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La quinta recomendaci¨®n ¨C Eliminaci¨®n gradual de los combustibles f¨®siles y ampliaci¨®n de la energ¨ªa renovable ¨C dentro del informe lanzado en noviembre de 2022 por el Grupo de Expertos de Alto Nivel sobre los Compromisos de Emisiones Netas Cero de las Entidades no Gubernamentales dicta: ¡°En lugar de ralentizar la descarbonizaci¨®n de la econom¨ªa mundial, ahora es el momento de acelerar la transici¨®n energ¨¦tica hacia un futuro de energ¨ªas renovables¡±. Y las universidades est¨¢n tomando cartas en el asunto.

El Centro de Innovaci¨®n de Pilas de Combustible de Manchester (MFCIC por sus siglas en ingl¨¦s), es una instalaci¨®n de la Universidad Metropolitana de Manchester, instituci¨®n miembro del programa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas (UNAI por sus siglas en ingl¨¦s) en el Reino Unido, dedicada a desarrollar nuevas fuentes de energ¨ªa verde y libre de emisiones, y ponerla a disposici¨®n de cuantas personas sea posible. Re¨²ne la tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada, acad¨¦micos de tallas mundial y profesionales de la industria para crear electrolizadores y pilas de combustible nuevas y limpias.

El MFCIC est¨¢ a la vanguardia de la tecnolog¨ªa del hidr¨®geno y las pilas de combustible, que genera energ¨ªa el¨¦ctrica sostenible mediante una reacci¨®n qu¨ªmica entre el hidr¨®geno y el ox¨ªgeno. Esto va de la mano con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y, en particular, con el Objetivo 7 de la misma: Energ¨ªa asequible y limpia. Esta tecnolog¨ªa tiene el potencial de suministrar electricidad a hogares, oficinas, f¨¢bricas, autom¨®viles y transporte p¨²blico, haci¨¦ndolos m¨¢s eficientes y no dependientes de la principal fuente de energ¨ªa.

Las pilas de combustible tienen una eficiencia superior a la de los motores de di¨¦sel o de gas, funcionan de forma silenciosa y el ¨²nico residuo en el punto de uso son el calor y el agua. Como resultado, pueden utilizarse para almacenar energ¨ªa de forma eficaz, algo que otras formas de energ¨ªa renovable tienen dificultades para realizar actualmente. ¡°La inversi¨®n en tecnolog¨ªas de hidr¨®geno y pilas de combustible es enorme, tanto a escala nacional como mundial, y seguir¨¢ creciendo¡±, coment¨® Amer Gaffar, director del MCFIC.

¡°Nuestras colaboraciones con peque?as y medianas empresas est¨¢n abriendo las grandes oportunidades de mercado que las pilas de combustible pueden aportar a los negocios e industrias locales, garantizando la adopci¨®n de esta tecnolog¨ªa verde a nivel regional. De igual manera, estamos interactuando con el p¨²blico, educando a las personas acerca de la importancia de producir energ¨ªa sostenible y c¨®mo la energ¨ªa de hidr¨®geno puede beneficiarnos a todos¡±, explic¨® el experto sobre los resultados de la investigaci¨®n aplicada.

Desde organizaciones multinacionales hasta peque?as y medianas empresas, el MFCIC apoya a los negocios en el desarrollo de pilas de combustible de vanguardia, materiales para pilas de combustible y tecnolog¨ªa relacionada para crear energ¨ªa verde y libre de emisiones, sea cual sea su necesidad energ¨¦tica. El centro posiciona a las empresas locales en la primera fila de la tecnolog¨ªa con su programa ¨²nico de talleres y acceso a ayuda especializada e instalaciones, reduciendo riesgos y acelerando las v¨ªas de comercializaci¨®n.

Hasta el momento, el MFCIC ha apoyado a m¨¢s de 80 peque?as y medianas empresas en el marco de su programa de apoyo empresarial, donde cada una de las partes interesadas cuentan con el respaldo de varios investigadores que trabajan en las instalaciones mejoradas. Adem¨¢s, el MFCIC desempe?a un rol vital en la instalaci¨®n del primer centro de combustible de hidr¨®geno con bajas emisiones de carbono en Great Manchester, lo que significa que por primera vez se puede producir combustible sostenible de hidr¨®geno a gran escala en esta regi¨®n brit¨¢nica.

Trafford Green Hydrogen es el mayor esquema de hidr¨®geno ecol¨®gico autorizado en el Reino Unido. Las nuevas instalaciones podr¨¢n generar 200 megavatios de energ¨ªa renovable mediante la producci¨®n y el almacenamiento de hidr¨®geno. Esto contribuir¨¢ a crear una mayor seguridad energ¨¦tica, puestos de trabajo y oportunidades para que las empresas realicen planes "neta cero". Adem¨¢s, el MFCIC particip¨® en el lanzamiento, el pasado noviembre, de la Carta de Competencias Neta Cero del Noroeste.

Esta ¨²ltima ayudar¨¢ a las empresas a garantizar que las nuevas oportunidades de la ¡°neta cero¡± puedan aprovecharse en beneficio de las comunidades y las personas de toda la regi¨®n. La Carta utiliza un prisma ¡°neta cero¡± para articular las habilidades y capacidades m¨¢s importantes para las empresas que desean contratar nuevos trabajadores. "Damos forma a las capacidades y tecnolog¨ªas necesarias para lograr una econom¨ªa ¡°neta cero¡±, as¨ª como para ayudar a esas empresas a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad", afirm¨® Gaffar.

En este sentido, el MFCIC, de conjunto con otras instituciones de ense?anza superior de la regi¨®n, aplica su experticia en investigaci¨®n energ¨¦tica y medioambiental, en colaboraci¨®n con la Autoridad Combinada de Greater Manchester y socios del sector, garantizando que la ciudad de Manchester, situada a 260 km al noroeste de Londres, siga liderando la innovaci¨®n y acci¨®n medioambiental en la regi¨®n. Esto incluye la creaci¨®n de capacidades y la formaci¨®n gratuita.

Un ejemplo de esta formaci¨®n es el curso en l¨ªnea ¡°El reto de crecimiento limpio y las ciudades m¨¢s limpias¡±, que abarca los principios del desarrollo industrial sostenible, la descarbonizaci¨®n de las ciudades y los desaf¨ªos a los que se enfrentan ayuntamientos, estrategas e investigadores. Adem¨¢s, el MFCIC desempe?a un papel fundamental en el programa de posgrado de la universidad sobre Materiales Avanzados y forma parte del proyecto Hydrogen In Schools (HySchools) para impartir educaci¨®n sobre el hidr¨®geno en las escuelas.

En los pr¨®ximos a?os, el MFCIC seguir¨¢ explorando la ciencia pura de la pila de combustible en s¨ª, impulsando el compromiso con la industria a escala local, nacional e internacional y desarrollando el talento tecnol¨®gico del ma?ana. Esto demuestra c¨®mo el potencial intelectual del mundo acad¨¦mico puede contribuir a crear un mundo mejor y m¨¢s limpio, promoviendo la causa de la sostenibilidad a trav¨¦s de sus actividades de ense?anza e investigaci¨®n, al tiempo que colabora con un amplio abanico de actores.