El desarrollo sostenible es una cuesti車n esencial en la gesti車n de la supervivencia mundial y la preservaci車n del medio ambiente. Su alcance se ampl赤a cada vez m芍s para abarcar un amplio y multidisciplinario marco de pol赤ticas, con repercusiones en los 芍mbitos econ車mico, social y cultural que tienen por objeto garantizar una calidad de vida mejorada para la comunidad internacional.
El acceso a la atenci車n de la salud, la educaci車n, los alimentos y el agua es uno de los m芍s importantes retos que enfrenta la sociedad en materia de sostenibilidad, y en relaci車n con estos campos, precisamente, tres j車venes investigadores fueron galardonados recientemente por su precursora labor. Arul Chib ha venido utilizando tecnolog赤as de la informaci車n y las comunicaciones (TIC) como instrumento para suministrar informaci車n m谷dica (servicio de salud m車vil), y oportunidades de aprendizaje para los ni?os y los j車venes de comunidades remotas; Rajeev Bhat, mediante sus investigaciones sobre las legumbres silvestres, estudia opciones nutritivas y disponibles para el suministro de alimentos, basadas en pr芍cticas locales y conocimientos tradicionales; y la labor de Junguo Liu sobre servicios relacionados con el agua y los ecosistemas est芍 dirigida a lograr un enfoque m芍s sostenible del consumo de agua.
La investigaci車n aplicada de los ganadores y su contribuci車n a las comunidades con las que est芍n vinculados son una caracter赤stica com迆n del Premio ProSPER.Net-Scopus para J車venes Cient赤ficos sobre el Desarrollo Sostenible, que se otorga anualmente a cient赤ficos e investigadores j車venes de Asia y el Pac赤fico.
El premio es una iniciativa conjunta de ProSPER.Net, una alianza de instituciones de educaci車n superior con base en Asia-Pac赤fico, creada bajo los auspicios del Programa de Educaci車n para el Desarrollo Sostenible del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de las Naciones Unidas, y Elsevier, una casa editora de materiales de informaci車n acad谷mica, principalmente por conducto de Scopus, la mayor base de datos sobre textos revisados por hom車logos.
La finalidad de ProSPER.Net es integrar las cuestiones relacionadas con la sostenibilidad en distintas esferas de los programas de estudios de posgrado, y las categor赤as premiadas cambian todos los a?os a fin de promover la investigaci車n aplicada en diferentes campos.
Las categor赤as premiadas en 2011 abarcaban las esferas de las TIC para el desarrollo sostenible, la ciencia y la tecnolog赤a dirigidas en particular a la erradicaci車n de la pobreza, y la gesti車n de la biodiversidad y los recursos naturales. Un grupo de tres expertos para cada esfera selecciona a tres finalistas que deben hacer una presentaci車n de sus trabajos en un simposio, como parte del proceso de adjudicaci車n de los premios. En 2011, el simposio y la ceremonia de premiaci車n se celebraron en la Universidad de Filipinas a mediados de julio.
Los criterios aplicados para seleccionar a los ganadores incluyen el n迆mero y la calidad de sus publicaciones y patentes, el n迆mero de citas de sus trabajos y su repercusi車n social documentada. Los ganadores reciben un premio en efectivo y una beca otorgada por el Ministerio Federal de Educaci車n e Investigaci車n de Alemania que les permite pasar hasta un a?o colaborando con cualquier instituci車n de su preferencia en Alemania.
"El Premio ProSPER.Net-Scopus para J車venes Cient赤ficos cumple la importante funci車n de alentar a investigadores j車venes y talentosos a trabajar por el desarrollo sostenible. No abundan las fuentes de reconocimiento y apoyo para acad谷micos j車venes en esta esfera; es mucho m芍s com迆n que el apoyo del gobierno y la industria se destine a esferas de investigaci車n m芍s obviamente lucrativas", dijo Ed Cutrell, experto de la categor赤a TIC para el desarrollo sostenible en 2011. Agreg車 que "El Premio para J車venes Cient赤ficos es un esfuerzo peque?o, pero importante, por reconocer la excelencia en la investigaci車n acad谷mica sobre el desarrollo sostenible, en particular con objeto de reconocer aquellos trabajos que tienen verdadera repercusi車n en las vidas de las personas".
Si bien existe el estereotipo del cient赤fico que permanece en su laboratorio concentrado en la investigaci車n para hallar soluciones a problemas concretos que afectan a la humanidad, los tres j車venes cient赤ficos laureados fueron m芍s all芍 del mundo acad谷mico y observaron los problemas del mundo actual de manera creativa para obtener resultados que, a la larga, promovieran la inclusi車n social, mejoraran el sustento en general y el de las comunidades pobres en particular, y, en ese proceso, estimularan una mejor comprensi車n y utilizaci車n de los recursos naturales.
Conscientes de la necesidad de influir en las pol赤ticas para ampliar gradualmente las soluciones locales creadas y aplicadas en sus comunidades, los investigadores premiados tambi谷n est芍n estableciendo relaciones con diferentes partes interesadas, entre ellas las autoridades locales, el gobierno nacional, las organizaciones no gubernamentales (ONG), el sector privado y organizaciones internacionales, en los procesos de adopci車n de decisiones, para aportar asesoramiento y conocimientos cient赤ficos obtenidos mediante la investigaci車n.
Tambi谷n cabe se?alar que en la labor de los premiados es posible identificar algunas preguntas que siempre afloran en las investigaciones relacionadas con el desarrollo sostenible. Por ejemplo, ?c車mo responder a los desaf赤os locales que se derivan de pr芍cticas mundiales insostenibles? ?C車mo crear un lenguaje com迆n para problemas que abarcan una gran variedad de disciplinas y afectan a diferentes interesados? ?C車mo evaluar la eficacia de los experimentos sociales y ampliar los resultados a otras comunidades situadas en otros contextos?
