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El pasado mes de junio celebr¨¦ en Suai, un peque?o pueblo de Timor-Leste, una jornada de puertas abiertas con hombres y mujeres de la localidad para conmemorar el d¨¦cimo aniversario de la resoluci¨®n 1325 del Consejo de Seguridad, relativa a la mujer, la paz y la seguridad. En esta resoluci¨®n se reconoce el singular impacto de los conflictos en las vidas de las mujeres y se destaca la contribuci¨®n de estas a su soluci¨®n y prevenci¨®n, que a menudo se pasa por alto. Tambi¨¦n se exhorta a la comunidad internacional a velar por la plena participaci¨®n de la mujer en todos los aspectos de nuestra labor en pro de la paz y la seguridad.

En esa ocasi¨®n tuvo lugar un animado debate. Las mujeres expusieron sus logros e intercambiaron ideas sobre la forma m¨¢s adecuada en que la comunidad internacional podr¨ªa ayudarlas a alcanzar sus objetivos. Los temas abarcaron desde la polic¨ªa comunitaria hasta la reconciliaci¨®n transfronteriza con comunidades indonesias y la violencia dom¨¦stica. Me impresionaron la energ¨ªa y la diversidad de las m¨¢s de cien personas que acudieron a exponer sus preocupaciones. Oficiales de la polic¨ªa, funcionarios del gobierno local y dirigentes comunitarios estuvieron presentes junto a decenas de mujeres que inclu¨ªan a madres, esposas, proveedoras del hogar y cabezas de familia.

La impresi¨®n que me dejaron las mujeres de Suai es que no est¨¢n desmoralizadas por su pasado. Al contrario, irradian energ¨ªa e inventiva. Sus historias y su trabajo me ayudaron a comprender que para que las Naciones Unidas hagan una contribuci¨®n duradera a la paz y la estabilidad en Timor-Leste bajo mi mandato, se deber¨¢ tomar como base la iniciativa y la capacidad de resistencia de estas mujeres y prestarles ayuda para que participen plenamente en la determinaci¨®n del futuro del pa¨ªs.

La participaci¨®n de la mujer en la adopci¨®n de decisiones reviste una importancia especial en Timor-Leste, donde hombres y mujeres est¨¢n dedicados a construir los cimientos econ¨®micos y sociales de una sociedad estable y de instituciones s¨®lidas, luego de 24 a?os de una lucha por la independencia que cobr¨® las vidas de 183.000 timorenses.

Una de las mujeres que ha aceptado este desaf¨ªo es Madalena Bi Dau Soares, una excombatiente que durante mucho tiempo form¨® parte de la guerrilla timorense. Conoc¨ª a Madalena en su hogar del distrito Liqui?a, al que regres¨® en 1999 para establecer y dirigir dos jardines de la infancia que financi¨® con su reducida pensi¨®n de veterana. Cuando le pregunt¨¦ por qu¨¦ lo hac¨ªa, me dio una respuesta sencilla. "Quer¨ªa hacer algo bueno, dejar una marca en la comunidad. Despu¨¦s de pelear por la independencia, los hombres encontraron otras cosas que hacer. Yo quer¨ªa eso mismo para m¨ª".

Filomena dos Reis es otra combatiente por la independencia que pas¨® a ser activista por la paz a nivel de base. Actualmente se dedica a capacitar a las mujeres timorenses en mediaci¨®n, negociaci¨®n y soluci¨®n de conflictos. En 2005, Filomena y sus colegas organizaron un di¨¢logo transfronterizo entre timorenses e indonesias. Se emprendi¨® esa iniciativa en respuesta a conflictos surgidos entre algunas comunidades a causa del paso de ganado errante por zonas de la frontera que no estaban claramente delimitadas. Para resolver esas controversias, ambas partes seleccionaron a 60 personas para que participaran en el di¨¢logo, que se celebr¨® en presencia de 500 observadores. Las conversaciones tuvieron lugar en septiembre de 2005 por espacio de tres d¨ªas, y de ellas se deriv¨® un conjunto de recomendaciones que fueron presentadas a los Gobiernos de Timor-Leste e Indonesia. Una de las recomendaciones era concluir las negociaciones en curso sobre pases que permitieran a las mujeres transitar libremente entre los mercados situados a uno y otro lado de la frontera. Esto se hizo realidad en 2010, cuando ambos Gobiernos emitieron pases para el cruce de la frontera.

Los logros de Madalena y Filomena resultan m¨¢s impresionantes a¨²n si se tiene en cuenta la historia de las mujeres timorenses durante los ¨²ltimos decenios. Las mujeres desempe?aron un papel sobresaliente en la lucha de Timor-Leste por la independencia. Durante la ocupaci¨®n del pa¨ªs por Indonesia, que se extendi¨® de 1975 a 1999, las mujeres fueron guerrilleras y miembros del frente clandestino. En su pa¨ªs y en el exterior, las timorenses se pronunciaron en contra de la ocupaci¨®n indonesia. Llevaron a los combatientes de la resistencia alimentos, municiones y mensajes, y les dieron refugio. Las organizaciones de mujeres tambi¨¦n contribuyeron a la causa proporcionando a las mujeres capacitaci¨®n en t¨¦cnicas de supervivencia y formaci¨®n vocacional.

