Le 1er janvier 2021, il y a environ 100 jours ce mois-ci, le libre-茅change a officiellement d茅but茅 dans le cadre de la Zone de libre-茅change continentale africaine (ZLECAf). Quatre jours plus tard, deux entreprises ghan茅ennes sont devenues des exportateurs pionniers de produits utilisant les pr茅f茅rences de la ZLECAf, marquant ainsi une 茅tape majeure dans la courte mais riche histoire du pacte commercial.听
Les fabricants de produits alcoolis茅s Kasapreko ont exp茅di茅 un conteneur de marchandises par voie a茅rienne vers l'Afrique du Sud, tandis que Ghandour Cosmetics a exp茅di茅 des articles par voie maritime vers la Guin茅e.
L'茅v茅nement organis茅 par le gouvernement ghan茅en pour c茅l茅brer les premiers envois de produits export茅s dans le cadre de la ZLECAf a v茅hicul茅 bien plus qu'un symbolisme superficiel ou historique, et ce pour plusieurs raisons.
Tout d'abord, la conception, la naissance et maintenant la mise en 艙uvre de la ZLECAF continuent de se d茅rouler 脿 une vitesse remarquable.听
Des n茅gociations qui ont dur茅 plus de cinq ans ont abouti 脿 la signature de l'accord commercial le 21 mars 2018 ; il est entr茅 en vigueur le 30 mai 2019 ; le libre-茅change a commenc茅 le 1er janvier 2021, apr猫s un retard de six mois d没 脿 l'茅pid茅mie de COVID-19.听
Premi猫re exp茅dition
Et puis, les premi猫res exp茅ditions ont eu lieu le 4 janvier 2021.
Deuxi猫mement, la zone de libre-茅change de l'Afrique repr茅sente une 茅tape d茅cisive vers l'aspiration 脿 l'int茅gration r茅gionale 脿 laquelle aspire depuis longtemps le continent.
Troisi猫mement, le d茅but du libre-茅change ravive l'espoir d'un redressement post-pand茅mie de l'Afrique. Le secr茅taire g茅n茅ral du secr茅tariat de la ZLECAf bas茅 脿 Accra, Wamkele Mene, a soulign茅 tout au long de ces 100 derniers jours - et avant cela - que la mise en 艙uvre effective du pacte commercial est le stimulus post-pand茅mique dont l'Afrique a besoin.
"L'augmentation du commerce intra-africain est le moteur du d茅veloppement 茅conomique de l'apr猫s-COVID-19", a d茅clar茅 M. Mene 脿 Afrique Renouveau dans une interview ant茅rieure.
La ZLECAf 茅tablit un march茅 unique pour les biens et services fabriqu茅s en Afrique, 茅limine les droits de douane de 90 % et s'attaque aux barri猫res non tarifaires telles que les d茅lais douaniers.听
Un march茅 unifi茅 de 1,2 milliard de personnes avec un PIB combin茅 de 3 000 milliards de dollars est potentiellement une base solide pour l'industrialisation. Actuellement, les exportations intra-africaines repr茅sentent environ 17 % du total des exportations continentales. L'augmentation de cette part devrait permettre d'accro卯tre la valeur ajout茅e, de contribuer 脿 la cr茅ation d'emplois et d'augmenter les revenus.
M. Mene a consacr茅 beaucoup de temps et d'茅nergie 脿 superviser le d茅collage r茅ussi du libre-茅change. Il a 茅t茅 omnipr茅sent dans les capitales africaines, de Niamey au Niger, 脿 Addis-Abeba en 脡thiopie, 脿 Lom茅 au Togo, 脿 Khartoum au Soudan et dans d'autres pays, rencontrant des dirigeants politiques et des chefs d'entreprise, des jeunes et des femmes commer莽ants, vantant les avantages de la ZLECAf, encourageant les commer莽ants 脿 saisir l'opportunit茅 et mettant en 茅vidence les solutions aux d茅fis 茅mergents.听
Il continue de promouvoir l'accord avec un aplomb 茅loquent - avec urgence et ardeur.
"Nous n'aurons pas d'autre occasion de nous int茅grer ; c'est notre derni猫re occasion", a-t-il d茅clar茅 lors d'un point de presse en janvier.
"Il n'y a pas un seul pays africain qui puisse travailler seul pour sortir de la pauvret茅 par le commerce", a-t-il d茅clar茅 lors d'un 茅v茅nement 脿 New York le mois dernier.
Lors de son s茅jour 脿 New York, M. Mene a sign茅 un protocole d'accord avec l'ambassadrice Fatima Kyari Mohammed, observatrice permanente de l'Union africaine (UA) aupr猫s des Nations Unies, et Mme Ahunna Eziakonwa, directrice du bureau r茅gional pour l'Afrique du Programme des Nations Unies pour le d茅veloppement.
