Mientras la pandemia de COVID-19 se extiende por la mayor赤a de los pa赤ses de Am谷rica Latina, los Gobiernos tienen a迆n una peque?a oportunidad para ralentizar la propagaci車n del virus, reducir el impacto en los sistemas sanitarios y salvar vidas. La Organizaci車n Panamericana de la Salud (OPS), el organismo especializado de las Naciones Unidas en la regi車n, advierte de la situaci車n y hace un llamamiento a la acci車n inmediata.
En una rueda de prensa celebrada el 31 de marzo, Carrisa Etienne, Directora de la OPS, inst車 a que se adoptaran medidas urgentes y a preparar los hospitales y las instalaciones sanitarias para lo que se avecina: una afluencia masiva de pacientes de COVID-19 que requerir芍n espacio, camas, personal sanitario y equipamiento m谷dico. "Este virus no ha sido ni ser芍 detenido por fronteras dibujadas en mapas", afirm車 la Sra. Etienne.
La OPS colabora con los pa赤ses latinoamericanos en la protecci車n del personal sanitario, impartiendo cursos de capacitaci車n sobre c車mo evitar las infecciones y procurar equipos de protecci車n individual. Es fundamental que los Gobiernos decidan qu谷 medidas de distanciamiento social son necesarias aplicar y por cu芍nto tiempo. Es la 迆nica manera de evitar que los hospitales se vean desbordados con pacientes de COVID-19 en un plazo de tiempo muy breve. Bas芍ndose en la experiencia de pa赤ses de otras regiones, la Sra. Etienne destac車 que "lo prudente ser赤a planificar la aplicaci車n de estas medidas durante, por lo menos, dos o tres meses".
"No ser芍 f芍cil, y sabemos que le pediremos a la gente que se adapte a una situaci車n extraordinaria que afecta a todos los aspectos de sus vidas. Pero perm赤tanme que insista en que esta pandemia es grave, y tenemos que hacer todo lo que podamos para mitigar el impacto del COVID-19 en nuestras gentes", a?adi車 la Sra. Etienne.
La Directora de la OPS destac車 la solidaridad de la regi車n y la necesidad de seguir compartiendo recursos, conocimientos y decisiones conjuntas para facilitar el acceso de la poblaci車n a los servicios de salud, la investigaci車n y la innovaci車n. Tambi谷n resalt車 que la OPS seguir芍 facilitando la colaboraci車n entre los pa赤ses y trabajando intensamente con los Estados Miembros, especialmente con los que tienen los sistemas sanitarios m芍s d谷biles, para reforzar la vigilancia y la detecci車n temprana de casos, y garantizar la preparaci車n de los servicios de salud.
"La solidaridad en nuestra regi車n nunca ha tenido un significado m芍s profundo que el que tiene hoy en d赤a", dijo. "La 迆nica forma de salir de esta situaci車n ser芍 si cada uno hace su parte, a la vez que apoya a los dem芍s".
A 31 de marzo, seg迆n los datos actualizados diariamente de la OMS, se han registrado 4256 casos confirmados en Brasil, 2449 en Chile, 1962 en Ecuador, 993 en M谷xico, 989 en Panam芍, 901 en la Rep迆blica Dominicana, 852 en 捩梗娶迆, 820 en Argentina, 702 en Colombia y 301 en Costa Rica.
Las cinco causas del impacto econ車mico
En un art赤culo de opini車n publicado el 31 de marzo, Alicia B芍rcena, Secretaria Ejecutiva de la Comisi車n Econ車mica para Am谷rica Latina y el Caribe (CEPAL), dijo que hace tan solo unos meses, y despu谷s de haber terminado el a?o 2019 con un crecimiento en la regi車n de apenas un 0,1%, la CEPAL estimaba que en 2020 se producir赤a un modesto repunte y que la tasa de crecimiento alcanzar赤a el 1,3% del producto interior bruto (PIB). Ahora, considerando los efectos del COVID-19, una estimaci車n conservadora muestra que este a?o experimentar芍 un crecimiento negativo del -1,8%.
La regi車n de Am谷rica Latina y el Caribe se ver芍 afectada por cinco razones externas principales: la disminuci車n de la actividad econ車mica de los principales socios comerciales, especialmente China; la ca赤da de los precios de los productos b芍sicos; la interrupci車n de las cadenas de valor mundiales y regionales; la fuerte ca赤da de la demanda de servicios tur赤sticos, que afecta principalmente al Caribe; y, por 迆ltimo, el aumento de la aversi車n al riesgo, el empeoramiento de las condiciones financieras mundiales y la salida de capitales de la regi車n, con la consiguiente devaluaci車n de las monedas.
Los efectos que esta crisis tendr芍 sobre los principales socios comerciales presagian una disminuci車n del valor de las exportaciones de la regi車n que podr赤a llegar al -10,7%. El n迆mero de pobres pasar赤a de los 186 millones actuales a 220 millones en 2020, y el n迆mero de personas que viven en la pobreza extrema pasar赤a de 67,5 millones a 90,8 millones.
Los equipos de la ONU en los pa赤ses
Los equipos de las Naciones Unidas en los pa赤ses se apresuran a intensificar su apoyo a los Gobiernos para reforzar la capacidad de los servicios sanitarios en cada pa赤s de la regi車n, lo que ser芍 crucial en las pr車ximas semanas.
