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Les technologies de l'information et de la communication (TIC) portent les promesses d'un monde plus juste. En effet, dans de nombreux pays, l'acc¨¨s ¨¤ l'information et les r¨¦seaux sociaux permettent aux citoyens de faire davantage entendre leur voix dans les affaires locales, nationales et r¨¦gionales. Alors que les technologies de l'information et de la communication ont des capacit¨¦s immenses en mati¨¨re de transformation individuelle et sociale, ceux qui se font d¨¦j¨¤ entendre dans les ordres du jour nationaux sont souvent ceux qui b¨¦n¨¦ficient des avantages offerts par les technologies. Les millions de pauvres vivant dans les zones rurales recul¨¦es qui, traditionnellement, peuvent le moins se faire entendre dans les affaires gouvernementales et dont les besoins sont peut¨ºtre moins compris sont aussi ceux qui ont, jusqu'ici, le moins b¨¦n¨¦fici¨¦ de la technologie. Tandis que les chercheurs et les acteurs du d¨¦veloppement se penchent depuis pr¨¨s de deux d¨¦cennies sur l'utilisation des TIC pour r¨¦pondre aux besoins des populations pauvres rurales, ce n'est que r¨¦cemment qu'est apparu le potentiel transformateur des TIC pour am¨¦liorer les moyens de subsistance des milliards de pauvres dans le monde. Les premiers essais d'utilisation des TIC au service du d¨¦veloppement ont ¨¦t¨¦ ax¨¦s sur la cr¨¦ation de t¨¦l¨¦centres, des ¨¦tablissements centralis¨¦s qui fournissent la communication et l'acc¨¨s ¨¤ l'information par le biais d'Internet. Certaines exp¨¦riences ont ¨¦t¨¦ concluantes, mais l'impact de ce travail a ¨¦t¨¦ limit¨¦ en raison des co?ts de connexion, du nombre limit¨¦ de personnes pouvant ¨ºtre connect¨¦es et de la difficult¨¦ d'int¨¦grer ce mode d'information dans la vie des gens. Imaginez combien l'impact de ces technologies serait diff¨¦rent dans les pays d¨¦velopp¨¦s s'il fallait aller ¨¤ la biblioth¨¨que municipale pour acc¨¦der ¨¤ Internet ! Toutefois, avec l'essor rapide du secteur de la communication mobile, de nombreuses communaut¨¦s pauvres et vivant dans des r¨¦gions recul¨¦es ont aujourd'hui des t¨¦l¨¦phones portables, voire m¨ºme acc¨¨s ¨¤ Internet, m¨ºme si elles n'exploitent pas toujours les possibilit¨¦s offertes. Avec la diffusion rapide des technologies, les appareils comme les smartphones sont produits ¨¤ des prix abordables dans certains pays en d¨¦veloppement. En m¨ºme temps, l'¨¦mergence des services en nuage a commenc¨¦ ¨¤ fournir des plates-formes informatiques puissantes et extensibles pour un faible co?t ou gratuitement ¨¤ ceux qui ont acc¨¨s ¨¤ Internet. Ces progr¨¨s ont eu le m¨ºme pouvoir de transformation sur les communaut¨¦s pauvres que sur les populations plus ais¨¦es, parfois m¨ºme un plus grand pouvoir. Mais comment peut-on r¨¦aliser le potentiel des TIC pour donner aux communaut¨¦s rurales pauvres les moyens de r¨¦duire la pauvret¨¦ ? Les solutions pass¨¦es offertes par les pays d¨¦velopp¨¦s sont souvent ax¨¦es sur la technologie, ne mettant pas suffisamment l'accent sur le contexte culturel et institutionnel. Les TIC ¨¦tant des technologies porteuses et amplificatrices et non pas une solution en soi, il faut d'abord comprendre la nature du probl¨¨me de l'autonomisation des populations au niveau local ind¨¦pendamment de la technologie. Il est indispensable de doter les structures culturelles et institutionnelles existantes de m¨¦canismes visant ¨¤ promouvoir l'autonomisation des communaut¨¦s locales. Ce point est illustr¨¦ avec un exemple tir¨¦ du travail que nous r¨¦alisons actuellement en R¨¦publique d¨¦mocratique populaire lao (RDP Lao). La RDP Lao est l'un des pays les plus pauvres