En 1997, la d¨¦couverte d¡¯un baleineau femelle ¨¦chou¨¦ ¨¤ Marina del Rey, pr¨¨s de Los Angeles, a suscit¨¦ une vive ¨¦motion. Il avait ¨¦t¨¦ s¨¦par¨¦ de sa m¨¨re pendant la migration annuelle de l¡¯Alaska vers le Mexique. Des centaines de volontaires ont r¨¦quisitionn¨¦ des bateaux, des camionnettes et des civi¨¨res de fortune pour le d¨¦placer sur 160 km jusqu¡¯¨¤ San Diego dans un effort d¨¦sesp¨¦r¨¦ pour lui sauver la vie.
Appel¨¦ JJ par ses sauveteurs, il est arriv¨¦ affaibli, d¨¦shydrat¨¦ et d¨¦sorient¨¦ ¨C mais apr¨¨s 18 mois de soins, il a retrouv¨¦ ses forces et a ¨¦t¨¦ rel?ch¨¦ dans la mer. Alors que beaucoup c¨¦l¨¦braient cet heureux ¨¦v¨¦nement, les d¨¦fis auxquels il a ¨¦t¨¦ confront¨¦ ne sont en rien comparables aux menaces auxquelles la population de baleines grises fait face 20 ans plus tard.
LE CHANGEMENT CLIMATIQUE CONSTITUE UNE MENACE.
Aujourd¡¯hui, nos oc¨¦ans sont soumis ¨¤ d¡¯immenses pressions dues au fait qu¡¯ils absorbent une grande quantit¨¦ du dioxyde de carbone et d¡¯autres gaz ¨¤ effet de serre rejet¨¦s dans l¡¯air par les activit¨¦s humaines, entra?nant une augmentation de 30?% de l¡¯acidification. Les progr¨¨s r¨¦alis¨¦s par les hommes, en particulier depuis la r¨¦volution industrielle, ont eu des cons¨¦quences d¨¦vastatrices pour le climat mondial et en particulier pour nos oc¨¦ans.
Les coquilles de crustac¨¦s sont plus friables, les anciennes formations coralliennes blanchissent et les ¨¦cosyst¨¨mes essentiels disparaissent. La cha?ne alimentaire marine est en danger?: les palourdes, les hu?tres, les homards et les crabes, qui sont la nourriture de base des gros animaux marins, comme les phoques, les otaries et les morses, sont menac¨¦s d¡¯extinction. Mais plus pr¨¦occupant encore, le plancton, les amphipodes (des petits crustac¨¦s comme les crevettes) et d¡¯autres organismes microscopiques qui sont consomm¨¦s par les baleines et les poissons de tous les types et de toutes les tailles sont de plus en plus rares. Cette tendance signifie que JJ mourra probablement de faim avant la fin de sa vie normale et que la plus grande partie de la vie marine dont d¨¦pendent des milliards d¡¯¨ºtres humains dispara?tra.
Contrairement aux autres menaces pos¨¦es aux oc¨¦ans, comme la pollution par les plastiques et la surp¨ºche, ces changements ne sont pas toujours faciles ¨¤ voir, mais ils sont l¨¤. Plus de la moiti¨¦ des 17 esp¨¨ces de pingouins sont aujourd¡¯hui menac¨¦es, d? en grande partie ¨¤ la rar¨¦faction de leur source de nourriture caus¨¦e par le changement climatique. Les palourdes sont plus petites que jamais, elles disparaissent litt¨¦ralement devant nos yeux, et les ¨ºtres humains aussi souffriront de cette perte. Une prot¨¦ine qui se trouve dans leur coquille s¡¯est av¨¦r¨¦e efficace dans le traitement des cancers. Que ferons-nous lorsque ces crustac¨¦s auront disparu??
En raison du changement climatique, le r¨¦chauffement des oc¨¦ans a d¨¦j¨¤ atteint un point o¨´ ils ne peuvent plus absorber la pollution. Si nous voulons ¨¦viter des effets catastrophiques, il nous faudra donc ¨¦tablir des niveaux de r¨¦duction des ¨¦missions de carbone plus ¨¦lev¨¦s que ceux qui ont ¨¦t¨¦ fix¨¦s dans l¡¯Accord de Paris de 2015.
