Pour Kedumetse Liphi, ing茅nieur en 茅lectronique botswanais de 32 ans, une rencontre fortuite avec un 茅tudiant pauvre sur le chemin de la maison a 茅t茅 l'茅tincelle qui a inspir茅 une invention solaire. "Un jour, alors que je me promenais en voiture, j'ai crois茅 un 茅l猫ve qui utilisait un emballage de riz en guise de cartable. Nous avons propos茅 脿 l'enfant de le raccompagner chez lui et nous avons d茅couvert que son foyer vivait sous le seuil de pauvret茅", a d茅clar茅 M. Liphi.
Le d茅faut d'茅lectricit茅 est un obstacle majeur pour de nombreuses personnes en Afrique. Pour les enfants scolaris茅s, elle affecte les heures d'茅tude, la r茅alisation des devoirs, les r茅visions pour les examens et d'autres activit茅s du programme scolaire qui doivent 锚tre r茅alis茅es 脿 la maison.
Selon l'Agence internationale de l'茅nergie, 600 millions de personnes en Afrique n'ont pas acc猫s 脿 l'茅lectricit茅, la plupart d'entre elles se trouvant en Afrique subsaharienne. Au Botswana, avec une population de 2,5 millions d'habitants, l'acc猫s 脿 l'茅lectricit茅 茅tait de 72 % en 2020, selon la Banque mondiale. L'organisation Sustainable Energy for All souligne que le pays a atteint un taux d'acc猫s 脿 l'茅lectricit茅 de 77 % pour la population urbaine, alors que dans les zones rurales, ce taux est encore limit茅 脿 37 %, bien qu'il soit en augmentation.
Pour M. Liphi, la rencontre fortuite avec l'茅colier et le fait que le Botswana b茅n茅ficie de plus de 3 000 heures d'ensoleillement par an, selon l'agence mondiale de donn茅es solaires Solargis.com, l'ont incit茅 脿 cr茅er une marque pionni猫re de sacs 脿 dos solaires baptis茅e "Chedza", qui signifie "lumi猫re" en anglais.
L'invention solaire est un sac 脿 dos compact, fabriqu茅 脿 partir d'une toile durable et imperm茅able, et comprend un panneau solaire int茅gr茅 qui absorbe et stocke la lumi猫re du soleil pendant la journ茅e pour l'utiliser plus tard dans la nuit.
"La lumi猫re LED peut durer jusqu'脿 7 heures", explique-t-il.
Le sac 脿 dos solaire permet de recharger de petits gadgets que les 茅coliers des zones rurales peuvent utiliser pour acc茅der 脿 du mat茅riel p茅dagogique en ligne et, ce faisant, faire progresser l'apprentissage num茅rique.
Chaque sac 脿 dos co没te 54 dollars et Chedza en a vendu plus de 100 脿 ce jour. Il est pr茅vu de rendre le produit accessible aux apprenants qui n'ont pas les moyens de se l'offrir.
"Notre principal objectif est d'茅tablir un partenariat avec le gouvernement, les ONG et les entreprises pour qu'ils nous ach猫tent ces sacs afin de les offrir aux apprenants des communaut茅s qui n'ont pas les moyens de se les procurer", a d茅clar茅 M. Liphi lors d'un entretien.
'Dare to Dream', une entreprise sociale bas茅e au Botswana qui 艙uvre 脿 la promotion des jeunes, des femmes et des filles dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ing茅nierie et des math茅matiques ('STIM'), est la derni猫re entit茅 脿 s'锚tre procur茅 le produit : elle a achet茅 33 sacs pour les filles dans le cadre du programme 'Jwaneng Mine Maranyane Bokamoso' (un projet de promotion des STIM parmi les filles 芒g茅es de 14 脿 19 ans).
La responsable de l'organisation, Rethabile Mphafe, qui a pass茅 une semaine avec les filles dans un camp d'entra卯nement dans la ville mini猫re de Jwaneng, dans le sud du Botswana, en d茅cembre dernier, explique que l'achat de ces sacs est un moyen d'"encourager les filles 脿 penser que m锚me les solutions les plus simples peuvent 锚tre utiles 脿 n'importe qui".
