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En 2015, las Naciones Unidas establecieron el D¨ªa Internacional de las Mujeres y las Ni?as en la Ciencia (11 de febrero) para concienciar sobre la importancia de diversificar la ciencia, la tecnolog¨ªa, la ingenier¨ªa y las matem¨¢ticas (CTIM) y de eliminar los obst¨¢culos que impiden a las mujeres y las ni?as acceder a estas disciplinas.??

Es posible que a muchas mujeres les sorprenda saber que, si estuvi¨¦ramos en 1975, no necesitar¨ªamos forzosamente un D¨ªa Internacional para fomentar la presencia de mujeres en estos ¨¢mbitos. En aquel momento, de hecho, se trataba de sectores dominados por las mujeres. Tambi¨¦n desempe?aron importantes papeles en otros momentos de la historia. Grace Hopper, Ada Lovelace, Katherine Johnson, Dorothy Vaughn, y Joan Clarke, por ejemplo, fueron pioneras en el campo de la inform¨¢tica. En la actualidad, sin embargo, las mujeres ocupan tan solo el 25?% de los puestos de trabajo de inform¨¢tica en los Estados Unidos. Las mujeres y las ni?as representan apenas el 19?% de los estudiantes que se grad¨²an en esta ciencia, y solo el 23?% de los alumnos de secundaria que se presentan a ex¨¢menes avanzados de inform¨¢tica. Las cifras son similares en muchos pa¨ªses del mundo.?

La mayor¨ªa de las personas reconoce que la falta de mujeres en la tecnolog¨ªa supone un problema real. No estamos dotando a nuestras ni?as de las herramientas que necesitan para acceder a los empleos mejor remunerados y de m¨¢s r¨¢pida expansi¨®n en la econom¨ªa mundial. Estamos renunciando a la innovaci¨®n que pueden aportar las mujeres y las ni?as, que tienen ideas incre¨ªbles y un gran potencial para transformar la sociedad. Estamos dejando atr¨¢s a nuestras ni?as, a comunidades y a mercados enteros.?La pregunta, por tanto, es la siguiente: ?c¨®mo podemos conseguir atraer a un mayor n¨²mero de ni?as a este campo?

Durante decenios, las revistas, la publicidad y otros medios de comunicaci¨®n han transmitido la impresi¨®n de que la CTIM no es para ellas.

Desde la perspectiva de Girls Who Code, una organizaci¨®n sin fines de lucro que aspira a elevar la presencia de mujeres en la inform¨¢tica, existen tres enfoques clave que pueden tener una repercusi¨®n real en la brecha de g¨¦nero en el sector tecnol¨®gico.?

En primer lugar, debemos hacer frente a los obst¨¢culos culturales. Algunas culturas perpet¨²an los estereotipos acerca de qui¨¦n puede trabajar en el ¨¢mbito tecnol¨®gico y qui¨¦n no. Durante decenios, las revistas, la publicidad y otros medios de comunicaci¨®n han transmitido la impresi¨®n de que la CTIM no es para ellas. Por lo tanto, debemos contrarrestar esa cultura con otra. Hemos de visibilizar los modelos de comportamiento femeninos ¡ªsobre todo ni?as y mujeres de color¡ª en la cultura popular, las empresas y la vida cotidiana.?

En segundo lugar, debemos alentar a nuestras ni?as a ser valientes, en lugar de limitarse simplemente a buscar la perfecci¨®n. La programaci¨®n tiene mucho que ver con asumir riesgos, experimentar y probar cosas nuevas. Es un campo en el que el principio de ensayo y error y la aceptaci¨®n de los fracasos constituyen postulados clave. Por desgracia, educamos a nuestras ni?as para que sean perfectas y eviten el fracaso, lo que las lleva a huir de campos como la programaci¨®n, en los que el desenga?o y el aprendizaje son fundamentales. En lugar de ello, deber¨ªamos ense?arlas a ser valientes, a probar cosas nuevas, incluso ante un fracaso persistente. La valent¨ªa est¨¢ grabada a fuego en el ADN de Girls Who Code. Y funciona. Hemos ense?ado a m¨¢s de 185.000 ni?as, y nuestras alumnas se est¨¢n especializando en inform¨¢tica a un ritmo 15 veces mayor que la media nacional de los Estados Unidos.?