d'Asie. Class¨¦ au 122e rang selon l'indice du d¨¦veloppement humain, 27 % de la population vit avec moins d'un dollar par jour. Le Minist¨¨re de l'agriculture et des for¨ºts s'emploie actuellement ¨¤ ¨¦laborer et ¨¤ peaufiner ses strat¨¦gies de d¨¦veloppement agricole rural. Les objectifs principaux comprennent : assurer la s¨¦curit¨¦ alimentaire pour le pays, aider les communaut¨¦s ¨¤ d¨¦velopper la production agricole contre des esp¨¨ces, stabiliser l'agriculture itin¨¦rante afin de r¨¦duire la pauvret¨¦ et promouvoir le d¨¦veloppement durable des for¨ºts. Comme dans de nombreux pays en d¨¦veloppement, le principal obstacle ¨¤ la r¨¦alisation de la strat¨¦gie de r¨¦duction de la pauvret¨¦ du Gouvernement est le manque de capacit¨¦s du personnel au niveau local. C'est pourquoi le renforcement de ces capacit¨¦s est un ¨¦l¨¦ment central de la plupart des initiatives de d¨¦veloppement rural, mais la formation technique est principalement assur¨¦e pour r¨¦pondre aux besoins d'un projet ou d'un programme particulier. Peu de consid¨¦ration est donc g¨¦n¨¦ralement accord¨¦e aux besoins ¨¤ long terme du personnel local et ¨¤ l'adaptation strat¨¦gique des activit¨¦s de formation ¨¤ un plan de d¨¦veloppement des ressources humaines ou ¨¤ un programme de d¨¦veloppement professionnel plus vaste. Ce personnel, qui travaille ¨¦troitement avec les communaut¨¦s locales et est responsable de l'ex¨¦cution des divers projets de d¨¦veloppement, n'a souvent pas les connaissances ni les comp¨¦tences n¨¦cessaires pour r¨¦soudre les probl¨¨mes qu'il rencontre. Pour y rem¨¦dier, le Minist¨¨re de l'agriculture et des for¨ºts a lanc¨¦ en 2007 un programme. En collaboration avec l'Alliance pour les zones humides (un programme de renforcement des capacit¨¦s financ¨¦ par la Su¨¨de pour r¨¦duire la pauvret¨¦ dans la r¨¦gion du M¨¦kong), il a ¨¦labor¨¦ une strat¨¦gie en mati¨¨re de d¨¦veloppement professionnel du personnel. Un programme de licence en r¨¦duction de la pauvret¨¦ et en gestion de l'agriculture (PRAM) a ¨¦t¨¦ mis en oeuvre pour renforcer les comp¨¦tences au niveau local. Ce programme offre uneformation pratique aux responsables de district. ? l'inverse de la formation ¨¤ court terme dans les domaines principalement techniques qu'offrent de nombreux projets de d¨¦veloppement, le programme PRAM offre aux ¨¦tudiants des comp¨¦tences plus diverses et plus approfondies en mati¨¨re de r¨¦duction de la pauvret¨¦. Les cours ont ¨¦t¨¦ cr¨¦¨¦s en collaboration avec des professionnels du d¨¦veloppement, des responsables gouvernementaux et des agents de vulgarisation. Reconnaissant la valeur des connaissances techniques et de l'exp¨¦rience des agents de vulgarisation, les cours visent ¨¤ faciliter le partage de ces connaissances parmi les ¨¦tudiants. Ils mettent l'accent sur l'apprentissage centr¨¦ sur les probl¨¨mes avec des projets propos¨¦s par les ¨¦tudiants et ex¨¦cut¨¦s sur le terrain. Ces projets sont ¨¦valu¨¦s non seulement en utilisant les mesures traditionnelles, mais aussi en fonction de leur impact sur la pauvret¨¦ en utilisant les indicateurs de pauvret¨¦ ¨¦tablis pour le Laos. Les r¨¦sultats sont ¨¦nonc¨¦s et l'efficacit¨¦ du programme est ¨¦valu¨¦e en fonction de l'impact sur la pauvret¨¦. Les cours sont enseign¨¦s dans des universit¨¦s et des ¨¦coles d'agriculture au Laos et au nord-est de la Tha?lande. Devant le succ¨¨s de la phase pilote initiale de ce projet, le Minist¨¨re de l'agriculture et des for¨ºts a demand¨¦ de le d¨¦velopper pour en faire b¨¦n¨¦ficier une grande partie des 5 000 agents de vulgarisation dans le pays. Toutefois, le manque d'enseignants qualifi¨¦s et le fait que les districts les plus