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Con el fin de realizar aportaciones al tema del A?o Internacional de la Cooperaci¨®n en la Esfera del Agua, este art¨ªculo refleja el punto de vista de un peque?o Estado insular en desarrollo del Pac¨ªfico. Tomando en consideraci¨®n la gran masa de agua que rodea a Fiji y a otros peque?os Estados insulares en desarrollo (PEID) del Pac¨ªfico, la explotaci¨®n sostenible de los recursos marinos vivos y, m¨¢s recientemente, de los recursos no biol¨®gicos o minerales ha supuesto una preocupaci¨®n fundamental y constante.

Fiji es un archipi¨¦lago compuesto por m¨¢s de 300 islas dispersas a lo largo de 1,3 millones de kil¨®metros cuadrados del oc¨¦ano Pac¨ªfico Sur. En comparaci¨®n con la gran extensi¨®n de agua, la superficie terrestre de Fiji es de apenas 18.333 kil¨®metros cuadrados. El archipi¨¦lago de Fiji forma parte del grupo de las islas de Ocean¨ªa. El tama?o relativamente peque?o de la superficie terrestre de Fiji y su gran extensi¨®n oce¨¢nica con car¨¢cter de zona econ¨®mica exclusiva (ZEE) son comunes a los 14 pa¨ªses insulares situados en el oc¨¦ano Pac¨ªfico. En conjunto, la superficie terrestre total de los 14 Estados insulares del Pac¨ªfico es de apenas un 3% en comparaci¨®n con el conjunto de sus ZEE, mientras que un 97% corresponde al oc¨¦ano. Tanto en Fiji como en los pa¨ªses insulares del Pac¨ªfico, el oc¨¦ano es la base de nuestro sustento, nuestra seguridad alimentaria y nuestra econom¨ªa. El desarrollo sostenible depende fuertemente de la salud y la gesti¨®n sostenible del oc¨¦ano Pac¨ªfico.

Como recurso y base de nuestro medio de vida, el oc¨¦ano representa tanto oportunidades como desaf¨ªos. Dada nuestra condici¨®n de naci¨®n insular rodeada por el mar, nos encontramos, por un lado, a merced del oc¨¦ano y, por otro, somos los custodios de sus recursos. Si agotamos los recursos que hoy nos sostienen, las generaciones futuras sufrir¨¢n las consecuencias. Por ello, estamos atentos a las pr¨¢cticas de pesca destructivas, nos oponemos a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, y pedimos el fortalecimiento de las organizaciones regionales de ordenaci¨®n pesquera (OROP).

Una parte importante de los retos ambientales y clim¨¢ticos a los que nos enfrentamos tiene su origen en la influencia del oc¨¦ano que nos rodea. Los vientos cambiantes, las corrientes oce¨¢nicas, los huracanes y las tormentas son el resultado de la interacci¨®n entre el oc¨¦ano y la atm¨®sfera.

El presente art¨ªculo pone de relieve algunas esferas prioritarias y desaf¨ªos a los que se enfrenta Fiji para garantizar la explotaci¨®n sostenible de los recursos del oc¨¦ano. Al abordar estas cuestiones, se hace referencia a los peque?os Estados insulares en desarrollo del Pac¨ªfico en su conjunto, ya que los desaf¨ªos se?alados no son exclusivos de Fiji, sino comunes a todos ellos.

ASPIRACIONES DE DESARROLLO

El desarrollo sostenible de los peque?os Estados insulares en desarrollo del Pac¨ªfico depende de que reciban una parte equitativa de los ingresos y otras formas de participaci¨®n econ¨®mica activa de la pesca y otros recursos marinos. En la actualidad, los peque?os Estados insulares en desarrollo del Pac¨ªfico no gozan de beneficios econ¨®micos y sociales equitativos derivados de la utilizaci¨®n de los recursos marinos vivos, a pesar de depender fuertemente de ellos.

Los desaf¨ªos que el desarrollo sostenible entra?a para los peque?os Estados insulares en desarrollo ya han sido ampliamente reconocidos en el actual marco multilateral para los oc¨¦anos y el desarrollo sostenible; sin embargo, los progresos hacia la aplicaci¨®n de estrategias efectivas para abordarlos siguen siendo poco sistem¨¢ticos, tienen un apoyo insuficiente y no resultan apropiados. La falta de relaci¨®n entre los instrumentos internacionales que rigen los oc¨¦anos, por una parte, y el desarrollo sostenible, por otra, ha creado obst¨¢culos para la realizaci¨®n plena de las aspiraciones de desarrollo de los peque?os Estados insulares en desarrollo y, en muchos casos, es un impedimento fundamental para el logro de los objetivos nacionales de desarrollo econ¨®mico.