Elle ajoute que les sacs servent 脿 motiver les filles en leur montrant que les solutions aux d茅fis d'aujourd'hui sont entre leurs mains, quel que soit leur milieu d'origine.
La plupart des filles 茅tant en internat, les sacs Chedza 茅clairent leurs chambres pour leur permettre de lire et d'effectuer d'autres activit茅s scolaires.
听"Il va sans dire que pour qu'un entrepreneur se d茅veloppe, il a besoin de soutien. Notre organisation a 茅galement un impact sur les 茅tudiants des communaut茅s d茅favoris茅es. L'茅lectricit茅 茅tant un besoin fondamental, le fait de pouvoir s'茅clairer la nuit et charger un t茅l茅phone portable 脿 l'aide de l'茅nergie solaire pourrait am茅liorer leurs conditions de vie.
Depuis que le prototype du sac 脿 dos a 茅t茅 lanc茅 sur le march茅 en 2019, le march茅 local a bien r茅agi jusqu'脿 pr茅sent, et le produit a 茅t茅 fourni jusqu'aux 脡tats-Unis. L'int茅r锚t s'est d茅velopp茅 au-del脿 de l'utilisation pr茅vue 脿 des fins 茅ducatives.
Les fabricants am茅liorent continuellement le produit pour l'adapter aux normes des 4e et 5e r茅volutions industrielles.
"Nous avons r茅cemment conclu un partenariat avec l'arm茅e am茅ricaine pour d茅velopper un sac 脿 dos solaire militaire dot茅 des m锚mes caract茅ristiques et d'autres encore, afin de r茅pondre aux besoins du personnel militaire. Bien qu'il y ait de l'int茅r锚t au niveau international, nos limites proviennent d'un financement inad茅quat pour nous aider 脿 茅tendre la fabrication des sacs 脿 dos", d茅clare M. Liphi.
Douglas Letsholathebe, ministre de l'茅ducation et du d茅veloppement des comp茅tences du Botswana, a salu茅 l'innovation pour son r么le essentiel dans l'茅ducation. Il a appel茅 脿 davantage d'innovations et de travaux dans le domaine de l'茅conomie solaire.
听"C'est un grand pas dans la bonne direction. Ce qu'il faut maintenant, c'est que les chercheurs travaillent 脿 l'茅talonnage et 脿 l'assemblage des cellules solaires dans nos propres laboratoires, ce qui est id茅al pour nos temp茅ratures afin d'am茅liorer l'efficacit茅 du panneau, et pour cr茅er davantage d'emplois dans la cha卯ne de valeur", a d茅clar茅 M. Letsholathebe.
Le parlement du Botswana a adopt茅 les politiques nationales de l'茅nergie et du climat en 2021. Ces deux politiques mettent l'accent sur la n茅cessit茅 de disposer d'un m茅lange d'茅nergies alternatives durables sur le plan environnemental. La premi猫re reconna卯t la n茅cessit茅 d'exploiter les ressources 茅nerg茅tiques renouvelables disponibles, tandis que la politique climatique met l'accent sur la n茅cessit茅 de minimiser les 茅missions de gaz 脿 effet de serre pour la r茅alisation du d茅veloppement durable.
La r茅volution de l'茅nergie solaire est donc un 茅l茅ment essentiel de l'茅conomie verte qui contribue 脿 att茅nuer le changement climatique.
"Notre vision int猫gre l'utilisation de la durabilit茅 et des 茅nergies renouvelables pour cr茅er des solutions 脿 fort impact dans toute l'Afrique. Nos innovations sont orient茅es vers le client, bas茅es sur des solutions et ax茅es sur l'impact", explique M. Liphi.
Le sac 脿 dos Chedza vise 脿 contribuer 脿 l'ODD 4 sur l'茅ducation de qualit茅 inclusive et 茅quitable et 脿 promouvoir les possibilit茅s d'apprentissage tout au long de la vie pour tous, et 脿 l'ODD 7 sur l'acc猫s 脿 une 茅nergie abordable, fiable, durable et moderne pour tous.
