Тропики - это место необычайного разнообразия как в культурном, так и в экологическом плане. В тропиках говорят на большинстве языков мира, и здесь сосредоточено 80% биоразнообразия суши, а также 95% мировых коралловых и мангровых экосистем. Район, в котором также сосредоточено более половины мировых возобновляемых водных ресурсов. Тропики также являются местом, где, вероятно, будут ощущаться наиболее значительные последствия изменения климата с каскадными последствиями для остального мира. В докладе о человеческом развитии за 2019 год, опубликованном Программой развития Организации Объединенных Наций, предупреждается, что “изменение климата в первую очередь сильнее ударит по тропикам, а многие развивающиеся страны являются тропическими. Однако развивающиеся страны и бедные сообщества обладают меньшим потенциалом, чем их более богатые коллеги, для адаптации к изменению климата и суровым погодным явлениям”. И это лишь один из многих аспектов, вызывающих озабоченность, которыми занимаются академические исследования. В 2011 году была создана глобальная инициатива, возглавляемая Университетом Джеймса Кука - JCU, учреждением - членом Организации Объединенных Наций по академическому влиянию (UNAI) в Австралии, с целью лучшего понимания жизни и общества в Тропиках. Это было коллективное усилие, предпринятое JCU и несколькими учреждениями-партнерами по всему миру, особенно в Бразилии, Эквадоре, Фиджи, Папуа - Новой Гвинее, Таиланде, Соединенном Королевстве и Соединенных Штатах.
По состоянию на 2022 год в Тропиках проживает более трех миллиардов человек – примерно 43% населения земного шара. Важно отметить, что здесь также проживает 56% детей в возрасте до пяти лет и более 80% беднейших людей в мире, страдающих от широкого спектра неравенств. Бремя болезней там также выше, и меньше людей имеют доступ к жизненно важным инфраструктурам, таким как электричество, улучшенное водоснабжение и санитария. Первый отчет о состоянии тропиков был опубликован в 2014 году. После публикации этого эпохального доклада в 2016 году была признана важность тропиков, и Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций официально объявила 29 июня отмечается Международный день тропиков. И, как и сам проект "Тропики", проект постоянно развивался и проводил более целенаправленные оценки по определенным аспектам, таким как пандемия COVID-19 в случае с отчетом за 2022 год.
Действительно, в самом последнем отчете focus рассматривалось, как COVID-19 повлиял на тропические сообщества. Общественные ограничения и отключения эффективно снизили распространение вируса, при этом уровень инфицирования во многих частях Тропиков, как правило, ниже, чем в других частях мира. Однако многие программы здравоохранения имели негативные последствия, связанные с отвлечением ресурсов и финансирования и усилением нагрузки на и без того перегруженные системы здравоохранения.
Давление, вызванное пандемией и закрытием общин, также привело к росту насилия в семье во многих странах. Кроме того, женщины непропорционально сильно пострадали и в других отношениях. Потери работы были выше среди женщин, а закрытие школ означало, что меньше женщин могло работать из-за возросших обязанностей по уходу за детьми. Закрытие границ также нанесло ущерб индустрии туризма во всем мире, и для многих тропических островных государств это оказало серьезное влияние на их экономику.
“Участие в этом проекте было одной из самых важных ролей в моей карьере”, - прокомментировала доктор Шелли Темплман, руководитель проекта. “Я очарован открытиями, которые мы делаем, собирая информацию воедино и соединяя точки над i во многих аспектах жизни в Тропиках. Прогресс, который мы наблюдаем, несмотря на огромные проблемы, с которыми сталкиваются многие тропические сообщества, демонстрирует их силу и дух и заставляет меня гордиться их стойкостью”, - добавила она.
Среди авторов, участвовавших в проекте, Мэдлин Маккензи, кандидат философии в JCU, сказала, что считает себя “чрезвычайно удачливой в том, что была вовлечена” в этот проект. “Это помогло расширить мой кругозор, и я надеюсь, что сила этих сообществ сохранится по мере того, как мы будем двигаться вперед, и что проект ”Состояние тропиков" поможет подчеркнуть красоту и дух, которые этот регион предлагает остальному миру", - сказала она.
Проект "Состояние тропиков" продолжает развиваться и предоставляет важнейшие возможности для расширения сотрудничества между учреждениями и сообществами. В нем основное внимание уделяется внутреннему богатству Тропиков и тому, как его лучше всего поддерживать. Для устойчивого процветания мира и обеспечения здоровья и благосостояния его сообществ в будущем Тропики должны быть признаны центром силы, которым они могут и будут являться, если им представится такая возможность.