Se requiere un compromiso firme y mensurable para abordar de forma m¨¢s integral las aspiraciones leg¨ªtimas de desarrollo de los peque?os Estados insulares en desarrollo que figuran en el Acuerdo de 1995 sobre las poblaciones de peces transzonales y las poblaciones de peces altamente migratorios. Los peque?os Estados insulares en desarrollo del Pac¨ªfico ven la necesidad imperiosa de una senda concreta para los Estados, con calendarios, objetivos e hitos espec¨ªficos, a fin de facilitar la ordenaci¨®n sostenible de los recursos oce¨¢nicos y de aumentar la participaci¨®n en los beneficios derivados de su aprovechamiento. Esto deber¨ªa incluir el aumento de la participaci¨®n directa en la econom¨ªa y la creaci¨®n de capacidad. Tambi¨¦n es necesario que la comunidad internacional preste su cooperaci¨®n y asistencia para que los peque?os Estados insulares en desarrollo puedan hacer realidad sus aspiraciones de desarrollo.

INDUSTRIA PESQUERA

Las poblaciones de peces saludables resultan fundamentales para la seguridad alimentaria y para garantizar la prosperidad econ¨®mica y el bienestar social y cultural de numerosos Estados. Una de las m¨¢s graves deficiencias en la aplicaci¨®n de los resultados pertinentes de las principales cumbres sobre desarrollo sostenible se refiere a la industria pesquera. Si bien los pa¨ªses acordaron en el Plan de Aplicaci¨®n de las Decisiones de Johannesburgo restablecer las poblaciones mundiales de peces a niveles sostenibles para el a?o 2015, las poblaciones siguen siendo explotadas a niveles cada vez m¨¢s insostenibles. Para hacer frente a este problema, los Estados deben asumir un nuevo compromiso de mantener o restablecer las poblaciones de peces agotadas a niveles sostenibles, adem¨¢s de comprometerse a aplicar los planes de ordenaci¨®n basados en datos cient¨ªficos dirigidos al restablecimiento de las poblaciones para el a?o 2015, incluso mediante la reducci¨®n o suspensi¨®n de las capturas en todas las poblaciones que sean objeto de sobrepesca o corran riesgo de serlo.

A¨²n queda mucho por hacer para lograr una mejora de la transparencia y la responsabilidad en la ordenaci¨®n pesquera que permita hacer frente a esta disminuci¨®n de las poblaciones de peces. Los encomiables esfuerzos de las OROP que han llevado a cabo ex¨¢menes de rendimiento independientes deben ampliarse y aumentarse mediante ex¨¢menes peri¨®dicos transparentes dirigidos por la Asamblea General de las Naciones Unidas, a fin de lograr que la aplicaci¨®n de las medidas de las OROP est¨¦ en consonancia con los compromisos internacionales. Los anteriores ex¨¢menes de la Asamblea sobre la aplicaci¨®n de los objetivos de ordenaci¨®n pesquera, como la moratoria sobre la pesca de enmalle y de deriva y la evaluaci¨®n del impacto de la pesca en los fondos marinos, han dado lugar a reformas positivas que probablemente no se habr¨ªan producido sin su supervisi¨®n. Se espera que los ex¨¢menes de la Asamblea General sobre el desempe?o de las OROP mejoren su eficacia y generen la voluntad pol¨ªtica necesaria que permita adoptar las medidas fundamentales para restablecer las poblaciones de peces a niveles sostenibles. Lamentablemente, no se han acordado las normas propuestas en la Organizaci¨®n Mundial del Comercio sobre las subvenciones a la pesca, que contribuyen a la sobreexplotaci¨®n de los recursos pesqueros. Para los peque?os Estados insulares en desarrollo del Pac¨ªfico, como Fiji, resulta fundamental frenar las subvenciones destinadas a la pesca comercial, que conducen a pr¨¢cticas insostenibles y destructivas, mientras que debe facilitarse la pesca artesanal y en peque?a escala en los Estados ribere?os, donde la pesca representa una forma de vida.

Los peque?os Estados insulares en desarrollo del Pac¨ªfico han demostrado su liderazgo mundial en materia de conservaci¨®n marina, por ejemplo, mediante la creaci¨®n de zonas marinas protegidas y la adopci¨®n de soluciones innovadoras, como los sistemas de limitaci¨®n de d¨ªas de pesca o los cierres selectivos de la pesca en alta mar, con el fin de hacer frente a los objetivos de pesca sostenible. Otras estrategias innovadoras dirigidas a la explotaci¨®n sostenible de los recursos marinos y del oc¨¦ano incluyen un trato m¨¢s firme de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, el establecimiento de prohibiciones estacionales para los dispositivos de concentraci¨®n de peces y la eliminaci¨®n de las pr¨¢cticas pesqueras destructivas.