En Bolivia, el apoyo de las Naciones Unidas se centra en la capacitaci車n t谷cnica del sector de la salud p迆blica, la adquisici車n de equipamientos y materiales sanitarios, y la difusi車n de las medidas de prevenci車n y cuidados. El equipo de las Naciones Unidas y el Gobierno establecieron una Sala para la Coordinaci車n Estrat谷gica, que funciona las 24 horas, para reunir y analizar datos con el fin de actuar de manera eficaz. Por su parte, el equipo humanitario en el pa赤s, que cuenta con m芍s de 30 organizaciones de cooperaci車n y de la sociedad civil y est芍 dirigido por el Coordinador Residente, se centra en las cuestiones de vivienda, seguridad alimentaria, educaci車n, protecci車n, comunicaci車n, en apoyo del plan del Gobierno.
En Guatemala, las Naciones Unidas, bajo la direcci車n de la OPS/OMS, han prestado apoyo al Gobierno desde mediados de enero para preparar y atender las necesidades sanitarias inmediatas, as赤 como las posibles repercusiones sociales y econ車micas. La OPS se ha encargado de dar asistencia t谷cnica para la recopilaci車n, an芍lisis y difusi車n de datos de sanitarios de manera sistem芍tica, con el fin de planificar, implementar y evaluar los programas de salud p迆blica, centr芍ndose igualmente en las medidas de contenci車n. La OPS ha proporcionado tambi谷n muestras de detecci車n del coronavirus. Otra 芍rea clave de apoyo es la prevenci車n y la actuaci車n frente a la violencia contra mujeres y ni?as, lo cual es crucial en un momento en que se pide a las personas que permanezcan en sus hogares, teniendo en cuenta que Am谷rica Central tiene una de las tasas m芍s altas del mundo de feminicidios y violencia dom谷stica en general a manos de la pareja.
En Brasil, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, que re迆ne a m芍s de 10.400 empresas de 166 pa赤ses, est芍 recopilando informaci車n sobre las medidas que las empresas est芍n adoptando para luchar contra la pandemia y sobre las iniciativas que han tomado de manera voluntaria para apoyar la respuesta mundial a la crisis de COVID-19. La filial local de Anheuser Busch InBev, AMBEV, ha orientado sus f芍bricas de cerveza a la producci車n de medio mill車n de botellas de desinfectante a base de alcohol para donarlas a los hospitales p迆blicos. El Pacto Mundial tambi谷n est芍 preparando recomendaciones para los directores ejecutivos acerca de c車mo afrontar la crisis internamente y c車mo apoyar la respuesta local frente al COVID-19. La Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS) ha adquirido varios tipos de equipos de protecci車n personal para el personal sanitario, que incluyen trajes, gafas, guantes y mascarillas.
En Argentina, el equipo de las Naciones Unidas apoya la respuesta del Gobierno en diversas 芍reas: salud, protecci車n de menores, prevenci車n de la violencia contra las mujeres y suministro de alimentos. En las cuestiones sanitarias, la OPS/OMS colabora para puedan implementar las medidas de contenci車n y mitigaci車n, con asesoramiento y apoyo a la vigilancia, diagn車stico de laboratorio, control de infecciones, comunicaci車n de riesgos, preparaci車n del sistema sanitario, medidas de distanciamiento social y control en los puntos de entrada. UNOPS contribuye con la adquisici車n urgente de ocho hospitales modulares de emergencia totalmente equipados para ampliar la respuesta del sistema sanitario con 560 camas adicionales para tratamientos hospitalarios. Por su parte, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ayuda a las cocinas comunitarias y los centros de atenci車n proporcionando alimentos y protecci車n social a aproximadamente 200.000 personas en situaciones de vulnerabilidad.
En 捩梗娶迆, adem芍s de las necesidades sanitarias inmediatas, las entidades de las Naciones Unidas colaboran con el Gobierno para minimizar las repercusiones sociales y econ車micas de la pandemia. La Organizaci車n Internacional del Trabajo (OIT) se coordina con el Ministerio de Trabajo y Empleo para proteger a los trabajadores del COVID-19, as赤 como para garantizar sus derechos laborales. La Organizaci車n de las Naciones Unidas para la Educaci車n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), junto con el Ministerio de Educaci車n, se centran en la seguridad de las escuelas y en la preparaci車n para continuar con los programas de educaci車n en los hogares.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organizaci車n Internacional para las Migraciones (OIM) alertan sobre la situaci車n de los refugiados y migrantes de Venezuela. "En un momento en que la atenci車n mundial se centra en el COVID-19, y los Gobiernos y la gente, en particular el personal sanitario, se unen heroicamente para combatir este virus, no debemos perder de vista las necesidades de los millones de refugiados y migrantes venezolanos", dijo Eduardo Stein, Representante Especial conjunto del ACNUR y la OIM para los refugiados y migrantes de Venezuela.
En Colombia, el Ej谷rcito de Liberaci車n Nacional (ELN) ha anunciado un alto el fuego unilateral de un mes a partir del 1 de abril. El Secretario General de las Naciones Unidas ha acogido con benepl芍cito la medida dirigida a facilitar la respuesta a la pandemia de COVID-19.
El Organismo Internacional de Energ赤a At車mica (OIEA) acaban de enviar a m芍s de 40 pa赤ses de todo el mundo un primer lote de equipos de detecci車n r芍pida del coronavirus que utilizan tecnolog赤a nuclear. Decenas de laboratorios en ?frica, Asia, Europa, Am谷rica Latina y el Caribe recibir芍n m芍quinas, reactivos y material de laboratorio para acelerar los ensayos.