Le protocole d'accord concerne le soutien du PNUD, entre autres, 脿 la ZLECAf pour renforcer les capacit茅s des autorit茅s douani猫res nationales, num茅riser le commerce intra-africain et am茅liorer la pr茅paration 脿 l'exportation des PME dirig茅es par des femmes et des jeunes.听
L'optimisme annonc茅 par le d茅but du libre-茅change mis 脿 part, 36 脡tats membres de l'UA ont jusqu'脿 pr茅sent d茅pos茅 leurs instruments de ratification.
Les pays qui ratifient l'accord peuvent commercer entre eux sur la base de leurs concessions tarifaires et des r猫gles d'origine propos茅es. Actuellement, environ 90 % des r猫gles d'origine sont en place, le reste 茅tant attendu avant la fin du mois de juillet 2021.
Entre-temps, seuls trois pays - l'Afrique du Sud, le Ghana et l'脡gypte - avaient mis en place l'infrastructure douani猫re n茅cessaire aux 茅changes au d茅but du libre-茅change en janvier dernier.
Toutefois, le Conseil des ministres, l'un des organes d茅cisionnels de la ZLECAf, a approuv茅 la mise en place, par les pays qui ne sont pas encore en mesure de satisfaire aux exigences douani猫res, de comptes s茅questres pour rembourser les commer莽ants op茅rant dans le cadre des pr茅f茅rences de la ZLECAf. Cette d茅cision a d茅montr茅 la capacit茅 de la ZLECAf 脿 r茅soudre les probl猫mes initiaux.
N茅gociations sur les protocoles
Outre l'accord d'ancrage du libre-茅change, les n茅gociations sur les protocoles sont en cours. Les n茅gociations de la phase I, qui portent sur les protocoles relatifs au commerce des biens et des services et au r猫glement des diff茅rends, doivent 锚tre conclues avant la fin juin 2021.听
Le calendrier pour la conclusion des n茅gociations de la phase II sur les protocoles relatifs 脿 l'investissement, aux droits de propri茅t茅 intellectuelle, 脿 la concurrence et au commerce 茅lectronique, est fix茅 脿 la fin de 2021.
Si les protocoles lubrifient la roue des op茅rations de la ZLECAf, M. Mene ne pense pas que le d茅calage actuel entre la ratification et la participation effective des pays au libre-茅change, ralenti par exemple par un manque d'infrastructures douani猫res, soit un rouage de cette roue.听
"Dites-moi o霉 chaque pays participant 脿 un accord commercial est pr锚t en m锚me temps, o霉 chaque pays est pr锚t le premier jour ?" a-t-il demand茅 de mani猫re rh茅torique lors de la s茅ance d'information de janvier.听
Il a raison. Le march茅 commun de l'UE a 茅t茅 con莽u en 1950, mais des pays comme la Bulgarie et la Roumanie n'en sont devenus membres qu'en 2007, soit 57 ans plus tard.
En comparaison, 54 脡tats membres de l'Union africaine (l'脡rythr茅e est le seul pays 脿 ne pas avoir adh茅r茅) sont parties 脿 l'accord commercial, et les ratifications se poursuivent 脿 un rythme impressionnant.
Le secr茅tariat de la ZLECAf a 茅galement 茅t茅 occup茅 脿 coordonner avec la Banque africaine d'exportation et d'importation (Afreximbank), une institution financi猫re multilat茅rale panafricaine, la mise en 艙uvre du projet de syst猫me panafricain de paiement et de r猫glement (PAPSS), qui devrait r茅soudre les difficult茅s li茅es 脿 la convertibilit茅 multidevise.听
Afreximbank fournit 500 millions de dollars au PAPSS pour la compensation et le r猫glement dans la zone mon茅taire ouest-africaine (ZMAO). Le projet pilote de la ZMAO d茅butera en avril, tandis que la mise en 艙uvre compl猫te sera lanc茅e en juin 2021.听
Afreximbank esp猫re injecter jusqu'脿 3 milliards de dollars pour soutenir un projet PAPSS 脿 l'茅chelle de l'Afrique.听
"Il existe 42 monnaies en Afrique. Nous voulons nous assurer qu'un commer莽ant au Ghana puisse transf茅rer des cedi ghan茅ens 脿 un homologue au Kenya qui recevra des shillings kenyans", explique M. Mene.听
Malgr茅 des d茅fis 茅vidents, les mois 脿 venir seront probablement le th茅芒tre d'une convergence de r茅sultats fructueux de multiples parties en mouvement. Le succ猫s des n茅gociations des protocoles restants, l'augmentation du nombre de ratifications, l'茅tat de pr茅paration des infrastructures douani猫res des pays, la mise en 艙uvre du PAPSS, l'utilisation active de l'application num茅rique, et ainsi de suite - les succ猫s dans ces domaines et plus encore apporteront d'茅normes avantages tangibles.
En r茅sum茅, d'autres bonnes nouvelles pourraient 锚tre en pr茅paration.