Ahora las timorenses tienen un inter¨¦s supremo en las iniciativas de reconciliaci¨®n y consolidaci¨®n de la paz. Desean que el pa¨ªs aprenda de su historia con miras a lograr un futuro pac¨ªfico y estable. No obstante, fue notable la ausencia de la mujer durante las iniciativas de di¨¢logo de alto nivel para poner fin a los estallidos de violencia ocurridos en 1999 y 2006. Pero es posible que esa situaci¨®n est¨¦ cambiando. En todo Timor-Leste las mujeres est¨¢n al frente de iniciativas de reconciliaci¨®n a nivel de base y comienzan a acercarse a los niveles m¨¢s altos del poder. De hecho, su participaci¨®n en la pol¨ªtica, con una representaci¨®n del 30% de los miembros del Parlamento, es la m¨¢s alta de Asia Sudoriental. Tambi¨¦n son mujeres quienes est¨¢n al frente de los ministerios de Finanzas, Justicia, y Solidaridad Social. En todo el pa¨ªs, las mujeres se est¨¢n labrando un espacio a nivel nacional, de distrito y de aldea para abordar las cuestiones relacionadas con la violencia dom¨¦stica, los problemas econ¨®micos y otras que las afectan a ellas y a la poblaci¨®n en general.

Habida cuenta de esta historia de fortaleza, sufrimientos y supervivencia, ?qu¨¦ pueden hacer las Naciones Unidas para ayudar a las mujeres de Timor-Leste y de otros pa¨ªses que luchan por la libertad y la seguridad para s¨ª mismas y para sus familias? Creo que una de nuestras funciones m¨¢s importantes es la de proporcionar modelos de conducta positivos para la participaci¨®n de la mujer en la adopci¨®n de decisiones a todos los niveles. Mi experiencia como una de las tres Representantes Especiales del Secretario General a cargo de misiones de mantenimiento de la paz es que la presencia de la mujer en las deliberaciones de alto nivel puede ser decisiva. La presencia de una mujer dirigente puede inspirar a otras mujeres de instituciones internacionales, nacionales y locales a tratar de alcanzar cargos superiores. Esa fue una importante motivaci¨®n para m¨ª cuando trabaj¨¦ en el Afganist¨¢n y el Sud¨¢n, pa¨ªses donde las normas culturales usualmente imped¨ªan que las mujeres ocuparan puestos de adopci¨®n de decisiones.

Necesitamos mujeres que sirvan de modelos de conducta en todos los niveles de las instituciones que apoyamos. Es por eso que aliento a los pa¨ªses que aportan contingentes de polic¨ªas a que env¨ªen un porcentaje mayor de mujeres oficiales de polic¨ªa a Timor-Leste y otros pa¨ªses. La presencia de agentes uniformadas env¨ªa a la poblaci¨®n una clara se?al del importante papel que corresponde a la mujer en el mantenimiento de la seguridad y la protecci¨®n p¨²blicas. A ese respecto, Timor-Leste est¨¢ se?alando el camino a las Naciones Unidas: hoy d¨ªa las mujeres constituyen casi el 20% de los servicios de polic¨ªa nacionales, en tanto que representan solo el 6% de la polic¨ªa de las Naciones Unidas en el pa¨ªs.

Sin embargo, hay otras esferas en las que Timor-Leste debe avanzar m¨¢s. Por ejemplo, solo 10 de los 442 jefes de aldea del pa¨ªs son mujeres. Las Naciones Unidas deber¨ªan hacer todo lo posible para ayudar a las mujeres a ocupar puestos de responsabilidad de esa ¨ªndole, que tradicionalmente est¨¢n reservados para los hombres.

Las mujeres que ocupan cargos de adopci¨®n de decisiones tambi¨¦n pueden velar por que se tengan en cuenta los intereses y las preocupaciones de la mujer cuando se escojan opciones que influyan en la paz y la seguridad. Por haber trabajado en diferentes zonas de conflicto, s¨¦ que los encargados de adoptar decisiones a menudo pasan por alto los conocimientos e intereses de las mujeres a la hora de formular pol¨ªticas. En el Afganist¨¢n, por ejemplo, la comunidad internacional no tom¨® medidas cuando la agricultura pas¨® de los cultivos tradicionales a los de plantas con las que se producen estupefacientes. Las mujeres no interven¨ªan en la adopci¨®n de decisiones. De igual manera, los m¨¦todos utilizados en los programas de desarme para identificar a los combatientes excluyen a las mujeres asociadas con las fuerzas armadas o que les prestan apoyo. Asimismo, en los programas de reintegraci¨®n no se toman en cuenta las necesidades espec¨ªficas de la mujer relativas al sustento. Se act¨²a as¨ª, a pesar de que sabemos que la capacidad de la mujer para ganarse la vida y proveer a sus familias es un factor crucial para lograr que la sociedad salga de una situaci¨®n de conflicto.

Al dejar de aprovechar las ideas y contribuciones de las mujeres de las econom¨ªas rurales, y al subestimar el papel que la mujer puede desempe?ar para evadir el colapso econ¨®mico que suele dar lugar a ciclos de conflicto, perdemos piezas importantes del rompecabezas de la paz y corremos el riesgo de hacer inversiones en soluciones para la paz y la seguridad que probablemente fracasen.

La comunidad internacional tiene mucho que aprender de Madalena Bi Dau Soares y Filomena dos Reis y de su disposici¨®n para buscar nuevos medios que permitan contribuir a la seguridad y el bienestar de sus comunidades. Para que la paz y la estabilidad sean sostenibles, es preciso que mujeres como ellas participen en todas las etapas, desde la formulaci¨®n de la estrategia gubernamental hasta la ejecuci¨®n de los proyectos, y desde la votaci¨®n de las leyes hasta su aplicaci¨®n en las comunidades. Como miembros de las Naciones Unidas, debemos escuchar a las mujeres, reconocer sus poderes de transformaci¨®n y defender y promover su inclusi¨®n por todos los medios a nuestro alcance. Si hablamos en serio acerca de lograr la paz, y as¨ª es, en efecto, esta es la ¨²nica manera de avanzar hacia ese objetivo.