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Ce cadeau est une sculpture repr¨¦sentant un navire avec beaucoup de gens descendant la passerelle vers un nouveau monde. L¡¯Irlande a, depuis le Moyen ?ge, vu une bonne partie de sa population se d¨¦placer vers d¡¯autres pays. L¡¯enregistrement formel du nombre d¡¯irlandais quittant l¡¯Irlande a commenc¨¦ vers 1700. De 1841 ¨¤ 1851, la population de l¡¯Irlande a chut¨¦ de pr¨¨s de 25 %, soit plus de 2 millions de personnes, en raison des mauvaises perspectives d¡¯emploi et de la Grande Famine. En 1890, environ 40 % des citoyens n¨¦s en Irlande vivaient ¨¤ l¡¯¨¦tranger. Aujourd¡¯hui, la population irlandaise de 6,9 millions d¡¯habitants est d¨¦pass¨¦e en nombre par ses citoyens dispers¨¦s et descendants apparent¨¦s repr¨¦sentant 50 ¨¤ 80 millions de personnes.
Cette diaspora irlandaise a touch¨¦ de nombreux pays anglophones tels que la Grande-Bretagne, les ?tats-Unis d¡¯Am¨¦rique, le Canada, l¡¯Australie puis l¡¯Argentine, le Chili, le Mexique, la Nouvelle-Z¨¦lande et le Br¨¦sil. Ces ¨¦migrants ont exerc¨¦ une influence dans leurs nouvelles soci¨¦t¨¦s dans les domaines de l¡¯¨¦rudition, de la religion et du travail missionnaire, de la science, de la litt¨¦rature, de l¡¯exploration, du leadership dans les domaines militaire et politique, contribuant ainsi souvent de mani¨¨re significative ¨¤ leurs patries d¡¯adoption. Bien qu¡¯ils aient physiquement ¨¦migr¨¦, leurs coutumes en mati¨¨re de musique, de danse et de mythologie continuent de les lier ¨¤ l¡¯Irlande.
L¡¯artiste, John Behan, est irlandais et a ¨¦tudi¨¦ en Irlande et en Grande-Bretagne. Il a aid¨¦ ¨¤ ¨¦tablir un certain nombre de lieux d¡¯art ¨¤ Dublin et a cr¨¦¨¦ des ?uvres d¡¯art en Irlande, en Chine et est expos¨¦ ¨¤ l¡¯¨¦tranger.
Ce cadeau a ¨¦t¨¦ offert par le Taoiseach (Premier ministre) irlandais, Bertie Ahern, aux Nations Unies et accept¨¦ par la Vice-Secr¨¦taire g¨¦n¨¦rale des Nations Unies, Louise Frechette, au nom des Nations Unies.
Bertie Ahern a d¨¦clar¨¦ : ? Cette sculpture c¨¦l¨¨bre le peuple irlandais qui a parcouru le monde ¨¤ la recherche d¡¯une nouvelle vie et toutes les nations et tous les pays qui les ont accueillis et leur ont offert une opportunit¨¦ de vie meilleure. ?
Mme Fr¨¦chette a d¨¦clar¨¦ lors de la pr¨¦sentation : ? Aujourd¡¯hui, vous ¨ºtes l¡¯une des ¨¦conomies ¨¤ la croissance la plus rapide au monde. Et la g¨¦n¨¦rosit¨¦ de votre pays est bien connue de beaucoup. Personne ne le sait mieux que les Nations Unies. ?