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En medio del actual debate internacional sobre el cambio clim¨¢tico, resulta instructivo mencionar que las Naciones Unidas y la comunidad internacional han tardado dos generaciones en llegar a este punto.
Para comprender plenamente el debate en curso, debe considerarse la creciente preponderancia de las cuestiones medioambientales en el programa mundial de actividades y la evoluci¨®n del cambio clim¨¢tico en ese contexto. Ni las cuestiones medioambientales ni menos a¨²n el cambio clim¨¢tico supusieron un importante motivo de preocupaci¨®n para las Naciones Unidas durante el per¨ªodo inmediatamente posterior a la creaci¨®n de la Organizaci¨®n. Durante los primeros 23 a?os de ¨¦sta, sus actuaciones en este ¨¢mbito se limitaron a actividades operacionales, fundamentalmente a trav¨¦s de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM), y cuando la Organizaci¨®n se centraba en esta cuesti¨®n, lo hac¨ªa en el contexto de las preocupaciones m¨¢s importantes de la ¨¦poca, tales como la adecuaci¨®n de los recursos naturales a las necesidades derivadas del desarrollo econ¨®mico de un buen n¨²mero de miembros de las Naciones Unidas o de los "pa¨ªses subdesarrollados", como se les conoc¨ªa entonces.
En 1949, la Conferencia Cient¨ªfica de las Naciones Unidas sobre Conservaci¨®n y Utilizaci¨®n de los Recursos (Lake Success, Nueva York, de 17 de agosto a 6 de septiembre) fue el primer ¨®rgano de las Naciones Unidas en ocuparse del uso y agotamiento de dichos recursos. Sin embargo, la atenci¨®n se centraba fundamentalmente en c¨®mo gestionarlos en beneficio del desarrollo econ¨®mico y social, pero sin preocuparse por su conservaci¨®n. No fue hasta 1968 cuando los principales ¨®rganos de las Naciones Unidas consideraron seriamente las cuestiones medioambientales. El 29 de mayo, el Consejo Econ¨®mico y Social fue el primero en incluir dichas cuestiones como un punto espec¨ªfico de su programa y en tomar la decisi¨®n-- posteriormente aprobada por la Asamblea General --de celebrar la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano.
La Conferencia Cient¨ªfica de las Naciones Unidas tambi¨¦n conocida como la Primera Cumbre para la Tierra, celebrada en Estocolmo (Suecia) del 5 al 16 de junio de 1972, adopt¨® una declaraci¨®n que enunciaba los principios para la conservaci¨®n y mejora del medio humano y un plan de acci¨®n que conten¨ªa recomendaciones para la acci¨®n medioambiental internacional. En un apartado sobre la identificaci¨®n y control de contaminantes de amplio calado internacional, la Declaraci¨®n plante¨® la cuesti¨®n del cambio clim¨¢tico por primera vez, advirtiendo a los gobiernos que deb¨ªan tomar en consideraci¨®n las actividades que pudieran provocar el cambio clim¨¢tico y evaluar la probabilidad y magnitud de las repercusiones de ¨¦stas sobre el clima. La Conferencia Cient¨ªfica de las Naciones Unidas tambi¨¦n propuso el establecimiento de estaciones para el seguimiento de la evoluci¨®n a largo plazo de los componentes y propiedades de la atm¨®sfera, susceptibles de provocar un impacto meteorol¨®gico, como el cambio clim¨¢tico. Dichos programas deb¨ªan estar coordinados por la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial con el objetivo de ayudar a la comunidad mundial a comprender mejor la atm¨®sfera y las causas de los cambios clim¨¢ticos, ya fueran naturales o como resultado de la actividad del hombre. La Conferencia tambi¨¦n hac¨ªa un llamamiento en favor de que se convocara una segunda reuni¨®n sobre el medio ambiente y establec¨ªa el Consejo de Administraci¨®n del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), cuya secretar¨ªa tendr¨ªa su sede en Nairobi (Kenya), el Fondo para el Medio Ambiente y la Junta de Coordinaci¨®n para el Medio Ambiente. No obstante, el cambio clim¨¢tico no se convirti¨® en una preocupaci¨®n principal para estos ¨®rganos. Los recursos h¨ªdricos, los mam¨ªferos marinos, las fuentes de energ¨ªa renovables, la desertificaci¨®n, los bosques, el marco jur¨ªdico medioambiental, y la cuesti¨®n del medio ambiente y el desarrollo fueron las cuestiones que adquirieron mayor preponderancia.
