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Existen acerca de 476 millones de ind¨ªgenas en todo el mundo, que viven en 90 pa¨ªses distintos. Representan 5.000 culturas diferentes, y una incre¨ªble proporci¨®n de las casi 7.000 lenguas distintas que se hablan en el mundo.

La COVID-19 ha supuesto una grave amenaza para los pueblos ind¨ªgenas de todo el mundo, que en muchos casos ya carec¨ªan de acceso a la atenci¨®n sanitaria y otros servicios esenciales. A pesar de todo, los pueblos ind¨ªgenas est¨¢n buscando soluciones propias en sus propios?idiomas, usando conocimientos, pr¨¢cticas y medidas preventivas alternativas para luchar contra esta pandemia.

En la nueva serie ¡°Somos Ind¨ªgenas¡±, la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s) habla con activistas y miembros de la comunidad acad¨¦mica ind¨ªgena para explorar c¨®mo la comunidad ind¨ªgena global est¨¢n contribuyendo a construir un futuro m¨¢s saludable y sostenible para todos.

Se calcula que aproximadamente el 50 % de la poblaci¨®n ind¨ªgena global, unos 238 millones de personas, son mujeres. Al usar sus voces en defensa de sus comunidades, las mujeres ind¨ªgenas contribuyen a conversaciones cruciales sobre asuntos globales: desde compartir la experiencia ind¨ªgena para empoderar mujeres y ni?as en el Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Ind¨ªgenas (UNPFII, por sus siglas en ingl¨¦s), a exponer las acciones ind¨ªgenas por el clima en la Conferencia de Partes de la Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico (CMNUCC), o exigir al Comit¨¦ para la Eliminaci¨®n de la Discriminaci¨®n contra la Mujer (CEDAW, por sus siglas en ingl¨¦s) la adopci¨®n de una recomendaci¨®n general sobre las mujeres ind¨ªgenas. Ning¨²n reto es demasiado dif¨ªcil para esta coalici¨®n ¨²nica de agentes por el cambio.

Sin embargo, el valor de las contribuciones sociales, pol¨ªticas y econ¨®micas de las mujeres ind¨ªgenas queda a veces ensombrecido ante una doble discriminaci¨®n: como mujeres y como ind¨ªgenas. Un informe reciente de?afirma que las mujeres ind¨ªgenas sufren el terrible impacto sobre la salud de la degradaci¨®n medioambiental causada por las industrias extractivas, e indica que las mujeres y adolescentes ind¨ªgenas tienen muchas menos posibilidades de beneficiarse del acceso a servicios que las no ind¨ªgenas, mientras que tambi¨¦n presentan peores resultados en t¨¦rminos de salud maternal. Dicho informe afirma tambi¨¦n que aquellas mujeres que enfrentan formas de discriminaci¨®n m¨²ltiples e interrelacionadas tienen un mayor riesgo de ser objeto de violencia, en especial durante la pandemia de COVID-19. Ante estos hechos, es importante escuchar las voces de las mujeres ind¨ªgenas, que sufren marginaci¨®n debido a su identidad cultural y de g¨¦nero, a pesar de ser una fuerza de peso en el terreno de la incidencia pol¨ªtica y una fuente de esperanza para la pr¨®xima generaci¨®n de mujeres en el campo de los derechos ind¨ªgenas.

Chandra Kalindi Roy-Henriksen es directora de la Secretar¨ªa del Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Ind¨ªgenas. Originaria de Bangladesh, sus valores tomaron forma siguiendo el ejemplo de su padre, jefe de su pueblo, as¨ª como su abuela, una mujer muy respetada y con gran influencia en su comunidad, quien le transmiti¨® ense?anzas tradicionales como el tejido, la recolecci¨®n de plantas, la preparaci¨®n de galletas de arroz, y la importancia atemporal de respetar la tierra: ¡°La tierra est¨¢ aqu¨ª para nosotros, y no puedes llev¨¢rtela contigo cuando partes. Debes dej¨¢rsela a las siguientes generaciones¡±.

