Même si les forces de maintien de la paix des Nations unies s'adaptent aux défis posés par le coronavirus, elles continuent d'accomplir leurs tâches vitales pour la paix et la sécurité tout en contribuant à endiguer la propagation de la pandémie de COVID-19.
"Les opérations de maintien de la paix doivent pouvoir continuer leur travail essentiel et maintenir leur capacité opérationnelle, afin que nous puissions remplir nos mandats vitaux - promouvoir la résolution des conflits et aider à protéger les populations que nous servons, ainsi que notre personnel des Nations unies", a déclaré le chef des opérations de maintien de la paix des Nations unies, Jean-Pierre Lacroix.
Conformément à l'appel du Secrétaire général en faveur d'un cessez-le-feu mondial immédiat, les opérations de maintien de la paix encouragent les parties au conflit à "faire taire les armes", à faciliter l'accès humanitaire et à consacrer leurs efforts à la prévention et à l'atténuation de la propagation duÌýCOVID-19.
Le maintien de la paix des Nations unies a mis en place un certain nombre de mesures pour empêcher la propagation de la pandémie parmi son personnel et pour s'assurer que les soldats de la paix ne sont pas un vecteur de contagion tout en minimisant son impact négatif sur l'exécution des tâches mandatées. Ces mesures comprennent une collaboration étroite avec les autorités nationales et la mise en place d'un système de gestion de la santé de l'Organisation mondiale de la santé (), ainsi que des recommandations.
"Sur le terrain, nous avons rapidement ajouté des mesures de précaution supplémentaires, notamment la quarantaine et le confinement du personnel entrant en coopération avec les autorités du pays hôte", a déclaré M. Lacroix.Ìý
Rotation des troupes interrompue
Le 27 mars, le chef de l'ONU a informé les États membres que l'ONU travaille avec les pays fournisseurs de troupes pour gérer les rotations afin d'endiguer la propagation du coronavirus.
Le secrétaire général a soutenu que, parce que le déplacement des troupes à l'intérieur et à l'extérieur des pays pendant une pandémie sanitaire mondiale est "extrêmement difficile", les Nations unies avaient reporté les rotations.Ìý
"Des critères sont en cours d'élaboration pour déterminer quand les rotations peuvent avoir lieu dans les circonstances actuelles, et nous sommes en dialogue étroit avec les pays hôtes et les pays contributeurs de troupes et de police afin de surmonter les difficultés qui existent aujourd'hui", a expliqué M. Guterres.
Combattre le COVID-19 bras dessus, bras dessous
En plus de se protéger contre le coronavirus, les missions de maintien de la paix font tout leur possible pour aider les autorités nationales.
"Nous fournissons un soutien à plusieurs niveaux", a expliqué M. Lacroix, comme par exemple en fournissant des capacités technologiques pour faciliter les communications à distance, en aidant à maintenir les chaînes d'approvisionnement critiques et en sensibilisant les populations par le biais de la radio locale, des plateformes de médias numériques et lors des patrouilles.
Il a souligné qu'en soutien aux autorités locales, la Mission conjointe Union africaine-ONU au Darfour () a livré des équipements et des fournitures, tels que des générateurs aux autorités locales du nord du Darfour.
Et au début de cette semaine, la Force intérimaire des Nations unies au Liban () a fait don de masques chirurgicaux, de gants et de combinaisons de protection à la municipalité de Naqoura, qui accueille le quartier général de la mission des Nations unies au Sud-Liban.
Mandats
Les opérations de maintien de la paix continuent également à mettre en œuvre leurs mandats pour protéger et aider les personnes qu'elles servent.
Dans le cadre de la Mission des Nations unies au Mali (), les soldats de la paix ont fourni un soutien logistique et opérationnel essentiel pour la préparation du vote législatif de dimanche dernier et ont sécurisé les bureaux de vote le jour du scrutin.
Les Casques bleus en République démocratique du Congo ont aidé à libérer 38 civils, dont des femmes et des enfants, qui avaient été enlevés par un groupe armé dans l'est du pays, en aidant l'armée nationale à repousser une attaque.
Les efforts actuels des forces de maintien de la paix des Nations unies montrent que la lutte contre le virus mortel exige que tout le monde soit uni et agisse ensemble.
"Tous les soldats de la paix des Nations unies actuellement déployés méritent notre gratitude et notre soutien", a conclu M. Lacroix. "Ces femmes et ces hommes continuent à servir sous le drapeau bleu pour la cause de la paix, dans des conditions encore plus difficiles en raison du COVID-19".
Plus de 95 000 militaires, policiers et civils sont déployés dans le cadre de 13 opérations de maintien de la paix des Nations unies dans le monde.