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Hace casi 13 a?os, en noviembre de 2008, escrib¨ª un art¨ªculo con un t¨ªtulo casi id¨¦ntico para la primera edici¨®n de la revista de transporte de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Europa (CEPE), en el que mencionaba que en 1896 un peat¨®n se convirti¨® en la primera persona en morir atropellada por el conductor de un autom¨®vil¹.

Este a?o conmemoramos el 125.? aniversario de aquella primera muerte en accidente de tr¨¢fico y merece la pena recordar algunos detalles de aquel suceso, que ofrece esta cita tomada de un bolet¨ªn de prensa de las Naciones Unidas publicado el 14 de abril de 2004 (GA/10236):

"LEE JONG-WOOK, Director General de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), record¨® que la primera persona que falleci¨® atropellada por un autom¨®vil fue Bridget Driscoll, de 44 a?os y madre de dos hijos, que perdi¨® la vida en la zona del Palacio de Cristal de Londres el 17 de agosto de 1896.?El veh¨ªculo circulaba a una velocidad de 12 km/h.?Durante la investigaci¨®n del accidente, el juez de instrucci¨®n brit¨¢nico advirti¨®: 'Esto nunca debe volver a ocurrir'.? El mundo, para su desgracia, no sigui¨® su consejo".

A pesar de las palabras del juez instructor, no se impusieron cargos al conductor ni a la empresa para la que trabajaba por causar la muerte de la Sra. Driscoll ni por cometer cualquier otro delito; las conclusiones de la investigaci¨®n calificaron el fallecimiento de ¡°accidental¡± o, dicho de otro modo, fruto de la casualidad o de la mala suerte. No tenemos conocimiento de que se adoptara medida alguna para proceder a un examen pormenorizado de las causas, los efectos y las soluciones que pudieran evitar muertes similares en el futuro.

Hace muchos a?os, por tanto, se sent¨® un peligroso precedente cuyo resultado ha sido una matanza de proporciones aterradoras que a¨²n persiste en la actualidad. Pese a que nunca se conocer¨¢n las verdaderas cifras de personas fallecidas, mutiladas y heridas en todo el mundo desde 1896, se calcula que el n¨²mero de muertos supera los 50 millones y que los heridos se cuentan por cientos de millones. Heathcote Williams, en su poema ¡°¡±, se refiere a este terrible peaje mundial como ¡°la guerra del tercer mundo que nadie se molest¨® en declarar¡±.

Hoy podr¨ªamos asimilar esta lacra a una pandemia continua que afectara principalmente a los j¨®venes y las personas vulnerables.

Una pandemia que, junto con los efectos del trauma que provocan las muertes y lesiones, tambi¨¦n tiene un impacto econ¨®mico devastador. Afecta de manera especialmente grave a los pa¨ªses de ingreso bajo y mediano; se afirma que el costo que conlleva para estos pa¨ªses es superior a la cantidad que reciben en concepto de asistencia para el desarrollo² y empuja a muchas familias a la pobreza³.

Una pandemia que por fin, en 2004 ¡ª108 a?os despu¨¦s de la muerte de Bridget Driscoll¡ª se incorpor¨® al??y fue reconocida como un grave problema de salud p¨²blica.

Como resultado de ello, se cre¨® el??, se proclamaron los d¨ªas y semanas para la seguridad vial, y se instauraron conferencias dedicadas a este tema. El??(que se celebra cada a?o el tercer domingo de noviembre), que las organizaciones de v¨ªctimas de accidentes de tr¨¢fico, bajo la coordinaci¨®n de la?, liderada por?, ven¨ªan conmemorando en muchos pa¨ªses desde 1995, fue aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su??de 26 de octubre de 2005, una iniciativa en la que cont¨® con el apoyo de la OMS, especialmente del Dr. Etienne Krug. Asimismo, se puso en marcha y se complet¨® el Decenio de Acci¨®n para la Seguridad Vial 2011-2020, que contaba con su propio?.

