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Los l¨¢pices, un producto omnipresente usado por estudiantes en todo el mundo, en particular en la ense?anza primaria y secundaria, no suelen ser incluidos en procesos de reciclaje. Sin embargo, la??llama a ¡°reducir considerablemente la generaci¨®n de desechos mediante actividades de prevenci¨®n, reducci¨®n, reciclado y reutilizaci¨®n¡±. En esta l¨ªnea, y teniendo en cuenta el impacto medioambiental de la producci¨®n de l¨¢pices de madera, un grupo de estudiantes del?, una instituci¨®n miembro de la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s) en la India, ha desarrollado una soluci¨®n innovadora.

Se considera que m¨¢s de 8 millones de ¨¢rboles son talados cada a?o para producir los l¨¢pices que usamos a diario. La desforestaci¨®n afecta a m¨¢s de 13 millones de hect¨¢reas de superficies forestales, de las cuales un 36% se dedica a la fabricaci¨®n de papel y un 42% a la de madera y productos derivados, incluidos entre 18.000 y 20.000 millones de l¨¢pices. Adem¨¢s, cada a?o se producen cerca de 85.000 millones de toneladas de residuos de papel, de los cuales un 40% acaba en vertederos. A esto deben sumarse los 9.000 millones de l¨¢pices usados que se tiran cada a?o en todo el mundo, sum¨¢ndose a los residuos pl¨¢sticos.

Teniendo en cuenta esta realidad, el proyecto Kaagith busca fabricar bol¨ªgrafos y l¨¢pices a partir de residuos de papel. Casi 40 estudiantes han dedicado varias horas al proyecto, creando productos a partir de materiales reciclados y trabajando en colaboraci¨®n con distintas partes interesadas para garantizar que el proyecto beneficie a grupos locales vulnerables. El objetivo final es reducir la dependencia de la madera para la fabricaci¨®n de l¨¢pices mediante el uso de materiales reciclados, adem¨¢s de proporcionar un medio de subsistencia a las comunidades m¨¢s desfavorecidas.

Para fabricar l¨¢pices y bol¨ªgrafos se usaron peri¨®dicos y papel desechados. Adem¨¢s, en ambos casos se incluyeron semillas para promover la reforestaci¨®n, de acuerdo con las medidas sugeridas en el?, y espec¨ªficamente su meta 15.2, que llama a ¡°aumentar considerablemente¡± estos esfuerzos a nivel global. Las semillas listas para plantar que se incluyen en estos l¨¢pices y bol¨ªgrafos podr¨¢n germinar y dar lugar a plantas o ¨¢rboles si se desechan de forma adecuada, ayudando as¨ª a promover la reforestaci¨®n a la vez que reducen la huella de carbono de estos productos.

Los productos Kaagith est¨¢n disponibles en distintos colores, para resultar m¨¢s atractivos a los posibles consumidores. Se ofrecen adem¨¢s en kits que pueden ser personalizados, para alentar a las empresas a usarlos para promover pr¨¢cticas responsables con el medio ambiente. Entre los beneficiarios inmediatos de este proyecto se incluyen los responsables de la recogida de residuos de papel, que proporcionan la materia prima, y los trabajadores migrantes dom¨¦sticos, que colaboran en la fabricaci¨®n de los productos. ¡°Atrapados en la pandemia de COVID-19, este equipo nos ofreci¨® un rayo de esperanza¡±, se?ala Prabhu B., un trabajador migrante dom¨¦stico del estado de Bihar, al este de la India.

La venta de los productos tambi¨¦n beneficia de forma indirecta a los vendedores locales, permiti¨¦ndoles obtener unos ingresos sustanciales. El equipo encargado del proyecto espera que m¨¢s de 200 familias reciban un impacto positivo a corto plazo. ¡°A medio y largo plazo, las ganancias parecen prometedoras¡± afirma Mothieshwar J. K., l¨ªder del equipo. Tambi¨¦n esperan poder incrementar el alcance del proyecto mediante el establecimiento de acuerdos formales para la fabricaci¨®n y venta de los productos a mayor escala.

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