоль побережья, с целью успешного возвращения их в океан после выздоровления. По состоянию на июнь 2022 года центр ухаживает за 28 морскими черепахами, найденными в штате Северная Каролина и за его пределами. Черепахи, которые прибывают в центр, проливают свет на некоторые из самых больших угроз морским черепахам и, в более широком смысле, биоразнообразию океана. Морские черепахи прибывают после того, как зацепились за выброшенную леску; пострадали от лодок или земснарядов; проглотили пластик; были укушены акулами; или были оглушены холодом.
Совсем недавно морская черепаха по имени Лайм-а-палуза была спасена после того, как ее зацепило за местный пирс. После почти недельного наблюдения Лайм-а-палуза начал пропускать воздушный шарик, который находился в его пищеварительной системе неизвестное количество времени. В конечном счете воздушный шарик и более 3 футов бечевки прошли через тонкую пищеварительную систему черепахи.
Во всем мире насчитывается семь видов морских черепах, все из которых находятся под угрозой исчезновения, а также служат предвестниками общего состояния океана. Такие черепахи, как Лайм-а-палуза, дают немедленные и информативные сообщения о влиянии человечества на океан и его живых существ. Например, по данным Экологической программы ООН, каждый год, по оценкам, в океан попадает восемь миллионов тонн пластика, что эквивалентно ежеминутному сбросу мусоровоза с пластиком.
“Такие животные, как морские черепахи, могут оказаться под угрозой исчезновения из-за нашего личного выбора, выбора сообщества, выбора правительства. Действия, которые мы предпринимаем, могут быть негативными для того или иного вида, и точно так же мы можем сделать выбор в пользу вредных действий или в пользу восстановительных”, - сказала Кэти Загребиски, директор Центра реабилитации и спасения морских черепах Карен Бисли.
В общей сложности более 1100 морских черепах, таких как Лайм-а-палуза, прошли через двери спасательного центра с конца 1990-х годов. Для многих сотрудников центра участие в выздоровлении черепах дает им ощущение, что они исправляют действия людей, и когда черепах выпускают в океан, это дает им надежду на спасение планеты. Если Лайм-а-палуза может выжить, несмотря ни на что, почему наша планета не может этого сделать? Почему наши океаны не могут этого сделать?
Лайм-а-палуза значительно поправился с тех пор, как были удалены и воздушный шарик, и бечевка. Сотрудники спасательного центра надеются, что в ближайшем будущем им удастся выпустить Лайм-а-палузу обратно в океан. Как и океаны планеты, морские черепахи жизнестойки. Всемирный день океана, отмечаемый ежегодно 8 июня, поднимает тревогу по поводу необходимости защиты мирового биоразнообразия в связи с ЦУР 14 "Жизнь под водой", и это идеальное время для нас подумать о том, как мы можем быть такими же сильными.