Este art¨ªculo, en el marco del D¨ªa Internacional de la Juventud el 12 de agosto, fue escrito por Sam Vaghar (@samvaghar), cofundador y director ejecutivo de la Millennium Campus Network (MCN). MCN y el Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas se asocian para presentar la Millenium Fellowship cada a?o para estudiantes universitarios que promueven los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
El d¨ªa de hoy, y cada 12 de agosto, celebramos el D¨ªa Internacional de la Juventud. Esta ocasi¨®n especial consolida una verdad poderosa: los j¨®venes est¨¢n logrando avances sin precedentes por un mundo m¨¢s justo y equitativo.
El D¨ªa Internacional de la Juventud fue concebido inicialmente por j¨®venes en el Foro Mundial de la Juventud en Viena, Austria, en 1991. Luego fue adoptado en una resoluci¨®n por la Conferencia Mundial de Ministros Responsables de la Juventud el 12 de agosto de 1998 organizada por el Gobierno de Portugal junto con las
Naciones Unidas. Al a?o siguiente, fue respaldado por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Me preguntaba si los l¨ªderes que aprobaron esa resoluci¨®n en Lisboa hace ya casi un cuarto de siglo sab¨ªan, en ese entonces, cu¨¢nto significar¨ªa su apoyo por los j¨®venes en el futuro. As¨ª que me puse en contacto con uno de los creadores que estuvo presente en su nacimiento.
El actual Secretario de Estado de Trabajo de Portugal, Miguel Fontes, fungi¨® anteriormente como Secretario de Estado por la Juventud de Portugal en los periodos de gobierno del entonces Primer Ministro Ant¨®nio Guterres. El Secretario Fontes fue Secretario General de la conferencia de 1998 cuando se aprob¨® la resoluci¨®n que lanz¨® el D¨ªa Internacional de la Juventud:
¡°Esta conferencia tuvo un papel crucial: present¨® la agenda pol¨ªtica para la juventud, dej¨® en claro las preocupaciones y prioridades de la pr¨®xima generaci¨®n¡ Esta resoluci¨®n [en el ¨²ltimo d¨ªa] represent¨® un intento fruct¨ªfero de introducir los problemas de los j¨®venes al p¨²blico en general, permitiendo que nuevas voces fueran escuchadas cuando discutimos sobre el futuro. Ha contribuido a un cambio significativo en las prioridades en los ¨²ltimos a?os, ya que esta resoluci¨®n ha puesto en la mira p¨²blica asuntos clave, desde la salud sexual y la educaci¨®n hasta la participaci¨®n democr¨¢tica de los j¨®venes. Por primera vez, los Estados miembros compartieron y se comprometieron con metas concretas para aquellos que hab¨ªan sido dejados en segundo plano¡±.
Es ilustrativo aprender de las contribuciones del Secretario Fontes, cuyas primeras contribuciones impulsaron a los j¨®venes en todo el mundo e inspiraron tambi¨¦n su tiempo como servidor p¨²blico sostenido d¨¦cadas m¨¢s tarde. El Secretario Fontes reflexiona:
¡°Comenc¨¦ mis deberes como Secretario de Estado [de Juventud] cuando ten¨ªa 26 a?os. Hasta entonces, fui asesor del Primer Ministro Ant¨®nio Guterres, el actual
Secretario General de las Naciones Unidas. Durante esos a?os, tuve la oportunidad de estar al tanto de los temas relacionados con la juventud y de abogar constantemente por los j¨®venes. De hecho, todo mi camino se forj¨® en el campo de la educaci¨®n no formal, siguiendo de cerca las causas y motivaciones de los estudiantes. Estuve muy involucrado en la pol¨ªtica desde una temprana edad y con un t¨ªtulo en sociolog¨ªa ser¨ªa il¨®gico no involucrarme en la comunidad. Mi compromiso con el servicio a la comunidad siempre ser¨¢ central en mis acciones¡±.
Lo que el Secretario Fontes y sus colegas lograron en 1998 sent¨® las bases para los compromisos m¨¢s trascendentales en el liderazgo juvenil, incluida la creaci¨®n de la Oficina del Enviado del Secretario General de las Naciones Unidas para la Juventud quince a?os despu¨¦s.
En muchos sentidos, el D¨ªa Internacional de la Juventud no es solo una celebraci¨®n. Es un indicador, un telescopio para ver el futuro a trav¨¦s del punto de vista de las personas que a¨²n no est¨¢n hartas del cinismo.
En muchos sentidos, el D¨ªa Internacional de la Juventud no es solo una celebraci¨®n. Es un indicador, un telescopio para ver el futuro a trav¨¦s del punto de vista de personas que a¨²n no est¨¢n hartas del cinismo. Hay j¨®venes l¨ªderes que buscan decididamente un mundo de dignidad. L¨ªderes como Malala Yousafzai, Greta Thunberg y Amanda Gorman. Y hay muchos m¨¢s: Shabana Basij-Rasikh, quien aboga por la educaci¨®n de calidad para las ni?as afganas; Jeremiah Thoronka, quien aprovecha la energ¨ªa cin¨¦tica para abastecer a las comunidades. Y vemos m¨¢s instituciones que se inclinan fuertemente hacia el papel vital que los j¨®venes desempe?an en la sociedad, desde Schmidt Futures¡¯ Rise para adolescentes visionarios, hasta la Fundaci¨®n Girl Up de las Naciones Unidas. Con as frecuencia que antes, en algunos espacios, los j¨®venes est¨¢n siendo visibilizados, valorados e invitados ser parte de la conversaci¨®n.
