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Nota del editor: Hace unas semanas, en plena pandemia de COVID-19, el Secretario General de las Naciones Unidas Ant¨®nio Guterres inst¨® a los gobiernos a situar a las mujeres y las ni?as en el centro de sus esfuerzos de recuperaci¨®n del virus.?

Tal y como se?al¨®: "Lo primero es actuar con las mujeres como l¨ªderes, con igual representaci¨®n y poder de decisi¨®n". Y despu¨¦s a?adi¨® que la igualdad de g¨¦nero y los derechos de las mujeres "son esenciales para superar juntos esta pandemia, para recuperarnos m¨¢s r¨¢pidamente y para construir un futuro mejor para todos".?

Desde entonces, las mujeres han seguido al frente de la lucha contra el virus, ya sean m¨¦dicas, cuidadoras o trabajadoras de primera l¨ªnea, o al mando pol¨ªtico u organizativo. En esta colaboraci¨®n, la Dra. Padmini Murthy, eminente m¨¦dica, profesora y escritora, escribe sobre "Liderazgo femenino en la promoci¨®n de la salud y el bienestar globales", un art¨ªculo que llega en el momento justo, pues este a?o celebramos el vig¨¦simo quinto?aniversario de la conferencia sobre las mujeres de Beijing.?

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Las mujeres han tomado las riendas del liderazgo, tanto de manera formal como informal, y en diversas disciplinas, en el ¨¢mbito de la mejora del estado de salud de sus familias y sus comunidades en todo el mundo. Por desgracia, son ellas las que se suelen enfrentar a discriminaci¨®n y no tienen la oportunidad de alcanzar su pleno potencial para promover el bien com¨²n. A d¨ªa de hoy, a medida que nos acercamos al fin de la segunda d¨¦cada del siglo?XXI y la comunidad internacional trabaja para lograr una cobertura sanitaria universal, es de m¨¢xima importancia reforzar el liderazgo pol¨ªtico femenino en la salud global con el fin de fomentar el cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS)?3 de "garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades" y el ODS?5 de "lograr la igualdad entre los g¨¦neros y empoderar a todas las mujeres y las ni?as".?

Panorama actual?

A nivel mundial, las mujeres asumen la carga de la enfermedad de manera desproporcionada y se enfrentan a muertes prematuras debido a las desigualdades de g¨¦nero. Estos indicadores negativos se reflejan en discrepancias respecto al acceso a servicios sanitarios b¨¢sicos, nutrici¨®n y oportunidades educativas. A la luz de estas claras disparidades, no sorprende que el liderazgo pol¨ªtico en el ¨¢mbito de la salud global est¨¦ sesgado: no existe el equilibrio de g¨¦nero, pues la mayor parte de los puestos clave de autoridad los ocupan hombres. Cuando se han formulado pol¨ªticas en torno a problemas de salud y bienestar femeninos, las propias mujeres rara vez han tenido un sitio en la mesa.?

Cerca de 1?mill¨®n de j¨®venes y ni?as de todo el mundo mueren prematuramente debido a complicaciones en el embarazo y el parto, as¨ª como por enfermedades exclusivas femeninas, como el c¨¢ncer cervical y de mama, los cuales, si se detectan a tiempo, son tratables en pa¨ªses en los que tienen acceso a servicios de revisi¨®n y prevenci¨®n.¹ El lamentable estado de la salud femenina a nivel mundial se puede atribuir a la falta de liderazgo en las m¨¢s altas esferas pol¨ªticas y a la falta de priorizaci¨®n de los problemas de salud espec¨ªficos de las mujeres. Adem¨¢s, las investigaciones han mostrado que el descuido de la salud femenina tiene una relaci¨®n causal con la discriminaci¨®n continuada por motivos de g¨¦nero en el acceso a la educaci¨®n, el empleo y las oportunidades econ¨®micas, as¨ª como con las inflexibles normas de g¨¦nero.²?

Abordar la brecha de g¨¦nero en el liderazgo sanitario mundial no solucionar¨¢ por s¨ª solo todos los problemas relacionados con la salud femenina, pero s¨ª ser¨¢ un importante paso. Diversos estudios han demostrado que el apoyo a las instalaciones sanitarias, la atenci¨®n prenatal y la inmunizaci¨®n es m¨¢s frecuente cuando son las mujeres quienes detentan el liderazgo.?

El papel de las mujeres l¨ªderes en la atenci¨®n a la salud y el empoderamiento femeninos?