Hasta el momento, sin embargo, los avances en la reducci¨®n de los han sido escasos o inexistentes. Tristemente, a lo largo de la d¨¦cada pasada no se consigui¨® reducci¨®n alguna, frente al 50?% fijado como objetivo. Dicho objetivo se hab¨ªa calificado de ¡°ambicioso¡±, pero para las v¨ªctimas de accidentes de carretera y sus defensores, el ¨²nico porcentaje aceptable es el 0?% ¡ª¡ª, puesto que un objetivo del 50?% significa, en realidad, que cada a?o se prev¨¦ que fallezcan 700.000 personas y varios millones resulten heridas como consecuencia de los accidentes de tr¨¢fico. Unas cifras inconcebibles si pens¨¢semos en muertes y lesiones provocadas por cualquier otra causa.

Acogemos con enorme inter¨¦s el tema dedicado a la reducci¨®n de velocidad ¡ª¡°¡± en la Semana Mundial de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial, pues somos conscientes de que la baja velocidad puede salvar vidas. Sin embargo, solo ser¨¢ posible realizar ese potencial si, adem¨¢s de la promoci¨®n, se garantiza el respeto de la baja velocidad mediante estrictas medidas ejecutivas y sanciones eficaces en caso de incumplimiento.

Las infracciones de las normas de tr¨¢fico son la principal causa de las muertes y lesiones que se producen en las carreteras; por consiguiente, una investigaci¨®n rigurosa de los accidentes con resultado de muerte y lesiones con el fin de identificar sus principales causas, seguida de acciones legales, si procede, deber¨ªa constituir un elemento crucial de la labor de prevenci¨®n de las muertes en carretera. Sin embargo, por extra?o que parezca, no es as¨ª. Es probable que esta sea la raz¨®n de la enorme dimensi¨®n que ha adquirido el problema.

Para el ¨²ltimo Plan Mundial de Seguridad Vial, la FEVR, como miembro del UNRSC, presion¨® con ¨¦xito en favor de incorporar la Actividad 5 al Pilar 5¡ªRespuesta tras los accidentes: ¡°Fomentar una investigaci¨®n exhaustiva de los accidentes y la aplicaci¨®n de una respuesta jur¨ªdica eficaz a las defunciones y traumatismos por accidentes de tr¨¢nsito y, por ende, fomentar soluciones equitativas y de justicia para los deudos y los lesionados¡±⁴.?Por desgracia, parece que la Actividad 5 sigue siendo una asignatura pendiente en todo el mundo.

La aplicaci¨®n de la ley, la investigaci¨®n y la respuesta jur¨ªdica deber¨ªan convertirse en una parte integral del trabajo de prevenci¨®n de accidentes de tr¨¢fico para poder lograr al fin acabar con esta matanza inaceptable. Deben ser parte de la ¡°respuesta tras los accidentes¡± contemplada en el nuevo Plan Mundial y ponerse en pr¨¢ctica.

¡°Declaraci¨®n de Bruselas¡± de las organizaciones no gubernamentales

Para el primer Decenio de Acci¨®n para la Seguridad Vial 2011¨C2020, las organizaciones no gubernamentales (ONG) dedicadas a la defensa de los intereses de las v¨ªctimas de accidentes de tr¨¢fico y a la reducci¨®n del peligro en las carreteras recopilaron 33 recomendaciones dirigidas a los Gobiernos en la?.

Firmaron la Declaraci¨®n 70 ONG de 40 pa¨ªses, que se reunieron en Bruselas en mayo de 2009, hace 12 a?os, bajo los auspicios de la OMS. Posteriormente, a lo largo de seis meses, las ONG enviaron sus propuestas, comentarios y recomendaciones acordadas en cinco ¨¢mbitos principales: enfoque general; prevenci¨®n; respuesta tras los accidentes; aprendizaje a escala mundial; e iniciativas y acciones conjuntas.