Invertir en el liderazgo juvenil es crucial, no solo por el impacto que puede tener hoy, sino por lo que esa inversi¨®n desencadenar¨¢ en las d¨¦cadas siguientes. El fallecido Dr. Paul Farmer ten¨ªa 23 a?os cuando rob¨® suministros m¨¦dicos de la Universidad de Harvard y comenz¨® a hacer voluntariado en Hait¨ª; el trabajo que ¨¦l y Partners In
Health llevaron a cabo durante m¨¢s de tres d¨¦cadas ha catalizado un movimiento en constante expansi¨®n por la equidad en la salud en una docena de pa¨ªses. Phumzile Mlambo-Ngcuka, de 29 a?os, se desempe?¨® como Directora de Juventud de la
YWCA. Su oportuna abogac¨ªa ayud¨® a preparar a Mlambo-Ngcuka d¨¦cadas despu¨¦s para liderar ONU Mujeres y asegurar miles de millones de d¨®lares para compromisos por la equidad de g¨¦nero. Imaginemos nuestro futuro compartido si cientos de miles de l¨ªderes como Farmer y Mlambo-Ngcuka fueran totalmente apoyados en sus primeros a?os para usar sus voces y poder hacer una diferencia.
Imaginemos nuestro futuro en conjunto si cientos de miles de l¨ªderes como Farmer y Mlambo-Ngcuka fueran totalmente apoyados en sus primeros a?os para usar sus voces y poder hacer una diferencia.
Nos sentimos honrados en la Millennium Campus Network (MCN) de ser parte de la s¨®lida constelaci¨®n de organizaciones y movimientos que apoyan a j¨®venes l¨ªderes con impacto social. En MCN, nos asociamos con el Programa de Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas para presentar la Millenium Fellowship en conjunto. La Fellowship brinda capacitaci¨®n, conexiones y credenciales a estudiantes universitarios que promueven los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). En 2022, 3.000 Millennium Fellows han trabajado para avanzar en los ODS a nivel local en 200 universidades en m¨¢s de tres docenas de pa¨ªses.
Los Millennium Fellows dedican m¨¢s de 250 mil horas a la salud p¨²blica, la seguridad alimentaria y otros m¨¢s de los ODS a nivel local, impactando positivamente las vidas de m¨¢s de 1.5 millones de personas. Estos l¨ªderes se unen a miles m¨¢s como ellos cada a?o, as¨ª como en programas complementarios en todo el mundo para j¨®venes l¨ªderes comprometidos c¨ªvicamente. La oportunidad que tenemos ahora, colectivamente, es ejercer la humildad generacional. Estamos dejando un mundo plagado de guerras, una pandemia, pr¨¢cticas discriminatorias y niveles crecientes de desconfianza en las instituciones. Necesitamos pasar menos tiempo compartiendo nociones prescriptivas de lo que creemos que los j¨®venes deber¨ªan hacer y m¨¢s tiempo apoyando sus propios esfuerzos para hacer del mundo un lugar m¨¢s habitable.
Necesitamos pasar menos tiempo compartiendo nociones prescriptivas de lo que creemos que los j¨®venes deber¨ªan hacer y m¨¢s tiempo apoyando sus propios esfuerzos para hacer del mundo un lugar m¨¢s habitable.
En la redacci¨®n de este art¨ªculo para nuestro socio, el Programa de Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas, es imperativo que se reconozca el papel de las instituciones acad¨¦micas en la preparaci¨®n de la pr¨®xima generaci¨®n. Las universidades tienen un papel especial en ayudar a las nuevas generaciones a integrar la educaci¨®n, el discernimiento y la acci¨®n c¨ªvica. Mi esperanza para los a?os futuros es que las universidades consideren compartir p¨²blicamente sus compromisos espec¨ªficos en apoyo a los j¨®venes en el D¨ªa Internacional de la Juventud. Las universidades pueden crear un apoyo concreto durante todo el a?o para estudiantes y j¨®venes que buscan hacer una contribuci¨®n positiva en la sociedad. Este apoyo puede ir desde proporcionar cr¨¦ditos acad¨¦micos y
financiamiento inicial para el compromiso c¨ªvico hasta lanzar centros en el campus para incubar, ser mentores e impulsar las empresas sociales de los estudiantes. Cientos de universidades ya defienden el liderazgo estudiantil para los ODS al apoyar a sus asociados de Millennium Fellows. Invitamos a m¨¢s universidades de todo el mundo a compartir la oportunidad con sus estudiantes de pregrado. Tambi¨¦n hemos visto muchos otros esfuerzos innovadores, desde la Revisi¨®n Universitaria Voluntaria de Davis sobre los ODS de la Universidad de California, hasta la designaci¨®n de una persona de contacto en la University College London para coordinar las actividades relacionadas con los ODS en el campus.
El pre¨¢mbulo de la Carta de las Naciones Unidas incluye esta conmovedora declaraci¨®n de su intenci¨®n por: ¡°reafirmar la fe en los derechos humanos fundamentales, en la dignidad y el valor de la persona humana¡±. Nuestra responsabilidad este D¨ªa de la Juventud, y todos los d¨ªas, es invertir en el coraje, la visi¨®n y la creatividad de los j¨®venes que, tanto hist¨®ricamente como en la actualidad, han hecho realidad esas palabras.