A estas cuestiones se han dedicado los tres j車venes y prometedores investigadores laureados con el Premio ProSPER.Net-Scopus de 2011 para J車venes Cient赤ficos sobre el Desarrollo Sostenible. Sus constantes esfuerzos por encarar los desaf赤os que plantea la subsistencia sostenible en un mundo de recursos naturales finitos ponen de manifiesto su conocimiento de las transformaciones que se requieren, especialmente en el mundo acad谷mico, para traducir los resultados cient赤ficos en soluciones pr芍cticas y eficaces que en 迆ltima instancia ayuden a mejorar las vidas de las personas1.
Arul Chib fue el ganador del Premio ProSPER.Net-Scopus de 2011 para J車venes Cient赤ficos sobre el Desarrollo Sostenible, en la categor赤a TIC para el desarrollo sostenible
Arul Chib, graduado de la Universidad Tecnol車gica Nanyang de Singapur, ha venido trabajando con aplicaciones de las TIC para las esferas de la salud y la educaci車n. Con sus intervenciones ha proporcionado mejor atenci車n de la salud a comunidades situadas en zonas remotas, en particular a mujeres y grupos marginados de pa赤ses como China, la India, Indonesia, Nepal, el Per迆, Singapur, Tailandia y Uganda.
Concretamente, Chib examina los efectos de campa?as de desarrollo realizadas mediante una serie de innovadoras tecnolog赤as de la informaci車n y las comunicaciones. Su marco te車rico examina el proceso de las repercusiones, y a la vez adopta una perspectiva cr赤tica para equilibrar los criterios positivistas prevalecientes. Chib ha contribuido al progreso conceptual de la disciplina al proponer marcos de an芍lisis, incluido el modelo de TIC para el desarrollo de la atenci車n de la salud y el modelo de gesti車n comunitaria de la tecnolog赤a. Estos modelos te車ricos se apoyan en literatura de los 芍mbitos de la tecnolog赤a, las comunicaciones, las ciencias sociales, la atenci車n de la salud y las ciencias de la gesti車n.
En la labor de Chib sobre el servicio de salud m車vil confluyen el desarrollo tecnol車gico, el despliegue de servicios de la atenci車n de la salud en zonas rurales y la investigaci車n cient赤fica de car芍cter social. Vali谷ndose de la amplia difusi車n de los tel谷fonos m車viles en los pa赤ses en desarrollo, Chib utiliz車 estos tel谷fonos junto con tecnolog赤a m車vil de env赤o de datos a fin de mejorar la comunicaci車n y la informaci車n m谷dica entre los trabajadores de la salud y las comunidades locales.
En Aceh (Indonesia), una zona afectada por el tsunami de 2004, el servicio de salud m車vil demostr車 su eficacia al reducir la respuesta en tiempo real para casos cr赤ticos y estimular un enfoque profil芍ctico de la atenci車n de la salud facilitando las comunicaciones entre las parteras rurales y la infraestructura de salud urbana, lo que mejor車 los resultados de la salud materna e infantil. Tambi谷n se han aplicado servicios de salud m車viles para determinados grupos en Nepal, principalmente para las mujeres. En China este servicio ha sido un importante instrumento para los m谷dicos que trabajan en zonas remotas al permitirles acceder a informaci車n 迆til.
Chib ha creado adem芍s juegos multimedia de car芍cter educativo que ampl赤an las oportunidades de aprendizaje para los ni?os como parte de las actividades de rehabilitaci車n en zonas afectadas por desastres, como la India, por ejemplo, as赤 como juegos multimedia interactivos de contenido educacional relacionado con la salud reproductiva, en particular con el VIH /SIDA, proyecto creado conjuntamente con una ONG peruana, el Instituto Peruano de Paternidad Responsable.
En la continuaci車n de su labor relacionada con el VIH/SIDA, recientemente Chib ayud車 a una ONG, Text to Change, a mejorar un programa de mensajes de texto (SMS) creado a fin de aumentar el nivel de conocimientos sobre el VIH/SIDA de la poblaci車n general en zonas rurales de Uganda, y de esa manera influir sobre los participantes para que hicieran uso de los servicios de asesoramiento y examen relacionados con el VIH. En este estudio experimental se investig車 la eficacia de una campa?a de servicio de salud m車vil utilizando los SMS, una tecnolog赤a m車vil f芍cil de usar, rentable y omnipresente, para medir y diseminar conocimientos concretos y para promover la realizaci車n de ex芍menes de detecci車n del VIH/SIDA en cl赤nicas de las zonas rurales de Uganda. En el curso de un mes se enviaron 13 preguntas sobre el VIH/SIDA a 10.000 suscriptores de tel谷fonos m車viles. La campa?a contribuy車 a lograr un aumento en gran escala del nivel de conocimientos.
Adem芍s de la repercusi車n de su propia labor, Chib supervisa en el Centro de Investigaciones por Internet de Singapur un programa de peque?os subsidios para fomentar la capacidad de investigaci車n, por el que se ha financiado a nuevos investigadores sobre TIC para el Desarrollo en ocho pa赤ses de Asia, y que se prev谷 ampliar a escala mundial con la inclusi車n de Am谷rica Latina, el Oriente Medio y ?frica2.
Notas
1 Para m芍s informaci車n sobre el premio, los ganadores y los segundos lugares, puede visitarse el sitio .
2 Puede obtenerse una informaci車n m芍s detallada en .
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