pauvres sont aussi dans les zones recul¨¦es posent d'immenses d¨¦fis. Heureusement, le secteur priv¨¦ a commenc¨¦ ¨¤ fournir une infrastructure TIC fiable dans les zones rurales, y compris la connexion Internet 3 G. Nous avons ¨¦galement des ordinateurs ¨¤ des prix abordables ainsi que la technologie ¨¤ ¨¦nergie solaire qui viennent de Chine et de Tha?lande. La plupart des ¨¦tudiants qui font partie du programme PRAM ont achet¨¦ leur propre ordinateur portable, principalement sur le march¨¦ d'occasion en Tha?lande. Pour lib¨¦rer la capacit¨¦ latente de cette riche infrastructure, il manque des logiciels ad¨¦quats et des contenus adapt¨¦s au contexte local, ainsi que le renforcement des capacit¨¦s dans les TIC afin que les communaut¨¦s locales puissent s'approprier la technologie. Reconnaissant que les TIC peuvent renforcer les capacit¨¦s existantes et tirer profit de l'infrastructure en place, l'Institut international de l'Universit¨¦ des Nations Unies pour la technologie des logiciels (UNU-IIST) a form¨¦ un partenariat strat¨¦gique pour soutenir le Minist¨¨re de l'agriculture et des for¨ºts dans la conception et la cr¨¦ation de logiciels visant ¨¤ renforcer les capacit¨¦s des communaut¨¦s locales dans le pays. Le syst¨¨me est con?u avec la pleine participation du personnel aux niveaux national, provincial et r¨¦gional, ainsi que des ¨¦tudiants et des enseignants du PRAM. Cette participation est essentielle ¨¤ l'appropriation locale de l'initiative. De nombreuses questions sont en jeu, comme la tenue des r¨¦unions dans des lieux o¨´ les participants se sentent ¨¤ l'aise, par exemple chez une personne vivant dans un village recul¨¦. En r¨¦ponse aux besoins exprim¨¦s par les agents de vulgarisation, le syst¨¨me fournira une plateforme pour enregistrer et communiquer les connaissances importantes au niveau local concernant les projets de r¨¦duction de la pauvret¨¦ r¨¦ussis men¨¦s dans le cadre du PRAM. Le prototype du syst¨¨me permet la documentation des projets au contenu riche, comme le texte, les photos et les vid¨¦os. Les projets des ¨¦tudiants du PRAM ¨¦tant ¨¦valu¨¦s, un m¨¦canisme d'assurance de la qualit¨¦ du contenu est naturellement ¨¦tabli. Ce contenu sera utilis¨¦ par les enseignants, de sorte qu'au lieu de localiser le contenu, celui-ci est cr¨¦¨¦ localement. En outre, la plate-forme permettra aux agents de vulgarisation de partager ces connaissances et de mettre en place des r¨¦seaux professionnels afin de cr¨¦er une communaut¨¦ d'apprentissage entre pairs. La future fonctionnalit¨¦ permettra de rassembler les informations recueillies au niveau local afin d'¨¦laborer des politiques et d'aider les bureaux provinciaux et centraux ¨¤ surveiller l'efficacit¨¦ des programmes de r¨¦duction de la pauvret¨¦. La mise en place de ce syst¨¨me pr¨¦sente de nouveaux d¨¦fis qui vont au-del¨¤ des obstacles linguistiques, comme la cr¨¦ation informatique, l'informatique cognitive et participative. Un d¨¦fi int¨¦ressant est de trouver les moyens de rassembler les informations principalement qualitatives des exp¨¦riences r¨¦ussies de fa?on ¨¤ aider ¨¤ l'¨¦laboration des politiques gouvernementales. Une ¨¦quipe de chercheurs du Spatial Cognition Research Center des universit¨¦s de Br¨ºme et de Fribourg cherche comment appliquer les techniques du raisonnement qualitatif et de l'intelligence artificielle ¨¤ ce probl¨¨me. ?tant donn¨¦ que de nombreux pays connaissent des situations et des d¨¦fis similaires ¨¤ ceux du Laos, on peut esp¨¦rer et compter que les m¨¦thodes et certaines des solutions pr¨¦sent¨¦es ici seront appliqu¨¦es sur une grande ¨¦chelle pour aider ceux qui ont ¨¦t¨¦ trop longtemps n¨¦glig¨¦s. .