De las 70 ONG firmantes, 12 pertenec¨ªan a la FEVR. El resto eran ONG procedentes de todos los continentes que actuaban a t¨ªtulo individual. Muchas de estas ¨²ltimas est¨¢n afiliadas actualmente a la??y las? surgidas a ra¨ªz de esta iniciativa.

La Declaraci¨®n de las ONG se present¨® en la?, en la que tambi¨¦n se present¨® la Declaraci¨®n de Mosc¨².

Recordatorio de las recomendaciones de las ONG para el Decenio 2021-2030

Dado que estas importantes recomendaciones todav¨ªa no se han hecho realidad, merecen y exigen ser recordadas de cara a la pr¨®xima d¨¦cada instando a que se pongan en pr¨¢ctica.

Resumen de las recomendaciones de las ONG para el ¡°Decenio de Acci¨®n¡±

Las ONG que representan a las v¨ªctimas de accidentes de tr¨¢fico y a los usuarios de las v¨ªas tienen un inter¨¦s especial en que aumente la seguridad de las carreteras; de hecho, aspiran a que se conviertan en una red de transporte mundial con cero accidentes. Muchas de estas ONG fueron constituidas por personas que perdieron a seres queridos o sufrieron lesiones como consecuencia de un accidente de tr¨¢fico. Este sufrimiento personal las motiv¨® a ayudar a otras personas o a involucrarse en actividades de seguridad vial.

En mayo de 2009, m¨¢s de un centenar de representantes de 70 ONG procedentes de 40 pa¨ªses se reunieron por primera vez en Bruselas en el marco de un encuentro organizado por la OMS. Apoy¨¢ndose en sus conocimientos especializados y sus perspectivas ¨²nicas, los participantes recopilaron 33 recomendaciones para mejorar la seguridad vial, agrup¨¢ndolas en cinco ¨¢reas tem¨¢ticas. A continuaci¨®n se ofrece un resumen de sus principales recomendaciones a los Gobiernos.

ENFOQUE GENERAL

Las carreteras son un espacio p¨²blico y una red que conecta a las personas.

En consecuencia, las ONG instan a los Gobiernos a:

• realizar cambios dr¨¢sticos en sus pol¨ªticas de transporte, de forma que otorguen la m¨¢xima prioridad a la seguridad y a la movilidad sostenible;
• abordar las lesiones relacionadas con los peligros del tr¨¢fico y la movilidad como problemas de salud p¨²blica y de derechos humanos;
• dise?ar las carreteras teniendo en cuenta la funci¨®n del espacio p¨²blico y los derechos y necesidades de los usuarios vulnerables de las v¨ªas;
• evitar en la medida de lo posible emplear el t¨¦rmino ¡°accidente¡±, que denota un suceso que se produce sin causa aparente.

PREVENCI?N

Tenemos el deber de reducir el n¨²mero de muertes en carretera a la cifra m¨¢s pr¨®xima posible a cero.

En consecuencia, las ONG piden a los Gobiernos que:

• sirvan de ejemplo en lo referente a la gesti¨®n de riesgos;
• aporten recursos para la investigaci¨®n y la estricta aplicaci¨®n y reforma de las leyes de tr¨¢fico;
• establezcan un mecanismo sostenible de financiaci¨®n para la seguridad vial;
• adopten normas mundiales en lo que respecta a la capacitaci¨®n de los agentes de tr¨¢fico y de los conductores, as¨ª como a la expedici¨®n de permisos de conducir.

RESPUESTA TRAS LOS ACCIDENTES

Una respuesta rigurosa tras los accidentes es un componente vital de una pol¨ªtica de seguridad vial eficaz e incluye intervenciones inmediatas de rescate, investigaciones exhaustivas, procedimientos civiles y penales si es necesario, as¨ª como medidas de rehabilitaci¨®n y apoyo a largo plazo.