En los siguientes 20 a?os, como parte de los esfuerzos por poner en pr¨¢ctica las decisiones de 1972, la preocupaci¨®n por la atm¨®sfera y el clima mundial fue poco a poco suscitando la atenci¨®n y acci¨®n a escala internacional. En 1979 el Consejo de Administraci¨®n del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente solicit¨® a su Director Ejecutivo, en el contexto del programa Earth Watch, el seguimiento y evaluaci¨®n del transporte a larga distancia de contaminantes atmosf¨¦ricos, y fue entonces cuando se adopt¨® el primer instrumento internacional en materia de clima: la Convenci¨®n sobre la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica transfronteriza a larga distancia. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente elev¨® la cuesti¨®n a un nivel superior en 1980, cuando su Consejo de Administraci¨®n expres¨® su preocupaci¨®n por la destrucci¨®n de la capa de ozono y recomend¨® medidas para limitar la producci¨®n y el uso de clorofluorocarbonos F-11 y F-12, las cuales desembocaron en la negociaci¨®n y adopci¨®n en 1985 de la Convenci¨®n de Viena para la Protecci¨®n de la Capa de Ozono y la finalizaci¨®n del Protocolo de la Convenci¨®n sobre la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica transfronteriza a larga distancia de 1979, cuyo objetivo era reducir las emisiones de azufre en un 30%. Mientras tanto, en Europa y Am¨¦rica del Norte la lluvia ¨¢cida comenzaba a ofrecer pruebas evidentes del cambio clim¨¢tico causado por la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica que dieron lugar a varios programas del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial para mantenerla bajo control.
Sin embargo, en 1987 la Asamblea General de las Naciones Unidas dio un verdadero impulso a las cuestiones medioambientales al adoptar la Perspectiva Ambiental hasta el a?o 2000 y m¨¢s adelante, un marco para guiar la acci¨®n nacional y cooperaci¨®n internacional en materia de pol¨ªticas y programas orientados a conseguir un desarrollo respetuoso con el medio ambiente. La Perspectiva resaltaba la relaci¨®n entre medio ambiente y desarrollo e introduc¨ªa por primera vez el concepto de desarrollo sostenible. No obstante, result¨® decepcionante que un documento de pol¨ªtica a tan largo plazo, por m¨¢s que reconociera la necesidad de tecnolog¨ªas de aire limpio y el control de la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica, no diera preponderancia a la cuesti¨®n del cambio clim¨¢tico sino que la incluyera en su directiva sobre pol¨ªtica energ¨¦tica.
En 1988, el calentamiento global y la destrucci¨®n de la capa de ozono adquirieron una preponderancia creciente en el debate p¨²blico y el programa pol¨ªtico a escala internacional. En enero, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente organiz¨® un seminario internacional para identificar los sectores medioambientales que podr¨ªan ser m¨¢s sensibles al cambio clim¨¢tico y se cre¨® el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico (IPCC), un foro para el estudio del calentamiento debido al efecto invernadero y los cambios clim¨¢ticos mundiales, que se reuni¨® por primera vez en noviembre. La Asamblea General identific¨® el cambio clim¨¢tico como una cuesti¨®n espec¨ªfica y urgente. En su resoluci¨®n sobre la protecci¨®n del clima mundial para las generaciones presentes y futuras, ped¨ªa a la OMM y el PNUMA que iniciaran un examen amplio sobre el cambio clim¨¢tico acompa?ado de las correspondientes recomendaciones, incluyendo las posibles estrategias de respuesta para retrasar, limitar o paliar el impacto del cambio clim¨¢tico. Como resultado de todo ello, 1989 fue un a?o decisivo para la cuesti¨®n del cambio clim¨¢tico por ser el primero en que se emprendieron esfuerzos mundiales significativos. La Asamblea, en su resoluci¨®n 44/207 aprob¨® la solicitud del Consejo de Administraci¨®n del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente para comenzar junto con la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial los preparativos de las negociaciones para una convenci¨®n marco sobre el cambio clim¨¢tico, al tiempo que tambi¨¦n se tomaban medidas a nivel regional. Adem¨¢s, Maldivas present¨® el texto de la Declaraci¨®n de Male sobre el calentamiento de la atm¨®sfera en todo el mundo y el aumento del nivel del mar al Secretario General de las Naciones Unidas, y el 2 de mayo se adopt¨® la Declaraci¨®n de Helsinki sobre la protecci¨®n de la capa de ozono. Tambi¨¦n en 1989, entr¨® en vigor el Protocolo sobre Sustancias que erosionan la Capa de Ozono o Protocolo de Montreal. Los esfuerzos para informar sobre los efectos de los cambios clim¨¢ticos se incrementaron a¨²n m¨¢s durante la Segunda Conferencia Mundial sobre el Clima celebrada del 29 de octubre al 7 de noviembre de 1990. En su Declaraci¨®n ministerial, la Conferencia mencion¨® que el cambio clim¨¢tico constitu¨ªa un problema global de car¨¢cter singular que requer¨ªa una respuesta global.
