La pandemia de COVID-19 est芍 obstaculizando la respuesta a una gran cantidad de enfermedades prevenibles, como el sarampi車n y la malaria. Por ellos, las Naciones Unidas colaboran para garantizar que los servicios de salud esenciales sigan accesibles durante esta crisis sanitaria.
Los an芍lisis del brote de 谷bola que azot車 ?frica Occidental en 2014 y 2015 nos muestran que murieron m芍s personas de sarampi車n, malaria, VIH/SIDA y tuberculosis que de 谷bola, debido a los fallos de los sistemas de salud, seg迆n un informe de la Organizaci車n Mundial de la Salud (OMS), que destac車 la necesidad urgente de mantener los servicios sanitarios esenciales mientras se lucha simult芍neamente contra el COVID-19.
Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para ?frica, inst車 recientemente a todos los pa赤ses de la regi車n a no retroceder en los avances en el campo de la salud, mientras se adaptan para enfrentar esta nueva amenaza. "Murieron m芍s personas de malaria, por ejemplo, que de 谷bola (＃). Que no se repita con el COVID-19".
Un nuevo an芍lisis de la OMS y asociados sugiere que, en el peor de los casos, si los servicios de prevenci車n y tratamiento de la malaria se ven gravemente afectados como resultado de la pandemia de COVID-19, el n迆mero de muertes por malaria en 2020 en ?frica Subsahariana podr赤a duplicarse con respecto a las cifras de 2018, un nivel no visto en 20 a?os. "No debemos retroceder", dijo el Sr. Moeti.
Elian, que acaba de celebrar su primer cumplea?os, ha puesto hasta ahora tres dosis de una vacuna contra la malaria en un programa piloto iniciado el a?o pasado en Kenia, donde el 70 por ciento de la poblaci車n est芍 en riesgo de contraer la enfermedad, una de las principales causas de muerte infantil. "Cuando su hijo est芍 sano, todo lo dem芍s va saliendo bien ", dijo la madre de Elian.
"La introducci車n de la vacuna contra la malaria y el programa de vacunaci車n nos ayudar芍n a saber m芍s sobre el potencial de esta herramienta de prevenci車n para cambiar la trayectoria de esta enfermedad, que ha mantenido a Kenia y a ?frica doblegada durante siglos", dijo durante la presentaci車n del programa Rudi Eggers, representante de la OMS.
El desarrollo de una vacuna tras el esfuerzo de 30 a?os "representa un sue?o hecho realidad para muchas personas: cient赤ficos, expertos en salud p迆blica y dirigentes, trabajadores sanitarios y comunitarios, socios p迆blicos y privados, y las personas, ni?os y familias que padecen la enfermedad ", a?adi車 Eggers aplaudiendo las iniciativas de Kenia para seguir prestando servicios esenciales de control e inmunizaci車n contra la malaria.
Seg迆n la OMS, el sarampi車n sigue siendo una amenaza, especialmente si las tasas de vacunaci車n disminuyen. Se calculan en 800.000 los casos de sarampi車n en 2019 y se piensa que puede haber un rebrote este a?o si campa?as de vacunaci車n disminuyen debido al COVID-19.
La polio, la difteria y la fiebre amarilla tambi谷n preocupan, especialmente en los pa赤ses que no tienen la capacidad de responder de manera r芍pida y efectiva a los brotes de estas enfermedades, como sucedi車 en Siria con la polio en 2013.
Las nuevas directrices de la OMS sobre las vacunaciones y el COVID-19 recomiendan a Gobiernos que suspendan temporalmente las campa?as preventivas de inmunizaci車n si no hay un brote activo de una enfermedad. Al mismo tiempo, la OMS insta a los pa赤ses a contin迆en con la inmunizaci車n sistem芍tica de los ni?os en la prestaci車n de servicios esenciales, as赤 como las vacunas como la de la gripe para adultos y grupos con mayor riesgo.
La viruela ha sido la primera y 迆nica enfermedad que se ha erradicado de manera permanente en todo el mundo. Hasta ese momento, la viruela hab赤a atormentado a la humanidad durante m芍s de 3000 a?os y ha acabado con la vida de 300 millones de personas, a un ritmo de 4 millones al a?o tan solo en el siglo XX.
Cada 8 de mayo, el mundo conmemora el 40 aniversario de la erradicaci車n de la viruela. Esta celebraci車n es un recordatorio del poder de la cooperaci車n internacional en el campo de salud para avanzar de manera significativo y duradera. "Juntos en solidaridad, podemos vencer el COVID-19", dice la OMS.
VIH/SIDA
ONUSIDA, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, ha advertido de que, si bien las nuevas infecciones por el VIH han disminuido en un 40% desde el m芍ximo alcanzado en 1997, los avances logrados con tanto esfuerzo corren el riesgo de revertirse por la pandemia de COVID-19.