Al hablar de c¨®mo las mujeres ind¨ªgenas pueden romper este ¡°techo de cristal¡±, Roy-Henriksen afirma que un elemento fundamental es aprender a navegar los sistemas de poder de una forma que las mujeres perciban como aut¨¦ntica. Por su experiencia como jurista, sabe que ¡°cuando las mujeres expresan lo que opinan son percibidas como agresivas o dominantes, mientras que los hombres son considerados asertivos¡±. Sin embargo, esta realidad no deber¨ªa frenar a las mujeres a la hora de perseguir sus sue?os. Existen matices a los que las mujeres deben acostumbrarse mientras hacen equilibrios para compaginar trabajo, vida, familia, tradici¨®n y, a la vez, ¡°no olvidar que eres una mujer, y que puedes tener tus propios intereses y aficiones¡±. Pero, por encima de todo, las mujeres deben confiar en qui¨¦nes son, y eso incluye de d¨®nde proceden y c¨®mo fueron educadas. Roy-Henriksen se enorgullece de trabajar con numerosas mujeres ind¨ªgenas en el terreno del derecho y mediante su trabajo en las Naciones Unidas, y espera seguir viendo c¨®mo las nuevas generaciones de mujeres rompen ese techo de cristal.

Hindou Oumarou Ibrahim es una activista medioambiental, fundadora de la Asociaci¨®n de Mujeres y Pueblos Ind¨ªgenas de Chad (AFPAT, por sus siglas en ingl¨¦s) y defensora de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas. Es experta en adaptaci¨®n de los pueblos ind¨ªgenas al cambio clim¨¢tico, conocimiento medioambiental tradicional, y estrategias para atenuar el cambio clim¨¢tico. Como copresidenta del Foro Internacional de Pueblos Ind¨ªgenas sobre el Cambio Clim¨¢tico, promueve activamente las contribuciones ¨²nicas de los colectivos ind¨ªgenas para la protecci¨®n del medioambiente.

Cuando le preguntan por su papel como l¨ªder a escala global, Ibrahim afirma: ¡°Cuando pido que las personas respeten a las comunidades ind¨ªgenas, lo primero y principal es que me respeten a m¨ª¡±. En su opini¨®n, lograr ser una figura respetada en el ¨¢mbito p¨²blico no es f¨¢cil para las mujeres ind¨ªgenas, pero tampoco es imposible. ¡°Comparto mis ideas, y digo que lo que opino no es solo importante para las mujeres sino para todo el mundo, y entonces todo el mundo comienza a prestar atenci¨®n y a respetarme, lo cual me permite discutir t¨®picos de importancia¡±.

Ibrahim cree en la importancia de la educaci¨®n, y afirma que una de sus mayores fuentes de inspiraci¨®n es el hecho de que su madre decidiese enviarla a la escuela, a pesar de la opini¨®n en contra de los dem¨¢s. Adem¨¢s, una l¨ªder ind¨ªgena le anim¨® a solicitar formar parte del?, dependiente de la Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) en Ginebra (Suiza), que trabaja por establecer normas m¨ªnimas y mecanismos internacionales en materia de derechos humanos, as¨ª como los derechos de los pueblos ind¨ªgenas. El apoyo de otras mujeres ind¨ªgenas le ayud¨® a establecerse con ¨¦xito como l¨ªder de propio derecho. ?

Mirian Masaquiza Jerez, activista Kichwa/Salasaka de Ecuador, tambi¨¦n form¨® parte del Programa de Becas para Representantes Ind¨ªgenas del ACNUDH, y trabaj¨® con la Confederaci¨®n Nacional de Organizaciones Campesinas, Ind¨ªgenas y Negras del Ecuador (FENOCIN). Delegada de asuntos sociales en el Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Ind¨ªgenas, Mirian Masaquiza tambi¨¦n considera que la educaci¨®n permite a las mujeres ind¨ªgenas entender mejor sus ra¨ªces, y llegar a sentir orgulloso por su identidad, lengua y cultura: ¡°La educaci¨®n ha permitido a las mujeres ind¨ªgenas reconsiderar su futuro¡±. ?