Por lo tanto, las ONG esperan que los Gobiernos garanticen:

• unos servicios de emergencia mejorados, as¨ª como la rehabilitaci¨®n temprana para minimizar el trauma causado por los accidentes;
• normas nacionales de asistencia social, m¨¦dica y jur¨ªdica a las personas heridas y a las familias que hayan perdido a seres queridos;
• investigaciones exhaustivas para identificar todas las causas evitables y garantizar que las v¨ªctimas obtengan justicia;
• una respuesta eficaz, proporcionada y disuasoria para evitar infracciones de las leyes de tr¨¢fico que provoquen muertes y lesiones.

APRENDIZAJE A ESCALA MUNDIAL

Ante el enorme costo en t¨¦rminos de vidas humanas y los efectos de la contaminaci¨®n sobre el cambio clim¨¢tico, es esencial volver a modelos de movilidad sostenible.

En consecuencia, las ONG piden a los Gobiernos que presten una atenci¨®n especial a:

• acomodar e integrar los diferentes modelos de movilidad en el dise?o de todas las v¨ªas;
• garanticen la seguridad y comodidad de los usuarios vulnerables de las v¨ªas.

INICIATIVAS Y ACCIONES CONJUNTAS

Las ONG ofrecen a los Gobiernos su cooperaci¨®n, sus conocimientos especializados y la realizaci¨®n de iniciativas conjuntas a cambio de su colaboraci¨®n, su financiaci¨®n y el apoyo a su labor.

Las ONG proponen:

• redes nacionales de promoci¨®n destinadas a garantizar la labor de fomento de la seguridad vial y la defensa de los intereses de las v¨ªctimas a escala nacional;
• celebrar conjuntamente el D¨ªa Mundial en Recuerdo de las V¨ªctimas de Accidentes de Tr¨¢fico, un D¨ªa impulsado por las v¨ªctimas, como una oportunidad para poner de relieve las consecuencias de los peligros de la carretera y sus efectos en forma de muertes y lesiones;
• construir un memorial nacional a las v¨ªctimas de accidentes de tr¨¢fico en la capital de cada pa¨ªs;
• crear una Coalici¨®n Internacional contra el Trauma Vial (ICART, por sus siglas en ingl¨¦s), integrado por las coaliciones nacionales.

Ojal¨¢ el 125.? aniversario de la muerte de Bridget Driscoll, con el comienzo de la sexta Semana Mundial de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial (y del nuevo?), sea un punto de inflexi¨®n, las muertes y lesiones provocadas por negligencias en carretera dejen de tratarse como sucesos fortuitos y consigamos por fin eliminarlas.

Y ojal¨¢ tambi¨¦n que la m¨¢xima conmemoraci¨®n posible del D¨ªa Mundial en Recuerdo de las V¨ªctimas de Accidentes de Tr¨¢fico ayude a lograr este objetivo, poniendo el foco en las profundas consecuencias de los peligros de la carretera: el impacto de la traum¨¢tica p¨¦rdida de seres queridos y de las lesiones, as¨ª como su elevado costo para las familias, las comunidades y los pa¨ªses.

La reducci¨®n de este terrible peaje representar¨¢ el mejor apoyo y reconocimiento a las v¨ªctimas de accidentes de tr¨¢fico en todo el mundo.
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Notas

¹?Brigitte Chaudhry, ¡°Road Deaths and Injuries Shatter Lives: The Reason for a Serious Post Crash Response¡±,?UNECE Transport Review, ?(noviembre de 2008), p¨¢gs. 35¨C36. Disponible en?.

²?Koustuv Dalal et al., ¡°Economics of Global Burden of Road Traffic Injuries and Their Relationship with Health System Variables¡±,?International Journal of Preventive Medicine, 4(12) (diciembre de 2013), p¨¢gs. 1442¨C1450. Disponible en?.

³?¡°Poverty & Road Safety: A Global Road Safety Partnership Positioning Paper¡±, Federaci¨®n Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Disponible en?.

⁴?Organizaci¨®n Mundial de la Salud,?Plan Mundial para el Decenio de Acci¨®n para la Seguridad Vial 2011-2020, p¨¢g. 19. Disponible en?.