En tercer lugar, necesitamos compromisos expresos e inversiones del sector privado, las instituciones filantr¨®picas y los gobiernos. Las organizaciones como la nuestra solo pueden ayudar a las ni?as si cuentan con un apoyo econ¨®mico sostenido de sus asociados. Pero, incluso si conseguimos ayudarlas a superar los numerosos obst¨¢culos a los que se enfrentan en la ense?anza primaria y secundaria, casi con certeza se encontrar¨¢n con sesgos y discriminaci¨®n en el trabajo. Estos problemas est¨¢n firmemente arraigados en la industria desde el principio. Es crucial que el sector p¨²blico y el sector privado comprendan en toda su extensi¨®n lo necesaria que es la diversidad y se comprometan con el cambio.?

Para quienes contraten personal para puestos de trabajo en CTIM, esto implica adoptar determinadas medidas, como equipos de entrevistadores m¨¢s diversos. Para los legisladores, significa comprender y aprobar pol¨ªticas educativas espec¨ªficas para cada g¨¦nero. Para quienes est¨¦n involucrados en actividades filantr¨®picas, supone donaciones sostenidas y selectivas. Para todos, significa decencia.

Cuando fund¨¦ Girls Who Code, lo hice porque entend¨ªa que esos puestos de trabajo ten¨ªan la capacidad de permitir que familias enteras accedieran a la clase media y de transformar las tecnolog¨ªas y econom¨ªas modernas. Los datos, despu¨¦s de todo, muestran que el n¨²mero de mujeres que participan en la fuerza de trabajo de un pa¨ªs est¨¢ directamente relacionado con su prosperidad econ¨®mica. Tambi¨¦n sabemos que cuantas m¨¢s ni?as est¨¦n expuestas a mujeres innovadoras, m¨¢s probabilidad tienen de convertirse en innovadoras ellas mismas.?Sin embargo, lo que he aprendido a lo largo de estos ¨²ltimos ocho a?os es que esto no solo tiene que ver con las aptitudes t¨¦cnicas, los puestos de trabajo y los salarios, sino con muchos otros factores. Porque cuando ense?amos a las ni?as a programar, consiguen cosas asombrosas para sus familias y comunidades. Lo he visto con mis propios ojos una y otra vez.?

Anastasia, por ejemplo, patent¨® una tecnolog¨ªa de control de armas de fuego tras verse involucrada en un tiroteo masivo en los Estados Unidos. Natalia, una inmigrante mexicana, trabaja como programadora web para un largometraje sobre la ley de inmigraci¨®n. Haley, por su parte, cre¨® una base de datos que ayuda a las familias a alquilar o vender instrumentos musicales muy caros a precios m¨¢s asequibles.?Estas ni?as han utilizado o creado los tipos de tecnolog¨ªas que reflejan sus experiencias vitales, y en ¨²ltima instancia pueden contribuir a promover el desarrollo sostenible en todo el mundo.?

Girls Who Code ha capacitado a cientos de miles de ni?as en todo el mundo. A menudo, los donantes, patrocinadores y progenitores me plantean la misma pregunta: ??cu¨¢nto se tardar¨¢ en cerrar la brecha de g¨¦nero en el sector tecnol¨®gico??. Mi respuesta no ha cambiado desde que empec¨¦ a dedicarme a esto: podemos conseguirlo a lo largo de nuestra vida siempre que nos comprometamos a equipar a las ni?as con las aptitudes t¨¦cnicas, la valent¨ªa y la camarader¨ªa que necesitan para tomar las riendas de su destino. Podemos cerrar esa brecha en una sola generaci¨®n.?