CAMBIO CLIM?TICO Y ACIDIFICACI?N DE LOS OC?ANOS

La tercera esfera prioritaria de Fiji hace referencia a las consecuencias del cambio clim¨¢tico, que incluyen la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos. Los oc¨¦anos y el cambio clim¨¢tico no pueden contemplarse como algo aislado de lo que ocurre en las zonas costeras. Los efectos combinados del cambio clim¨¢tico, a saber, la subida del nivel del mar, el aumento de la temperatura de la superficie marina y la mayor actividad tormentosa, as¨ª como los efectos adversos de la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos causada por la mayor cantidad de di¨®xido de carbono disuelto en ellos, son algunas de las principales amenazas para la salud de los oc¨¦anos y de las zonas costeras.

Los ecosistemas de los arrecifes de coral son especialmente vulnerables al cambio clim¨¢tico y a la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos, y pueden ser el primer ecosistema marino que quede destruido si las medidas de mitigaci¨®n y adaptaci¨®n no se intensifican con urgencia. Existen numerosos estudios sobre los efectos del cambio clim¨¢tico en los arrecifes de coral debidos al aumento de la temperatura, y solo estamos empezando a percibir c¨®mo la acidificaci¨®n los afectar¨¢ por partida doble. Estos corales son tesoros mundiales que necesitan verse protegidos de factores culturales, sociales, econ¨®micos y medioambientales. La reducci¨®n dr¨¢stica de las emisiones de gases de efecto invernadero es un imperativo mundial.

Adem¨¢s, dados los peligrosos niveles actuales de di¨®xido de carbono en la atm¨®sfera y en los oc¨¦anos, el aumento de la capacidad de resistencia de los ecosistemas marinos vulnerables deber¨ªa ser una de las medidas prioritarias en el nuevo paradigma de desarrollo sostenible orientado a la acci¨®n. Se trata de una cuesti¨®n nueva e incipiente que requiere atenci¨®n inmediata y resultados concretos. En particular, el apoyo internacional a la creaci¨®n de capacidad para que los pa¨ªses en desarrollo sean capaces de aumentar la resistencia de los ecosistemas marinos a la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos y al cambio clim¨¢tico resulta fundamental para salvaguardar los ecosistemas marinos. Asimismo, es necesario mejorar la vigilancia mundial y el intercambio de informaci¨®n sobre los efectos de la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos, as¨ª como garantizar que las organizaciones internacionales y las OROP tengan en cuenta el cambio clim¨¢tico y la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos en sus decisiones relativas a la ordenaci¨®n de los oc¨¦anos, por ejemplo mediante la mejora de la evaluaci¨®n del impacto ambiental.

MINERALES DE LOS FONDOS MARINOS

La ¨²ltima esfera prioritaria es la exploraci¨®n y explotaci¨®n sostenible de los minerales de los fondos marinos. Si bien los peces y otros recursos marinos vivos han sido fundamentales para el desarrollo econ¨®mico de Fiji, creemos que nuestras iniciativas para explorar los fondos marinos y explotar sus recursos minerales ofrecen un gran potencial de expansi¨®n econ¨®mica. Gracias a la extensa experiencia adquirida en las actividades mineras terrestres y los acuerdos de pesca, creemos que un enfoque prudente de la explotaci¨®n minera en los fondos marinos garantizar¨¢ que no se sacrifique la conservaci¨®n del medio ambiente para obtener beneficios econ¨®micos. La gran demanda de metales de tierras raras para su uso en industrias tan comunes como los tel¨¦fonos m¨®viles y los chips de computadoras hace que la explotaci¨®n sostenible de los minerales de los fondos marinos deba considerarse de manera cuidadosa y oportuna.

Si bien la explotaci¨®n minera en los fondos marinos se encuentra en gran medida en una etapa exploratoria, para Fiji y numerosos peque?os Estados insulares en desarrollo del Pac¨ªfico esta actividad representa una nueva era viable de oportunidades para el crecimiento y el desarrollo econ¨®micos. En este sentido, somos conscientes de la necesidad de evitar que se produzcan efectos negativos en el medio marino, preservar la biodiversidad, mantener la integridad de los ecosistemas marinos y reducir al m¨ªnimo el riesgo de que la explotaci¨®n minera en los fondos marinos cause efectos perjudiciales a largo plazo o irreversibles.

Todas estas inquietudes se fundamentan en la firme defensa por parte de Fiji y los peque?os Estados insulares en desarrollo del Pac¨ªfico de una mayor voluntad pol¨ªtica orientada a la buena salud de los oc¨¦anos y la pesca, as¨ª como de fortalecer el v¨ªnculo entre los oc¨¦anos y el desarrollo sostenible. A fin de pasar de la ret¨®rica a la acci¨®n para evitar el deterioro de la salud de los oc¨¦anos mundiales, la comunidad internacional ya no puede ocultar sus compromisos bajo los oscuros p¨¢rrafos de instrumentos distantes. Es necesario abordar las causas fundamentales de forma verdaderamente global, directa y honesta.