Seg¨²n un reciente informe publicado por ONU-Mujeres en julio de 2019, solo el 24,3?% de todos los parlamentarios nacionales eran mujeres en febrero de 2019, lo que supone un incremento lento respecto al 11,3?% de 1995.3 Resulta interesante destacar la situaci¨®n de la sanidad p¨²blica en las comunidades donde las mujeres est¨¢n adecuadamente representadas en sus parlamentos. Seg¨²n los datos recopilados por la Uni¨®n Interparlamentaria en octubre de 2019, la representaci¨®n femenina en parlamentos constituye el 61,3?% en Ruanda, el 53,2?% en Cuba y el 53,1?% en Bolivia.^4?

Parece que el n¨²mero de mujeres que ocupan puestos de liderazgo est¨¢ relacionado con resultados positivos, tal como se refleja en los ¨ªndices sanitarios de Ruanda. El pa¨ªs ha demostrado haber logrado importantes progresos en la reducci¨®n de las tasas de mortalidad materna. En 2012, Ruanda iba por el buen camino para lograr los objetivos de reducir la mortalidad infantil y materna.^5?

Otro ejemplo es un estudio llevado a cabo por Sonia Bhalotra e Irma Clots-Figueras en el que se analizaba si las mujeres pol¨ªticas en India desempe?aban un papel efectivo en la prestaci¨®n de servicios sanitarios p¨²blicos equitativos y accesibles a mujeres en comparaci¨®n con sus pares masculinos. Las autoras concluyeron que las mujeres electas eran catalizadoras eficaces de la mejora de la salud p¨²blica de los distritos que representaban. El estudio destac¨® las preferencias sociales de las mujeres pol¨ªticas en India, que favorecieron las inversiones en iniciativas como el aumento del acceso al agua potable y el saneamiento, dos factores que contribuyen directa e indirectamente a la mejora de la salud y el bienestar de las mujeres. Adem¨¢s, priorizaron la mejora del acceso a los servicios prenatales y posnatales para las mujeres de sus comunidades.^6?

El papel de las mujeres l¨ªderes de las Naciones Unidas en el fomento de la salud global?

Las mujeres que ocupan puestos de liderazgo en las diversas agencias de las Naciones Unidas se han situado en la primera l¨ªnea de la promoci¨®n de la salud y el bienestar de las poblaciones de todo el mundo.?

En 1998, la se?ora Gro Harlem Brundtland, ex Primera Ministra de Noruega, se convirti¨® en la primera mujer en dirigir la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Ocup¨® la presidencia durante dos importantes programas de salud global: la iniciativa "Poner Fin a la Malaria" y la iniciativa "Liberarse del Tabaco". Desde principios de los 2000, la iniciativa "Poner Fin a la Malaria" ha sentado las bases para que m¨¢s pa¨ªses acaben con esta enfermedad. Bajo el liderazgo de la doctora Margaret Chan, se empez¨® a trabajar en el concepto de cobertura sanitaria universal. En 2008, la OMS y sus socios de los sectores privado y p¨²blico llegaron a un acuerdo hist¨®rico: la Estrategia Mundial y Plan de Acci¨®n sobre Salud P¨²blica, Innovaci¨®n y Propiedad Intelectual, que hac¨ªa m¨¢s asequibles medicamentos que salvan vidas y, as¨ª, aumentaba su acceso para la comunidad global.^7?

Otras mujeres l¨ªderes de las Naciones Unidas que han trabajado por la mejora del bienestar de las mujeres; en particular, de la salud reproductiva y el acceso a la contracepci¨®n, son las antiguas Directoras Ejecutivas del Fondo de Poblaci¨®n de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en ingl¨¦s), las doctoras Nafis Sadik y Thoraya Obaid,⁸ y su actual Directora Ejecutiva, la doctora Natalia Kanem.?

Carol Bellamy, Ann M. Veneman y Henrietta H. Fore, en su labor como Directoras Ejecutivas del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), han sido piezas fundamentales para el desarrollo de iniciativas y programas para mejorar la salud de los ni?os y para reforzar asociaciones globales orientadas a fomentar el empoderamiento de las adolescentes.?

Michelle Bachelet y Phumzile Mlambo-Ngcuka, como Directoras Ejecutivas de la Entidad de las Naciones Unidas para la Igualdad de G¨¦nero y el Empoderamiento de las Mujeres (ONU-Mujeres), han estado a la vanguardia en la defensa de la igualdad de g¨¦nero.?

Mujeres l¨ªderes que han marcado la diferencia: pasado y presente??

Elizabeth Blackwell?

Elizabeth Blackwell naci¨® en Reino Unido y fue la primera mujer en obtener un diploma m¨¦dico en Estados Unidos. En 1857, cre¨® la Enfermer¨ªa de Nueva York para Mujeres y Ni?os.^9?

Anandibai Gopalrao Joshi?

Anandibai Gopalrao Joshi tuvo el m¨¦rito de ser una de las primeras m¨¦dicas de India que se form¨® en Estados Unidos. Super¨® muchos obst¨¢culos hasta alcanzar su sue?o de convertirse en doctora, llegando incluso a sufrir persecuci¨®n. Anandibai est¨¢ considerada actualmente un modelo a seguir que abri¨® la puerta a muchas j¨®venes indias que quer¨ªan estudiar medicina.^10?