L¡¯¨¦l¨¦vation du niveau de la mer et les d¨¦g?ts caus¨¦s aux r¨¦gions c?ti¨¨res par des temp¨ºtes plus violentes et de plus longue dur¨¦e ont d¨¦j¨¤ balay¨¦ des communaut¨¦s vuln¨¦rables, de faible ¨¦l¨¦vation et d¨¦truit les moyens de subsistance des p¨ºcheurs locaux, des salari¨¦s du tourisme, des agriculteurs et de tant d¡¯autres. Notre forte demande en p¨¦trole est responsable de dommages sous forme de mar¨¦es noires massives dans les oc¨¦ans qui provoquent encore plus de d¨¦g?ts.
MAIS IL Y A DE L¡¯ESPOIR.
L¡¯Accord de Paris a trac¨¦ la voie vers un avenir plus durable pour la plan¨¨te et, en particulier, pour les oc¨¦ans. Ma fondation a soutenu le projet de recherche The Solutions Projects () qui montre que le monde pourrait produire 100 % d¡¯¨¦nergie propre et renouvelable d¡¯ici ¨¤ 2050. Le Viet Nam a restaur¨¦ les mangroves le long de la c?te pour absorber le carbone, am¨¦nag¨¦ des zones d¡¯alevinage pour de nombreuses esp¨¨ces de poissons et prot¨¦g¨¦ la c?te contre les violentes temp¨ºtes. Dans les m¨ºmes eaux, pr¨¨s du lieu o¨´ JJ s¡¯¨¦tait ¨¦chou¨¦e il y a deux d¨¦cennies, des volontaires ont replant¨¦ des for¨ºts de varechs g¨¦ants qui abritent jusqu¡¯¨¤ 800 esp¨¨ces de plantes et d¡¯animaux et fournissent de l¡¯oxyg¨¨ne ¨¤ la plan¨¨te.
Est-ce que cela sera suffisant?? Des centaines de volontaires de tous ?ges et de tous horizons se sont rassembl¨¦s pour sauver JJ. Mettant de c?t¨¦ leurs diff¨¦rences, ils ont litt¨¦ralement plong¨¦ pour sauver un animal en d¨¦tresse. Nous pouvons faire de m¨ºme pour nos oc¨¦ans, nous-m¨ºmes et notre avenir. Comme nous avons pris d¨¦lib¨¦r¨¦ment la d¨¦cision de sauver JJ, nous faisons aujourd¡¯hui un choix tout aussi important de lui permettre de vivre une vie pleine et normale ou de poursuivre la d¨¦gradation des oc¨¦ans et de provoquer sa mort pr¨¦matur¨¦e par manque de nourriture. Si cela se produit, nos enfants seront aussi confront¨¦s ¨¤ une situation plus critique que celle que nous connaissons aujourd¡¯hui.
Nous savons que l¡¯homme est suffisamment puissant, et apparemment suffisamment d¨¦raisonnable, pour modifier les propri¨¦t¨¦s chimiques des deux tiers de la plan¨¨te. Le m¨ºme sentiment d¡¯urgence qui est n¨¦ pour sauver JJ en 1997 doit se manifester aujourd'hui alors que la menace massive pour ce baleineau ainsi que pour l¡¯ensemble de la biodiversit¨¦ marine augmente. L¡¯objectif de d¨¦veloppement durable 14 nous demande de ? conserver et exploiter de mani¨¨re durable les oc¨¦ans, les mers et les ressources marines aux fins du d¨¦veloppement durable ?. N¡¯oublions pas que cet objectif ne pourra pas ¨ºtre atteint simplement en limitant la quantit¨¦ de poissons que nous p¨ºchons dans la mer ou en mettant un terme ¨¤ l¡¯exploration p¨¦troli¨¨re risqu¨¦e dans les eaux c?ti¨¨res, mais en ¨¦liminant les menaces que constituent le changement climatique et les ¨¦missions que nous produisons sur terre pour nos oc¨¦ans.?
