La??(India), una instituci¨®n miembro de la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s), lidera un proyecto copatrocinado por el gobierno de la India, que salva vidas en las regiones monta?osas a trav¨¦s de la instalaci¨®n de sistemas modernos que brindan alertas tempranas ante deslizamientos de tierra de manera que las personas puedan ser evacuadas de forma segura antes de que ocurra el desastre. Luego de llevar a cabo un proyecto de este tipo, el primero en la India, en las monta?as Western Ghats del estado de Kerala, la instituci¨®n est¨¢ ahora haciendo lo propio en el estado de Sikkim como medida de protecci¨®n ante los deslizamientos de tierra inducidos por las lluvias.
De acuerdo a Maneesha Sudheer, Director del Centro de Aplicaciones y Redes Inal¨¢mbricas,?quien a su vez dirige la investigaci¨®n en la universidad sobre deslizamientos de tierra, ¨¦stos son los terceros desastres naturales m¨¢s mort¨ªferos, provocando la muerte de m¨¢s de 300 personas al a?o en todo el mundo. Un informe del Congreso de V¨ªas de la India estima que un 15% del terreno del pa¨ªs est¨¢ propenso al peligro de los deslizamientos de tierra. De hecho, las dos zonas m¨¢s dadas a este tipo de fen¨®menos se hallan justamente en la India. Los deslizamientos de tierra pueden ocurrir por causas naturales como vibraciones provocadas por terremotos y la presi¨®n del agua entre capas de suelo.
Sin embargo, en d¨¦cadas recientes causas originadas por el hombre han tenido un rol significativo en la generaci¨®n de dichos deslizamientos, incluyendo la remoci¨®n de vegetaci¨®n de las laderas, la interferencia en el drenaje natural, tuber¨ªas de aguas negras, la modificaci¨®n de terrenos para la construcci¨®n, la sobrecarga de terrenos y las vibraciones producto del tr¨¢fico vehicular. El mayor riesgo yace en las laderas y en las zonas con actividad tect¨®nica o en terrenos monta?osos con una elevada pluviosidad. Esta es la raz¨®n principal por la que la Universidad Amrita dio inicio a este proyecto, tras el ¨¦xito del sistema ¨²nico desplegado por la instituci¨®n en 2009.
El sistema ha estado monitoreando activamente el ¨¢rea en cuanto a deslizamientos de tierra y ha emitido varias alertas exitosas hasta la fecha. Ahora, la Universidad Amrita est¨¢ desplegando un sistema similar para la regi¨®n de Sikkim-Darjeeling, muy activa geol¨®gicamente hablando y aparte vulnerable a deslizamientos inducidos por las lluvias. El sistema, vale destacar, ha sido dise?ado considerando las particularidades geol¨®gicas de los Himalaya. Est¨¢ compuesto por m¨¢s de 200 sensores que pueden medir par¨¢metros geof¨ªsicos e hidrol¨®gicos tales como la lluvia, la presi¨®n porosa y la actividad s¨ªsmica. Va a monitorear un ¨¢rea de 150 acres densamente poblada alrededor del poblado de Chandmari en el distrito Gangtok del estado de Sikkim. La zona ha experimentado deslizamientos de tierra en el pasado, siendo el primero de ellos reportado en 1997.
El sistema recoge en tiempo real, datos de forma continua suministrados por los sensores, lleva a cabo un an¨¢lisis b¨¢sico de los mismos en el Centro de Gesti¨®n del Terreno ubicado en el estado de Sikkim, y luego todo se transmite al Centro de Procesamiento de Datos en la Universidad Amrita. Los investigadores de la instituci¨®n est¨¢n utilizando estos datos para caracterizar y aprender acerca de la naturaleza geol¨®gica e hidrol¨®gica y la respuesta natural a la din¨¢mica y variaciones meteorol¨®gicas, a fin de desarrollar unu Modelo de Alerta Temprana ante Deslizamientos de Tierra para dicha ¨¢rea. Con el objetivo de mejorar la confiabilidad del sistema y la duraci¨®n de la alerta temprana, un Modelo de tres niveles se encuentra en pleno desarrollo en estos momentos. Este proyecto muestra el compromiso de la Universidad Amrita de servir al mundo, dice Venkat Rangan, Vicecanciller de la instituci¨®n.