Eleanor Roosevelt?

La trig¨¦simo segunda dama de Estados Unidos fue una de las l¨ªderes e iconos femeninos m¨¢s respetadas de su tiempo. Eleanor Roosevelt fue una activista que luch¨® por la igualdad de derechos de las mujeres y las minor¨ªas. Tambi¨¦n presidi¨® la Comisi¨®n de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y se considera la fuerza impulsora de la Declaraci¨®n Universal de los Derechos Humanos.^11?

Melinda Gates?

Melinda Gates es la cofundadora de la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates y una reconocida l¨ªder global en la promoci¨®n del empoderamiento y la salud femeninos a trav¨¦s de los diferentes programas de su organizaci¨®n. En 2012, don¨® 560?millones de d¨®lares para mejorar el acceso a la contracepci¨®n para mujeres de pa¨ªses de ingresos bajos y medios.^12?

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Desde tiempos inmemoriales, las mujeres se han enfrentado a numerosos retos en su af¨¢n por convertirse en l¨ªderes y mejorar sus vidas y las de todos los seres humanos. No obstante, en los dos ¨²ltimos siglos, las mujeres han logrado cierta prominencia como l¨ªderes, activistas y defensoras. Adem¨¢s de las mencionadas anteriormente, muchas otras mujeres han marcado una diferencia a escala mundial, superando la discriminaci¨®n, la persecuci¨®n y los prejuicios sexistas. Entre ellas, destacan personajes importantes como Marie Curie, Leymah Gbowee, Madre Teresa, Rosa Parks, Ada Lovelace, Rosalind Franklin, Florence Nightingale, Wangari Maathai, Gloria Steinem y Malala Yousafzai. Todas estas mujeres han contribuido a mejorar las vidas de millones de personas y han allanado el camino para que las l¨ªderes actuales y futuras hagan lo mismo.?

Notas??

1. Rafael Lozano y otros, "Global and regional mortality from 235 causes of death for 20 age groups in 1990 and 2010: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2010",?The Lancet, vol. 380, n.??9859 (diciembre de?2012), p¨¢gs. 2095¨C128.?

2.?Karen A. Gr¨¦pin y Jeni Klugman, "?
Disponible en? (solo disponible en ingl¨¦s).?

3. Entidad de las Naciones Unidas para la Igualdad de G¨¦nero y el Empoderamiento de las Mujeres, "Hechos y cifras: Liderazgo y participaci¨®n pol¨ªtica de las mujeres". Junio de 2019. Disponible en?.?

4. Uni¨®n Interparlamentaria, "Women in National Parliaments". 1 de octubre de 2019. Disponible en? (solo disponible en ingl¨¦s).?

5. Ruanda, Ministerio de Salud y otros,?Success Factors for Women's and Children's Health: Rwanda?(Ginebra, Organizaci¨®n Mundial de la Salud, 2015), p¨¢g. 7. Disponible en? (solo disponible en ingl¨¦s).?

6. Jennifer A. Downs y otros, "Increasing women in leadership in global health",?Academic Medicine, vol. 89, n.??8 (agosto de 2014), p¨¢g. 1103. Disponible en? (solo disponible en ingl¨¦s); Sonia Bhalotra e Irma Clots-Figueras,?"Health and the political agency of women",??(Bonn, diciembre de 2011), p¨¢g. 3. Disponible en? (solo disponible en ingl¨¦s).?

7. Organizaci¨®n Mundial de la Salud, "Former Directors-General".? (2020). Disponible en?? (solo disponible en ingl¨¦s).?

8. Fondo de Poblaci¨®n de las Naciones Unidas (UNFPA), "Directores Ejecutivos anteriores". Disponible en??(¨²ltimo acceso el 23 de marzo de 2020).?

9. Debra Michals, Ed., "Elizabeth Blackwell", Museo Nacional de Historia de las Mujeres. (Alexandria, VA, 2015).? Disponible en? (solo disponible en ingl¨¦s).?

10. History of Scientific Women, "Anandibai Gopalrao Joshi". Disponible en?(solo disponible en ingl¨¦s)?(¨²ltimo acceso el 23 de marzo de 2020).?

11. Betty Boyd Caroli, "Eleanor Roosevelt", en?Encyclopedia Britannica. Disponible en??(solo disponible en ingl¨¦s) (¨²ltimo acceso el 23 de marzo de 2020).?

12. Mae Merriweather, "Melinda Gates: Increasing Global Philanthropy Through Leadership". Richtopia. Disponible en??(solo disponible en ingl¨¦s) (¨²ltimo acceso el 23 de marzo de 2020).?

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