Uno de los aspectos fundamentales de su trabajo es fomentar la participaci¨®n de j¨®venes y mujeres ind¨ªgenas en distintos foros a nivel nacional e internacional, en los que pueden discutir cuestiones de salud, bienestar, identidad, empoderamiento y autodeterminaci¨®n. En consecuencia, estos temas obtienen un mayor reconocimiento en procesos intergubernamentales. Masaquiza est¨¢ orgullosa del ¨¦xito obtenido por las mujeres ind¨ªgenas en el Foro Permanente, y afirma que ¡°este es el momento de implementar estas discusiones¡± y crear legislaci¨®n y pol¨ªticas espec¨ªficas para proteger y apoyar a las ni?as y mujeres ind¨ªgenas.

Mai Thin Yu Mon es una joven activista por los derechos humanos, as¨ª como una muy respetada l¨ªder Chin de Myanmar, interesada desde peque?a en los derechos de los pueblos ind¨ªgenas. Es directora de programas en el Programa de Desarrollo de los Pueblos Ind¨ªgenas de la Organizaci¨®n de Derechos Humanos Chin (CHRO, por sus siglas en ingl¨¦s), y miembro del Grupo Mundial de J¨®venes Ind¨ªgenas de Naciones Unidas y el comit¨¦ directivo del Foro de Pueblos Ind¨ªgenas en el Fondo Internacional de Desarrollo Agr¨ªcola (FIDA).? ?

¡°Estoy realmente impresionada de ver c¨®mo los l¨ªderes ind¨ªgenas de distintas partes del mundo han logrado impulsar, de forma colectiva, los movimientos por los derechos de los pueblos ind¨ªgenas¡±, afirma, indicando que los j¨®venes ind¨ªgenas que trabajan por lograr posiciones de liderazgo ¡°se benefician de los esfuerzos realizados por nuestros mayores y nuestros l¨ªderes ind¨ªgenas desde hace d¨¦cadas¡±.

En su papel de mujer joven inmersa en el campo del activismo ind¨ªgena, Yu Mon no cree que sea dif¨ªcil encontrar un equilibrio entre sus intereses y su trabajo, puesto que sus intereses hunden sus ra¨ªces en su trabajo. Adem¨¢s de dedicar gran parte de su d¨ªa a la reforma de pol¨ªticas, la sensibilizaci¨®n medioambiental y la revitalizaci¨®n de la cultura, esta joven activista cuida de s¨ª misma mediante hidrataci¨®n y meditaci¨®n. Las mujeres, afirma, a menudo dejan sus propias necesidades en un segundo plano para poder dedicarse al servicio a la comunidad. Yu Mon est¨¢ absolutamente dedicada al proyecto de construir un futuro mejor para la sociedad, tal y como han hecho otras mujeres ind¨ªgenas antes que ella.

Un tema recurrente entre estas activistas ind¨ªgenas es el valor que otorgan a la colaboraci¨®n para reformar los sistemas existentes, de modo que puedan adecuarse mejor a las necesidades de las mujeres y ni?as ind¨ªgenas. Las organizaciones de base comunitaria y los programas educativos y de capacitaci¨®n para el liderazgo desarrollados espec¨ªficamente por mujeres y ni?as ind¨ªgenas contribuyen a crear una comunidad m¨¢s robusta, lo cual empodera a las j¨®venes ind¨ªgenas y garantiza que reciban el apoyo que necesitan para cumplir sus sue?os.

Recursos:

• Mujeres ind¨ªgenas y el Sistema de Naciones Unidas?
• Nota informativa:?Gender and Indigenous People Human Rights (G¨¦nero y derechos humanos de los pueblos ind¨ªgenas)
• Foro Permanente de las Naciones Unidas sobre las Cuestiones Ind¨ªgenas:?Members¡¯ Reports on Gender and Indigenous Women (Informe de los miembros sobre g¨¦nero y mujeres ind¨ªgenas)
• ONU-Mujeres:?COVID-19 y mujeres ind¨ªgenas
• ONU-Mujeres:?? (Activismo y derechos de las mujeres ind¨ªgenas)