La sobrecarga de los sistemas de salud, los confinamientos, la desaparici車n de los medios de subsistencia y la p谷rdida de oportunidades de empleo podr赤an aumentar las relaciones sexuales sin protecci車n, la violencia y la explotaci車n sexuales, el sexo transaccional y el trabajo sexual, lo que conllevar赤a el aumento de los contagios. ONUSIDA insta a los pa赤ses a mantengan las mediadas de prevenci車n del VIH y garanticen el acceso de las personas a los servicios que necesiten.
"El COVID-19 est芍 afectando a casi todos los pa赤ses y todas las comunidades, pero la epidemia mundial de VIH no ha desaparecido", dijo Winnie Byanyima, Director Ejecutivo de ONUSIDA. "Las personas siguen teniendo relaciones sexuales e inyect芍ndose drogas. Mientras dure la pandemia de COVID-19, todas deben recibir las herramientas necesarias para estar seguros y protegerse del VIH".
Embarazos durante la pandemia
Las entrevistas realizadas a mujeres embarazadas en todo el mundo muestran que viven en una especie de limbo, suspendidas entre la esperanza y el miedo.
Reem Salama, egipcia de 27 a?os, dijo que el coronavirus arruin車 todos sus planes: "Ahora debo tener cuidado al elegir el hospital y asegurarme de que no haya casos". Reem ha abandonado los controles prenatales porque en la localidad donde estaba su m谷dico se hab赤an registrado casos de COVID-19. Ahora solo mantiene consultas telef車nicas con los trabajadores sanitarios.
En estos momentos, no hay pruebas de que las mujeres embarazadas corran mayor riesgo de contagio por COVID-19 que el resto de la poblaci車n, o de que con el virus aumenten las posibilidades de un aborto. Sin embargo, la situaci車n de los sistemas de salud como consecuencia de la pandemia podr赤a poner en peligro a las mujeres.
La pandemia ha restringido los servicios de salud sexual y reproductiva en todo el mundo. Las mujeres entrevistadas han informado que son reacias a acudir a los centros de salud por miedo a la exposici車n al virus, o se enfrentan a otro tipo de obst芍culos derivados del confinamiento. En la medida que el acceso a la atenci車n sanitaria materno-infantil de calidad disminuye, aumentan los riesgos para las madres y los reci谷n nacidos.
"Nosotras las mujeres embarazadas tenemos miedo, especialmente yo que espero gemelos", dijo Enxhi Merkaj, albanesa de 25 a?os. "?C車mo voy a dar a luz? Estoy preocupada".
Apoyo a madres y beb谷s
Iliana Colonna, coordinadora de parteras del Hospital Infermi de Rimini en Italia, recuerda que al principio de la epidemia de coronavirus, el personal de su departamento ten赤a miedo a contagiarse.
"Nuestra prioridad pas車 a ser hacer frente a ese temor cumpliendo con las directrices, incluidas las de la OMS, y estableciendo una nueva estructura que nos permitiera continuar con la vital labor que realizamos", explic車 Colonna.
R芍pidamente, se capacit車 a unas 40 parteras en el uso eficaz del equipo de protecci車n personal y las medidas de prevenci車n de la infecci車n.
"Pronto, todas las parteras se sintieron seguras en el ejercicio de sus funciones y se centraron en c車mo hacer que las mujeres embarazadas, con y sin COVID-19, se sientan seguras en nuestras manos y ofrecerles la posibilidad de una experiencia positiva de parto vaginal", explic車.
Para apoyar a las madres tras el parto, su departamento puso en marcha varias medidas: las madres infectadas con coronavirus tienen la cuna del reci谷n nacido a un metro de distancia y deben usar mascarilla durante la lactancia y lavarse las manos.
Las directrices de la OMS sobre la lactancia durante el COVID-19 han sido muy 迆til, ya que explican c車mo la leche materna es particularmente eficaz contra las enfermedades infecciosas, incluidas las respiratorias, porque fortalece el sistema inmunol車gico mediante la transferencia de anticuerpos de la madre al reci谷n nacido.
"Para disipar los temores de las madres, tambi谷n contamos con los servicios de un psic車logo que se comunica con las mujeres a trav谷s de videoconferencias", a?adi車. "Las parteras tambi谷n mantienen una l赤nea de comunicaci車n directa con las embarazadas a trav谷s de los tel谷fonos m車viles, lo que les permite mantener una atenci車n personalizada a pesar de las barreras f赤sicas".
UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, ha hecho un llamamiento urgente a los gobiernos y a los proveedores de servicios de salud para que salven vidas en los pr車ximos meses ayudando a las mujeres embarazadas a recibir ex芍menes prenatales, atenci車n especializada en el parto, servicios de atenci車n postnatal y cuidados relacionados con COVID-19, seg迆n sea necesario. (V谷ase tambi谷n un art赤culo sobre c車mo navegar en el embarazo durante la pandemia de COVID-19).
La OMS, el UNICEF y la Federaci車n Internacional de la Cruz Roja han publicado una gu赤a para los pa赤ses sobre c車mo mantener la atenci車n sanitaria de base comunitaria en el contexto de COVID-19. Incluye recomendaciones pr芍cticas sobre el mantenimiento de los servicios esenciales a nivel comunitario.