Asimismo, hac¨ªa un llamamiento para que se iniciaran sin m¨¢s demora las negociaciones sobre una convenci¨®n marco. En 1992, a medida que la urgencia de adoptar medidas internacionales m¨¢s contundentes respecto del medio ambiente-- incluido el cambio clim¨¢tico --consegu¨ªa impulso, la Asamblea General decidi¨® convocar en R¨ªo de Janeiro (Brasil) la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. La Cumbre para la Tierra, como tambi¨¦n se la conoce, estableci¨® un nuevo marco para los acuerdos internacionales con el objetivo de proteger la integridad del medio ambiente a nivel mundial en su Declaraci¨®n de R¨ªo y el Programa 21, que pon¨ªan de manifiesto un consenso mundial sobre cooperaci¨®n en materia de desarrollo y medio ambiente. El Cap¨ªtulo 9 del Programa 21 trataba sobre la protecci¨®n de la atm¨®sfera y establec¨ªa el v¨ªnculo entre ciencia, desarrollo sostenible, desarrollo y consumo energ¨¦tico, transportes, desarrollo industrial, destrucci¨®n del ozono estratosf¨¦rico y contaminaci¨®n atmosf¨¦rica transfronteriza. El acontecimiento m¨¢s importante de la Conferencia fue la apertura para la firma de la Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico (CMNUCC); a finales de 1992, la hab¨ªan firmado 158 Estados. La Convenci¨®n, en su calidad de acci¨®n m¨¢s importante sobre el cambio clim¨¢tico hasta la fecha, deb¨ªa estabilizar las concentraciones atmosf¨¦ricas de "gases de efecto invernadero" a un nivel que evitara una interferencia antrop¨®gena peligrosa con el sistema clim¨¢tico. Dicha Convenci¨®n entr¨® en vigor en 1994 y en marzo de 1995 la primera Conferencia de las Partes adopt¨® el Mandato de µþ±ð°ù±ô¨ª²Ô, emprendi¨¦ndose as¨ª las conversaciones sobre un protocolo o alg¨²n otro instrumento jur¨ªdico que incluyera compromisos m¨¢s firmes por parte de los pa¨ªses desarrollados y en transici¨®n. La piedra angular de la acci¨®n sobre cambio clim¨¢tico, en virtud de la Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico, result¨® ser la adopci¨®n del Protocolo de Kyoto en Jap¨®n en diciembre de 1997, que constituye la acci¨®n m¨¢s influyente en materia de cambio clim¨¢tico que se haya emprendido hasta la fecha.
Su objetivo era reducir las emisiones totales de di¨®xido de carbono y otros gases de efecto invernadero de los pa¨ªses industrializados en al menos un 5% respecto de los niveles de 1990 durante el periodo de compromiso de 2008 a 2012. El Protocolo, cuya apertura para la firma se produjo en marzo de 1998, entr¨® en vigor el 16 de febrero de 2005, siete a?os despu¨¦s de haber sido negociado por 160 pa¨ªses. Una vez m¨¢s, las Naciones Unidas hab¨ªan dado muestras de su papel de liderazgo a la hora de atraer la atenci¨®n internacional sobre cuestiones que requieren medidas de alcance mundial. No obstante, durante todos esos a?os la Organizaci¨®n ha continuado con sus esfuerzos por hacer de la cuesti¨®n del cambio clim¨¢tico un tema central del programa internacional, incluso cuando existen bandos enfrentados que defienden posturas opuestas. A medida que las pruebas sobre los riesgos de ignorar el cambio clim¨¢tico se hacen m¨¢s patentes, las Naciones Unidas perseverar¨¢n en su intento hasta que la cuesti¨®n sea respaldada por todos.
Cronolog¨ªa de Kyoto Glosario de acr¨®nimos
GEI: gases de efecto invernadero
CMNUCC: Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico
IPCC: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico
CP: Conferencia de las Partes (pa¨ªses que han ratificado la CMNUCC) Fuentes: CMNUCC, IPCC y Greenpeace
Primera Cumbre para la Tierra, Estocolmo, 1972 Primera Conferencia Mundial sobre el clima
Ginebra La Asamblea General de las Naciones Unidas declara el cambio clim¨¢tico una "preocupaci¨®n com¨²n de la humanidad"
Creaci¨®n del IPCC Conferencia Cient¨ªfica de Toronto sobre los Cambios en la Atm¨®sfera llamamiento a una reducci¨®n de un 20% hasta los niveles de emisiones de gases de efecto invernadero de 1998 para 2005 el planeta parece estar calent¨¢ndose y la actividad del hombre parece ser la causa
Primer Informe del IPCC
llamamiento de la Convenci¨®n de R¨ªo a la estabilizaci¨®n de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2000 Creaci¨®n de la CMNUCC Segunda Cumbre para la Tierra
R¨ªo de Janeiro
"el balance de la evidencia" sugiere que existe una "influencia humana discernible en el cambio clim¨¢tico mundial"CMNUCC
CP 1
µþ±ð°ù±ô¨ª²Ô
Segundo Informe del IPCC intensas negociaciones Protocolo de Kyoto objetivo mundial de emisiones de GEI: -5% para 2010 principio de comercializaci¨®n de derechos de emisi¨®n de gases de efecto invernadero
Conferencia de Kyoto
(CP3) Plan de Acci¨®n de Buenos Aires
CMNUCC CP 4
Buenos Aires
Prueba cient¨ªfica sobre lo que constituye una "interferencia antrop¨®gena peligrosa con el sistema clim¨¢tico" Tercer Informe del IPCC Tercera Cumbre para la Tierra
Johannesburgo
CMNUCC
CP 10
Buenos Aires
Protocolo de Kyoto entra en vigor
"el calentamiento del sistema clim¨¢tico es inequ¨ªvoco"
Cuarto Informe del IPCC